在寧華園用過早點心，徐氏的動作倒也麻利，當即就吩咐人去給安錦如搬挪住處。
安錦如從小住的院子名喚意如，位于安家大院中軸線偏東側，前面是家里的大書房，後面是安錦文的住處，西面挨著寧華園，東面是家里的花園。
獨門獨戶的三進小院兒，三明兩暗五間屋子，廂房倒座齊備，後面還自帶了個小園子，收拾得還算是比較幽靜雅致。
宜棠院那邊東西並不多，但連主子帶下人七八個折騰回來，等全都安置妥當了，也差不多是傍晚時分。
全都安置妥了以後，夏青徑直去取燻香盒子，「屋子這麼些天沒人住，連香氣都散光了。」
「散光了才好，以後正好不弄那勞什子了。」安錦如歪在榻上，略有些困倦。
「姑娘以前最喜歡這香料的，怎麼……」夏青滿臉不解。
杜媽媽給安錦如搭了個薄毯，揣度道︰「不燻也罷，今日看太太的樣子，似乎聞不得香氣。」
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「媽媽去打听一下……」安錦如附在杜媽媽耳邊輕聲說了幾句。
徐氏最近略有些發福，每日又倦怠懶得活動，偶有干嘔，喜食酸物，遇事先護小月復……
安錦如疑心她有孕在身，卻又不理解為何這樣藏著掖著，便叫杜媽媽稍加打探一下。
古代女人葵水乃十分私隱之事，身邊丫頭定然守口如瓶。但徐氏身邊的幾個得力的丫頭，比尋常人家的姑娘還矜貴，清洗月事帶這種腌的活計，她們才不會親自動手，都是丟給下面的小丫頭去做，想要打听事情，就變得容易許多。
杜媽媽听得神色一緊，她的確也覺得徐氏有些不對勁，但沒想到安錦如竟也能看出來。
「媽媽？」安錦如見杜媽媽發愣，便輕喚道。
「是，姑娘，老奴記得了。」杜媽媽忙應諾下來。
「事情做的隱秘些，寧可打听不到，也莫要被人察覺。」
「姑娘放心吧！」
杜媽媽夜里琢磨了好幾個法子，沒想到次日就出了變故。
夏青伺候安錦如用晚飯時說︰「姑娘，太太把屋里丫頭放出了大半。」
「放出府？」安錦如挑眉問。
「是，夫人說昨晚做了個夢，要放出些丫頭給府里添福氣。」
「可知道都放了誰出去？」安錦如細問，不知道念巧會不會被放出去。
夏青听了搖頭︰「奴婢也不知都放了誰出去，想來該是按著年紀來的吧？」
她給安錦如夾菜順口道︰「姑娘可也要放人出去？沾沾福氣也是好的。」
「我屋里就你年紀最大，可是要我給你指門婚事？」安錦如笑得眯起眼問。
夏青登時鬧了個大紅臉，跺腳道︰「奴婢跟姑娘說正經事，姑娘卻取笑奴婢。」
她羞得不行，干脆放下筷子扭身出去。
杜媽媽上前幫安錦如布菜，試探著說︰「上次姑娘說過夏青的事兒，老奴這幾日一直琢磨著，覺得老奴家里那小子，雖說不上人品頂好，但在老太爺身邊跑腿，也算是機靈，若是姑娘不嫌棄，便做樁親事可好？」
「女乃哥哥打小在祖父跟前做事，如今又跟著離京上任三年，是見過世面有本事的，我怕夏青這傻丫頭配不上女乃哥哥才是。」
安錦如其實早就看中杜媽媽的兒子潘元，但她不想用身份壓著杜媽媽同意，沒想到主僕二人竟想到一處去了。
「夏青這丫頭是我看著長大的，跟我家那個年紀上也還相當，人是憨厚了些，可又不是請回家做買賣，要那麼精明做什麼，這樣倒好。」
杜媽媽對夏青還是滿意的，是個知根知底兒的人，對自己很是敬服，身子一貫康健，又是姑娘身邊的大丫頭，娶回家也體面。
「若是這樣最好，等女乃哥哥回來，就先把婚事定下來。」安錦如高興地點頭，「媽媽放心，嫁妝什麼的，我定少不了她的。」
杜媽媽听了這話，故意做出個貪婪的模樣，打趣道︰「姑娘既這樣說，以後若是給得少了，老奴定是不依的！」
「給她個金元寶抱著嫁過去！」安錦如心情暢快，加上回到自己院子後，早飯比以前精致了不少，所以比往日多吃了半碗飯，把杜媽媽高興得不行。
「姑娘最近瘦了許多，以往的衣裳腰身都寬松了。」杜媽媽心疼地說。
安錦如伸手捏捏自己毫無贅肉腰，縴儂合度，心里滿意的不得了，哪里會嫌太瘦。
「我倒覺得這樣正好，再胖就不好看了。」她擰身跟杜媽媽撒嬌。
杜媽媽寵溺地嗔怪道︰「你們這些年輕的小姑娘，都恨不得讓自個兒瘦得只剩一把骨頭，那怎麼行！」
晚飯撤下去之後，安錦如閑來沒事，靠在榻上看著素兒繡荷包，有一搭沒一搭地跟她說話。
杜媽媽出去尋到夏青，把說親的事兒大致說了，問她有沒有什麼想法。
夏青從來沒經過這樣的事兒，羞得滿臉通紅，話都說不出半句，只會低頭使勁兒揉著衣角。
「你自個兒怎麼想的，就給我個準話，若是瞧不上我家那小子，那我就再也不提，也不礙的什麼。」杜媽媽知道她面皮薄，所以只慢慢引導著問。
夏青使勁兒搖搖頭，然後又點頭，似乎覺得不對，又搖了搖頭。
杜媽媽看得一頭霧水，拉住她的手問︰「你如今可有心上人了？」
夏青頭搖得撥浪鼓似的，連聲道︰「沒有，杜媽媽，你信我，真的沒有。」
杜媽媽又問:「那你可瞧得上我家那小子？」
念巧羞赧地低頭，半晌也沒吐出半個字來。
「這天兒也不熱，怎麼都站在院子里吹風？」念巧沒帶人也沒提著燈，一個人走到近前才突然開口說話。
她借著窗紙映出來的光亮，看見夏青滿臉通紅，便隨口打趣道︰「這丫頭是怎麼了，臉紅成這樣？」
婚事還沒定下來，杜媽媽自然不會提，只道︰「姑娘打趣要將她嫁出去，她一個人躲在外面害臊，我出來叫她回去，可巧踫見姑娘了。」
念巧听到這話，心里頓時跟打翻了五味瓶似的。
徐氏屋里一共八個丫頭，外面還有七八個粗使丫頭，平時最信任的是念巧，有什麼事也常與她商議。
可這回完全沒有任何預兆，早晨起來突然就說做了個夢，連里帶外一口氣放了七個丫頭出去。
念巧知道徐氏不會這麼輕易地打發自己，但也盼著徐氏能給個準話讓自己安心，可依然是半句話都沒有等到。
她再怎麼找借口也難以讓自己寬心，一根刺已經深深扎進心里，只要不拔出來，傷口就只會越來越大，
「太太讓我過來看看姑娘安置的如何，問都缺什麼東西。」她佯裝平靜地說。
「都拾掇好了，這回姑娘能搬回來住，真是多虧了太太。」杜媽媽打發夏青回房，自己領著念巧進屋去見安錦如。
安錦如知道念巧的來意不過是個托詞，但听罷還是笑應道︰「東西一應都不缺，姐姐這麼周全的人，自個兒收拾得難道還不清楚？」
「太太惦記，奴婢也不敢托大，左右離得不遠，就當過來看看姑娘。」念巧順著安錦如的手勢在杌子上坐了，「而且也得跟姑娘說一聲，太太身子不適，免了今後幾日各院的晨昏定省，說等老爺子回來再拾起來。」
安錦如看著念巧的臉色，倒是沒瞧出什麼端倪，不過這會兒還來當差，想必是沒有被放出去。
她听到說徐氏身子不適，忙神色關切地問︰「我剛才請安時候，也覺得母親神色有些懨懨，卻也沒敢問，怎的還不如昨日？可叫人進來看過了？」
「太太昨夜里夢見菩薩，今日起來得了許多感悟，親自安排了不少事務，神色困倦想必是今日操勞太多之故。」
念巧這才轉上正題說︰「太太說，姑娘這回能大難不死，必是菩薩保佑，還說先前姑娘養病的時候，曾著人元君廟求平安，如今姑娘身子大好了，該親自去還願才好。」
「這自然是應該的。」安錦如知道徐氏素來篤信這些，當即滿口答應。
「太太給姑娘看好了日子，八月十二這日去最好，而且太太不放心姑娘出門，不但讓奴婢跟著，還給撥了八個家丁，姑娘一切放心就是！」
「有姐姐張羅，那我還有什麼不放心的，只向姐姐求個好處，讓夏青跟著姐姐好生學著，能多少長點兒本事也是好的。」
念巧自然應了，起身準備告辭了出去。
「今日晚了我也不留姐姐。」安錦如從桌上的匣子里抓了一把錢遞給念巧，「姐姐大老遠跑一趟辛苦了，這幾個錢兒別嫌棄，拿去吃茶，素兒送姐姐出去。文字首發。」
念巧接過銅板謝了出去，順手丟給素兒道︰「喏，賞你的，回去吧。」
「謝姐姐的賞。」素兒歡喜地接了錢兒，討好地說，「姐姐生得好看心腸又好。」
「就你話多。」念巧笑嗔了一句，轉身穿過月亮門和二門，繞到後面的夾道上準備回房。
剛從二門出去，就被人從身後一把摟住，嚇得她幾乎尖叫出聲。
「好姐姐，可讓我找著你了。」
安翰庭的聲音在她身後響起，口鼻處呼出的熱氣噴在她**的脖頸處。
「我的小祖宗，你怎地在這兒……」
念巧被他嚇得雙腳發軟，伸手扶牆才勉強站穩，趕緊推開他朝兩邊打量。
「別擔心，我早瞧過沒人的，小廝在前頭看著呢……」
安翰庭一把將她扯回懷里，哼唧道︰「今日打發了那麼多人出去，可嚇死我了，還以為今後瞧不見姐姐了……」
念巧心里一酸，臉上卻掛著甜膩的笑意，伸手輕戳安翰庭的額頭。
「少跟我耍貧嘴，我前腳走了，爺後腳就得忘了我是誰！」
「姐姐前腳出門，我後腳便跟去……」
安翰庭剖白的話還沒說完，懷里就是一空，伸手去抓，卻只抓到個帕子。
再看念巧已經月兌身出去，走遠幾步又回頭一笑︰「時候不早，爺趕緊回房去吧！」
安翰庭抓著軟滑的帕子，嗅著上面淡雅的香氣，呆愣愣地佔了半晌。