老王沒有受過完整的九年義務教育制度，初中肄業，被勒令退學了，究其原因，大概是那場考試和幾次意外。
試題是論中國傳統式教育，語文老師在試前曾對作文標題進行詳細解讀，多方位分析和歸納，要求學生在寫作時，往精髓、積澱、貢獻、無法取代等領域進行拓展和延伸，說這是自孔子有教無類至今，歷萬代師表傳承並改進後的產物，值得贊揚和推崇。
班上同學把它當做了展示文采的舞台，不吝筆墨，大肆褒獎，文章結構清晰，思維嚴謹，內容有條不紊，孟母三遷和程門立雪的故事也被信手拈來，只是議論文活生生寫成了說明文。
王東生觸類旁通，逆道而行，講事實，舉例子，論據充分，合情合理，隔壁王大爺家的西紅柿炒蛋，九塊錢一盤，單米飯要兩塊，單西紅柿炒蛋要八塊，這明顯不符合加減原理和能量守恆定律，說明課本知識在現實中是行不通的，中國傳統教育應結合事實依據進行改革，不能月兌離現實，背道而馳。
後來，他就被叫去了辦公室，老師痛心疾首，劈頭蓋臉罵了他一頓，考試成績作廢，記一次口頭警告。
數學老師是個更年婦，喜歡吹噓和顯擺，一日在課堂上說，我曾經獲得全市優秀教職工獎，院長親自頒發獎項，都上報紙了，還刊登了照片。老王無意說，是訃告麼。
之後，他就被放了長假，歸校第一天，生物老師說，其實黃鼠狼是不吃雞的，科學家某某做過實驗，把黃鼠狼和雞關在一起，第二天你們猜怎麼了？老王反問，懷孕了？
又離校一段時間，回來後，趕上校長演講，正是激昂慷慨處，「我是華夏人民的子孫，願意為教育事業奉獻一生。」王東生憋不住說了句，我是華夏人民。恰巧被班主任听見，收拾包袱滾出了學校。
老王比一般人早熟，知道自己需要什麼，努力的方向在哪，輟學後打起了零工，因為未成年，被多家廠商拒之門外，走投無路，只好干起偷雞模狗的勾當，後來被人當場抓住，進了局子。
有未成年保護法，沒遭什麼罪，拘留了一天就放了，但是往後的日子，過的非常拮據，父母雙亡，爺爺又在十年前走了，舉世無親，留得這身皮囊苟延殘喘。
長大了，進了縣城謀生，听說服務業風頭正勁，是‘第三利潤源’，有高額回報，老王毅然投入服務領域開始打拼，從底層刷碗工做起，干了半年，洗了八萬三千六百五十二只盤子，還在原地踏步。
辭工後，從多方面渠道了解到，銷售業房地產財源滾滾，發家致富相當快，去那準沒錯，應聘房地產銷售員前，在新華書店備足功課，熟讀《中式推銷》《浮沉》《圈子圈套》，結果是回去等電話，三個月沒動靜，才知道這事黃了。
輾轉幾個行業，都沒有收獲，身上的錢越來越少，眼看快沒米揭鍋，只得干回老本行，八年的磨礪，造就了一雙出神入化的手，沒有它模不到的錢，也沒有它牽不走的羊。
盯住一個女人，正準備下手，沒想到是自己的老同學，還是當年暗戀過的女孩，時過境遷，她已是出落的亭亭玉立，顧盼生輝，老王有千言萬語，也只能付之一笑。
自從那次邂逅，王東生深感自卑、無奈和惆悵，看看自己這副模樣，怕是人家早就忘了吧，一狠心，決定背井離鄉，去直轄市中海謀求發展，拖著工裝麻袋和黑色提包，鄉巴佬，終于進城了。
來到一線城市才發現，自己沒有親戚，連個落腳處都是奢望，還怎麼求發展，如果是孤身一人，倒也干脆，天橋草坪，公園長椅，以地為床以天為被，隨便湊合一晚，沒什麼問題。
偏偏行李頗重，不放心露宿街頭，只好在電線桿、指示牌上找出租廣告，一則蒼勁有力，鐵畫銀鉤，由繁體書寫的廣告引起了老王的注意，撥打過去，電話那頭是個老人，聲音沙啞，滄桑，柔和，讓他想起了早已作古的爺爺。
老人得知他要租房，說了一個地址，以及房租一百的信息後，掛了電話。
王東生才不信，就算是山區單房，也不可能只要一百，八成是騙子，可再一想，如此明目張膽怎會有人上當受騙，想必是真的，于是馬不停蹄趕了過去。
房子在龍潭區千里巷，晃蕩了一圈，沒什麼發現，巷子不少，但要說千里，那是一個沒有，只好找當地居民問千里巷在哪，被問話的人臉抽了下，像是羊癲瘋發作，老王拍著他，沒事吧，別嚇我。
那人臉又抽了抽，看上去挺嚴重的，是打小營養不良還是先天智障，這就難說了。
「本來腦子就不好使，被你一嚇，一加一等于二我都得想半天，你找千里巷是吧，在那，那旮旯子。」
順著手指的方向望去，是座祠堂，椽條和房頂被人拆了，只留下一副空蕩蕩的剪力牆，牆後有通道，不仔細看還真不知道有個巷子入口。
道過謝，掄起兩大包行李，茫然不知所謂的進了千里巷，巷子九曲二十七折五十六拐，大汗淋灕，氣喘吁吁，走了兩個小時，愣是不見一個人影，懷疑自己走錯，繼續往前走，三個小時後，老王奇跡般出現在了入口處。
他大駭萬分，差點崩潰，打通老人的電話，要求對方接自己踫面，老人回絕，推辭身體抱恙，體弱肺虛，步履無力，耳聾口啞，說的讓人覺得他將不久于人世。
無奈，只好找人問明路線，但所有人都搖頭，不知道怎麼走，接著，就從居民那得知了千里巷的威名，嚇得他肝膽俱裂。
千里巷深有千里，出生入死，一旦被困在里面，誰都救不了，只能等著活活餓死。
巷內，只有一戶人家，是自稱老滿的老頭，這老頭性格古怪刁鑽，迷戀風水堪輿，精通周易八卦，常常搗鼓些稀奇罕見的玩意，是個迷信的老封建。
別人勸他不要去，那地方老邪門了，老王此刻只想尋一住處，落腳扎根，可不管邪門不邪門，不去的話晚上睡哪？
再次進入千里巷，老王改用細致入微的眼光，縝密周詳的思維，勘探地面上的腳印，妄圖覓出這迷宮的出口。
沒幾分鐘，他就淚流滿面，地上的腳印都是自己的，偵破了沒用，只好用最笨的辦法，沿著右手邊走，同時用石頭在牆上做記號。
七個小時後，氣喘如牛，身體空虛，拖著行李趴在地上，心里早將老滿全家上下祖宗十八代問候了一遍，終于在倒下的那刻，看到了燈火。
他趕緊爬起，來到一扇木制荷葉門前，從微開的縫隙看到一座乘涼亭，亭里燈火昏黃，一個老頭躺在木搖椅上，手持破爛芭蕉扇，人已酣睡。
老頭偏瘦，須發半白，下巴長須及頸，梳得整齊有秩，有仙風道骨的氣節。老王因為透力過度，沒一會，便睡死過去。
醒來後發現自己身在床上，趕緊起床來到院子，老滿正在擺弄奇嶙怪石，他上前招呼一聲。
沒想到老滿很健談，兩人又臭味相投，很快便熟絡起來，在交談中，王東生得知，外邊的千里巷如此聞名，皆是老滿手筆，上個世紀九十年他自作草圖，將稿紙交到施工隊手中，漸漸的就有了千里巷的雛形。
王東生震驚，溜須拍馬，夸贊老滿有經天緯地之才，神鬼莫測之機，心里卻罵他變態。
老滿帶他認路，走了不下三十遍，他才把線路記住，原來從院子到出口，只要五分鐘，氣得老王直跺腳。
定居下來，就要開始找工作，從水泥工到修理工，在老滿的幫助下，三年內換了十一份工作，仍沒能干長久，為了維持生活，晚上接了派單兼職，結了賬，走在回家的路上。
路很偏，光線很黯，突然一道影子晃過，眨眼又不見，只當是只貓，沒放在心上，這時，一個黑影從天而降，落地無聲，上來一把遏制，老王摔在冰冷的地上，一把刀架住他的脖子。
誰知這一架，竟徹底的改變了老王的生活軌跡，讓他平淡的生活充滿了驚險和刺激。