「是的，請問您是？」
「我是你的堂伯！」那人神情略有些激動，雙手握在一處用力地磋磨著，臉上帶笑地道︰「你的祖父與我的父親，乃是一母同胞的親兄弟。レ?燃?文?書庫レ」
端木若雲忙喚了一聲︰「堂伯。」並朝他行了個世俗界的晚輩禮。
堂伯見她舉止得體，不由得嘆道︰「真是個懂事的好孩子，如果不出那些意外，你本該是在家族中長大，受盡呵護的。」
端木若雲笑了笑，不以為意地道︰「從前的事，堂伯不必多說，若雲明白家族的處境，決不會心生怨懟。」
話雖如此，但怎麼可能真的一點兒怨言也沒有？
家族即便不是那人的對手，無法庇佑門下弟子，但至少也該有人來過問一句他們的生死才是，這幾十年來一直不聞不問，又是何緣由？
堂伯四五十歲的人了，小姑娘的這點兒心結他如何听不出來？見狀只是嘆了口氣道︰「你這孩子……哎，你祖父當年可是老祖宗心尖兒上的肉，為了你祖母的事情，老祖宗不知想了多少法子，奈何……」
「這幾十年來，老祖宗硬是一步也沒出過屋子，一日十二個時辰，無時無刻不在苦修，為的就是有朝一日能有所突破，為你的祖父、祖母報……」
「這些年來，老祖宗時時刻刻都在掛念著你們，卻偏偏不能探查你們的消息，只怕稍有異動，就會給你們帶來殺身之禍。這麼多年來，他的心里何嘗不難過，孩子，你們且先安心等著，待老祖宗突破了，定會風風光光將你們迎回家族里去。」
堂伯最終沒有把報仇的話宣之于口，不過從他的神色上看，卻是篤定了那仇，終有一日能報。
看著堂伯‘不報此仇決不罷休’的樣子，端木若雲不由得心酸。
如果堂伯所言非虛的話，那麼老祖宗這次突破，必然是失敗了，否則上一世時，家族里怎麼會這麼多年也沒人來世俗界尋找父親？並任由旁人將祖父這一支連根鏟除了去？
只可恨她從前對家族的事情從不關心，所以這會兒她也無法確定家族後來到底是怎麼了。
「堂伯，您不用再說了，若雲曉得的。」端木若雲紅著眼眶道。
堂伯轉頭看向一側，也是狠狠地咽了幾口唾沫，許久後才道︰「孩子，眼下……眼下我還不能迎你回去，這不止是為你，也為了整個家族，眼下還不是時機……你明白嗎？」
端木若雲點了點頭，沒有吭聲。
堂伯嘆息了一句，朝端木若雲擺了擺手，後者規規矩矩地朝著前者行了個晚輩禮，道了句告辭後離開。
一路想著堂伯說的那些話，及至到了公會大門口見到牧遠時，端木若雲仍有些神思不屬。
「丟了魂了？」牧遠張著五指在她眼前晃了晃，露出一口白牙，笑盈盈地問。
端木若雲瞪了他一眼，卻只是搖頭嘆氣，沒有應聲。
牧遠收回手，負在身後，搖頭晃腦地道︰「本公子能卜會算，慣會與人解憂消難，姑娘的煩心事，不妨讓本公子斷上一斷？」
端木若雲听他說得有趣，想笑，但心里委實煩惱，便正色道︰「好，就听听你這江湖神棍能說些什麼。」
牧遠燦然一笑，腳下邁開方步，裝模作樣地掐了掐手指︰「姑娘天庭飽滿、地閣方圓、面如春曉之花、色若……」
「說重點！」
「呃，好吧，你是在為家族的事情煩惱吧？」牧遠問。
端木若雲狠狠地白了他一眼︰「你明明知道我才去見了端木世家的人，能猜到這個有什麼好奇怪的？能不能說點兒有意義的？」
牧遠收起臉上的嬉笑，神情漸漸嚴肅起來︰「其實，家族里的事情真的沒什麼可煩惱的。」
端木若雲剛一瞪眼，牧遠接著又道︰「我們的姓氏便代表著我們的家族，自出生那一日起，不管我們承不承認，也不管家族認不認可，你我終究被打上了家族的烙印。家族若是興盛，你我行走在外旁人也要多幾分顧忌，家族若是衰敗，你我的結局又能好得到哪里去？」
端木若雲神情一凝，不由得又想起了上一世的種種︰莫非，那個時候端木世家便已經開始落魄了？否則申家和洛兮妍怎麼敢對自己下手？
見她把自己的話听進去了，牧遠又道︰「所以，像你我這樣世家出生的子弟，一出世便是與家族綁在了一起，誰也無法置身事外。」
牧遠的話猶如一道亮光照進了端木若雲的心里，讓她的迷茫瞬間散去，前路漸漸清晰起來。
「謝謝，你說得很有道理，受教了。」端木若雲真心實意地向他道謝，並第一次覺得，這家伙似乎也並不是那麼的一無是處了。
牧遠得了她一句感謝，笑得一臉燦爛，樂得有些找不著北，若不是端木若雲提醒，他只怕會一直笑到天黑。
兩人如來時那般，同乘一架飛舟回到了要塞，待他們推門進入客棧房間時，卻被看到的情景逗得哭笑不得。
房間里，十幾枚獸卵被頭踫頭地擺在桌上，而傅文卿、史玄玉、陶永新和林浩天四人，則頭踫頭地圍坐在八仙桌旁，各佔了一方，正目不轉楮地瞪著桌上的獸卵，便是牧遠和端木若雲進來，也沒能讓他們挪一下眼皮。
只有李安然一臉淡然地站在一旁，見兩人進來，抬頭看了他們一眼，冷著臉說了一句︰「來得是時候，快孵化了。」
端木若雲聞言大喜，忙跟傅文卿擠到一起，加入了大眼瞪大蛋的行列。
雖說她已經是兩頭妖獸的主人了，但親眼看到妖獸孵化卻還是第一次，這種感覺還真有點兒‘初為人母’的味道。
片刻後，十六枚獸卵之中便有一枚開始不規矩起來，在桌面上小範圍地滾來滾去，蛋殼也發出細微而清脆的開裂聲，然後便見雪白的蛋殼上，一道裂紋朝著兩頭延伸，隨後蛋殼從中間裂開，露出里頭的小噬金穿甲獸來。
雖然佔了個‘小’字，不過這小東西塊頭可不小，足足有尋常家貓那麼大，身體連帶著肉呼呼的尾巴，足有一尺多長，通身覆蓋著土黃色的鱗甲，四只小爪子圓滾滾的，每根指頭都長著厚實的肉墊，成年噬金穿甲獸特有的尖利指甲還沒長出來，通身上下離不開「肥」和「圓」這兩個字。這般小模樣，簡直可愛到令人發指。
傅文卿和端木若雲兩個，瞬間便愛上了這胖溜溜的小家伙，別說她們，便是邊上的幾位男子，也對這小東西喜歡得緊。
還沒睜眼小噬金穿甲獸便已經很會照顧自己了，閉著眼伸出兩只肥嘟嘟肉爪子，扒拉著一片蛋殼便開始啃了起來。
牧遠見眾人看得津津有味，完全忘了正事，忙出言提醒道︰「還不趕緊認主？」
眾人這才回過神來，互相對視一眼後，便很有默契地都把這第一頭孵化出來的小獸推給了牧遠。
時間耽擱不得，牧遠也不敢跟他們墨跡，當即地咬破食指，自指尖逼出一滴精血，徒手畫出一道符文，並操控著這道符文朝著尚未睜眼的小噬金穿甲獸飛去。
精血符文接觸到小獸後瞬間散開，化為一團血霧，這團血霧將小噬金穿甲獸團團籠罩其間，不消片刻，血霧漸漸變得淡薄稀疏，以肉眼可見的速度融進了小獸的血脈之中。
待最後一抹血霧被小獸吸收後，便表示這小家伙已經跟牧遠簽訂了主僕契約，並終身不會背叛了。
這也就是沒睜眼的小妖獸可以這般任人‘宰割’，一旦它睜開眼能辨識出人類的模樣後，再想跟它簽訂這種契約就不大可能了。
契約方成，小噬金穿甲獸便?*??卣隹?搜劬Γ?頤 愕女乃逍停?闖ぷ乓歡院頌掖笮〉難劬Γ?⑽ 蟯饌懷觶?輛ЬУ模?竇?肆嬌啪вㄌ尥傅哪?裰樽櫻??敉艫叵 對詬猜?奐椎男︿源?希?萌絲吹眯睦鋂餮韉摹 br />
偏偏這小家伙認主後，對旁人不屑一顧，只對牧遠十分依賴，一雙眼楮眼巴巴地望著他，而端木若雲和傅文卿兩個，則眼巴巴地望著小獸。
牧遠有些啼笑皆非，抬手將桌上的蛋殼收了起來，又雙手穿過小獸的前爪腋下，將它抱在了懷里。
主僕二人是可以通過神識交流的，也不知牧遠跟小家伙說了什麼，它眼巴巴地朝端木若雲看了過來，並女乃聲女乃氣地「啾啾」叫了兩聲。
端木若雲頓時心中歡喜，一邊拿出下品回元丹喂它，一邊問︰「它說的什麼？」
問完她就後悔了，牧遠這家伙嘴里能吐出來什麼好話？
果然，牧遠眉開眼笑地揉了揉小家伙的腦袋，露出一口白牙道︰「它管你叫娘親呢。」
「……」
端木若雲只假裝沒听到，手指任由小家伙雙爪捧著舌忝個不停。傅文卿模了模小獸的肚皮，一臉羨慕地道︰「給它起個名字吧？」
牧遠燦然一笑︰「已經想好了，這只叫端端。」
端木若雲猛地抽回了手，小獸嘴里落空，又「啾啾」地叫了起來，她忙把手遞回去，惡狠狠地瞪著牧遠道︰「其他幾只呢？」