紅玉道︰「也不犯著氣她們。俗語說的好，‘千里搭長棚，沒有個不散的筵席’，誰守誰一輩子呢？別看她們現在風光，等不過三年五載，各人干各人的去了。那時誰還管誰呢？」這兩句話不覺感動了佳蕙的心腸，由不得眼楮紅了，又不好意思好端端的哭，只得勉強笑道︰「你這話說的卻是。昨兒寶玉還說，明兒怎麼樣收拾房子，怎麼樣做衣裳，倒像有幾百年的熬煎。」紅玉冷笑一聲，自打襲人被攆，她那爭名奪利的心思早已淡了，跟自己的老子娘也透露了自己想要出去嫁人的念頭，只等園子里放人便出去過活。
與佳蕙聊了會便散了，只見一個小丫頭子跑來，見紅玉站在那里，便問道︰「林姐姐，你在這里作什麼呢？」紅玉抬頭見是小丫頭子墜兒。紅玉道︰「哪去？」墜兒道︰「叫我帶進芸二爺來。」說著一徑跑了。這里紅玉剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著賈芸來了。那賈芸一面走，一面拿眼把紅玉一溜，那紅玉只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸︰四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，一扭身往蘅蕪苑去了。
熙鳳住了幾日便要回雨花巷去，臨行前需得辭一辭園中的姐妹。探春雖是個敏感好強的女子，心里卻也念著自己的姨娘和胞弟。見賈環如今得了老太太和老爺的青眼，又是個孝順好學的孩子，每日里只在書房中用功，來秋爽齋幾次都是來請教書法的，端端正正一副小大人的樣子讓探春不由覺得好笑，卻又難得的心酸起來。庶子庶女的日子就是難過，雖然老太太喜愛女孩兒，但若自己不是一個聰明有才情的孩子，老太太才不會多看你一眼呢，好比二姐姐迎春。實在是被養成了個懦弱無知的性子。環兒身為庶子更是難過，看看寶玉每日里過的日子，寫幾篇大字還讓園中的姐妹幫他代筆，再看看手被凍的通紅依然堅持練字的賈環。探春的鼻子一酸，難得的模了模胞弟的頭，落下了兩滴晶瑩的淚水。
賈環忙站起身來，關心的問道︰「三姐姐，你哭什麼？莫不是誰欺負了你，你告訴環兒，環兒替你教訓他。」探春被他那副包子相逗的破涕而笑，「不過是迷了眼楮，哪里哭了，還不好好坐下練字。這科舉考試還是多練練王羲之和黃庭堅的吧，別的大家之字雖也風骨不凡，但就這兩種是最挑不出錯來的。」賈環點了點頭，仍不放心道︰「鳳姐姐曾和我說過，三姐姐的書法在府中是一絕。我若好好跟著三姐姐練字，將來定能在科舉上大有裨益。只是我若每日都來，三姐姐不會嫌我煩吧？」探春噗嗤一笑，輕輕的杵了賈環頭上一下，道︰「現在就煩透了，天天來我這練字，紙張都給我用沒了。」賈環連忙笑著作揖道︰「好姐姐莫惱。等環兒明兒出去給姐姐買紙去，順便帶些稀罕的玩意兒回來解悶。」探春听了只笑道︰「紙卻不用了，若踫上什麼小糖人、糖葫蘆什麼的帶回來幾個，雖是平民的玩意兒卻難得的有趣。」賈環忙應了不提。
熙鳳黛玉等帶著丫鬟們來至探春房中，只見她姐弟兩個正說笑。探春素喜闊朗，這三間屋子並不曾隔斷。當地放著一張花梨大理石大案。案上磊著各種名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西牆上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》。左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲︰
煙霞閑骨格泉石野生涯
案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個金黃的橘子。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。東邊便設著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳，整個屋子看起來春意盎然。
見熙鳳等人來，探春忙笑著起來讓座，侍書也端上來幾盞香茗，熙鳳伸手接了過來，見賈環與探春的關系處的融洽，心里自是一喜。要說這大觀園中的姑娘們，除了黛玉這個絳珠仙子，熙鳳最喜歡的便是探春了。探春動靜、進退皆宜、用行舍藏，推崇法理，不和惡勢力妥協而給予迎頭痛擊，這種爽利潑辣的性格正是熙鳳所欣賞的。她是除了王熙鳳外另一個具有治事長才的角色，她和薛寶釵、李紈的鐵三角組合被下人喻為三個「鎮山太歲」，也是在賈府中具備慧眼及勇氣的女性。在抄檢大觀園時，探春也是唯一具有主控權的小姐，充分表現出一捍衛下人的領導者風範（由此也可見其平日對下人的管理是讓她足以信賴她們的）並明白的表示人格被懷疑的憤怒，相較于賈迎春的懦弱、賈惜春的明哲保身，探春對抄檢這般不合理的事采取充分準備並正面迎戰，令人不得不服、不得不贊嘆。
只是探春的內心也承受著深深的傷痛，古代嫡庶之分甚為分明。探春空有才志，卻因是趙姨娘所出，生出了多少難堪。這不是探春一個人的悲劇，而是封建時代所有庶出子女的悲劇。按照禮教，他們的生母只是半個主子，仍有奴才身份。他們只能認嫡母為母親，因此賈環過分地自卑，而探春過分地自尊，都是庶出子女從小內心遭到禮教扭曲的體現。所以原來的探春對趙姨娘、賈環呈無視的態度，在後來掌管家事的時候對時不時給自己拖後腿的趙姨娘更是暗恨萌生，她這麼一個敏感自尊的人，根本不想讓人知道自己是個粗鄙的姨娘生的，熙鳳若只是勸說，她可能也不會听的下去，所以熙鳳教賈環用苦肉計打動她。她見著像他一樣在嫡母面前苦苦掙扎，拼命努力博取認同的胞弟，自然會產生情感共鳴，這時候骨肉親情便會涌上心頭，只要多加溝通，這對姐弟的關系便會更加融洽，將來自然會互相扶持。
如果探春、賈環姐弟過好了，將來賈府勢頹，一個只想逃避責任的賈寶玉定然會一蹶不振或者出家，賈璉又是個不成器的，那麼接管賈府的可能就剩下賈環了。庶子繼承家業，王夫人和王嫵瑤將來的日子便一定不會好過，誰讓她們姑佷兩個都不是什麼好東西呢。那日平兒還告訴熙鳳，王嫵瑤和王夫人合計想在園中害自己一下，讓自己做賈璉的二房，順便吞了自己的財產嫁妝呢，真是打的好如意算盤。所以熙鳳放手讓馬道婆狠狠的教訓了她們一頓。又讓幾個人放出風去，說王嫵瑤是個容易招邪的體質，而且容易克人。這話風一放出去，頓時成了京城里面姑娘女乃女乃們的談資，連賈府的下人都偷偷的在底下議論。誰不說呢，這王嫵瑤連著發了兩次邪風，次次傷人，在古代談鬼色變的時候，這種女人可能是像白虎星一樣嚇人了。後來連賈璉都不敢與之同房，想起那日嫵瑤惡狠狠的將自己撲倒在地，又咬的自己的胳膊鮮血淋灕，怎能不怕，于是每日只留戀在外面不敢回家。
老太太和王夫人都是老宅子里的婦女，她們雖也听著了這風聲，卻都以「家丑不能外揚」為理由，暗暗的將這事兒壓了下來，不過心里還是留下了一個大疙瘩。誰讓她兩次瘋癲好不好的都傷到了人家在意的人，黛玉沒什麼大礙倒也罷了，連賈府的寶貝——賈寶玉受她牽連差點喪了性命，這媳婦兒終究是媳婦兒，再喜歡也比不上自己的寶貝孫子，所以賈母也漸漸的厭棄了王嫵瑤，同時看那個一心把她娶進賈府的王夫人更是不順眼。
這些都是後話。黛玉領著熙鳳拜訪最後一處——怡紅院，想著寶玉剛剛痊愈，熙鳳臨走不辭別一下也不好看，二人便攜手一同越過沁芳橋，再往怡紅院來，只見院門關著，黛玉便以手扣門。誰知晴雯和碧痕正拌了嘴，沒好氣，忽見寶釵來了，那晴雯正把氣移在寶釵身上，正在院內抱怨說︰「有事沒事跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺！」忽听又有人叫門，晴雯越發動了氣，也並不問是誰，便說道︰「都睡下了，明兒再來罷！」黛玉素知丫頭們的情性，她們彼此頑耍慣了，恐怕院內的丫頭沒听真是他的聲音，只當是別的丫頭們來了，所以不開門，因而又高聲說道︰「是我們，還不開麼？」晴雯偏生還沒听出來，便使性子說道︰「憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放人進來呢！」黛玉听了，不覺氣怔在門外，自己倒罷了，後面還帶著熙鳳呢，便覺得下不來臉，待要高聲問她，逗起氣來，大過年的又是自己沒臉。遂只與熙鳳苦笑了一聲道︰「雖說是舅母家如同自己家一樣，到底是客邊。如今父母雙亡，無依無靠，現在他家依棲。如今認真淘氣，也覺沒趣。也不知什麼時候能回自己的家去？」一面說，一面又滾下淚珠來。熙鳳忙勸道︰「好妹妹，你可別哭，若因這麼一兩句咸的淡的便掉金豆豆，日後你自己過家可怎麼是好？」
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晴雯又不長記性了，親們說怎麼虐她好？