一輛馬車在官道上慢悠悠行駛著。
馬車上，顏淵輕聲問︰「師兄，你如何能及時趕到的？」
子貢看了一眼低頭不語的葉子，含笑道︰「我星夜兼程，快馬加鞭趕回來的，到夫子府听說你們的事情，這才趕緊約齊了遽伯玉和顏濁鄒趕去，幸好及時，萬幸萬幸！」
子路一直傻呵呵笑著，目不轉楮地看著葉子。
葉子則一路都是低著頭，不言不語。
子貢皺了皺長眉，咳了一聲道︰「子路，顏淵，你們到底怎麼回事，把事情弄得那麼復雜？」
子路仍舊傻傻地看著葉子烏黑的發頂。
顏淵輕嘆口氣道︰「我當時別無選擇，只好通過冉求去找蒯聵，蒯聵說我如能把南子刺殺或者引到純然居，他就放了子路。只是……」他看了看葉子，苦笑著沒有說下去。
子貢其實已經明白了，必是葉子想要救子路，想來想去卻只能求助南子，歪打正著，配合了顏淵的計謀。
「葉子！」子貢喚了一聲道，「剛才衛王突然駕崩，是不是把你嚇壞了？」
葉子應了一聲，抬頭怯怯道︰「我也沒想到衛王倒地就死了，真是嚇死我了。」她撫了撫胸口，「只是可憐小郢，被南子逼了回去，不知道未來如何？」
子貢淡淡道︰「那倒無妨，南子如何工于心計，她也不會傷害自己的兒子，這個你大可放心。」
顏淵微笑點頭，子路也跟著傻呵呵笑著。
葉子轉了轉大眼楮，輕聲道︰「那個……我隱瞞了女子身份，你們……生氣嗎？」
「不生氣，不生氣。」子路樂呵呵道，「葉子是女孩，真好！」
子貢和顏淵對視一眼，沉默著沒有說話。
葉子有點拿不準他倆的意思，急著道︰「我不是有意要騙你們的，我……我只是太想讀書了，所以才女扮男裝……我跟你們道歉好不好？」
顏淵「噗嗤」笑出聲，悠悠道︰「葉子，不必如此。你為了讀書女扮男裝，精神可嘉。我們都該向你學習的。」
葉子大眼楮里閃出喜悅的光芒，她嬌聲道︰「顏哥哥，你真好！」
顏淵閃了閃美目，低下頭悄悄彎了紫唇。
葉子忙又看向子貢，子貢卻別過臉去，看向窗外。
葉子趕緊坐到子貢身邊，拉了拉他的衣袖，輕聲道︰「子貢哥哥，你怪我了？」
子貢抽了抽衣袖，哼了一聲。
葉子慌了神，她貼上前，撒嬌道︰「子貢哥哥，我真不是故意要騙你的，你就原諒我吧。這些日子你不在家，我可想你了，想得吃不下睡不著的。」
子貢轉回頭，俊臉上是掩不住的笑意盎然，他抬手捏了捏葉子的小鼻子，呵呵笑著︰「你果然想我了？不是哄我？」
「不哄，不哄。」葉子立刻擺著手，認真地道，「想了，真想了！」
子貢笑得胸膛震動，細長美目中盈滿了喜悅，「你個花言巧語的小家伙！罷了，無論你是男子還是女子，日後都不會讓你單獨行動，你太不讓人放心了。」
葉子嘻嘻笑著，卻是知道，子貢已經原諒她欺瞞身份的事。
子路也跟著呵呵傻笑著，眼眸從未離開過葉子。
顏淵卻是始終低著頭，此時抬起臉，神情有些疲憊，輕聲道︰「師兄，你此番去魯國觀禮，有什麼感想？」
子貢沉思了片刻，慢慢道︰「我去魯國，見魯王在接待邾王時彎腰弓背，一副卑屈的樣子，我只怕他活不了多久……」他頓住了口，掃了一眼葉子。
葉子此時卻是點垂著頭，昏昏欲睡。
子貢伸手輕扯過葉子，將她按到自己肩頭，臉上膩滿了柔情。
顏淵忍不住道︰「師兄，你……早就知道葉子是女孩？」
子貢微笑著看向顏淵，「一直都在懷疑。她實在不像男孩。你呢，幾時知道的？」
顏淵蒼白的臉紅了紅，低聲道︰「早先在魯國書院，葉子見到季桓子送來的太歲時，我曾經給她把過脈，便知她是女孩了……」
「哎呀。」子路大喊一聲，子貢和顏淵趕忙向他噓了一聲，子路縮了一下頭，然後小聲道，「顏淵，你早就知道怎麼不說，瞞我們這麼久。」
顏淵無奈地道︰「葉子有心隱瞞著我們，女扮男裝，必有她的苦衷，我們何苦為難她呢。」
馬車一路平穩駛到夫子府，葉子跳下來時，已經神清氣爽。
她跟著子貢等人緩步走向府門，突然搶到幾人面前，拱手道︰「雖然你們都知道我的身份，但是請你們千萬別告訴夫子，好不好？」
「為什麼？我覺得你是女子很好啊。」子路這時才恢復點正常，笑著調侃道。
葉子白了子路一眼，「我當時要是被你知道真相，你會選我當書童嗎？你會帶我來書院嗎？夫子還是有禁忌的。」
子路搔了搔腦袋，憨憨笑著，「我知道了。」
顏淵溫潤笑道︰「早先就是知道了，也沒說，放心吧，會替你保密的。」
子貢則上前拉起她的手，向院內走去，笑得神秘莫測，「你若不想讓別人知道，別人便不會知道的。」
葉子轉著大眼楮想，子貢的話怎麼如此深奧，她可以控制別人的想法嗎？
顏淵和子貢很可疑，早先听說她是女生，也沒多少驚訝，難道他倆早就知道真相？有空得逼問逼問。
四個人剛進前院，就見冉求從前廳匆匆走出，見到他們，臉上顯出如釋重負的表情，「你們可回來了！夫子等不及先出去打探消息了。」
「怎麼了？」四人齊聲問道。
冉求嘆口氣，一邊相讓著眾人走進前廳，一邊道︰「季桓子大夫傳來消息，說齊國大王打算進攻魯國，齊國的大將田常已經帶領先頭部隊逼近魯國境內。一場戰爭在所難免了……」
顏淵和子路失聲道︰「怎麼會如此？」
葉子心中了然，顏淵和子路都是魯國人，自然擔憂自己的祖國。
「夫子坐不住了，先前想等你們回來，後來自己出去打探消息。臨走留話說，一定要你們想辦法，去解救魯國的危難。」冉求憂心忡忡地道。
「我回去！」子路大義凜然道，「我從衛國借來精兵前往魯國，和齊國大戰一場！一定解救我的國家！」
冉求趕緊搖頭，「夫子出去時說了，子路太過莽撞，此事還得好好商議。」
顏淵忙上前道︰「我也願為魯國解難。」
冉求女乃白色的臉上顯出一絲不自然，囁嚅道︰「夫子認為顏師兄太過善良，殺伐之事只怕你不易沾手。」
子貢此時突然沉聲道︰「我們幾個人今日已經很疲憊了，先去休息一下，明日再議吧。」說罷，當先跨出前廳。
眾人面面相覷，只得亦步亦趨跟上。
冉求注目著子貢的身影，喃喃道︰「子貢師兄，為什麼你不主動請纓呢？」
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