熊先生湊過來看了一眼，擺手道︰「那個地方？我勸你還是別想了，那是冰宮的最底層，人稱‘煉獄第九層’，但凡進去的人，就沒有活著出來的，為師可不希望你折在那里。」
端木若雲不由得皺起了眉頭，不是為哪里的凶險，而是因為，那煉獄第九層的山川河流走勢，依稀有些眼熟，似乎曾經在哪里見過。
思付片刻後她猛然間記起，在突破後天四層的時候，她曾在空間內的某本書里見到過一張羊皮地圖，那地圖看上去比眼下這一張詳細得多，不過其中的地形與山河走勢卻是一模一樣的。
莫非，空間里那張羊皮地圖，繪制的其實就是煉獄第九層的詳細情況？
不是說那地方有去無回嗎？又是什麼人能進入其中並全身而退，還繪出如此詳盡的地圖？
地圖上的紅色圓圈又代表著什麼？是寶藏？還是危機？
不得不說，那份無字的地圖已經引起了端木若雲全部的好奇心，那去不得的‘煉獄第九層’，也讓她生出了無比的興趣。
「師父放心，弟子不會拿自己的性命去冒險的。」端木若雲眉頭舒展開來，笑著應了一句。
不會自己去冒險，但並不代表她不去，有羊皮地圖在手，又有蜃做幫手，若能找到‘煉獄第九層’的位置，她還真想進去看看。
熊先生自然看不出她是在陽奉陰違，見她應了，心下頓時松了口氣，指著地圖上臨近冰宮底層的幾處道︰「煉制雪魄丹最重要的一味藥材就是雪魄，這幾處地方都曾有人發現過雪魄，不過這玩意兒狡詐得很，極難捕捉，沒有一定的運氣，怕是連見也見不著它的。」
「雪魄？」端木若雲還是第一次听說這種東西，心下難免好奇。
熊先生解釋道︰「雪魄是冰宮特有的一種靈物，不是鬼魂也不是妖獸，據說是人類的精魄經過千年滋養演變而成。」
「按理說，人類死後靈魂會進入輪回，但是精魄卻會殘存下來，並慢慢消散于天地之間，不過在冰宮那種特定的環境里，精魄卻不會消散，而是受到天地元氣的滋養，漸漸生出靈性，于是就形成了雪魄。」
「別看這玩意兒沒有生出靈識，但聰明得緊，最近幾百年里被抓住的雪魄，一只手都數得過來，抓得到是運氣，若是抓不到，那也是個人的命，強求不得，你千萬要記住，不得涉險，明白嗎？留得青山在不愁沒柴燒，人在，機會就在！記住了！」
端木若雲心中溫暖，忙點頭應道︰「師父請放心，弟子省得的。」
熊先生放下心來，小聲地嘀咕道︰「你要是有個好歹，你師娘定會活剝了為師的皮。」
他雖說得極小聲，但以端木若雲的神識，又怎會听不到？心中哭笑不得的同時，也暗暗下定了決心，無論如何一定要拿到雪魄，煉制出雪魄丹，為師娘和父親療傷。
「這是為師多次進入冰宮所得的經驗和教訓，你回去好生看看，莫走了冤枉路。」熊先生拿出一本泛黃的小冊子，遞給端木若雲，並再三給她強調安全的重要性。
端木若雲听得連連點頭，認真地承諾不會以身犯險後，才得以月兌身。
出了煉藥師分會後，她先去了趟任務大廳，替自己報名加入了煉器師分會，成了一名煉器師學徒，並領到了《煉器師基礎指南》和《靈礦圖鑒》兩本書。
然後，又用妖核換了兩千積分，把這幾個月因沒做任務而被扣掉的積分充抵掉後，再領了煉器師學徒的基礎任務，這才回到家中，開始研究起煉器之道來。
煉器分為熔煉與附魔兩個部分，跟傳統的鍛造完全是風馬牛不相及的兩回事。
鍛造多分為高溫熔煉和反復鍛打兩個步驟，以及淬煉溫養等等，工序繁瑣，對人力要求頗高。
人們一想到鍛造，往往便會想到一位膀大腰圓的壯漢，luo著上半身，渾身被爐火烤得油光蹭亮，輪著幾十斤重的大鐵錘，把一塊燒紅的鐵塊砸得‘叮當’作響。
當然，鍛造的確是這般情景，但煉器卻與鍛造不同。
說起來，煉器的步驟倒是跟煉藥頗為類似，都要用火，都要有鼎爐，不同的是，煉藥的產物可以吃而煉器的產物吃不得罷了。
另外，煉器還需要精通符文，將靈礦熔煉成高溫金屬液後，得用內力將符文灌注到這團液體之中，一件靈器中符文的多寡程度，決定了這件靈器的品級。
當然，另一個限制靈器品級的先決條件則是靈礦自身的等級，靈礦能夠承受的符文數目上限跟靈礦的等級息息相關。
也就是說，如果用一塊人級下品的靈礦，就算再怎麼用心煉制，再怎麼技術高超，也頂多能把它煉制成人級上品的靈器，要想升為地級靈器，幾乎不可能，因為這種等級的靈礦根本承受不住地級靈器的符文能量。
將《煉器師基礎指南》通讀了一遍後，端木若雲倒是對煉器生出了不少的興趣。
想要在煉器上有所建樹，第一得有熟練且精準的控火技術，對于長期煉制靈藥的她來說，這點兒自信還是有的。
第二則是強大的神識。
這一點就更是毋庸置疑了，長期受到萬年玉髓的滋養，她的神識遠比同等級的修煉者強大數倍。
擁有如此得天獨厚的先天優勢，端木若雲覺得，自己若是還不能把煉器技術練好，簡直就是在不可饒恕。
看了兩天的書，把煉器的所有步驟都牢記在心後，端木若雲打算動手煉制一把長劍試試手。
煉器的第一步是要有模具，若只靠神識控制金屬熔液成型，只怕到時候會煉制出一些奇形怪狀的兵器出來，浪費材料事小，影響使用功能事大。
標準模具修煉者公會就有賣的，價格十分便宜，一枚妖核就能換十個模具，不過，這些模具都是一次性的，不管煉制成功還是失敗，用過的模具決不能再次投入使用。
端木若雲在入職後便在交易大廳里買了數百個模具裝在戒指里，刀槍棍棒劍戟斧盾，幾乎十八般兵器的模具都買齊了。
不過，修煉者公會賣的模具，都是常規形態的，有些特殊的異形模具，須得煉器師自行定制，或者請公會的匠人單獨定制，定制的模具，價格要比標準模具高出數十倍。
有了模具，接下來便是熔煉靈礦。
端木若雲尋來不少被噬金穿甲獸‘糟蹋’過的變異靈礦，打算煉制一把人級下品的長劍試試手。
將一百多斤變異玄鐵礦裝進鼎爐之中後，端木若雲點燃了鼎爐下方的黑檀木，並控制陣法催動火焰。
有了控火陣的幫助，黑檀木熊熊燃燒起來，灼熱的烈焰氣勢洶洶地舌忝舐著鼎爐底部，不消片刻便听得爐中玄鐵礦發出‘哧哧’的聲音。
她用神識探入爐中，能清楚地看到臉盆大小的玄鐵礦正在由外向內熔化。
熔煉靈礦對于普通煉器師學徒來說無疑是一個十分耗費內力的過程，盡管玄鐵礦只是人級靈礦。
不過這些問題對于端木若雲來說卻不是問題，她是先天境界的修煉者，再加上她的內力遠比同級修煉者充沛，此時莫說是煉化一塊人級靈礦，哪怕是地級天級的靈礦，她熔煉起來也未必就有多吃力。
半個時辰後，臉盆大小的玄鐵礦化為了一灘金屬液，懸浮在鼎爐之中，薄薄的一層，並不斷地冒著氣泡、翻滾沸騰著，不時有雜質受不住高溫被燒成一道青煙。
再半個時辰之後，那一灘金屬液的體積竟在高溫下縮小了一倍不止，原本臉盆大小的靈礦，如今看來竟只剩下海碗大小。
此後，無論端木若雲如何對著控火陣輸入內力，如何加大火焰力度，這團金屬液也再無半分變化，她便知道，熔煉已經完成了，接下來便是最重要的兩步︰壓模成型和錄入符文。
說起來是兩步，實際操作起來卻跟一步差不多。
從將金屬液灌入模具，到金屬液徹底冷卻成型，這中間約莫有數十息的時間，而符文的錄入，便必須在這個時間內完成。
若是提前錄入符文，在壓模成型時，符文搞不好就會被破壞掉，一組壞掉的符文往往會引起炸爐，這可不是好玩兒的。
若是動作慢了，待金屬液冷卻成型了才錄入符文，那很抱歉，熔煉過的靈礦硬度超高，即便用刻刀也未必能在那上頭劃出什麼痕跡來，更別說是篆刻符文了。
所以，錄入符文的時間只有那短短的數十息。對于煉器師學徒來說，這幾乎是不可能完成的任務。
即便是自詡神識強大、內力充沛的端木若雲，也沒有十成的把握能在短時間內成功地錄入一組符文。
第一次錄入符文，失敗幾乎是必然的。
端木若雲以內力操縱模具，並把玄鐵熔液引入長劍模具之中，然後飛快地憑空以內力畫出烈焰符文，並將它一股腦兒地壓入尚未冷卻的玄鐵熔液之中。
然而，她緊趕慢趕卻還是慢了一步，也許是憑空畫符文的時間用得長了些，也許筆畫太過生澀了些，反正當那道符文撲向長劍模型時，發出「當」的一聲脆響，符文撞到了成型凝固的劍身上，震碎了模具，卻半分也沒能滲入到長劍之中。
第一次煉器，以失敗告終。