第一百五十七章對手
就在宣武軍大將朱珍率軍攻下徐州外圍的沛縣、滕縣之際，北方的另一股割據勢力昭義軍突然向河東軍發起了攻擊。
十月十九日，昭義節度使孟方立派遣其手下大將奚忠信，領兵三萬，向河東轄地遼州城（今山西左權）進發。
昭義，唐方鎮名，又名澤潞。至德元年（公元756年），唐廷置澤潞沁節度使，治所在潞州（今山西長治市）。其轄境屢有變動，較長期領有澤、潞、沁三州，相當今山西霍山以東及河北涉縣全境。
883年冬至884年秋，河東節度使李克用先後派出大將賀公雅及左營軍使李克脩攻打孟方立，後李克脩攻陷潞州，殺死被孟方立任命的潞州刺史李殷銳，李克用隨即佔據了澤、潞二州，並上書朝廷，按照李克用的要求，唐僖宗任命李克脩為昭義節度使，使得昭義軍同時出現了兩位節度使。自此，昭義軍一分為二︰一治邢州（今河北邢台市），一治潞州（今山西長治市）。
之後，雙方戰事不斷，從886年秋天起，李克脩大舉進攻孟方立，佔領了太行山以東的很多區域，任命大將安金俊為邢州刺史。接連失敗的孟方立當然咽不下這口氣，不顧自身勢力弱小，于文德元年十月發動了這一次反攻。
「狗子，地圖。」御書房中，得到消息後的海無影對張狼狗說道。
很快，張浪狗便將一幅大型地圖擺放在書桌上。
海無影邊看邊對身旁的陳摶和李保道︰「六弟、希夷先生，你們來看，目前，北方的割據勢力中，有宣武、河東兩大軍事陣營，其次還有徐州、平盧、蔡州、雲州（山西大同）、幽州、魏博、歸義（今甘肅敦煌）、昭義以及長安西面的鳳翔、邠寧，再加上緊鄰長安的華州等，大大小小一共數十家，朕的這個大家庭也真夠亂啊。」
面對海無影的自嘲，李保嘆道︰「是啊，皇兄。」
「孟方立這是自尋死路，以他的勢力無疑是以卵擊石。看來，最多一年，昭義軍便要全部落入李克用之手了。」
陳摶笑道︰「皇上，孟方立主動出擊雖說是以卵擊石，是為找死，但如果不出擊，同樣也是死路一條，謂之等死，兩者的結果都是一樣的。但在找死與等死之間，或許在找死中還能尋得一線生機。」
「嗯，希夷先生言之有理，如果遇到這樣的情況，倒不如破釜沉舟，可能還會有所轉機，等死是最不可取的方法了。」
「皇兄，這些藩鎮中說不定有人願意歸順朝廷，我們可以試上一試，盡量拉攏他們，以便利于日後的削藩行動。」
「嗯，這一步是必須的。」海無影贊同道。
「既然如此，我們能否幫助那孟方立？」
海無影搖搖頭道︰「孟方立並非善類，更何況，以我們目前的能力，根本無法和李克用的河東軍對抗，再如宣武軍和徐州軍之戰，我們也是無法顧及的，哎，就由他們去吧。」
李保想了想道︰「也只能如此了。」
「六弟，七弟那里最近有何進展？」
「目前還沒，按照皇兄的旨意，狼牙成員正在進行篩選，等鎖定目標後再作出行動，以免打草驚蛇。」
「先做好分析，從最有可能的藩鎮入手。」
「是，皇兄。對了，皇兄，據七弟那里得知的消息，原金紫光祿大夫張議潮之子張淮鼎正秘密前來長安，目的不詳。」
「張議潮？張淮鼎？」
「正是。皇兄，張議潮乃我朝之大忠臣，其兄張議潭卒後，他以69歲之高齡入京為質，表現出對我朝的忠心，無論是于國于民，張大人都是功不可沒的。眼下，歸義軍節度使由張議潮之佷張淮深擔任，但卻不知其心思所屬，只是听聞李克用和朱全忠都曾經派人前去歸義，意圖與之結為同盟，只是歸義軍並未表態。按照狼牙的分析，在這節骨眼上，張淮鼎入京或許另有深意。」
「不錯，通知七弟，令狼牙嚴密監視張淮鼎的動向，等他一到長安，便秘密將其帶到七號客棧，朕要親自會會。」
「是，皇兄，臣弟回去後便會通知七弟。」
海無影「嗯」了一聲，將目光又重新聚集到地圖上道︰「隨著宣武軍在徐州戰場上的節節勝利，北方的藩鎮割據形式也就基本上趨于明朗化了。日後，宣武、河東兩軍獨大，會不斷蠶食那些小一些的藩鎮，從而成為我們的主要對手。」
李保看著地圖，見北方區域之大，遠勝于朝廷所能控制的長安一帶，眉頭一皺道︰「皇上，一旦宣武、河東兩軍吞並其他藩鎮後，他們的軍力可至數十萬甚至上百萬人，我軍要消滅他們，難度很大啊。」
「這點朕想過，在收回朝中大權後，朕是不會立即下令削藩的，朕打算花上兩到三年的時間打造出一支精兵，同時，還要大力發展經濟，在倉廩足夠之時才會發動削藩戰爭。所以，在這兩年中，中路的江南、江淮就顯得尤其重要了，只要他們能夠阻止宣武、河東軍南下，我們才能實現我們的既定目標。」
半響後，海無影接著道︰「等朝局略為穩定後，朕要親自去一趟江南、江淮，無論如何都要力保兩地的防線，否則，一旦讓宣武軍突破了這道防線，長安城將會三面受敵，而我朝大軍又不會很快成形，那時便會必敗無疑。」
李保看了看信心十足的海無影︰「即便楊行密和錢繆聯手，他們的軍隊無論從數量還是戰斗力上都不如宣武軍，但皇兄對此似乎很有把握，不知有何依托？」