堵陽西門之外，本是一片寂靜。突然，一道幽幽的火光迅速燃起，剎那之間，火光以星火燎原之勢，迅速包圍了堵陽西門。
黎明曙光尚未到來，地上的火把卻已經將城池照得通明。
說來卻也奇怪，堵陽城仿佛空無一人，堵陽城池之上毫無守備軍馬。
與此同時，堵陽城外軍中卻交流著一道聲音。
「錢都尉，汝先前所說安置城中的內應如今何在？如今吾軍已舉火為號，如此之多的火把，都已將這黑夜照成白晝，為何遲遲不見內應打開城門？」一中年儒將模樣之人正詢問著身邊一小將，此小將正是被袁友才放回的南陽都尉錢先。
而這軍中儒將，正是荊州治中，南陽太守鄧羲。自從鄧羲從錢先出得到消息之後，火速將軍情稟報襄陽劉表知道，隨後緊急抽調南陽各縣兵馬，匯集宛城，更是聯合南陽各大世家，讓他們出錢出力，總是在短短數日之內，湊出兩萬兵馬。
錢先思索了一番，機智而又諂媚的回答到︰「鄧大人，如今天生尚早，或許是那些不中用的尚未起床，因此耽誤了時機，無法跟吾軍里應外合。或許是那四世三公之後，听到大人率領大軍壓境的消息，嚇得連夜整齊了兵馬，跑回了豫州，因此吾部下不能成事。
不過無論哪種情況，如今時不我待，不宜再等，需知遲則生變。倘若袁軍尚在堵陽城內，發現吾軍大軍進犯，城下聚集了如此之多的兵馬，恐怕也會做些無謂的抵抗。
吾軍遂兵多將廣，士氣可用，更是在大人帶領之下，戰無不勝。然兵法有雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭。鄧大人不可再等！」
「汝言不虛，是該如此。傳吾將令，命三軍將士大舉進攻！為吾踏平堵陽城池！」養兵千日用兵一時，鄧羲一聲令下，南陽兵馬頓時氣勢大盛，在軍中將領的指揮之下，開始沖向堵陽城。
就在南陽士兵沖到堵陽城下之時，天空上卻突然多出了幾百支箭矢，直接插入了攻城的士兵之中。
南陽士兵本以為堵陽毫無防備，誰又能想到一片漆黑的堵陽城樓之上，在那女牆之後，藏匿著數百顆腦袋，早在他們到來之前，就埋伏在此處。
如此一來，鋒利的箭矢順著風聲，輕而易舉的穿透了毫無防備的南陽攻城士兵。一時間，南陽一方的軍隊被打的措手不及，因此手忙腳亂，人心惶惶。一些士兵倒在了地上，再也爬不起來，一些士兵卻害怕的不知如何是好，竟然貿然沖回了自己的大營。
鄧羲見此，也是眉頭一皺，顯然是知道己方中計被袁軍拔得了頭籌，士氣正在不斷減弱，如今甚至是出現敗軍不听將領，肆意叛逃的情形。倘若不加以制止，別說是攻下堵陽，被對方打敗，也不是沒有可能！
「眾軍將士，听我將令。有擅自回頭者，殺無赦！諸君將士莫要害怕，堵陽城小兵少，吾軍卻有兩萬大軍，定可立刻拿下。吾在此做出答應，先登上城樓者，賞十金，糧百斗，布匹牛羊各一匹！」鄧羲大聲呼喊道，其聲震天。
隨後，又有手下將令官傳示三軍。
正所謂重賞之下必有勇夫。無論是當兵的，還是擔任將領的，都是很注重實際的。
誰都不會擔心錢太多了，沒地方花。誰都不會認為糧食是沒用的，至于牛羊布匹，不但可以作為通貨，用來買賣交換，還可以用于解決自身以及家人的溫飽問題。
誰先登上堵陽城牆，誰就咸魚翻身，日後榮華富貴，享受不盡。如此一來，攻城部隊頓時狂化，變得勇猛無比。
先前士氣有所下降的南陽軍，整個都燃燒的起來，無論是輪到的，還是沒輪到的。一個個熱血沸騰，不顧自身性命，準備義無反顧的殺上堵陽城樓。
于此同時，袁友才也在城牆上做起了激勵士氣的工作。一時間大口大口的唾沫星子飛濺，袁友才說了一大通接底氣的話語，以簡單明了乃至親切的方式，陳曉了此戰的厲害關系。
大致如下︰
兄弟們，鄉親們。樓下這些人是來搶飯碗的！想想你們今天即將吃到的早飯，想想你們家里還剩下的那些糧食，倘若你們不能真刀真槍的將他們趕下去，那麼不但你們的性命會終結在他們手里，本該由你們享用的糧食也要被他們糟蹋。
他們要來殺你們，你們答應嗎？他們要來搶你們的飯吃，你們答應嗎？大聲點，回答我！他們要搶你們的飯碗，你們答應嗎？
等到袁友才臉紅脖子粗的大聲吼了一陣子之後，袁友才直屬的七百兵丁頓時像中毒了一般，一個勁的臉色發燙，縱使是平時老實吧唧的人，如今兩眼之中也含著凶狠之色，仿佛他眼前的任何人都是他的殺父仇人。
一時間，戰況激烈，兩方人馬進入酣戰狀態。
南陽軍完全不顧消耗，大舉攻城。袁友才這方面，則是將汝南子弟兵也安排了上來，雖然還是以自己手下的七百精銳作為主力。
但是至少那三千人馬，還是有些氣力。正面交鋒的事情做不了，但運輸、投擲礌石，燒煮、傾倒熱油的事情，還是能分擔一些的。
見了點血，抹了點灰。汝南軍也融入了戰爭，大部分人馬漸漸的開始融入了自己扮演的角色，表現的不慌不忙，至于一些膽大的，則開始在老兵的指揮之下，拿起武器殺人御敵。
戰爭持續了近兩個時辰，袁友才的軍隊雖然損失了大量人馬，但終究是沒有丟失城頭。至于南陽這方面，吃力不討好，連夜趕赴堵陽，付出了極為慘重的代價，卻無法在短時間內攻克城池，士氣逐漸衰弱，士卒又疲憊不堪，戰爭無以再續，只能鳴金收兵。
不一會兒，堵陽城下升起了陣陣炊煙。
堵陽城上居高臨下，以袁友才的視力，卻能依稀窺見南陽郡埋鍋造飯的情形。
得知此等情況，袁友才卻是給軍中下達了命令。集結全部兵馬，準備出城迎敵，反戈一擊！
袁友才率眾快速集結其麾下各部，左右手分別為凌操、周泰二將，二人神色雖也有些疲憊，卻不礙持續作戰。至于袁友才本部兵馬，也是訓練有素，先前戰斗了兩個時辰，如今尚有一戰余力。
汝南三千兵馬，如今也只剩下了其中三分之一。至于能跟隨袁友才繼續作戰的，更是少之又少，十不存一，不過好說歹說，也能從一千人中湊出五百之術，裝裝樣子，以壯聲勢。
當袁友才帶著不到一千的兵馬殺出堵陽城門，南陽軍隊那是簡直不能相信自己的眼楮。
等到袁軍的屠刀殺到自己的脖子下，南陽軍民才大吃一驚，等到回過神來，早已人頭落地。
兩萬南陽大軍，大多都是從未上過戰場的新兵。至于其中三四千精銳，也只是二線三線的郡縣守軍，並沒有多大的戰力。
堵陽攻城一戰，除了鄧羲以及少數幾個高級將領的近衛親兵之外，通通都經歷過持續作戰。
如今眾多南陽兵經歷星夜人馬奔馳，以及大戰，體力早已消耗的一干二淨。總算是到了生火做飯的時候，飯都沒熟，敵軍卻已經殺到了。
本想起身反抗，身體卻是想被施法了巫術一般，癱在了地上。至于少數體格較好，或是平時或是較好的人，剛前來沒走半步，兩腿一酸，也是在此倒在地上。
誰也不清楚，什麼時候自己的手腳已經全然使不上力氣！
如此一來，遇上如狼似虎，勢如破竹的袁軍，只能引頸就戮或是抱首投降。
只見南陽萬人大軍之中，袁軍勢如破竹，形如一柄鋒利的刺刀，狠狠的戳如了敵人的心髒——中軍大營！