午後的蔣府分外安靜。
杜天翔把完脈，笑眯眯的帶來了兩封信。
欣瑤遲疑的把信接過來，卻用眼楮去瞧那杜天翔。
那廝收了臉上的表情，裝出一副受驚若寵的樣子，道︰「四小姐為何這般看我？」
蔣欣瑤笑道︰「杜博士低調沉穩，杜太太溫柔可人，怎麼教出來的兒子這般無賴，我在想其中是不是有什麼隱情？」
杜天翔再看欣瑤時，眼中不由帶著幾分玩味與欣賞，嘴角微挑道︰「四小姐冰雪聰明，能否猜猜這其中的隱情呢？」
蔣欣瑤故作頭疼狀，卻笑顏依舊︰「從前有兩條養在盆里的魚，有一天它們閑來無事，比較一下誰才是既聰明又能干還長得好看，結果第二天那條既聰明，又能干還長得漂亮的魚便成了一盤菜。杜太醫，我喜歡喝魚頭湯，你呢？」
一旁的李媽媽低頭發出輕輕的笑，見杜太醫看她，神色一正，又恢復了先前的表情。
杜天翔朗聲哈哈一笑，意味深長道︰「我不愛吃魚，我只喜歡看別人喝魚湯！」
欣瑤怡然一笑道︰「如此甚好！媽媽，代我送送杜太醫。」
李媽媽顯然听得一頭霧水，遲疑的看了看小姐，只得端出一個請的姿勢。
杜天翔也不解釋，輕咳一聲，聳了聳肩，起身告退。
蔣欣瑤拿出其中一封信，上面只四個字「釣魚開始」。
欣瑤輕輕一笑，臉有得意之色。
接著打開第二封信，這回是九個字「弱水三千，吾取一瓢飲」。
蔣欣瑤臉色大變，懊惱的把信扔在一邊，只覺得心火旺了幾分。想著到底天慢慢熱了，是不是該讓小廚房煮些綠豆百合去去火。
這一日，蔣欣瑤像吃了七八個蒼蠅般。胃里難受了一天。
而怡園的那位傷病號，則心曠神怡的讓人送回了蕭府。
……
這一日，周府許氏從管家手里接過一封信。
許氏不識幾個字，只得讓管家代為讀信。管家當即朗聲讀了兩句。卻听老太太大喝一聲，一把搶過信紙，臉色不豫把他趕了出去。
許氏待人走後，驅散了丫鬟，婆子，轉身進了內屋，重新把信拿出來，放在桌上。從上看到下，從下看到上，斷斷續續。連猜帶蒙，總算把這封信的意思給弄明白了。
許氏只覺得心驚肉跳。
她拿起茶碗，一咕嚕喝下一碗茶，撫了撫心緒，癱倒在椅子里。心中哀號不已。
那日珊兒的貼身丫鬟秋分來找她，哭訴自打周姨娘被禁之後，三小姐在蔣府的日子舉步維艱，處處受四小姐的欺負。
許氏一听，勃然大怒，當即起身要去蔣府為外孫女理論，卻被秋分死死攔住。
那秋分道三小姐如今許了鄭家。鄭家清貴之家，最講規矩，這樣一鬧，豈不是壞了蔣府的名聲，讓鄭家人小瞧了去，以後三小姐進門。可怎麼做人？
許氏這人，別看她行事粗陋，卻極會鑽營，當初能攀上侯府大小姐周雨楮，能把女兒嫁到蔣家。可見其算計不淺。如今隨著夫君的離世，周老太太的離京，周家與侯府越走越遠，全無當年風光時的模樣。
想到自個府里的兒孫大都不成器，許氏百般無奈之下才打起了蔣家及兩個外孫的主意。
蔣家到底是幾世書香，累積了幾代的財富，且子嗣不豐，航哥兒雖是個庶出，有老太太在，一份豐厚的家產是跑不掉的。
如今三小姐被許給鄭家，三姑爺高中舉人，進了翰林，日後的前程斷不會差。侯府那頭離得遠，靠不上。蔣家這頭可是她許氏嫡嫡親的外孫，以後府里的興盛就全指著這兄妹倆了。
許氏打得一番好算盤，自然對這兄妹倆言听計從，有求必應。當下問道︰「三小姐想如何行事，只管道來。」
秋分隨手從袖子里拿出五千兩銀子，遞給許氏，笑道︰「四小姐長得漂亮，又是嫡出，若沒有意外，將來嫁的人家，必定好過三小姐。當初三小姐與沈家的婚事就是被四小姐給攪黃的，如今四小姐又是事事壓三小姐一頭，老夫人快想想辦法，如何拔了這根眼中釘去？三小姐說了，以後她的富貴，便是老夫人的富貴。」
許氏接過銀票，捏了幾下，心領神會，當即便安排去了。
巧的是，派去南邊的人回來了，並帶來了一個極好的消息。
于是便有了二太太跪小佛堂一事。
許氏隨後又買通了常給蔣家看病的大夫，在二太太身上做了些手腳，與三小姐里應外合，最後才有了清涼山那一出。
本以為一切天衣無縫，水到渠成，哪料到半路跑出個指揮使，讓四小姐逃過一劫。
偏那個指揮使又是六皇子的拐了彎的親戚，這下不僅驚動的官府，也驚動了六皇子。
許氏當夜得到消息，嚇得面如土色，六神無主，萬一事敗，這可是抄家滅門的大罪。當夜跪在觀音菩薩像跟前，念了一夜的平安經。
就這樣惶惶不安，如坐針氈了幾日，外頭才傳來那幾個賊人已當場身亡的消息。許氏暗自慶幸，直嘆死得好，死得干淨。
許氏又不安的觀望了幾日，見京城太平無事。蔣府，官府都沒有動靜，這才一塊石頭落了地。便是這樣，短短十幾天的功夫，人已瘦了十多斤。
本以為隨著時間的推移，一切會雨過天情，雲消霧散，哪料到一封信就把許氏打回原形。
這封信把許氏如何遣人去江南，找何人寫信，送信，最後如何買凶，何時何地交易，事無巨細的寫在信紙上。最主要的是信的末尾寫著倘若要擺平此事，五萬兩銀子分文不少！
許氏心里那個悔啊，只恨不能一頭撞死才好，五萬兩銀子，真真是了她的老命了。
只是事情到了這一步，不把這人的嘴堵上，她周家就要家破人亡啊。可再一想白花花的五萬兩銀子，許氏只覺得比割了她的肉還痛。
三日後，當許氏一覺醒來發現梳妝台上五萬兩銀票不易而飛時，嚇得魂飛魄散，心膽俱裂，直挺挺的暈過了去。
外頭侍候的丫鬟听得聲響，進來一瞧，只當老太太還未睡醒，復又退了出去。
半個時辰後，許氏悠悠轉醒，下意識的模了模脖子，腦子這才清明過來。怪道那人有持無恐的讓她把銀票放在桌子上，這般身手，別說是銀票，就是她許氏的腦袋，也是人家囊中之物。
許氏受了驚嚇，又失了巨款，心下不自在，便稱病不起。
兩個媳婦聞訊趕來侍候，哪料到老太太這個不滿意，那個不順心，兩人被搓揉得暗中叫苦不迭。
……
正是這一日，蕭家遣了官媒來，老太太因著蕭府身後的杜府，被錢嬤嬤扶著露了一下臉，便稱病進了里屋。
顧氏想起當初鄭府媒人上門，老太太拖著病體與人攀談了近一個時辰，心中免不了冷哼幾句。
今日便是十日之期，老太太，蔣宏生心下早已應約，偏偏她的寶貝女兒遲遲沒有動靜。
顧氏心中雖然對這門親事極為滿意，但女兒不點頭，她是萬萬不會應下的。
她這個女兒，說是她的掌上明珠也好，說是她的眼珠子也罷，就沖著她九死一生才把女兒生下來，她就比旁人多疼幾分，兩個兒子倒是落在了後頭。
顧氏之所以滿意這門親事，蕭家的家世簡單是一方面，更重要的是蕭寒對欣瑤的情誼。她是過來人，很清楚在婚姻中男子對女子的情誼代表著什麼。
蕭寒這人，她見過幾面，話不多，教養極好，是個心思深沉的。這樣的人輕易不會動情，一旦動了，輕易不會有變。
她生的女兒，她自個最清楚，雖重情，卻心思極重，且輕易不會相信人。也只有像李媽媽，鶯歸這幾個跟了女兒多年的人，才能模得清楚女兒心里的某些想法。
所這這幾日，顧氏面上不顯，心下卻有些按捺不住。
上回與張家議親一事，這回的墜馬一事，多多少少對女兒的名聲有些影響，倘若這回再不成，女兒以後的親事，可就更難了。
顧氏想到這，往听風軒跑得更勤快了，偏她的寶貝女兒像個無事人似的，對她明里暗里的話，置之不理。顧氏心里的火急火燎又不能對自家男人說，只能生生熬著，急得她嘴角生瘡，頭發直掉。
直到今天早上，女兒打發李媽媽過來請安，李媽媽頂著兩只青到發黑的眼圈，神色激動的說小姐已經應下。
顧氏長長的吁出一口氣，懸著的一顆心這才歸了原位。
顧氏送走了媒人，到老太太跟前回話。
老太太听了靜默半晌，臉上無甚喜色，三言兩語便把顧氏打發走了。
顧氏出了歸雲堂，眼淚終忍不住落下來。
女人便是這樣，自個受些委屈忍忍就過了，偏看不得子女受委屈。老太太這般明顯的厚此薄彼，這讓顧氏心中如何不痛。
顧氏回了房，想到這會正躺在床上養病的女兒，剛止住的淚又簌簌落下，心中的恨意噴薄而出。
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