1627年，天啟七年，初春。大明京城，北京西城區，兵部左侍郎李瑾府邸。
這日，天色灰暗，沒有陽光，空中還有一團灰蒙蒙的鉛雲，陰沉壓抑，天氣冷颼颼的。府邸里一大片郁郁蔥蔥才發芽不久的槐樹枝條在院中輕輕搖擺，綠油油的葉子系戀著生命的趣味。
「砰」的一聲，李府那兩扇偌大的朱漆大門被重重撞開，人影憧憧，一支錦衣衛眾隊直沖將進來，外面罩著黑色披風，個個腰間挎著短刀，眨眼功夫就已擠滿了府中大院，瞬間整整齊齊分兩列讓路，隨即兩員錦袍悍將出現，盛氣凌人，陰氣森森，其中一名腰間的繡春刀最為出眾，刀鞘烏黑光亮，乃是錦衣衛北鎮撫司許顯純。
比站在他身側的一名宦官模樣的人年長十幾歲，這人名叫陸超，在東廠掌管機要文書，為人低調謹慎。北鎮撫司主管各地藩王及官員秘密監視、肅反肅貪，獨立偵訊、逮捕、判決、關押拘禁以及反間諜事項。許顯純是武進士出身，依附東廠督公大太監魏忠賢，為「五彪」之一，生性殘酷，頻興大獄，毒刑花樣繁多，並且喜歡割取犯人喉骨，所謂審訊，就是赤|luoluo的折磨。
眾人正徑直走向正間廳房，架勢迅猛。就在這時候，忽然幾扇門被一股氣場掀開，門板散落，亂飛到院子當中，擋住了眾人前行。許顯純和陸超都吃了一驚，一下停住了腳步，許顯純皮笑肉不笑的道︰「听聞兵部左侍郎李大人精于養氣之術，果然名不虛傳。厲害！厲害！」後一個「厲害」語氣拉長。說完，冷哼一聲。
陸超側頭看了許顯純一眼，上前一步，躬身抱拳，恭敬的說道︰「李老，我等大隊人馬涌入府上打擾，真是不好意思。我們督公請您到東廠聚一聚。」
只听見屋內傳來一位老者的聲音，嗓門不大，卻十分有力，鏗鏘擲地︰「本官一向潔身自愛，從不踏污穢之地半步。」陸超又道︰「督公之命，陸超不敢有違。」那老者強硬的回道︰「李瑾身受朝廷恩澤，只听皇命聖旨，其他人一概不管。」
陸超只得又道︰「督公想請你……」話未說完，只見一位花甲老者從屋內走了出來，步履穩健，邊走邊道︰「督公何物？一個閹宦。」說著一絲冷笑掛在了他滄桑的面龐上，盡顯鄙夷之色。許顯純怒道︰「老頭兒，你別敬酒，不喝，啊！」
李瑾冷笑道︰「老夫從來就不喝酒。」許顯純獰笑道︰「李瑾通敵叛國，快快束手就擒，隨我等進廠受審，若是拒捕反抗，就地正法！」
李瑾怒不可遏，厲斥道︰「魏閹草菅天下蒼生萬民性命，肆意殘害朝中忠良，矯命逮捕，下詔獄，你們這些個閹宦走狗，沆瀣一氣，就是貼在魏閹屁|股上的東西。」話畢，飛身直取許顯純。
許顯純扯著沙啞的嗓子下令︰「拿下欽犯！」瞬間眾錦衣衛圍沖上來，李瑾與之一片混戰，心中思忖︰「錦衣衛和東廠都由皇帝直接管轄，其他官員根本無法對他們干擾，廠衛可以處理牽扯朝廷官員的大案，直接呈送皇帝，所以朝中官員多畏懼。上至藩王一品大員，下至平民普通百姓，都處于監視之下，稍有拂逆，便家毀人亡，死于酷刑之下者不計其數。
再加上東廠太監魏忠賢專權，獨攬朝政，排斥異已，一批正直朝官被捕被殺，接連釀成震驚天下的「六君子」、「七君子」慘案。即使今日不死，也難逃日後獄中酷刑，更不妙的是，極有可能被閹黨借機編造假供詞，更廣泛陷害諸多同道，這種栽贓嫁禍，無中生有，加諸莫須有罪名的伎倆，這幫狗賊早就得心應手，駕輕就熟。自己死了不算什麼，卻絕不能給閹黨有可乘之機。今日能殺多少，盡力拼命殺，也算為天下除害，殺一少一個。」許顯純卻在帶了人馬往李府中抓其余人等，陸超留下督戰。
忽然，一人影從院牆外飛入戰圈，先是一通眼花繚亂的劍法，大有橫掃千軍如卷席的氣勢。「李大人！跟我走！」忽听得一年青男子大聲叫道。李瑾正在戰之際，但見他竹笠遮面，看不清來者到底是何人，但如這般事態，他還是听從那位男子的喊話。陸超見有人營救，隨即一縱，躍入戰圈，試圖親自拿下李瑾。那年青男子邊打邊退往李府側門，李瑾正被陸超纏斗，攻守之間，也一同退往側門。
後院走廊，許顯純見一丫鬟手中抱著一個八|九歲的小女孩正欲逃命，馬上準備撲將上去搶人，忽然屋頂角上又一人影飛下，劈頭蓋臉一劍向他橫掃過來，眾錦衣衛紛紛舉兵刃擋格。可那人只是虛晃幾招，擾亂許顯純視線，志不在取其性命，猛然抓向丫鬟懷中的那個小女孩，一把抓住後領，提了起來，小女孩「啊」的一聲驚呼，這人得手後速跳上牆沿，抱著小女孩直奔向側門。
這一連串招數急如風，快如電，干淨利落。許顯純一路追將上去，方始看清，來者身材頎長，竹笠遮面，隨即叫道︰「弓箭預備！拿下此人！」這時，那名男子和李瑾也退到了側門，忽听得一個年輕女子的聲音，朗聲喊道︰「哥！快走啊！」正是那名搶了小孩子的人，原來她是女扮男裝。
此時她已將小女孩放在背後竹簍中，說話間，一條長繩已然甩下，勁道甚猛，往李瑾腰間一纏，隨即提起，那條長繩繩頭陡轉，李瑾已被提到半空中，「殺！」許顯純大叫一聲。
弦響處，弓箭齊發，「噗！」一利箭洞穿肩頭，李瑾慘叫一聲，在躲閃間，仍不幸被一支弓箭射中。那女子飛身躍起，護住小女孩，抬手揮劍，斬斷箭雨，但見甩出的長繩已卷住了李瑾，霎時之間從圍牆上蕩出，穩穩的落在一匹馬上，自己也跟著翻牆躍出在另一匹馬上，打馬揚鞭，兩匹馬一起直沖京城西門飛奔而去。
還在激戰的那名男子一縱入雲，然後從上俯沖下來，從七、八個弓箭手身邊掠過時，他們的頭顱已經離身體而去了。他隨即沖門而奔，幾個起落，已跳上門外九十丈外的馬背，許顯純陸超等人駭然相顧，追出側門，但听得馬蹄聲響，漸馳漸遠，再也追不上了。由于李瑾府邸就在西城區，而且位置離城門很近，許顯純他們根本來不及叫守衛阻截，又因為東廠這次抓人根本沒預料到會有人前來營救，根本沒有事先預叫封鎖城門，故而使得這兩兄妹成功救人月兌逃。
三人一路急馳，轉眼已進入郊外，經過一片樹林時，李瑾身體不支，忽然從馬背上跌落在地，這兩兄妹各自拉住韁繩停住，翻身下馬，跑到李瑾身邊，扶起李瑾，急切的問道︰「李大人，你怎麼樣了？」李瑾咬牙忍著巨痛，道︰「這箭有毒。」這兩兄妹隨即明白是以李瑾為何跌落，看來他不能再在馬上顛簸。
那男子道︰「我知道山腰有座破廟，我們先到那里躲一躲。」說完和其妹一同扶著李瑾而去。
三人向樹林中行了數百步，見樹隙中隱隱現出一堵黃牆，正是那座廟宇。進得廟內，兄妹倆扶李瑾坐下，見李瑾面色蒼白隱隱帶青黑，一是失血過多，二是中毒。
那男子蹲下，正要說話，但听得李瑾先問道︰「敢問兩位俠士，尊姓大名？素昧平生，卻得兩位舍命相救。李某感激不盡。」
那男子道︰「晚輩方正安。這位是我表妹，程雅言。」
李瑾見這男子形貌端方，莊容正色，眉目間隱然有一股書卷的清氣，見這女子容顏秀美，冰姿雪魄，冷傲靈動，明眸秀眉端麗嫣然，含有一縷清雅高華的氣質，思忖這兩人勢必出身名門望族世家門第。
李瑾問道︰「閣下姓方？那請問前任首輔大臣方從哲你可認得？」
方正安點頭道︰「是我伯父，也是雅言母親的嫡親兄長。」
李瑾喜道︰「原來二位是忠良之後。」
方正安又道︰「雅言的父親和我伯父是世交好友，早年曾任兵部尚書一職，在朝中為官多年，後來因鄙薄魏閹為人，慨然歸田，辭官還鄉之後，在山東登州安生。家父方行哲當年本是浙江巡撫，遭閹黨迫害，多年前被魏忠賢派人暗殺。當時我年紀尚幼，承蒙伯父收養，教我書習武，自小本在京城長大，在十八歲那年，因為伯父家中出了事，他把我送到登州，從那時起，我和雅言就一直在一起。」
李瑾道︰「方大人是朝中舉足輕重的人物，你說的那件事很多人都知道當中原委。」他知道這是方家之事，也不必說出。
———本書大名《諜步江湖》、追全文︰先看‘作品相關’的第（二）條。
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