蔣四小姐 第八十六回 落空(二更)

作者 ︰ 包子才有餡

風清影動,月明星稀

听風軒里屋。蔣欣瑤突然一個激靈,打了個噴嚏。鶯歸趕忙把窗戶關起來,怨道︰「小姐,夜涼,小心些好。」

欣瑤不以為然道︰「我曉得。你說今兒個元晨帶著沈力去了瑾玨閣,買了塊玉瓜,我琢磨著這事有些蹊蹺。」

鶯歸不以為然道︰「小姐,咱們開門做買賣的,來個客人是常事。往日里,大老爺,二老爺不也常去瑾玨閣嗎?前兒三爺還在鋪子里買了個簪子,眼巴巴的給小姐你送來。」

欣瑤自嘲道︰「哎,我也就是瞎想想,也不知道全爺他們到哪了,但願這一趟能順利。」

「小姐別擔心,全爺走南闖北也不是一天兩天了,估模著這會該在回來的路上了。夜了,小姐該睡了,明兒個還得早起給老太太請安。」

主僕兩個又說了一會子話,睡下不談。

……

仲春三月,府里出孝,整整二十七個月。

出孝前一日,老太太帶著蔣府眾人風塵僕僕的趕回青陽鎮老宅,在老宅舉行了盛大的出孝儀式。

蔣福早幾天便從揚州府趕回來,在老爺墳上狠狠的哭了一場。儀式結束後,眾人拜別蔣老太爺的墓,舉家回了蘇州府。

蔣宏生自出了孝,便上書朝廷,靜候朝廷委任。

……

中夏時分,端午又近,府里連續幾年接到沈府的帖子,今年也不例外。

老太太拿出公中的錢給府中女眷置辦衣裳,頭面。

蔣欣瑤想起幾年前沈府游船,心有余悸,早早的稱病,閉門不出。

老太太全不在意,這個小孫女從小到大,跟她不親,在府中也是少言寡語。深居簡出,便是每日請安,也只低眉順眼的跟在她母親後面,又是個體弱的。便交待四小姐安心養病。

端午這日,蔣家大老爺,二老爺帶著三位少爺及女眷們,一早便出了門。蔣欣瑤在自個院子里逗弄著剛剛睡醒的小不點,兩人  ,玩得起興。

昊哥兒剛剛十三個月,正是好玩的時候。在他看來,蔣欣瑤就是他最喜愛的玩具,時不時的親親,抱抱。咬咬,常常把欣瑤弄得滿臉的口水,嬌笑不已。

蔣欣瑤是個對孩子沒有免疫力的人。昊哥兒長得粉雕玉琢,虎頭虎腦,全身上下胖得模不著骨頭只有肉。欣瑤對他寵愛之極。

淡月在一旁打趣道︰「小姐。昊哥兒跟你真親,看他笑得多開心。」

微雲道︰「也只有昊哥兒來了,小姐才不懶,身前身後的侍候著,比乳娘還盡心。」

欣瑤親親弟弟的胖臉,笑道︰「那也是我們昊哥兒長得好看,又聰明又伶俐。討人喜歡。」

淡月道︰「小姐,听說今兒個沈府不僅游船,還請來了京城的戲班子,小姐最愛看戲的,怎麼也不願意去了呢?」

欣瑤道︰「我若去了,誰管咱們昊哥兒啊?弟弟。姐姐說得可對?」

那昊哥兒見姐姐笑著對他說話,嘴里發出「叭」的一聲,算作回答,把主僕三人逗得直笑。

……

沈府書房內,門虛掩著。沈力焦急的來回踱步。

不多時,王喜飛奔進來,顧不得滿頭滿臉的汗,喘著粗氣道︰「九爺,打听清楚了,今日蔣府來了兩位老爺和蔣家三位爺,女眷來了兩位太太,大女乃女乃及三小姐。四小姐前些天身子不適,在家養病,所以今兒個沒來。

沈力急道︰「四小姐得了什麼病?」

王喜皺眉道︰「小的打听不到,九爺,您看……」

沈力無精打彩坐下,懶懶道︰「去跟二叔說,我正看書,沒功夫應付這些人。」

王喜嚇得變了臉色,忙道︰「爺,今兒個可都是沖您來的,要說你自己去說,我可沒那個膽量。」

沈力氣不打一處來,冷冷道︰「怎麼?使不動你了,行啊,從今往後,跟著二叔得了。」

王喜一听,撲通一聲跪下,哀道︰「爺,小的哪兒敢呢?」

只是今天你若不出現,回頭老太爺還不活埋了我。」

原來沈力的父親沈俊前些日子升任都察院左副都御使,雖說是平遷,一樣的正三品,卻是天子耳目,專門彈劾文武百官,可謂重權在握。

蘇州官場上的人,一個比一個精,早就打探得一清二楚。沈御史的嫡子如今跟著沈老太爺常居蘇州沈府,今兒端午宴會,哪個不想一睹真容,阿諛奉承一番。

老爺子為官幾十載,深諳此道,思慮良久,決定讓沈力在眾人面前露露臉。如今活祖宗臨時決定不去,可不是要了王喜的小命嗎。

二老爺那還好說,老太爺那兒……王喜想到此,頭皮一緊,毛骨悚然,苦苦勸道︰「爺,老太爺不敢拿你怎麼樣,小的我,可就遭了秧,看在這些年沒有功勞也有苦勞的份上,你就行行好,可憐可憐我吧。」

沈力小時候調皮異常,踢天弄井,攀高爬低,弄鬼掉猴,那叫一個人見人愁。

每次闖了禍,老太爺不問緣由,先把隨身的小廝一頓好打,不打到皮開肉綻,決不放人。

沈力與王喜幾個從小一起長大,名為主僕,實則情同手足。沒幾回,便給老太爺管得服服帖帖。

沈老太爺見沈力外表不羈,內里重情重義,這才親自帶在身邊教。

沈力心里盤算了幾下,道︰「起來吧,你偷偷去趟蔣府,打听打听四小姐得了什麼病。」

王喜暗中叫苦,愁眉苦臉道︰「爺,小的我怕給人打出來。」

沈力冷笑道︰「嗯?還用我教你嗎,快去。」

王喜咬了咬牙,決定破釜沉舟︰「爺,那你可得乖乖出席啊,要不然,小的我寧可挨老太爺的板子。」

沈力恨不得拿起桌上的鎮紙一把砸過去,喝道︰「還不快去!」

王喜哪敢耽誤,一溜煙竄出老遠。

沈力撢了撢衣衫,面無表情。泰然自若的出了房。

……

今年的端午爭巧,蔣家三小姐的繡品拔得頭籌,蔣欣珊因此被太太,小姐們團團圍住。只見她落落大方的周旋在眾女子中間,談笑風生。

今日蔣欣珊盛妝打扮,珠翠環身,又正是花一樣的年紀,真真是櫻桃口笑臉生花。眾女子見其裝扮,又因四小姐稱病不出,心下哪有不明了的,看向顧氏的眼神多了幾分同情。

顧氏笑而不語地看著三小姐,眼神溫柔,如同一個母親驕傲的看著親生女兒一般和藹可親。全然不顧旁人同情的目光。

作為女主人的知府夫人劉氏,自是眼觀六路,耳听八方,談笑間把眾人的一舉一動看在眼里。

因著天熱,今年沈府只把船象征性的開出一二里。便掉轉船頭。靠了岸,早有沈府的馬車等候多時,送太太,小姐們去沈府開席,听戲。

沈府的後花園景色宜人,園內亭台樓閣,流水潺潺。長廊蜿蜒通幽,戲台臨水而建。眾女子們吃罷酒席,便坐在蔭涼的地方說閑話,等戲開鑼。

也不知哪位太太問起都察院左副都御使之子沈力婚配問題,引得眾人收了看戲的心思,個個豎耳靜听。

劉氏只得笑稱。沈力娘老子都在京城,只是隨沈老太爺來蘇州小住,她作為嬸嬸哪里能越廚代庖。

話音未落,便有幾位夫人開口道,听說沈力長得一表人材。文武雙全,能否一見?

劉氏笑稱佷兒魯莽,怕沖撞了各位太太,小姐。那料到眾人都說今日端午佳節,便也不必避諱太過,但見無防。

劉氏心中叫苦不迭,明知眾人是醉翁之意不在酒,卻又不好駁回,只得使眼色給媳婦張氏。

張馨月眾目睽睽之下,不好意思違了婆婆的意,無可奈何,只得親自往前院走一趟。

張氏沒打算能請得活祖宗,只當走個過場。哪料到沈力听罷,二話不說,欣然前往。驚得張氏呆在原地,不知如何是好。

眾人翹首以盼之時,見一灰袍男子緩步走來,端的是衣袂當風,來人沖劉氏抱拳道︰「佷兒給嬸嬸請安。」

小姐們見來了個英俊的男子,紛紛手足無措地避過臉去。

太太們則面露喜色,細細打量,見來人清冷俊逸,相貌堂堂,不禁暗中叫好,心思也便活絡開了。

劉氏忙笑道︰「難為你大熱的天特意跑這一趟,也沒別的事,有幾位世家夫人想見見你。」

沈力春風拂面,笑意滿滿︰「如今人既已見到,佷兒前院還有事,就不打擾嬸嬸看戲,佷兒告退。」

劉氏哪敢托大,陪笑道︰「是,是,是,正事要緊,力哥兒快去吧。」

沈力也不客氣,抱拳甩袖而出。

眾人見他離去,紛紛交頭接耳,議論紛紛。

隱在人群中的蔣欣珊此刻方才明白,都察院左副都御使之子原是有過一面之緣的沈力,頓時低眉垂眼,面紅耳赤,一顆芳心怦怦直跳,半天才緩過神來。

陳氏忍不住低聲道︰「這不是那日站在沈老太爺身後的青年男子嗎?這會看著,氣勢到足,弟妹,這下蘇州府有得熱鬧了。」

顧氏笑道︰「大嫂,好戲開鑼了,旁人的熱鬧與咱們無關。」

「弟妹,眼看著四小姐一日大過一日,這麼好的青年才俊放在眼前,你就不心動?」

「心動又如何?唉,得先掂量拈量自個的份量才行。」

「弟妹,你這話說的,可就長他人士氣,滅自己威風了。咱們蔣府,也不差什麼,瑤兒水蔥一樣的人兒,哪里配不上?」

「大嫂,慎言,若讓旁人听到了,可不得恨死我,你看看……」

顧氏朝陳氏使了個眼色。l3l4

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