蔣欣瑤被顧氏摟在懷里，听她絮叨此事，心下感嘆。
她又能如何？勸二姐姐奮起反抗，離家出走，還是稱贊她做得好，犧牲她一個，幸福全家人。
她只覺著，二姐姐做出這個決定許是經過長久的思考，各方面的衡量。既然她深思熟慮的結果是選擇了接受，那麼欣瑤除了祈禱外，再無別的更好的方法。若有一天，這種事情降臨到她蔣欣瑤的頭上，也不見得做得比二姐姐好。
顧氏嘆道︰「瑤兒，若有一天，老太太不顧你死活，母親就是拼了命，也不會眼睜睜的看著你跳進火坑。」
欣瑤抬頭問道︰「人人都說二姐姐時來運轉，獨獨母親說那是火坑。」
顧氏若有所思道︰「瑤兒，你還小，很多事情不明白。高門大院可是好進的？越是大戶人家，越是講究，規矩也越多。尚書府門第頗高，又遠在京城。二丫頭娘家式微，便是給人欺了去，也無人可說。」
欣瑤目光一緊，看向母親的眼楮又有了幾分不同。
「二小姐的夫君又是那麼一個人。哎，可不是一日兩日啊，日子長著呢。錦衣美食，綾羅綢緞，金銀珠寶都是身外之物，生不帶來，死不帶去，何苦為著這些個俗物，犧牲了一生的幸福。要我說，倒不如找個小戶人家，知冷知熱的過日子來得舒心。」
欣瑤暗下稱贊。母親有這番見解當真不俗。
換了在物欲橫流的前世，讓女生選擇坐在寶馬車里哭泣，還是坐在自行車上微笑，欣瑤相信大部分的女生都會選擇前者。
寶馬搖上車窗，關上車門，誰看得清楚你在里面是哭是笑，看到的都是你的光鮮亮麗。
哪個保證在自行車上，就能笑一輩子？說不定也是笑中帶淚。反正都是哭，何不找個好地方哭？至少，還有輛豪車為你擋風遮雨，哭得難看些，有何要緊？
欣瑤撒嬌道︰「母親對我真真是好，女兒心里感激。若真有那一天，母親不必為我做什麼，你要相信，無論什麼樣的人家，女兒都能活得很好。」
顧氏笑道︰「你這丫頭，說大話也不害臊。若有空，多陪陪你二姐姐，也算為母親做了件善事。」
欣瑤笑著答應，從此一改以前足不出戶的性子，若無事，總帶著冬梅往蔣欣瑜處走走，陪著說說話，逗逗笑。
……
蔣欣瑜心中透亮。這些日子她院里成了蔣府最熱鬧的地方，每日迎來送往，就連最不待見她的三妹妹，也是一天幾趟的來，話里話外都是羨慕。唯獨這個四妹妹，從不多說，靜靜的坐上一會，使她頗感熨貼。
蔣欣瑜從小就知道自己的身份。她是個婢女生的庶女，她的安穩生活是她的生母每日在太太跟前低三下四，委曲求全換來的。
這門親事她必須應下，也只能應下，唯有這樣，她的生母才能在這個府里過得安穩。只是夜深人靜時，為何眼角的眼淚怎麼拭也拭不完……
當下兩家換過庚貼，請得道高僧相看，都說是天作之合。孫家打發府中人下聘，定下來年三月十八為好日子，商定諸多事宜，方回京城。
蔣府眾人忙了個人仰馬翻，把孫府人送走，才稍稍喘了口氣。自此，蔣欣瑜閉門不出，躲在閨房繡嫁妝。
京城的大小姐蔣欣瓊听說此事，忙書信一封給陳氏。信中只道母親糊涂，孫家門第雖高，那孫景輝自事發後，早已不復當年模樣，一蹶不振，醉生夢死，何苦搭上二妹妹一生幸福？
陳氏也不敢把信拿給老太太看，隨手往火盆子里一扔，滴下幾滴淚來。
……
轉眼驚蟄已過，春風將至。
蔣欣瑤剛從歸雲堂請安回來，門房來報說有個自稱宋芸的婦人給小姐請安。
欣瑤請示母親後，把人請進來。師徒二人剛剛落座，宋芸的幾句話，就似在欣瑤耳邊炸起了響雷。
原來，宋芸這趟蔣府之行，是為了她家劉恆而來。
劉恆今年十七，長得高大壯實。幾年前跟著母親到過青陽鎮老宅一次。自那後，便對年長他兩歲的冬梅念念不忘。
上回宋芸與欣瑤見面，听欣瑤說起冬梅的婚事。回家後母子倆人閑話，無意間說起這事。劉恆撲通一聲，跪在地上，只說自己喜歡冬梅好幾年了。除了她，誰也不娶，求母親成全。
宋芸又氣又急，拿起笤帚就打。這劉恆也不叫喊，也不求饒，一聲不吭任由母親抽打。
宋芸打累了，一**坐在地上，痛哭流涕。都說兒大不由娘，這小子什麼時候起的心思，愣是瞞著她好幾年，這會听到人家要找婆家，憋不住了，方才道了實情。
這打也打也了，罵也罵了，勸也勸也了，母子倆冷了幾天，宋芸見兒子鐵了心，也顧不得許多，直接來找蔣欣瑤。
宋芸其實心里對冬梅頗為滿意，長相俊俏不說，為人聰明本份，溫柔墩厚，即便在小姐面前得意，對著他人，也是一臉和氣。是自家那個傻兒子著實配不上人家冬梅。
蔣欣瑤心道，你家那個傻小子，哪里是傻，簡直精得要命，一聲不吭看上了我家冬梅，眼光忒好。如今又來求娶，自己也不照照鏡子，哪一點配得上冬梅姐姐？當下冷著臉不說話。
宋芸見四小姐冷了臉，忙陪笑道︰「小姐，我跟那傻小子也說過了，冬梅可不是一般人能求得的，那可是小姐身邊最得用的人。你說你一個鄉下種田的小子，既無財，又無勢的，人家嫁了你，可不是苦一輩子？哪料那傻小子說，但凡有他一口吃的，就不會讓那丫頭餓著。若他得了冬梅，只一門心思對她好。」
蔣欣瑤听到此處，臉色才稍稍緩了些。
宋芸忙又道︰「小姐，我知道配不上，看在那傻小子不依不饒的勁，我這不是厚著臉皮求你來了嗎？我這些年也積了些銀子，為了就是給兒子娶房好媳婦。若小姐看得上，我便在蘇州買處小宅子給他們住。冬梅白日里還在小姐身邊侍候著，我讓那傻小子在蘇州府找個木工的活干。過幾年再存上些銀子，我就把繡莊開到蘇州府來交給冬梅打理。我在家替他們倆帶孩子。能抱上孫子，這輩子我也能閉眼了。」
蔣欣瑤又好氣，又好笑︰「宋姨，你這都幫我籌劃好了，還讓我說什麼呢？估模著你的性子，想必這宅子已經看好了吧？」
宋芸模了模微紅的臉，訕笑道︰「小姐就是聰明，正看著呢，若小姐同意，明兒我就去交定金。」
蔣欣瑤忿忿道︰「宋姨，你這不是求娶，你這是強娶，這事我做不了主，得請示我母親去，冬梅姐姐是母親給我的。最要緊一點，冬梅姐姐若不點頭，你就趁早讓你那傻兒子歇了這心思。」
宋芸陪著一臉的笑道︰「那是自然。這可是大事，我三日後再來，若成，那是最好；若不成，也是我家恆兒沒這個福氣，怨不得誰。」
蔣欣瑤氣笑道︰「三日？宋姨，你讓我說你什麼好？這樣吧，五日後，你帶著你家劉恆一起來，到了門房只說找二太太。」
宋芸笑得像朵花一樣，忙不迭的點頭應下。
蔣欣瑤看著宋芸滿臉的笑，只覺得小心肝一陣陣抽搐。
是夜，蔣欣瑤把冬梅，李媽媽叫到跟前，把今日宋芸所提之事，一五一十告訴她們。
臨了欣瑤道︰「冬梅姐姐，我與你主僕一場，情同姐妹。為著我們之間這些年的情份，也得為你找戶好人家。眼下情況就是這樣，你自己考慮。無須顧慮太多，只為本心就可以。母親那邊，我去說。五日後我讓宋姨和劉恆一塊來，倒時再相看相看，即便成不了，也無關緊要。」
冬梅感動得不知如何是好。這些年在小姐身邊，凡事沒有不順心的。遇上這樣的主子，是她上輩子修來的福份。如今年歲大了，再呆在小姐身邊的確不適合。
蔣欣瑤握著冬梅的手，笑道︰「別急，有的是時間慢慢想，你放心，定不會委屈了你。」
李媽媽笑得一臉開心︰「要我說，這個劉恆倒是有心。幾年前不過是一面之緣，就惦記到現在，將來定是個疼人的。宋芸這人，咱們處過些時日，刀子嘴豆腐心，做起事來雷厲風行，好壞都在一張臉上，不是那耍奸耍滑的。」
欣瑤點頭嘆道︰「這些年她為我打理鋪子，做的帳清清楚楚，不曾短過一兩銀子。行事可謂光明磊落。」
「可不是這個話？她看在小姐的面上，日後也不會為難冬梅。劉家連著劉恆他女乃女乃，也只三口人，到哪里再去找這樣的好人家？冬梅丫鬟，過了這個村，可就沒這個店了！人啊，得惜福。」
冬梅紅著臉，絞著帕子，一言不發。
欣瑤看這情形，便知事成了。雖心里有萬般不舍，卻也無可奈何。當下也不說破，第二日一早便到母親那兒匯報情況。
顧氏听女兒所言，只說是戶好人家，並未反對。唯有一點，既放出去了，日後就不能再進來，蔣府沒這規矩。
欣瑤點頭稱是。
顧氏拿出二百兩銀子，交給女兒，說是給冬梅的壓箱子錢。
第四日晚，冬梅硬著頭皮到小姐跟前，吱吱唔唔半天，才道了句︰「一切都憑小姐作主。」
李媽媽樂得捂著帕子直笑，把冬梅鬧得個面紅耳赤。
蔣欣瑤喝完銀耳羹，就著茶水漱了口，點了點頭，笑得面甜心苦。