南爺手臂的傷勢本不重，血流也早已止住。他之所以會暈倒，是因為中暑……
楊琪為他遮陽扇風，還掐了他的人中，始終弄他不醒。
若是有水就好了……
可附近遍地黃沙，寸草不生，即便是順頰而淌的汗液，在毒辣的烈日下也很快蒸發，又何來水源？
太陽偏西，又忽然起了勁風。
風吹黃沙賺如河水流動，只要楊琪一個不留神，便會與南爺一同淹沒其中。
她始終打著精神，一旦黃沙爬來，她便動手將沙堆撥扒開。
眼看天色漸近傍晚，早已筋疲力盡的楊琪唯恐自己也支撐不住。放眼四周，無一生物。她仍心存僥幸，高聲嘶喊:「救命，有沒有人啊——」
一聲緊接著一聲，哪怕是喉嚨沙啞，也消她求生的念頭。
正所謂大難不死，必有後福。
蒼天垂憐，放他們一條生路。
恰逢一行馱著米糧的駝隊，打此地經過。人數不過七八，都听到了楊琪的呼救。
說也奇怪，駝隊與楊琪、南爺所在的位置，隔了三座沙山頭。即便他們听到楊琪的呼救聲，也應是隱隱約約，不該如此清晰，何況楊琪循環反復早已聲嘶力竭。然而她的呼救似千里傳音，如雷貫耳般，真真切切的被風灌入那些人的耳中，實乃神乎其神。
見有人來，楊琪忙跑到沙山頂招引。
他們趕到時，南爺的下半身已半淹在了黃沙中。
楊琪見到救星，如獲大赦。她欣喜若狂，卻淚如泉涌。一向巧言善辯的她，這時候說話竟斷斷續續，「各、各位大人……嗚嗚……求……你們行行好，救……救救我跟我……爹爹吧！」
楊琪一身狼狽，為了掏沙而不至于將手掌弄得血肉模糊，竟將鞋子月兌下反套在兩手上。
這些人見狀，無一不觸動。幾人商量，不約而同施以援手。
其中兩人合力將南爺從黃沙中拉出，並扶他坐起，還有一人拿了水壺，往他干裂的唇間慢慢送水。
有人眼力好，發現了南爺手臂上的傷，不由得提高了警惕。「你們是何人，怎會淪落至此？」
楊琪有苦難言，昧著良心半真半假道:「我們一家本是商旅，途中踫到沙匪。他們殺人越貨，傷了我爹爹。沒想到一場大沙暴，將我跟我爹爹從沙匪手里救出，卻把我們吹到了這里……」
此處沙家寨，外觀氣勢恢宏，然而在楊琪眼中，這不過是一群匪類的巢地。
沙家寨盤踞于荒野月復地，面朝大漠，背靠暗河，左右又有崖山為天然屏障，堪稱絕佳的易守難攻之地。
寨中戒備森嚴，不亞王府重地、皇宮內院。五步一崗，十步一哨，更是不在話下。
守衛與崗哨都有武器傍身，這是楊琪親眼所見。
那位面善的小三哥，在這些不修邊幅的男人中算是個異類。他一身淺藍粗布衫，頭戴巾冠，腰佩齊全。哪像寨子里的其余人，野生獸皮等凡是能蔽體之物，皆用上身來。
一些人將米糧入倉，一些人將駱駝趕至棚里。他們行事有條不紊，全賴小三哥指揮得當。
楊琪無所適從，只守在昏迷不醒的南爺身邊。
南爺已進了水，依舊沒有蘇醒的跡象。想必是他暑熱侵體，加之他負傷在身，又備受風吹日曬，有所感染。
楊琪探他額頭，以手試溫，發現他身上果然滾燙嚇人。
如今南爺虎落平陽，又不省人事，若不加緊醫治，怕是要葬身于此。
楊琪平時雖不待見于他，卻也知受他照拂頗多。于情于理，她都不應坐視不顧。
她本打算去向小三哥求助，卻被幾個寨子里的人圍住。
他們見小三哥帶了兩個生人進寨，豈有不好奇之理？
其中一人仔細打量楊琪，猛然間眼前一亮。他推著身旁的另一人，激動道:「快去叫老大來！」
那人踉蹌後站定，虎頭虎腦，跟個丈二和尚一樣。
見他不遵從，方才說話的人瞪著眼催促，「還不趕緊去，要是晚了，小心你那一身糙皮！」
寨中有規矩，若辦事不利，會挨刑罰。想來說話的這人，在沙家寨中也算有身有份。
他們這一鬧劇，還沒將老大找來，反驚動了就在附近的小三哥。
小三哥排眾上前，「怎麼回事？」
方才說話的人指著楊琪，口氣夸張，「小三哥，你是不知道。昨兒老大帶我們出門，卻空手而回，都是因為這丫頭！」
他這話引發眾怒，周圍的人紛紛對楊琪面露不善。小三哥見狀，暗自唏噓，沒料到他好心救人，卻是將人家送進了虎口麼……