荒路漫漫，尋不見一處遮陽納涼之地。遠眺之下，滿是灼眼的滾滾熱浪。
連夜奔波，商隊早已人疲馬乏。當頭烈日，炎炎酷暑，無疑是給他們雪上加霜。
淋灕大汗浸透了衣衫，耶律勝索性袒胸露懷。他一做表率，其余人等紛紛效仿。
安隱將眾人的狼狽之態盡收眼底，無奈之下命韓飛快馬先行一步，查探前方是否有可供落腳之處。
與筋疲力竭的他們恰相反，楊琪容光煥發，精神飽滿。
她與安隱共乘玉逍遙，總也耐不住寂寞與馬兒交頭接耳。
安隱唯恐她摔落下馬，絲毫不敢怠慢她的安全。
有她在，安隱不曾有片刻松懈。他人卻不用受酷暑之苦，這得益于楊琪的特殊體質。
耶律勝看著眼饞又心癢難耐，他苦苦央求了一路，也沒能讓那小祖宗回眸一盼。
「丫頭，當我求你了，就到我馬上坐一會兒吧！」
對他的聒噪，楊琪不勝其煩，「你有完沒完，不願意就是不願意！」
耶律勝驅馬靠近，想著這個距離多少能蹭一點兒楊琪身上的寒氣。
楊琪甩手將他驅趕，她倒不是嫌棄耶律勝的投機行為，讓她忍無可忍的是他身上的氣味。
「大臭腳，不要靠近我！」她直言不諱。
聞此言，耶律勝惱羞成怒，心中對楊琪積攢起的好感也蕩然無存。
他怒指楊琪，肆口大罵，險些沒了理智，「好一個放肆的野丫頭！信不信哪天，爺爺我拔了你的舌頭，教你再吐不出半個字來！」
楊琪對他吐舌頭扮鬼臉，變本加厲的進行挑釁。
安隱發現她還真是肆無忌憚，尋常人家的孩子見到面相凶惡的耶律勝，不是被嚇跑就是被嚇哭。這小楊琪非但不怕他，還逢著機會就與他斗一番嘴。在他的厲害之下，她也不露半點懼色，實在淘氣的厲害。
在她跟前，耶律勝也就只能逞口舌之快，故意說些可怕的話來嚇唬她。
但願是他多慮——
楊琪忽然變得安靜，安隱低頭一瞧，才發現她背靠他懷中陷入酣睡。
楊琪本不困倦，奈何這馬兒搖晃如同搖籃，加之安隱的胸懷給予了她安全感，一時放松便悠悠轉入夢鄉。
一路顛簸三十余里，果真如韓飛所言，一片綠洲呈現眼前。此處有座寬闊的湖，湖水半清半濁，映著晴朗的天空。
這里成了商隊安營扎寨之地。
憂心忡忡的安隱與耶律勝一同入氈帳謁見南爺，並特地吩咐韓飛駐守氈帳之外。
此時，氈帳內除了南爺，便是他最為信任的兩名屬下——安隱與耶律勝。
興許是這一路風塵僕僕，南爺神情略露疲態。他負手而立，望著耶律勝呈上前的竹管，眉頭蹙起。
這竹管中的三日攝魂香，在關鍵時刻化解了他們的危機。
安隱不敢揣度南爺的心思，見他一言不發，便開口打破僵局:「爺吩咐的事，屬下與韓飛已辦妥。今日爺大可安心休息。」
「那些人的來歷查清了嗎？」南爺五指攢緊，關節泛白。他雙眼冷冽，藏匿在暗濤洶涌之中的盡是殺意。
安隱遲疑了一下，方才暢所欲言:「客棧中的那些人，並活口。屬下也沒能從他們身上搜出任何相關線索，但屬下大膽猜測，那些人十有**是壽安王派來的！」
提及壽安王，耶律勝咬牙切齒，更是暴跳如雷道:「姆雜種，若非陛下念他是先帝遺孤，他能有如今……」
被南爺冷冷一瞥，他才就此打住，垂頭喪氣的杵在一旁。
客棧伏兵一事，並非南爺所憂。為避免節外生枝，他此行北上專程繞了遠路。他掛心的是，那些人是如何對他的行蹤了若指掌……
「安隱，此次回京，除隨行之人，還有誰知？」
安隱驀地打了一個寒顫，他並非被南爺話中的冷意所攝，而是明白了那番話背後的意思。
「大王懷疑隨行當中……有細作！？」
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