起床的哨子，「嘟，嘟，嘟……」響亮急促，最讓人鬧心的。勞改隊里有一個說法，就是「新犯怕電棒，老犯怕吹哨。」哨音一響，必須立即翻身起床，折被、刷洗、整理內務，個個都像熱鍋上的螞蟻－－團團轉。十分鐘時間，解決這些事情後，整齊劃一，進入排隊打飯，最緊張慌亂。
王大海因為昨夜與阿不力孜喝了一點酒，雖然，丟掉了憂愁煩惱，但是，今晨，刺耳的哨聲，攪得頭，有點扎著痛，他賴了一下床，準備不打早飯，等到工地後，泡一碗方便面，開開胃口。
阿不力孜卻起得很早，昨夜，王大海給足面子，酒是平分秋色，話也掏心挖肺，終于了卻一樁心願，情緒很興奮，準時起床，在到洗漱間的路上，打了一個響指，嘴里說，雅克西！
每一間監舍，有點像學校的教室大小，一間監舍里，一般放置二十五張鋼架雙層單人床，依次排開，能容納50名犯人居住。土話說，這樣的監舍叫大號子，因為犯人按編號管理。兩間監舍相連，成中隊院落的一方圍牆，另兩方類同，還有剩下的一方為大門、洗漱間和宣傳、教育、閱覽室。中隊能容納300名犯人。
閱覽室隔壁是洗漱間，貼著四面牆壁，是一圈齊腰高的大通道水池，水池上方，人伸手能拿得到的高度，設有上中下三層木質架子，用于擺放個人洗漱用品，每人僅準放一個塑料杯子的位置，每次洗漱完後，把毛巾卷成比杯子稍長點的圓筒，插入杯中，再插入牙刷和牙膏，放入自己固定的位置。
洗漱間早晚是人滿為患，按中隊的要求，每個水龍頭後面，依次排隊洗漱，然而，不是這里水龍頭壞了，就是那里水池堵住，還有就是，地面漫水，膽子大一點的犯人，就會到處插隊，亂成一鍋粥，你推我拽，甚至，拳打腳踢。如果搶不到位子，只好忍耐一上午，等中午回監再洗漱。
阿不力孜走進洗漱間，每個水龍頭後面，大約有十幾個人在排隊，等待洗漱。阿不力孜沒有排隊，在中間的位置站著。一會兒，一位排隊到頭的犯人，從水龍頭前離開，跑到阿不力孜面前說︰「阿不哥，我再重新排隊。」
阿不力孜拍了一個巴掌，走到水池邊，抬手伸到架子上拿杯子，手感很輕，感覺奇怪，馬上拿下來，經過察看，杯子里，毛巾還在，不過毛巾插得有點凌亂，牙膏和牙刷不見了。
阿不力孜第一個想法，是不是自己忘記了，在昨晚刷過牙，沒有插進杯中。不對，昨晚因為喝酒，根本就沒有刷牙。
在肯定自己沒有動過杯子後，阿不力孜第一個懷疑對像是張胖子所為，昨晚，壞了他的好事，他用仇恨的目光，瞪著走出門的。肯定是他把杯子里的牙膏牙刷甩掉了，真是小人之心，打飛機，你打你的，我喝我的酒，兩不相干，還記恨到我的頭上。阿不力孜在池子周圍和下面，都仔細搜尋了一遍，沒有自己牙膏牙刷的蹤影。
抬起頭，阿不力孜在人群里，尋找可疑的對象。此時，正當人們進行洗漱的高峰時段，個個搖頭晃腦，用手抓緊牙把，含在口中，或是左左右右，或是前前後後，緊張地操作著。阿不力孜左瞧瞧，右瞅瞅，在隔壁的一個水龍頭下，發現張胖子，他躬在那里，頭搖晃幾下，向前掛著的將軍肚，跟著上面的頻率，也隨著搖晃幾下。阿不力孜揮舞著手臂，大聲說︰「這是誰干的？」
洗漱間里排隊的人，個個都把頭朝向阿不力孜的方位。刷牙的，暫停擺動。洗臉的，握住毛巾。都豎起耳朵，跟隨著目光的方向，想看到，或者听到，那圍住邊疆人的圈子里，究竟發生了什麼事情。
阿不力孜身邊的人，在了解情況後，沒有誰承認是自己干的，也沒有人說，知道是誰干的。阿不力孜發現，張胖子居然一點反應都沒有，還在那里繼續搖晃著。他沒反應，證明是做賊心虛，不敢面對，怕暴露蛛絲馬跡。或者是，有意這樣做給你看，看你把我怎麼樣。
此時，小陶聞聲跑來，氣喘吁吁的還沒有站穩，急忙把從監舍里拿來的一套新的牙刷和牙膏，遞給阿不力孜，被阿不力孜有力地推開。
張胖子一點也不理會，小陶又拿新的來，既掉架子又丟面子。阿不力孜一股熱血涌上大腦，大步跑過去，把洗漱間的自來水總閘給關了。看著張胖子的方向，憤怒地罵到︰「阿囊死給！」
阿不力孜氣極了，在南方城市，罵出邊疆人方言，意思是都去死吧！洗漱間里的人，基本上听不懂，但在隱隱約約的感覺中，理解到有一種死的氣息。
怎麼辦呢？還有不少人沒有輪上洗漱，輪上的，嘴邊還掛著牙膏的白色泡沫，這部分人最焦急。也有快活的，是那些正在抹臉的人，動作還沒有停，繼續抹著，抹的動作幅度比平時大得多，生怕別人不知道，他多麼的走時了，比撿到一塊大金磚還要走時。
場面稍沉寂片刻，抹臉的人興致依然深厚，抓緊自己手中的洗漱用具，想等著看一場精彩的演出，不能在沖撞中，丟失自己的物品。
想洗漱的人，面對這麼一個狠人，不是真的不敢去扭開自來水的開關，每一個人都希望另一個人去扭開自來水，就搗鼓身旁的人去扭開自來水，你搗鼓他，他也在搗鼓別人，可都自認自己是一個聰明的人，不能為了這事去闖禍，影響了減刑，對不起自己的前程。
既然不敢用手去扭開關，可以用嘴去開罵偷竊的人，對今天發生的窩囊事情也表示一個憤慨。大家都不約而同地想到這個聰明點子，于是，開始罵罵咧咧的，有一個人開頭後，罵聲就此起彼伏起來，分貝越來越高。
有一個人憋不住氣，就是張胖子，他想，你一個人掉了東西，不能大家都跟著倒霉，一竹篙打了一船上的人。平時也太囂張了，今天，是最佳的時間。現在不站出來，一幫弟兄怎麼看我。把干毛巾往肩上一甩，手握塑料杯，轉過身，咳了幾聲。人群中，倏地，一條走道自然地讓開到阿不力孜的腳下。
阿不力孜藐視著前方，巋然不動，心想，你終于動身了。
張胖子忽然膨脹得像一只凶猛的北極熊，聞到強烈的血腥味。伸直臂膀，指著阿不力孜，高聲大叫︰「打開水閘。」
「交出小偷。」阿不力孜雙手環抱在胸，堅定地回答。
「你想動粗。」張胖子一邊往前走，一邊告誡阿不力孜。他後面的南湖省籍同犯，密集地緊隨其後。
「那是有人粗俗。」面對步步進逼的強大陣勢，阿不力孜毫不畏懼。
此時，站在阿不力孜身後的小陶，雙腿發軟，心驚膽寒，冷汗直流，他害怕極了，連大氣都不敢出，心砰砰直跳，仿佛有小兔子在心中蹦來蹦去，要跳出胸口。他看著越來越近的氣勢磅礡的南湖人，不知道怎麼辦好。
小陶越想越不對勁，心想自己怎麼這樣笨呢？既不能上去搏殺，也不能想出好的辦法來幫助阿不力孜。正在走頭無路的時候，忽然，小陶眼前亮光一閃，想到了王大海，精神立刻振奮起來，快速溜出人牆。
嘈雜的洗漱間，時間好像停滯了，人們都屏住呼吸，聚精會神地盯著阿不力孜和張胖子，生怕錯過一個精彩的細節。場面非常安靜，猶如沒有人一樣，靜得連一根針掉下來的聲音都能听得見。
張胖子走到離阿不力孜只有一步之遙了，能清晰地感受到對方的呼吸。
王大海沖進人群，靠近阿不力孜，對張胖子說︰「有人拿錯了，就還回來。」
張胖子想，多說累贅，突然，以迅雷不及掩耳之勢，握緊手中的杯子，砸向阿不力孜。
阿不力孜頭一偏，杯角重重地落在左肩。阿不力孜趁機抓住他的手臂，一個右弓腿，踢在他腰間。
王大海看已經動手，立馬把準備好的一小袋面粉，撒向對方的人群。拉著阿不力孜準備沖出洗漱間。
警察走進來，頓時，犯人們鴉雀無聲，王大海拍著身上散落的面粉，阿不力孜用手捂著左肩受傷處，張胖子在揉著腰。
「怎麼，都成啞巴了，剛才不是龍騰虎躍。」警察從他們三人前面走了一個來回，停在阿不力孜的身邊，對他說，「怎麼回事？」
阿不力孜沉默不語，警察看著張胖子，他也沒有回答。
正在這時，一位叫老孫頭的老犯人，他是職務犯罪進來的，犯人們都叫他貪官，費力地擠進人群，畏畏縮縮地走到警察前面，點頭哈腰一會兒，痛哭流涕地哀嚎︰「報告政府，真是對不起呀！」
警察也感到奇怪，他不是無親人會見、無來往信件、無親情電話的三無人員，據自己了解，入監前，他家庭條件還是不錯的，怎麼做出偷雞模狗的事。于是盤問他︰「你要老實交待，爭取從寬處理。」
听完警察說的話，老孫頭又點頭哈腰起來，哀嚎著說︰「都是我的錯呀。」
「怎麼偷的快點說。」
「事情是這樣的，顏色差不多，剛才刷牙，我用錯了，覺得不衛生，我回去拿了一套新的牙刷、牙膏賠給他。」
「真是小題大做，誰知道你用錯了呢？」
「沒有，但是，必須換新的，不然這事擱在心里像壓著一塊石頭，不輕快。」
老孫頭從口袋里掏出未拆封的牙刷和牙膏，送到警察面前，警察對阿不力孜歪了一下頭，示意他收下，阿不力孜沉默不語。王大海走上前，對老孫頭說，向你學習，送給你，做為交學費。
警察對在場的犯人說︰「你們看，孫犯的覺悟多高，不愧為在外面當過國家干部，當然，這更是我們中隊教育的成果。還有你們三個，不知道呀，沖動是魔鬼，出工回來再收拾你們。」
警察掏出腰間的哨子，嘟，嘟，嘟地吹了三下，大聲說︰「開飯。」
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