楔子（一）
大唐貞觀二十三年（公元649年）七月九日。
午後，天色驟變。
一時之間，只見烏雲蔽日，濃如潑墨，直至玉宇無光。片刻後，一道閃電自天邊劃過，緊接著，雷聲轟鳴，一場罕見的暴雨像密集的羽箭一般毫不留情地直射下來，頓時在地上響起了 里啪啦的聲音。
這場突如其來的大雨很快便將大唐的京師長安城籠罩在一片風雨之中了。
大雨持續了近四個時辰，中途不時伴隨著風吼，雷鳴，電閃，直到夜里戌時中（晚上八點），才漸漸消停下來。
古時之人大都迷信，認為天象和世上大事之間有著千絲萬縷的關聯，這種極端的天氣或許又在昭示著有大事發生了。近二十多年來，長安百姓的生活日趨富裕，大家都十分享用現在這種日子，誰也不願意再去過動蕩、貧窮的生活，但這場大雨卻令眾人有種不祥的預感。
大明宮（唐朝皇宮）北部的含風殿內，一位看上去頗顯蒼老的中年人神情萎頓地躺在床頭，這位身著黃袍之人正是開啟了「貞觀之治」盛世的大唐皇帝李世民。然而，此時的李世民看上去哪有半分叱 風雲的雄姿，完完全全就是一位行將入土的垂暮之人。
在龍床前面，跪著兩位身穿綠色官服的官員。
從衣著上就能看出，這兩位官員的官餃都不高。唐朝時，綠袍乃是六品以下官員的朝服，所以，跪在地上的兩人最多也就是正六品官員。
如果是在地州縣衙，六品官員也算是有頭有臉的人物了，但在京師重地，特別是在宮中，就根本不值一提。
只不過，這兩人卻極得李世民的信任。左邊一位年紀稍長者乃是大唐皇室秘閣左郎中，火山令袁天罡，另一位長相俊雅者乃是秘閣右郎中，太史令李淳風。
火山令是專為皇室佔卜的官職，太史令在唐朝是掌管推算歷法的官職，而秘閣郎中一職，則相當于後世的私人秘書。
偌大一座宮殿內就只有這三人存在，盡管到處都是燭光，算得上是無幽不燭，但依舊顯得頗為陰沉，甚至讓人覺得有種窒息乃至死寂之感。
「袁愛卿、李愛卿，朕自知時日不多，或許就在這一兩天了。」李世民的聲音很小，雖然語氣還算平和，但也失去了往日的霸氣。
「陛下所得之病只是癰瘡而已，休養數日便會好的。」袁天罡勸慰道，聲音同樣很小。
大唐第二代皇帝李世民生于公元599年，今年也就剛好五十歲，本該是壯年之際，卻因相信金丹服餌術，長年累月的服食丹藥，導致體內的毒素日積月累，最終為方士的仙丹所害。
「朕的身體，朕自己知道，兩位愛卿就不必多言了。」李世民嘆了口氣，慢慢言道，「朝中之事朕已經安排完畢，但朕還有一件心事，始終放心不下。」
袁、李二人精于相術，乃是當世最負盛名的術士，卻也不知李世民所言何事。
兩人默不作聲，只听李世民接著說道︰「歷朝歷代的帝王都希望江山可傳萬代，想那秦嬴政號稱始皇，卻只傳了兩代，漢朝盛世，兩漢相加，也只維系了四百余年。朕心里明白，所謂千秋萬載，只是自欺欺人而已。朕曾經看過你們二人所作的《推背圖》，雖然不明其中之意，但想必在冥冥之中自有定數。兩位愛卿，你們都是當世高人，朕希望可以借助你們的力量，讓我大唐社稷延續的時間能夠超過兩漢，不知，不知有無可能？」
「這……」袁、李二人听罷，一時語竭。兩人對視一眼，心知這非人力可及之事。一會後，才由袁天罡小心翼翼地說道︰「陛下，臣等所作《推背圖》，乃推算天象所得，其中之意臣等也是只知其然而不知其所以然，臣和李大人雖然出自道門，略通數算，卻無此法力。」
李世民身為一代明君，自然知道自己的要求過于匪夷所思，但听袁天罡之言，卻也很是失望。
「不過，不過……」
「不過什麼？」從袁天罡的話語中，李世民听出，似乎有一線希望，「噌」的一聲就從床上坐了起來，臉上露出一絲笑容道，「袁愛卿，請講。」
「陛下，微臣曾經听家師說過，在我朝關內道（唐代的地方行政區域名稱為道，和宋代的路、後世的省含義相同）中部縣境內的黃帝陵附近有一處神秘之地，名叫‘帝王谷’，據傳，里面之人神通廣大，有改天換地，縱橫乾坤之造化，如果能進入其中……」
「我朝境內竟然有如此之地？」李世民頓覺心情舒展，打斷道，「兩位愛卿，那就勞煩你們前去中部縣走一趟，務必找到里面之人，請他們鼎力相助，以辦成此事。」
看到李世民近一個月來難得地露出喜色，袁天罡暗自嘆了口氣，雖然明知這是個基本上不可能完成的任務，但卻不忍心拒絕這大唐皇帝最後的旨令或者說是請求更為恰當。
「是，陛下，微臣定當竭盡全力。」
「好，好。有你們二人出馬，朕相信必可達成。」李世民的雙目之間略微有了些神采，但說話速度卻越發緩慢，「朕只想讓我大唐基業，持續的時間，超過兩漢，此事，就拜托兩位了。唉，朕，真的，好想再活上，五百年。」
李世民臨終前還在想著長生，不管是為自己還是為國家，都只能說明了古代皇帝的終極追求。也正是這個原因，才使得煉丹方士能夠長期在宮中佔有一席之地，特別是唐朝中後期的皇帝，基本上都有兩大共同的愛好，除了馬球，就是這煉丹之術。
李淳風道︰「陛下安心休養，世上也並非沒有長壽之人，或許……」
李世民笑笑︰「天命如此，兩位愛卿，你們，早日出發，替朕，達成此願吧。」
「是，陛下。臣等告退，連夜前往中部縣。」
「好，大唐的基業，就，拜托，二位了。」說到這里，李世民的聲音已是斷斷續續。
二人走後，李世民閉上了眼楮，腦海里情不自禁地浮現出一生之中的閃光處。
晉陽起兵，進軍長安，鏖戰群雄，滅隋建唐，玄武政變，內修政治，外拓疆土，被各民族尊稱為天可汗，所到之處，受到萬民之敬仰……
當一幕幕精彩的畫面閃過之後，李世民再次昏昏睡去。
只不過，這一次卻是真正的長眠了。
到了次日夜間，就在袁天罡、李淳風剛剛陷入一座奇門遁甲陣時，一代雄主李世民走完了他的人生旅程，在昏睡中停止了呼吸。