南陽為荊州大郡，從地理位置上講，地處荊州東北，豫州西南，橫跨荊豫二州，其中大半部分領土歸屬于荊州。然漢光武帝劉秀從此崛起，而光武帝之雲台二十八將，亦多出于此，因此南陽也為帝鄉，陪都。
在南陽經濟高度發達，地位不斷提高的同時，南陽的政治軍事地位，也隨之改變。由于南陽靠近中原之地，且為陪都，因此也被歸屬為天下中心——豫州刺史部。
成為荊豫兩州的交通樞紐，戰略地位更為突出。
而在南陽境內，37縣之中，卻有一小城，更是南陽戰略地位之中的重中之重——葉縣。
倘若說南陽和汝南是荊豫二州的交通樞紐，那麼葉縣就是南陽與汝南的交通樞紐。小小葉城，城高池深，易守難攻，卻往往是兵家必爭之地。
倘若說南陽是荊州北面的門戶，那麼葉縣和魯陽便是南陽的門戶，荊州的前哨。
昔日袁友才他老爹袁術逃亡至南陽，便是立足于魯陽，以此為根基，招兵買馬。進則窺伺汝南、洛陽、潁川等地，退則圖謀荊州一州之地。
先前劉表兵發南陽，進逼袁術的糧道，便因此控制葉縣，與袁術平分秋色，分別控制了荊州的一個戰爭前哨。
因此如今袁友才，繞了好大一個圈子，先走廬江，到江夏送別孫策，再借道汝南，最後進入荊州，從荊州後方來攻打的葉縣，以此切斷葉縣和南陽的聯系，以此消除劉表對袁術大軍糧草的威脅，使袁友才自己老爹無後顧之憂，由此來增添封丘之戰的勝率。
明槍易躲，暗箭難防。袁友才布下了天大的局，不但借用孫策的武力，驅虎吞狼消耗劉表的兵力，還聲東擊西，讓孫策吸引大量火力。如今袁友才的生力軍只有千余人，但此實力卻已經能輕而易舉拿下葉縣。
葉縣城樓上的布防形同虛設，區區幾人完全毫無作用。
等到袁友才軍隊偷偷模到城樓低下，隨後又以驍勇猛士作為敢死先鋒，沒等荊州兵慌亂的齊聚城樓，凌操率眾就將南門拿下。
隨之戰火綿延葉縣各地，葉城內雖雞飛狗跳，然連一個殘兵敗卒都沒能跑出去。一時間葉城內封鎖了消息，不但葉城內數十萬斛糧草成為袁友才囊中之物，葉城縣內的幾百俘虜，也成了袁友才的後備兵源。
如今袁術後方雖然說不上高枕無憂，畢竟總有一天劉表會知道此地情形，得到葉縣已失的消息。一俟那時，葉縣定將再起戰火，民不聊生，單靠袁友才這一千兵丁，或許難以堅守。
不過短時間內，劉表為孫策頭疼不已，而又模不清此地的情形，必然不會大舉進軍，因此，袁友才還是能享幾天清福，保一方平安。
……
葉縣縣衙內。
「張公，如今吾軍掌握了這葉縣，而家父仍然掌控著魯陽，因此切斷了荊州劉表與東郡曹操的聯系。與此同時，吾軍後方穩定，也讓家父免去了後顧之憂，吾意想盡快派人將此好消息報于父親知曉，而後聯合留守汝南之兵，共守葉縣、魯陽二地。張公以為如何？」袁友才向張紘問計。
張紘笑了笑，回答到︰「主公大才，紘實乃不能及，然卻有一計，為公子添磚加瓦，拾遺補缺，如是而已。公子先前所述，紘亦是認可，然聯合汝南留守之兵，不如聯合汝南當地之豪強。
不怕一萬，就怕萬一。一則盡取汝南之兵，未免太過于冒險，汝父恐不會答應。二則汝南四戰之地，接壤荊、豫、揚、兗、徐五地，前有黃巾作亂，為禍汝南，至今尚未剿滅，實乃不可不防。
汝南乃汝父子根基，重中之重，必要千萬小心。如今以利相誘，誘使汝南豪強相助，與其瓜分荊州之利。一則可以減弱豪強大族在汝南的勢力，二來也可以趁機消化他們的力量，為公子所用。吞到肚子里的食物，再要吐出來，那可就難嘍！」
「此計甚妙，此計甚妙！來人，速速執此稟報吾父，如今後方安定，大可放心一戰，與那曹孟德決一雌雄。張公，吾帳下無甚麼能人，還望張公不辭辛苦，憑吾袁家之名，為吾游說汝南各地豪強士族。」袁友才听到妙計，頓時拍手叫好，隨後又請張紘去游說汝南豪強，實施此等計策。
「主公放心，紘，定當盡我所學，幸不辱命！」張紘作揖告退。
「張公此去汝南，車馬勞頓，一路艱險，更或有黃巾賊寇相犯。蔣公奕何在？且命汝領一百精兵，為張公端茶遞水，保駕護航，照顧張公周身安全！」袁友才考慮到此去汝南路上的安全隱患，于是便派了得力干將蔣欽一同前去。
「欽領命！」葉城拿下沒多久，蔣欽也是率領老弱病殘趕到了南陽，與袁友才大軍會合。
次日，派往袁術的信史以及前往汝南的張紘、蔣欽已經出發。短時間內袁友才無事可干，奔波了一陣子的袁友才卻表示閑不下來。
手下的軍士嚴守城池的嚴守城池，招降俘虜的招降俘虜，清算糧草輜重的清算糧草輜重，準備做飯的又能準備做飯。
周泰正在整合舊部，從以前的人馬之中精選出兩百水中悍鬼，作為袁友才軍的水軍將士以及弓箭能手。至于凌操也能訓練兵丁，巡視城防，偶爾接受袁友才的戰略部署，前去擄掠葉縣境內的鄉里，將其中的百姓一個不剩的逮入葉城中。
至于袁友才本人，只能帶上軍士到郊野之地，挖挖野菜打打獵。可是如今時屬初春，春寒料峭之際，地里冰雪初榮，能有什麼野菜可挖，動物尚在冬眠，能有什麼獵物可獵？
因此，閑來無事的袁友才除了能夠偶爾彈琴作樂之外，便只能在縣衙內舞劍練功，強身健體。如此，好歹還能，熱熱身，出出汗，鍛煉筋骨，打熬力氣。將那滿身的精力，排泄干淨。