第二十七章賽詩
作為唐朝的京師，長安城已經發展成為唐朝最大的城市。
自唐高祖李淵定都長安以來，這座城市也就成為了唐朝的政治、經濟、文化中心，甚至可以說是當時世界的中心。唐玄宗開元年間，政局穩定，經濟繁榮，文化昌盛，國力達到鼎盛，長安城的人口也一度達到了百萬之多。城內有南北向大街八條，東西向大街十四條，這一條條縱橫交錯的街道將城市分割為一百一十坊，所謂坊，乃是百姓官員居住之地，其中分布著民宅、官邸、寺院和道觀等。城內另設有九座市，用于商貿業，最為有名的兩座市被稱為東市、西市，里面商鋪林立，市肆繁多，商賈雲集，有飲食店、珠寶店、米行、布行以及手工業作坊等三十六行生計。
唐朝實行的是坊市制，將商業區和居住區分開治之，各坊各市均采取封閉式管理，門口有衛兵把守，晚間會實行宵禁。這種坊市制雖然便于管理，卻不利于商業的發展，在唐朝後期已經開始出現松動，到了宋代則基本上崩潰，之後的歷朝歷代也不再實行。
三月二十四日上午，在長安城的主干道——朱雀大街上，一位公子打扮的年輕人四下張望後嘆道︰「繁華的長安城歷經數次劫難，如今已是蕭條了許多。」
「公子，一切都會好起來的。」旁邊一位略顯稚氣的少年安慰道。
「恩，這是我的責任，也是我的義務，我一定會讓百姓重新過上好日子，讓長安城再度煥發出超過前人的活力。」
說這話之人正是喬裝出宮的海無影，當今的大唐皇帝，搭腔的少年乃是宮中御用道士陳摶，走在最前面的兩位少年是楊會和張浪狗，岐墨和石野豬則在最後壓陣。一行六人離開皇宮後徑直朝南而去，前往長安首富王酒胡的住宅。
大明宮在長安城的北部，王酒胡的豪宅則是在城南。
行至半路，眾人只見街道的右側圍著很多人，顯得頗為熱鬧。
「公子，是崇業坊，玄都觀前面的廣場，去看看？」前面的張浪狗似乎有些興奮地回頭問道。
「好。」
眾人將海無影簇擁在中間，擠到了人群前面。
玄都觀是一座規模很小的道觀，唯一的優勢就是臨近朱雀大街，佔有地利之便。在道觀大門的左側，一名年輕的道士正向來往之人介紹道︰「當今聖上英明神武，擊敗了朱玫之逆，月前，皇帝陛下已經返回京師。為慶祝我朝之捷，本觀特地舉辦了這次詩詞比賽大會，今日乃是最後一天，凡在巳時末（11點）之前投交的作品均為有效，最終結果會于午時三刻公布，目前還剩下最後一刻時間，請有興趣者踴躍參加。」
接著，年輕道士又指向牆上之告示道︰「這是本次大會的詳細說明，有不明者可以上前一觀。」
陳摶目力奇佳，對海無影道︰「此次比賽分為預賽和決賽，預賽題目自擬，題材不限，獲得前十名的作者晉級決賽，決賽的題目由擔任本次比賽的評委，也即是長安城四大才女的孟憶襄小姐宣布，獲得決賽第一名的作者將可得到兩百貫銅錢的獎勵以及一份神秘禮物，第二和第三名分別會得到一百貫和五十貫銅錢獎勵。」
「兩百貫？還真不少呢，看來這玄都觀不差錢啊。」
唐朝的兩百貫銅錢大致在後世的五萬至十萬間，即便扣除唐末物價飛漲的因素，這兩百貫銅錢的購買力也應當大于後世的五萬元人民幣。
陳摶笑道︰「呵呵，是不少。怎麼？公子有興趣參加？」
海無影並未作答，而是繼續道︰「這孟憶襄是誰？四大才女又是誰？」
陳摶自是不知，卻听石野豬道︰「公子，這個屬下知道。」
「是嗎？說來听听。」
「公子，這是大約一年半之前的事。光啟二年十月（886年），也就是逆賊朱玫挾持襄王為帝之時，那朱玫為了粉飾太平，于當年十一月十一日舉行了一次大型詩詞比賽，在參加那次大賽的選手中，有三名女子進入前十，分別是位列第三的魚海棠，位列第五的李瓊和位列第十的韓秋兒，這三人本就是京師中有名的才女。一年前，孟憶襄自江南來到長安，並居住在這玄都觀中，後與咸宜觀的魚海棠結識，通過魚海棠的介紹，京師之人也都知道了孟姑娘的才藝，加上其貌美無雙，遂被好事之人列入到四大才女中。」
「這魚海棠我知道，是魚玄機的義女，李瓊和韓秋兒之名我也听過，各位，今日就去見識見識這第四位才女吧。」
「是，公子。」得到指示的石野豬等人隨即邁步向前。
剛走出數步卻听那年輕道士言道︰「各位留步，今日觀中只接待前十名的選手，請諸位見諒。」
張浪狗一听，心道，還敢阻止皇上，早將眼下喬裝的身份忘記，便要發怒。
「狗子，不得無禮。」海無影微微一笑道，「既然觀中有此規定，那我們就先交作品。」
「公子？」張浪狗驚訝道，自己這位主子雖說也讀過書，卻不善詩詞，何況還需即興發揮？
「無妨。」
言罷，海無影來到道士身邊的一張台前，提筆寫到，「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。時人不識余心樂，將謂偷閑學少年。」
這是一首宋代詩人程顥所寫的春日偶成，被海無影信手拈來。
「如此可行否？」將後人之作挪用，這可是穿越者的一大優勢。
年輕道士暗自贊了一句「好詩」，隨即言道︰「請公子落名。」
「好。」海無影再次落筆，在詩的下面寫下「唐無影」三字，以唐朝國號為姓，本名為名。
「唐公子，稍等片刻，時辰一到，貧道便將這里的所有作品交到觀內孟小姐處。」年輕道士一指旁邊的一排凳子道，「公子可在此歇息。」
一會後，眾人听那道士高聲道︰「時辰已到。」