書院飯堂。
南宮適進來的時候，見大家都圍坐在飯桌前，等著他。
「如何了？」子貢起身相讓著。
「本來我已經說好了，可以釋放公冶師弟。」南宮適一邊坐下，一邊講述著，「可是他堅持要把案情弄清楚才肯出來，以示清白。師兄你看……」
「好！」子貢贊道，「公冶長是個好男兒！我們這就派人去協助調查，一定要弄個水落石出，換得公冶長清白。」
紫玲柔柔道︰「端木大哥，你不是急著要去齊國嗎？」
子貢看向紫玲，淡淡道︰「無妨，耽擱幾日，把這里事情都整理清楚了再走也不遲。」
他轉而看向低頭端著碗發呆的葉子，輕聲道︰「葉子，我們再耽擱幾日上路，可好？」
葉子木木地應了一聲，仍舊沒有抬頭。
孔鯉等人都詫異地看向葉子，冉伯牛低低問︰「葉子，你不舒服嗎？還是胖胖哥哥的飯做得不好吃？你怎麼都不動筷子呢？」
葉子抬頭，勉強咧嘴一笑，「我無事。就是不太餓而已。」
南宮適以目示意子貢，葉子這是怎麼了？
子貢搖頭笑了笑，大聲道︰「都快吃飯吧，一會兒要忙碌了。」
葉子霍地站起，大聲道︰「我吃飽了，先回去了。」說完，轉身就走。
紫玲和落嵐對視一眼，落嵐臉上添了些擔憂，紫玲美眸中卻是隱隱有了笑意。
子貢輕叩桌面，冷了面容，暗了眼眸。
兩日後，公冶長無罪釋放，回到書院。
按照習俗，入獄之人必須跨過火盆，換上新衣，然後再將舊衣當場焚燒，以示棄舊圖新。
公冶長做完這些後，便被大家擁著去飯堂。
眾人特意為公冶長治了一桌酒席，為他接風洗塵。
宴席很是豐盛，眾人圍坐一團，舉杯慶祝。
紫玲端了酒杯，敬向公冶長，「公冶大哥，這次是我害得你入獄，心里真是愧疚，不知該如何補償，只好借這杯水酒聊表我的歉意和謝意吧。」
公冶長踫杯干了酒，呵呵笑道︰「無妨，無妨。我也算盡到我這個做師兄的職責了，是吧。」
眾人哈哈笑著，互相踫著酒杯。
葉子也端著酒杯，敬向公冶長，笑嘻嘻道︰「公冶哥哥，我也敬你！」
公冶長笑意盎然道︰「你敬我？什麼名目？」
葉子轉著水晶大眼楮，想了想道︰「敬你是個男人，說話算話，頂天立地！不像某些人，口是心非，明明都發生了事情，還裝著不知，不敢承認。」
「哦？」公冶長覺得葉子這話說得莫名其妙，他一邊舉杯，一邊看向冉伯牛等人。
冉伯牛和孔鯉都搖了搖頭，表示不知葉子何處此言。
南宮適眨了眨單眼皮的小眼楮，他早就覺得葉子有些奇怪，似乎和子貢鬧著別扭。
子貢卻是笑了笑，抬手將葉子正要往嘴里送的酒杯奪下。
葉子尖叫著去搶奪，卻如何也搶不下。
子貢把玩著酒杯，看了一眼正狠狠瞪著他的葉子，勾了薄唇道︰「喝醉了，怎麼看後面的好戲。」
葉子哼了一聲，噘起小嘴，氣嘟嘟地看向別處。
一只白鴿撲稜稜飛進飯堂，停到公冶長的肩頭。
公冶長溫柔地撫模著白鴿，笑著道︰「估計夫子知道我出獄了，派咕咕來送消息慰問了。」
他邊說邊解下白鴿腳旁的布條，遞給子貢。
子貢伸手虛讓了一下，意思請公冶長先看。
公冶長不好意思地撓了撓頭，笑著展開布條，大聲念道︰「夫子說……」
他忽地住了口，迅速掃視一遍內容，臉色蒼白起來。
「怎麼了？夫子都說什麼了？」眾人關心地問。
公冶長顫抖著雙手將布條遞給南宮適，南宮適看罷，面無表情的臉上多了些驚詫。
「到底怎麼了？」冉伯牛忙問，順手接過南宮適有氣無力拿在手中的布條。
孔鯉和葉子都湊上前，一起念道︰「公冶長，雖在縲紲之中，非其罪也，可以將紫玲嫁給他。南宮適，邦有道，不廢；邦無道，免于刑戮，可以將落嵐許配于他！」
此話一出，眾人都呆住了。紫玲和落嵐更是難以置信。
「怎麼……怎麼會這樣？」紫玲顫抖著嘴唇，艱難出聲。
落嵐失聲喊道︰「夫子這是指婚嗎？為什麼要這樣？怎麼想的？」
孔鯉和葉子對視了一眼，孔鯉喃喃道︰「夫子說公冶長為姐姐入獄，並非是他的錯，公冶師兄具有犧牲自己保護親人朋友的可貴品質，學問才干有好，所以是可以寄托終身的人。」
「南宮哥哥進能發揮自己的才能，獲得榮華富貴；退則能隱，以智保護自己平安，所以可保落嵐一生無憂了。」葉子也嘟囔著道。
「可是……」冉伯牛看看花容失色的紫玲和落嵐，又看看目瞪口呆的公冶長和南宮適，覺得這件事並非如此簡單，這四人好像不是太認可。
坐在一旁的子貢，卻沒有說話，只是靜靜地注視著這一幕……
子貢快步向中院的寢房走去，葉子緊跟其後，喊著︰「子貢哥哥，你等等。」
子貢卻是不予理睬，徑直走著，推開自己的房門進去。
葉子也跟著擠進去，高聲道︰「你做什麼不理我啊。我不就是先前錯怪你了嘛。現在給你道歉還不行嗎？」
子貢淡淡道︰「打了別人一巴掌，再道歉，有用嗎？」
「可是……」葉子囁嚅著，「我……我不是沒打你一巴掌嗎？」
子貢嘆口氣，轉身去收拾東西。
葉子連忙轉到子貢面前，伸開胳膊攔住他，賠笑道︰「好嘛，好嘛。上次是我錯怪你了，你就大人不計小人過，好不好？」
「不好。」子貢慢悠悠道，「我上次如此求你，也沒見你原諒我啊。」
「那……那你要怎樣才肯原諒我呢？」葉子咬著小嘴，擔心地道，她很怕子貢一氣之下把她扔在書院，那她會無聊死的。
子貢捂住胸口，做痛苦狀，「我這心啊，被無情的小葉子傷害的，都碎了，好痛！」
葉子趕緊撲進子貢懷里，伸出白生生的小手替他揉著胸口，同時嘟起粉紅小嘴向子貢胸口吹著氣，「不痛，不痛哦。」
子貢強忍的笑意瞬間破功，轉而又被酥麻的感覺引得渾身顫抖。
他一把抱緊葉子，薄唇襲上葉子那張粉紅的小嘴，貪婪地吸吮著……
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