辛卯年五月二十五日，死于疫癥的人數已經上升至兩萬多人，京城外尸骨堆積如山，無人安葬，城內也是家家掛白，戶戶舉喪。
整個京城籠罩在一片愁雲慘霧之中。
就在這個當口，皇帝推出了兩位替罪羊的候選人︰申廣沛與端木瑾。
這兩人將在皇宮廣場上為他們自己辯解，最終會有一人被百姓們判定為有罪，而被憤怒的老百姓撕成碎片。
不得不說，皇帝這一招夠狠，即便死錯了人，以後也不會有人站出來怪罪于他。
他只需要一句「不是說群眾的眼楮是雪亮的嘛，朕怎麼知道他們會錯把馮京當馬涼」，就把所有的責任推得一干二淨。
端木瑾自從接到聖旨時起，就一直在等待皇帝收回成命，他更願意在朝堂上、而不是在皇宮廣場上與申廣沛一較高下。
那樣出現，會讓他覺得自己也是有罪之人。
但他何罪之有？
不過，當端木瑾站在皇宮廣場的高台上時，卻徹徹底底的對皇帝死了心。
這麼多年來，他一直對皇帝忠心不二，即使備受打壓也從未後悔過。
在他看來，皇帝即便不如太祖皇帝賢明，但至少不是一位昏君，盡管皇帝喜歡和稀泥，但在大是大非上卻不會含糊。
但如今，皇帝竟然因忌憚一位先天境界的高手，而把完全無辜的他推入這等境地，真的是讓他徹底寒心了。
他拿定了主意，今日即便血濺當場，也絕不會讓申廣沛好過。
他要讓所有人知道，申家所犯下的罪行！
皇宮廣場上，群情激奮，百姓們並不知道誰才是害得他們親人慘死的罪魁禍首，但有罪的人至少是這兩人中的其中一個，所以，激怒的百姓們無差別地向申廣沛和端木瑾投擲臭雞蛋和爛菜葉子。
申廣沛的身邊有申雪君護著，先天境界所特有的護體光罩一打開，爛菜葉子和臭雞蛋根本無法近他們的身，真正狼狽的，只有端木瑾一人而已。
人大多都是視覺動物，狼狽的端木瑾和衣著光鮮的申廣沛一比，顯然申廣沛顯得更可信一些，于是，便有更多的臭雞蛋和爛菜葉子招呼到了端木瑾的身上。
及至兩人都上了高台後，這種攻擊才消停了下來。
無辜受到這種對待，端木瑾已經徹底下定了決心，待此間事了，他便辭官隱居。
兩座高台矗立在皇宮廣場上，高約十丈，彼此之間距離數十丈，高台上裝置了擴音陣法，他們的辯白會被整個皇宮廣場上的所有人听見。
申廣沛才上了高台便發出一聲輕咳，義正言辭地道︰
「老夫不才，居吏部尚書一職二十余載，彈精竭慮，為皇上分憂，為百姓謀福祉，不料天降災禍，疫病橫生，老夫痛心疾首，並為此徹夜不眠，苦思對策。然，不料有那心腸惡毒之宵小，竟將自身罪責強加于老夫，誣告老夫貪墨賑災糧食，其心可誅也！端木瑾，你攀誣朝中重臣，貽誤賑災時機，你可知罪？」
他這一番先聲奪人倒是成效裴然，百姓們不明真相，紛紛把矛頭指向了端木瑾。
各種辱罵充斥著整個廣場，端木瑾看著被愚弄的百姓，心中即痛且恨。
片刻後，他才嘆了口氣，開口道︰「申廣沛，你說我貽誤賑災時機，可有證據？倒是你，挪用倒賣賑災糧食，害得災區百姓得不到救援，你才是這次疫癥爆發的罪魁禍首！」
申廣沛冷笑道︰「你說的這些，難道就有證據？」
「我有！」端木瑾大聲道。
不過，他說完後手剛動了動，卻突然臉色煞白，因為，在他耳邊傳來一道只有他才能听到的聲音︰「想要你的妻子和兒女活命，就認罪，否則，你將看到他們身首異處的尸體！」
「你有證據，就拿出來呀！」申廣沛笑得好不得意。
廣場上的百姓們也大聲嘶吼道︰「拿出來！拿出來！」
然而先前信誓旦旦的端木瑾卻臉色蒼白地怔在當場，根本沒有要拿出證據來的舉動。
「看吧，他說的都是謊話，他根本拿不出證據來！事實上，就是他，早就知道了洪災的事情，卻遲遲沒有上報，害得百姓流離失所得不到救援，更誣告老夫貪墨賑災糧，其實，真正貪墨賑災糧食的，是他端木瑾！」
申廣沛得意地高喊道︰「現在，是時候懲罰那些對百姓犯下罪行的人了！」
「殺死他！殺死他！」
百姓們群情激奮，紛紛往端木瑾所在的高台涌去。
端木瑾絕望地閉上了眼。
這千古罵名他真的不願意背，但卻不得不背。
罵名總有洗清的一日，但如果人死了卻是再也活不過來了。
他可以死，但妻子兒女何其無辜？
只希望，將來有一日能有人出面洗清他的冤屈，還他一個清白。
只希望，孩子們不要怪他才好。
他把眼一閉，便想從高台之上縱身跳下。
而此時皇帝隱于宮牆上，看到事態發展成如今的局面，也是幾不可聞地嘆息了一聲，向著隨從一擺手，轉身打算離開。
就在這個當口，突然有人驚呼︰「那是什麼？」
「有人在天上飛！」
「那是先天境界的強者？」
「听說只有先天境界的強者才能飛的。」
「……」
鬧哄哄的聲音傳入耳中，端木瑾也睜開了眼楮。
激憤的百姓們紛紛停下了涌向高台的腳步，仰頭朝天上望去，只見皇宮廣場的半空中，有一道人影腳踩著飛行靈器，正穩穩地懸浮在半空。
那是個垂垂老矣的瘦小婦人，一襲黑衣，七八十歲年紀，面容威儀，煞氣凌然，手里還提著兩個四肢下垂的壯漢。
就在眾人猜測這位先天高手的來意時，那婦人卻落在了申家的高台上，將手里的壯漢朝著高台上一擲，厲喝道︰
「申雪君！這就是你派去端木家捉拿人質要挾端木瑾的手下！你還有何話可說？」
申廣沛與申雪君父子頓時變了臉色，一臉陰沉地望向那婦人。
「這位前輩，此乃申家與端木家的私人恩怨，還望前輩看在極北冰原李家的面子上，不要插手此事。」
申雪君不希望此事橫生枝節，又忌憚這老婦人的實力，向她傳音的時候倒還有幾分客氣。
傳音，是先天境界修煉者的特有技能，只有達到先天境界後，才能以內力封印自己的聲音，並將之傳達到附近之人的耳朵里。
傳音的距離與修煉者的境界有關，而且傳音比較消耗內力，大多修煉者在臨戰時是不會選擇傳音的。
那婦人收到申雪君的傳音後，微微一愣，卻依然是半點兒不留情面，冷哼了一聲，大聲道︰「別跟我玩傳音這一套，有什麼話不敢當著大家的面說？私人恩怨？申雪君，你以為你們申家已經只手遮天到這樣的地步了嗎？幾萬條人命，只是你們申家的私人恩怨？你當宋國的百姓是什麼？是你們申家的私有物嗎？」
婦人的聲音透過擴音陣法，回蕩在整個皇宮廣場上，夾雜著高手特有的威勢，震耳發聵！
百姓們紛紛疑惑起來，到底誰才是罪人？難道不是端木瑾？
那兩個人真的是申家派去端木家抓人的？
申家如果不是心虛，為什麼拿別人的妻子兒女來作為要挾？
肯定就是申家干的！
申雪君是個武痴，本就不善與人爭辯，聞言頓時沉下臉來道︰「你是一定要與申家和李家為敵了？」
「你以為你這喪心病狂的畜生能代替李家？你不過是李家的一條狗罷了，若是李家知道你們的所作所為，只怕比老身動手得更快，更狠！」
申雪君辯她不過，頓時臉色鐵青，雙手一抬，一把紫青色的雙手劍出現在他手中，同時，一道紫色的雷霆虛影在他身後顯現出來，隨著這道虛影而來的，是鋪天蓋地的威勢。
那威勢宛如實質，卷過廣場中的百姓們，吹亂他們的頭發衣裳，驚得眾人連聲驚呼。
那婦人冷笑道︰「怎麼，道理講不過就要動手了嗎？」
「我申雪君的刀下，不殺無名之輩，你是端木家的誰，報上名來！」申雪君一臉陰沉地道。
老婦人冷笑道︰「老身可不是端木家的什麼人，這天地間自有公道在，可不是能夠任由你為所欲為的？老身今日便要替天行道。老身姓屠，你這歲數，得叫老身一聲屠姥姥。」
那婦人說完，轉頭向對面高台上的端木瑾呵斥道︰「端木宰相，你的妻兒如今安然無恙，還不把快證據拿出來！」
端木瑾這才如夢初醒，忙從袖兜里掏出一本冊子，當眾打開，高聲念道︰「辛卯年三月初十，申廣沛收到地方上供賣糧款共計十萬七千兩，證人兗州知州劉慶喜簽字畫押。庚寅年三月十五，申廣沛收到地方上供賣糧款共計九萬八千兩，證人……」
看著條條罪證從端木瑾的嘴里念出，申雪君臉色一沉，厲喝一聲「住嘴」，然後凝注內力，朝端木瑾發出了一道紫色內勁。
如果這一擊湊效，端木瑾即便不死也必定會落下高台，摔個半死。
不過，那位「屠姥姥」的動作比申雪君更快，就在他發出內勁的當口，只見一道黑影被人扔向了那道內勁，兩者撞到一處，發出一陣讓人牙酸的「滋滋」聲。
隨後，那黑影發出一聲慘叫，朝著地面落去。
听那叫聲，竟赫然是申雪君的親爹，吏部尚書申廣沛。
申雪君簡直氣得要瘋了，他顧不得攻擊那位屠姥姥，而是狂吼了一聲，朝著眼看就要跌入人群中的申廣沛飛奔而去。
然而「屠姥姥」怎麼可能讓他如願，老婦人的身後瞬間亮起一道赤紅的火鳥虛影，那虛影居高臨下向著申雪君俯沖而去，利爪向下用力一踩，申雪君的身形頓時偏離了原來的軌跡。
這一偏離，便再也趕不及救人了，申廣沛妥妥地落到了廣場上，瞬間便被憤怒的百姓圍了起來，一聲聲慘叫從人群中傳出，但片刻後卻再無聲息。
顯然，有罪的人已經得到了應有的懲罰。
申雪君狂吼了一聲，雙目瞬間赤紅，他幾個起落重新回到高台，向著「屠姥姥」厲聲道︰「不管你是誰，今日我也要將你碎尸萬段！」
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