在驅車趕往目的地的空隙，卓琰跟她介紹一下此次酒會的舉辦方，正是本市首席財閥謝氏。此次酒會就是為了謝氏的新項目慶功。
阮湘南雖然一直是家里的邊緣人物，但還是立刻反應過來︰「是謝允紹？」
卓琰抿著嘴角︰「是。」
他們進入會場，雖然有侍應生殷勤招待，可是作為酒會舉辦方的謝氏卻沒有人出來迎接一下卓琰。這樣的禮數，實在是有點離譜了。
阮湘南挽著他的手臂，低聲問︰「你被這樣怠慢也不生氣？」
「如果為這點小事就動怒，我恐怕天天都得在星展拍桌子。」卓琰毫不在意，指著推過來的餐車，「你要不要吃點東西？」
阮湘南其實早就餓了，而酒會里的冷餐海鮮也的確不是填飽肚子的料，一只螃蟹敲掉殼剩下那一點肉，根本吃不飽。她只得挑了幾塊培根，快速而優雅地放進嘴里咽下喉嚨。
卓琰看著她這樣的吃相，也不得不服。
阮湘南抽掉蝦殼，把烤斑節蝦遞給他︰「你不吃？」
「看你吃的，我都飽了。」
「等下要喝酒，最好有點食物墊著。」
卓琰低下頭，握住她的手腕，把那只斑節蝦送進嘴里。阮湘南順手拿過餐巾，替他擦了擦嘴角。
卓琰心里頓時警鈴大作，阮湘南這種人絕對不會無事獻殷勤，看她的樣子也沒有吃錯藥，那一定是哪里不對勁了。
「卓少，」背後有人叫了他一聲，「你什麼時候來的？我們都沒發現，哎呀，待客不周，待客不周……」
卓琰轉過身，只見朝他走過來的四人為首的就是本次酒會的發起者謝允紹，他是本市首席財閥謝氏的長子，目前是整個謝氏的執行官，風頭盛極，簡直碾壓了其他世家子弟。他怠慢在先，又讓自己的公關主管主動承認過失，就是想要看他忍不住失態。
卓琰上前一步，抬起右手道︰「謝少。」
謝允紹有點敷衍地在他手上輕輕一拍，環顧了一下周遭，壓低聲音道︰「當初你來找我，把自己比喻做老虎，現在看起來，就像是被馴養了的貓。」
當年星展集團出現連番重大事故之後，卓琰不得不去尋求謝氏這條渠道。他預約了會面，每天都去謝氏的大樓等待，可是謝允紹一直推月兌沒有時間。其實他知道謝允紹是在壓低他的氣焰，最後他一定會答應他的注資請求——這也是謝氏想吞並一個完整的星展制藥的損傷最小的途徑。
這樣的拉鋸戰維持了整整一個月，他身心俱疲。
終于謝允紹的秘書覺得他有點淒慘，暗示他謝總一般在周三下午會去某會所健身。他到了周三就趕到會所，跟著謝允紹跑完了一萬米，又跟他去做各種拉力器械，謝允紹也累得夠嗆，最後問他︰「你就這麼確定我一定會注資給你們？」
卓琰回答︰「這是你吞並掉星展損傷最小的方式了。」
「既然你知道我的想法，那我就更不能留下後路給你，如果我一直拖下去，等到你們星展結算破產，我也一樣可以收購，雖然花的錢會多一點，可風險卻小很多——我怎麼知道謝氏為你們注資之後會不會為人做嫁衣？」
「不入虎穴焉得虎子，雖然風險小，但這個游戲也不是那麼好玩的了。」那時候的卓琰跟謝允紹相比，任何方面都遜色一籌，唯一可以贏過他的就是年輕。
最後謝允紹還是簽了注資的合約。
至此，星展開始重新有了起色，總算從破產和股票停牌的邊緣起死回生。
而謝氏投資的股份，卓琰一直到最近才稀釋到合理的取值之下，現在謝氏已經對他們造不成威脅了。雖然過河拆橋做法很小人行徑，但是卓琰這一手，也讓他開始在商界嶄露頭角，隱約有跟謝允紹抗衡的贏面了。
此時卓琰面對謝允紹說他像被馴養的貓的嘲諷，也只是一笑置之︰「我本來就是晚輩，當年說這句話的時候更是不知天高地厚的年紀，難為謝少記掛了這麼多年。」
謝允紹掃了他一眼，抬手招來侍應生，從托盤上拿起一杯campari︰「不管怎麼說，還是要敬你。」
卓琰接過酒杯，示意了一下，仰頭喝了下去。
謝允紹道︰「那些還有合作商要應酬，我先過去了。你們，留下來招待卓少，切記不可怠慢了。」
剩下的三個主管立刻圍過來，給卓琰敬酒︰「第一次看見卓少帶了女伴，不知是哪家的小姐？」
卓琰簡短地回答︰「是嚴家的小姐。」
阮湘南知道自己作為女伴的職責，能不說話的時候就不要說話，安安靜靜地當一只漂亮的花瓶即可，可是就算如此，也在一輪輪混亂的敬酒當中被灌酒了。她喝了兩杯，第三杯就被卓琰接過去︰「灌女士酒是不是太失風度了？」
對方見卓琰這麼說了，也不再勉強女士，反正他們的目的也是灌倒卓琰而已。而幾輪下來，那三位謝氏的主管也開始覺得暈眩，見卓琰始終眼神清明，氣勢上也就弱了，找了個理由就告辭而去。
卓琰見他們走了，忽然拉住阮湘南的手臂︰「我去洗手間，你別走得太遠。」
他開始還是步態優雅地走著的，到了無人的地方腳步陡然加快，直接沖到洗手間外面的台盤上，把手指伸進食道里催吐。
吐完之後，他有點筋疲力盡，忽然感覺到有人在自己的背上輕拍著，抬起頭，只見自己跟阮湘南的影像同時出現在眼前的鏡面里面。他扯了扯嘴角︰「你跟過來干什麼？」
阮湘南臉上的表情倒是很溫柔︰「嗯，來看看你。看你剛才的樣子，我很擔心。」
卓琰只覺得之前那種奇特的怪異感又開始涌上心頭，以她惡劣的個性難道不應該說「看到你這樣就很開心」嗎。他直起身，試探道︰「你今天很奇怪。」照理說，他越是強勢地要求她，她的反彈情緒就越高漲，但是今晚倒是出乎尋常的配合，一定有哪里出錯了。
阮湘南收起臉上的笑意，面無表情道︰「你才奇怪。」
這樣才稍微正常了一點。
卓琰見她手上還端著一只玻璃杯，便問︰「怎麼？」
「酸女乃，給你的。」阮湘南把杯子塞到他手里，「先壓一壓酒勁，不然等下你很容易醉。」
卓琰看了看玻璃杯里的濃稠液體，應該里面也不會有什麼不對，他喝掉了半杯，把杯子放在拐角處的空托盤里︰「走吧，我沒什麼問題。」
回到會場，謝允紹又再次迎上前，牽著他今晚的女伴︰「等下第一支舞還是要我們來開場。」
阮湘南看著他的舞伴，只覺得隱約有些眼熟，但是這個人絕對不是謝允紹的妻子。他的妻子當年也是她的校友，她當然認得。她忍不住多看了她好幾眼。
卓琰拉住她的手臂，把她拉進中央舞池時，她還忍不住回頭看。卓琰忍無可忍︰「這不是謝允紹的新歡，只是他的秘書。」
阮湘南道︰「可我是覺得他的秘書看上去有點眼熟啊。」
「大概是去你醫院里看過病。」卓琰站定了，伸臂摟過她的腰身，動作自然得連他自己都沒預料到，他還以為他至少會掙扎一會兒才敢摟住她。調成暖黃光的燈光下，她微微仰起頭，鼻尖挺翹，嘴唇晶瑩，模樣倒是十分秀美。卓琰突然有種奇特的、違背他的意志的綺念，如果這樣吻下去，似乎味道會不錯。
這應該只是酒精的催眠作用。
他喟嘆一聲，今天不止是阮湘南怪異，連他都不可避免地被傳染。
燈光轉到了更加幽暗的那一檔，周圍也開始有人陸陸續續帶著自己的舞伴走來。
阮湘南忽然伸臂摟住他的頸，他在瞬間就僵硬了，跟她有了接觸的肌膚和肢體都開始發燙，可是背後卻開始冰封，又是那種冰火兩極的感覺。直到阮湘南用手指按在他頸動脈的位置，他才解除了僵硬狀態，她是在計算他的每分鐘心跳。
這種又冷又熱的狀態保持了一分鐘左右，她松開手，自言自語了一句︰「還好，應該還能撐到酒會散場。」
卓琰握住她的腰的手忍不住加了一點力道。
他今天就應該邀請嚴央的，就算她一開口像是十六歲，也比這個性格一貫惡劣的兩面派要好。
阮湘南一上車就把腳上的細高跟月兌了下來。墨綠色的裙擺垂散在她的小腿，從小腿到腳踝又到luo足的曲線看上去很是誘人。
卓琰看了一眼，就覺頭疼腦熱︰「你可以繼續維持你剛才完好的淑女形象嗎？」
阮湘南拎著鞋子︰「我為什麼要？我已經很稱職了。你真沒紳士風度。」十二公分的細高跟，如果卓琰敢穿上在她家門口跑一圈，她保證對他佩服得五體投地。
「我沒有紳士風度？」
阮湘南側過身，抬手輕輕托了一下他的下巴︰「這句話是我錯了，你就是行走的禮儀教科書。」
卓琰一把握住她的手腕︰「不要挑釁喝醉酒的男人。」
阮湘南看著他。
車窗外面光怪陸離，這座不夜之城此刻才剛開始夜晚的盛宴，她的嘴唇晶瑩剔透，像是在無聲地誘惑他去親吻。卓琰拉她進了自己的懷抱，固定住她的臉頰，準確地親吻了她的唇。
原本一直平穩行駛連剎車的震動都幾乎沒有車子忽然搖晃了一下，但是立刻恢復了正常行駛。顯然是那位泰山崩于眼前而不動聲色的司機的鎮定破碎了。
觸踫到她的嘴唇的時候，卓琰有一瞬間完全清醒，理智也紛紛回到原位，不管是酒精的控制抑或別的什麼原因，他的確是做出了一件讓他自己都無法理解的事情。但是理智之潮很快退卻，就像漲潮時分，只是電光火石之間的事，他收緊了手臂，將人困死在自己的懷抱。
等到他松開手，兩人都有點尷尬，各自轉過頭望著車窗外面，似乎那里會有什麼良辰好景似的。
等到車子挺穩了，已離她住的地方很近。
阮湘南剛想道謝，卻見卓琰比她更快地拉開車門，幾步沖到髒乎乎的垃圾桶邊。