第16章︰紅妝二
「娘娘，剛才陛下差人過來傳話，說巳時已到，請娘娘和芸嬙小姐移駕正殿。」這時，雲嬙身邊的侍婢嫣兒在門外跪身道。
「恩，知道了。」雲嬙回完嫣兒，就拿起前面桌案上的一條紫色刺繡額帶起身。
「芸兒，倘若那蘭薺王待你不好，你一定要捎信回來告訴我，知不知道？不管什麼時候，我都會派人去接你回來。」雲嬙一面重新走到芸嬙的身後，為她系好額帶，一面還是放不下心地補充兩句，聲音又帶著濃濃的哭意。
「恩，芸兒記住了。」芸嬙看著自己一身在昏黃的銅鏡中已變去顏色的紫衣，點頭應許。
因為被蘭薺國視為「神花」的蘭薺花是紫色，所以蘭薺人尤其喜歡和重視紫色。據太子說，蘭薺國內但凡每逢節日，有錢的貴族就會在自家門前掛上一條刺有蘭薺花，且長達十尺的紫色綢緞，沒有綢緞的平民，就只能用粗糙的麻布代替。而紫色，也理所當然成了蘭薺國權利的象征，除了藩王，其他以下的官員和平民均不得私用各種浸紫的布料和飾物。
額帶在蘭薺境內同樣具有強烈的代表性，它倒沒有身份的限制，蘭薺人一律要在額頭處系上一條「蘭薺花」的長長布條。只是顏色依舊成了貴賤的區分，居于市井的平民是青色，任職文官為褐色，武將藍色，藩王本人自然是紫色。
而她身為蘭薺的即成王妃，當然也有資格與藩王一同享用紫色，根據送來這條額帶的蘭薺使臣介紹，她額帶上的繡紋為蘭薺花的睫與葉，與他們藩王額上已完全開花的繡紋正好寓意著王妃與藩王親密無間的關系，且喜結連理，姻緣終身。
當她听完使臣的解釋時，有些忍俊不住心里的笑意。花，從古至今都是拿來喻女子之美，所以她著實難以想象那位蘭薺王的額頭上每天都要頂著一朵花在他的屬下臣子面前來回晃悠，不知會是怎樣一番滑稽逗趣的場面？
「還有就是，若中途你突然改變了主意，也一定要讓衛錦堯把你送回來。如果他不答應，我就休了他。」雲嬙的聲音在芸嬙思緒小跑的空擋再次傳來，她語氣堅決地說著。
芸嬙好笑地撇了撇嘴。真虧她的姐姐能月兌口而出這樣一句話來，要知道，她的那位素有晏托「第一美男子」之稱的皇太子夫君有多受歡迎。且不說術鄴城內的官宦千金們一個個都是伸長了脖頸，期待有朝一日能博得美男子一眼，就是周圍的那些藩國中，也有不少慕「名」前來的淑媛美嬌。
「我們葉家的二小姐果然不是一般庸脂俗粉能夠相比的。」兩手放在芸嬙的雙肩上，站在她的身後看著銅鏡里映出的人兒，雲嬙毅然收回眼淚，自豪道。
……
正殿上，已入花甲之年的晏托皇帝當著群臣百官及六位蘭薺使臣的面賜予了她「和悠公主」的身份，並允準由皇太子親自護送至蘭薺境內……
芸嬙于大殿中央跪地謝恩，表面平靜，卻只能低下頭，悶在心底獨自嘆噓。
皇太子親自護送？……看來姐姐雲嬙為了她還真是纏了太子不少時間啊，不過，這待遇確實算得上是皇室送親隊史上的開天闢地頭一回。
可回頭想想，她葉芸嬙真是何德何能？先是被位極人臣的國相撿回府邸，視如己出的撫養長大；現又被身為九五之尊的皇帝陛下欽點為「公主」遠嫁藩邦；並由才貌雙全，權位兼備的皇太子殿下全程護送……對于一個連生父生母都不知道的棄嬰來說，這已是上天對她施與的最寬厚的恩澤。
只可惜……
事情果然如雲嬙所說，她在在場的眾人中沒有找見爺爺的身影。
當站在皇帝龍椅旁邊那位同樣是兩鬢斑白的太監顫著尖嗓子代口宣布他們一行人可以啟程時，走到門邊的芸嬙忍不住回頭再次望了一眼躲在某位大臣身後的雲嬙，面色憔悴的她依舊在極力克制著，好不讓自己在這大庭廣眾之下放聲大哭出來。
芸嬙對著她淡淡一笑，便轉身抬腳跨出了門檻。
在年邁的皇帝被老太監攙扶著，領著群臣站在正殿之外的目送下，芸嬙坐進了馬車，木輪軋軋，行進緩緩。她掀起旁邊鏤花小窗戶上的簾子一角，透過那些狹小的格子看著遠處徐徐倒退的高牆宮壁和漸漸遠去皇宮，看著寬闊的石板路面，還有車外那片湛藍依舊，像是剛被沖洗過的天空。
風濺雲影須盡散，此去一別謂終離。
曾何幾時，不知她有多羨慕雲嬙在開心或不開心時，都可以對著至親至愛之人隨心所欲的撒嬌、生氣、哭泣。她卻很難做到，即使在如此傷懷的別離下，她也沒有一滴眼淚能夠表述自己此刻的心情。只能坐在前行的馬車內，透過那些狹隘的窗格與她熟悉的親人默默告別。
直至馬車完全駛離皇宮，那兩扇厚重的宮門緩緩合上…