慕綰棠今日心中便是一直在心心念念著，明明知道他不會回來，心里頭卻一直都在期盼。元素是小聲些在老太太跟前說得，慕綰棠與眼前兩家公子自是听得清楚。慕綰棠的臉上展現了驚喜的神色，北闌閆與安延琮卻是相視不語。
自然，北闌閆也未曾忽視她眼中的驚喜。
慕綰棠的眼兒一直便盯著前廳門口，也忘了自個兒怎麼就來了老太太身邊。老太太此刻也是高興的，想和慕綰棠說得話也放了放。
終于，那一襲白衣的男子出現在了明亮燈光之下。璀璨燈火下，那自南鄰歸來的男子正溫和地朝她笑著，那樣的白衣飄袂，于明亮的燈火下交織成一道耀眼的風景。
慕綰棠看著，心中更是悸動。她原就離了老太太一些距離，正站在老太太與北闌閆安延琮之間。
左儀堂朝她走來，卻只是稍稍地做了停留，那溫涼的手握了握她的手，然後繼續朝前走去到了老太太面前︰〞老太太福壽安康。儀堂方自南鄰回來，帶不了什麼好東西，特地回府洗了身上的污穢，尋了些還算上的了台面的東西過來，望老太太莫要嫌棄。〞
慕老太太對左儀堂也是心下歡喜的緊，連連笑著說︰〞好，好。你這孩子最是懂事兒。南鄰的事兒吃了不少的苦吧？〞
左儀堂笑容溫和︰〞算不得苦。〞然後讓人將禮拿給了老太太。
老太太也見著那金縷衣，笑著道︰〞你來的巧，趕忙吃了東西，咱們一塊兒到後園里頭听曲兒。〞
左儀堂點了點頭，慕夫人上前來引了左儀堂去了北闌閆等人在的一桌，一桌都是各家公子，而慕綰棠一桌則都是各家小姐。
左儀堂溫潤的眼眸看了慕綰棠許久，這才隨著去了席上。
看著慕綰棠的模樣，老太太心中也大約有了答案。她笑著喚了慕綰棠一聲︰〞綰丫頭。〞
慕綰棠回過神來，來到老太太跟前︰〞老太太。〞
眼下雖已然開宴，老太太卻是坐在了高坐上，與眾人要說有距離也不是沒有。她放低了聲音，問︰〞今兒可見著了，自個兒心中可是還中意儀堂？〞
慕綰棠沒想到老太太回來這般直白的一問，直弄得自個兒心中不適，臉也變得通紅，囁喏著不肯說話。
實在不是她害羞，而是她真的不知道給如何說。說是不中意，倒也不是；但說是非常中意，那也……
老太太卻是一臉了然地點點頭，笑道︰「你先處著，行與不行都是後話。」
慕綰棠也是無力反駁，想著今日總得是順著老太太高興的，便也點了點頭。
左儀堂坐到了宴席上，雖是在席間談笑風生，目光卻仍舊似有似無地看向慕綰棠。北闌閆目光流轉，時而撞上兩人相視的目光，睫毛略微抖動。
這頓飯慕綰棠也是吃的心不在焉的，黃碧瑤是個最愛說笑的，早在她自老太太那兒回來便開始取笑她，因著知道左儀堂與慕綰棠的關系原本就好，更是有了話兒打鬧。
而桌上都是各家小姐，本就極少出門，即便出了門也不如慕綰棠一般自由，都是有嬤嬤們跟著，哪里能有機會時常見到外頭的男子？今日是慕府老太太的壽辰，可來的這一桌的公子哥兒，那個不養眼，那個不讓人喜到了心窩子里去？個個都羞的低了頭，狀似不在意那邊的情況，卻都拿著余光瞄著那一桌風流男子，看到誰盯著自個兒這桌了，便又立即撇開了臉去。
這一個好好的壽宴，竟是讓老太太給搞成了一個相親大會。
呂家的五子呂袁今日也來了壽宴，在北闌閆左儀堂等人的光芒下，他雖是不甚開口說話，但卻也未到了讓人忽視的地步，反而有一些讓人鮮明地注意到。
樞密使呂家是從前躋身三大家族之一的呂家旁支，呂家在先帝時期便已倒下，便是北家立即竄起，取代了呂家的地位。而這旁支已是四代之外，如今雖聲勢不如前頭幾家大，但這家卻能在朝中繼續站穩腳跟，自然有他的過人之處。而老太太既能看上這呂袁，也自然不是偶然的。
吃了飯，眾人又隨著老太太來到了後園，慕沛請了京中最好的戲班子「嚴家班」，在此為老太太賀壽。
眾人在自己的座位上坐定了，自戲台子後頭便立即沖天而出一束五彩煙花，嚴家班那臉上涂了油彩的眾戲子齊齊打著圈兒出來，搭成了一道人牆，齊聲道︰「給慕老太太賀壽！慕老太太福壽安康！」聲洪如鐘。
老太太自然心喜，碧落又是上前，笑道︰「我雖是個不懂事的，但就自作主張替老太太點了首戲文。」
老太太道︰「是什麼？」
「就是那八仙賀壽。」又拿了戲文本子遞給老太太︰「老太太只管點，今日就是鬧到了天亮，這嚴家班也是撐得住的。」
老太太便有點了幾首，又讓本家的幾位長輩點了，瞅了瞅在兩丈外的左儀堂，碧落也是聰慧，立即便明白了老太太的意思，趕忙叫了一聲︰「左三哥兒，快來一趟，老太太讓你點戲文呢。」
左儀堂拿著那本子便點了首郭子儀祝壽。他是個正到好年紀的男子，哪里能喜歡了這咦咿呀呀的戲文？不過是循著老太太的心思罷了。果然，老太太听了又是連連夸贊他心思通透。
北闌閆靜靜地負手站在忽明忽暗的角落，彷若與這熱鬧喧嘩的世界隔離了開來。他烏黑的眼楮始終未曾離開慕綰棠，堅定之中又是帶了一絲寂寞。
安延琮如魚得水地在慕府的丫鬟中穿梭，他那本就招人喜歡的皮囊更是為他加分。
慕府的丫鬟比起外頭的來，個個都是極好，有的氣度簡直勝過了別家的小姐去。安延琮又是素來的風流性子，哪里能安份了？
安延琮與北闌閆都是生的一副好樣貌，奈何北闌閆生性便是個不樂意與人親近的人，憑她是誰也便自然而然地望而卻步。安延琮卻是相反的類型，素來都是來者不拒，便顯得多了些人氣。
看著北闌閆的神色，安延琮那永遠帶著笑意的鳳眼醞了不明的神色。
唉，怕是如言望得美人心。
唇邊又有了丫鬟遞上來的酒，安延琮就著那丫鬟的手便將酒喝下，樂的一眾丫鬟笑語瑩瑩，元錦與元瑜相視一看，見元素似要上前勸說，便趕忙拉住了她，道︰〞今日老太太壽辰，便是求個開心，她們如今正在興頭上，你一去少不的要爭辯幾句，倒惹得老太太夫人不高興了。〞
元素衡量了一下也知道其中的厲害，嘆氣道︰〞這樣總不成樣子，好歹是慕府的丫頭。〞
元瑜道︰〞你隨她們鬧去，明日再罰便好。何況如今夫人定是也看在眼里了，明日她們也少不了什麼懲治。咱們今日也只能讓老太太高興吧。〞
元素這才作罷，又到了老太太身邊忙碌去了。
左儀堂見老太太看戲文看得入神，元素又是回來了，便起身來尋了慕綰棠。
慕綰棠不愛看戲文，早便自個兒躲了到後頭去與幾位姊妹說話去了。左儀堂尋了她，叫了她一聲︰〞綰棠？〞
慕綰棠不回頭也知道是他，留了姊妹們說話，自個兒跑到了左儀堂的面前，多少都有些擔憂地問︰〞你在南鄰，一切了都還好？〞
左儀堂笑著道︰〞我如今好好地站在你的面前了，可還不好？〞轉而眉心微皺︰〞方才執了你的手，略微涼了些，身子可有不好？〞
左儀堂自個兒從前身子並不好，後來才調理過來，久而久之，自己也是久病成醫，手藝竟是一般大夫也比不上。
慕綰棠搖了搖頭︰〞都還好。〞
左儀堂牽了她的手，溫言道︰〞可還記得去年時分咱們在肅橋頭埋下的東西？〞
慕綰棠本是將這事兒給忘了，但听聞他這麼一問便又想起來這麼一回事，立即笑著點頭︰〞自然記得，怎麼能忘？〞說罷，牽了左儀堂的手便往肅橋那頭跑去。左儀堂由著她牽了自己的手，溫涼的手漸漸有了溫度，笑意充盈，終是入了眼底。
有多少年，自己的笑意都未曾這般真實了？左儀堂自己也記不清了。只道是與慕綰棠在一起，他才能有這樣的笑容。
而自他們身後，終是有一絲探尋的目光如影隨形，如同鋒利的刀刃一般刮人。可惜此刻的慕綰棠卻是沒能感受到，左儀堂微微側了側頭，余光對上了北闌閆嘲諷的眼神。左儀堂點了點頭，這讓北闌閆的眼中顯出了驚訝的神色，不過須臾便恢復了正常。