我愣在原地,完全不知道接下來應該做什麼。
看了看迦爾，又看了看奧蘭斯……三缺一,敢情亞特拉斯是過來湊一桌麻將的？
奧蘭斯不自然地干咳了兩聲。
迦爾踢了踢我的腳後跟,我這才回過神來,與他倆一起跪拜。
亞特拉斯很快讓我們平身，我趁所有人不注意把那四張2揉成一團塞進了鞋子里,撐著膝蓋站起來。
亞特拉斯正坐在我剛才踩過的椅子上，拿著紙牌左右擺弄,似乎在研究這到底是什麼玩意兒。哎，如果換做是別人,我肯定就義不容辭地上前介紹這二十一世紀的流行游戲了，可偏偏面前的人是亞特拉斯，借我一萬個膽子也不敢在他面前造次。
埃達總管那高大威猛的形象立刻在我腦海中豎立起來,一手叉著腰，一手戳我的腦門︰
「普瑞爾，難道我沒有告訴過你嗎？歐奈羅宮中禁止賭博。你現在不僅違禁，還帶著迦爾和奧蘭斯兩位主祭司一起違禁，最可怕的是被國王陛下抓了個現形！我保不了你了，你就自求多福吧，指不定明天一大早就被國王下令拖出去 嚓了，以正宮規……」
想到這里，我忍不住打了個哆嗦，扯扯迦爾的衣擺。
迦爾側頭，臉上掛滿了問號。
我拼命眨眼楮，示意他不管用什麼辦法，趕緊把桌上的紙牌和那一堆派朗「毀尸滅跡」。蒼天保佑，迦爾千載難逢地與我心有靈犀了一次——兩秒鐘後，他恍然大悟地拍了拍腦袋，坐到亞特拉斯對面，拿起散落在桌上的紙牌……
我滿心期待他釋放一個火元素魔法把那些礙眼的紙牌化成灰燼，迦爾仿佛接收到了我的訊號，沖我使了個眼色，露出他一貫明媚的笑臉，拿起牌一張一張仔細擺放在亞特拉斯面前︰
「陛下，這個叫撲克牌，是普瑞爾家鄉的一種游戲，可好玩了。具體玩法是這樣的……」
……我差點沒被嚇尿了。
迦爾一邊講解還一邊沖我「會意」地眨眨眼楮，我連想死的心都有了。
真TMD想撬開這位主祭司的腦袋看看里面到底裝了神馬啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
更可怕的是亞特拉斯居然專心致志地听迦爾那貨講解，時不時輕輕點頭。
我恨不得立刻自殺——再過去殺了迦爾。
奧蘭斯拍了拍我的肩膀，示意我稍安勿躁。這時候又听迦爾跳腳雞一樣的大叫道︰「普瑞爾，怎麼少了四張2？」
我的嘴角抽了抽。
最後，不得不在亞特拉斯、奧蘭斯、迦爾三個人的注目下，從鞋里抽出四張皺皺巴巴的2，鋪在桌子上。
迦爾抬頭瞅了瞅我，又低頭瞅了瞅紙牌，捏起鼻子吼︰「普瑞爾，你這是要報復我和奧蘭斯啊，簡直臭死了！」
「我才洗了澡。」
奧蘭斯笑著解釋︰「迦爾從小在海音斯跟過八王子殿下一段時間，也被傳染得有點潔癖。」
「尤其是在精神方面。」亞特拉斯忽然接口，讓我足實的愣了愣。
「是啊。」奧蘭斯點點頭，「除了阿瑞斯，我實在想不出迦爾還會瘋狂崇拜誰？」
迦爾可憐兮兮地辯解︰「陛下一點也不了解我。我最崇拜的是阿瑞斯無疑，但我最敬重的人還是陛下您啊！」
亞特拉斯抬頭看了他一眼︰「那是因為我允許你和曼尼修斯比劍。」
我想我一定是神經錯亂了，那一瞬間，我看到亞特拉斯臉上掛著明亮的笑容，像海平面初升的太陽。
他偏過頭，眼角眉梢還留著笑，嘴微微翹，輕聲問我︰「介不介意我替你玩幾次？」
我機械地搖頭，連厚臉皮什麼時候跳到了懷里也不知道，迦爾和奧蘭斯與他說了什麼更不知道。我只顧偷偷瞅他的側臉，干淨，純粹，毫無瑕疵，過分的完美讓人有一種不可靠近的窒息感，但偏偏此時的他又是那麼的平易近人。
他像一個謎。
我在不知不覺中已經有一絲迫切，想看清楚他的內心，究竟是埃拉西普斯所說的自大臭屁王，還是坎坎所說的崇高的理想革命者？
但有一件事情很顯然︰要弄明白亞特拉斯絕非一朝一夕。
不知過了多久，迦爾的千里傳音器忽然亮了起來。他漫不經心地看了一眼，下一秒卻像換個人似的，身子一震，端坐如鐘，清清嗓子才敢接通。從他說話的內容，我大約能猜出是格雷讓他和奧蘭斯回去開會，研究關于初級祭司考核的事情。
瞧他那神情，果真就如傳聞說的一樣︰格雷眉一皺，迦爾抖三抖。
真有點好奇這位能讓天才迦爾吃癟的人物長什麼模樣，會不會有個三頭六臂。
迦爾很快就通完話，和奧蘭斯一起匆匆離去。
亞特拉斯也說要回里拉殿處理公務，我松了一大口氣，正打算跪下恭送這位大神，厚臉皮忽然從我懷里竄出來，一下子撲進了他懷里，還可憐兮兮地刨著掛在它嘴上的口罩。
我暗道一聲不妙，果真看見亞特拉斯疑惑地盯著厚臉皮︰「為什麼要給萊恩戴這個東西？」
我手心冒汗︰「它生了重病，未免散播病毒，我特意給它做了個口罩。」
「口罩？」亞特拉斯笑了笑，放下厚臉皮又寵溺地模模它的頭，「那就拜托你好好照顧它了。」
這意思就是……他相信我說的話了？
呵呵，看來亞特拉斯也挺好騙的嘛！
我心中竊喜，連忙按照宮廷禮儀揮手恭送亞特拉斯，卻不小心踫掉了桌上的幾塊派朗，看那擱置的位置，肯定是亞特拉斯贏的。
來不及細想，我抓起桌上的派朗追了出去。
「陛下。」
「還有什麼事嗎？」
「這個是你贏的錢。」我攤開雙手，把所有派朗都遞到亞特拉斯面前。
「你留著吧。」
「啊？」
「算是你給萊恩做口罩的報酬。」
「啊……」我腦袋徹底秀逗了，只能機械地重復，「那謝謝，謝謝陛下……」
這算是時來運轉嗎？
明明輸了好多派朗，卻又瞬間得到了似乎更多的，莫非是幸運女神終于肯眷顧我了？
小心翼翼地捧著錢幣回到房中，我坐在床頭一個一個當成寶貝的數來數去。
第一遍，二十個派朗。
第二遍，二十個派朗。
第三遍，還是二十個派朗。
不多不少，正好與我輸給迦爾奧蘭斯的一樣多。
忽然，一個奇怪的念頭冒了出來——難道，亞特拉斯是故意把我輸掉的錢再贏回來給我的？
這個念頭把我自己都嚇了一跳，一顆心立刻從谷底蕩到高空，高空跌回谷底，谷底又蕩回高空……
總之這一晚我就被這大起大落的心情折磨著，徹夜難眠。
……
…………
七天後，我結束了埃達總管的魔鬼訓練，開始正式在宮廷工作。埃達總管分配給我的事情並不多，只讓我偶爾跟著其他人去做做雜活，剩下絕大部分時間都安排在照顧那只尾巴翹上天的獅子。而我也終于明白厚臉皮為什麼總是那副臭德行了，哼，絕對是被宮里這些人給寵壞的，奈何我也只能對一只獅子逞逞口舌之快。
入宮後最值得開心的莫過于我終于拋開了「東方來的奇葩」這個稱號，並且還交到了不錯的朋友。不同于學院里那些冷眼看人的準祭司們，這些皇宮里的僕役更和藹可親，尤其是負責打掃園內衛生的菲利克斯和整理草坪的克拉克與我關系頗好。
我相信日子在一天一天變好，而我也在一點一點適應並融入其中。
就如此刻，陽光明媚，風和日麗，我與巴特、菲利克斯和克拉克正在園子里進行每日清掃。克拉克主動與我閑聊︰「普瑞爾，你覺得昨天的羊排還可口嗎？」
我搖頭︰「味道臊了一點。」
菲利克斯︰「還是你厲害，一下就能說出哪里不對勁。我昨天就一直納悶那味道怎麼這麼怪，肯定是廚房的蠢貨們忘記放香草進去了。普瑞爾，你下次吃著再有這味就跟我說一聲，我立刻去廚房教訓他們。」
我趕緊擺手︰「不用麻煩不用麻煩，我也只是說說而已。」
巴特插嘴︰「也不知道九王子殿下船上的餐飲如何？我听說還蠻奢侈的。」
「豈止是奢侈。」我想起在特納手下做事那苦不堪言的日子，長嘆了一口氣︰「我以前在他船上工作的時候，每天要為九王子殿下準備五十道菜，每位祭司二十道菜，還有雜役每人三道菜，別提有多辛苦了。」
克拉克瞪大眼楮︰「難怪好多人擠破腦袋也想去九王子殿下的船上工作。哎，可惜我上次去甄選時因為打了一個噴嚏被淘汰了。」
我安慰地拍著他的肩膀︰「幸好你被淘汰了，那地方絕對是地獄。」
菲利克斯︰「那七王子殿下呢？我听說他可是最講究排場的人了。」
我模著下巴想了一會兒︰「其實他和九王子一樣奢侈，但是奢侈的更有品味。我認為他那種人生來就該享受貴族生活……」
周圍的氣氛瞬間變得有些詭異。
只見菲利克斯迅速朝克拉克眨眼楮笑了笑，克拉克撞了下巴特的肩膀笑了笑，巴特模著下巴沖我笑了笑。
用腳趾頭想也知道他們和外面的人一樣誤會我和埃拉西普斯了，正琢磨著如何解釋，身後忽然傳來一個讓我想立刻「 」地化成煙霧原地消失的聲音︰
「啊哈，我就說我和普瑞爾絕對是有心靈感應的。」
挨千刀的，不用回頭，這個人絕對是伊菲蒙。
「如果你沒有事先詢問凱爾特的話，我會相信你和他有心靈感應。」另一個聲音開口，有些熟悉。
我回頭，站在伊菲蒙身邊的果然是八王子美斯托，他撐著一把紫邊流蘇傘，姿態優雅地倚在羅馬柱旁，漂亮得像個芭比女圭女圭。
身後齊刷刷傳來眾人跪拜的聲音。
我還在糾結要不要給這個色魔下跪，伊菲蒙就一陣風沖到我面前，對我腰背一陣亂模，嚷嚷道︰「哎呀，這宮中伙食是不是太糟糕，瞧把我的心肝寶貝折磨成什麼樣了？」
我毫不客氣地拍掉他的爪子︰「你沒事跑皇宮來干什麼？快找你那個書記官的小兒子去。」
「哦~我的小豆芽吃醋了。」伊菲蒙笑了笑，又恬不知恥地捏了捏我的臉，「嘖嘖，瘦是瘦了，可是野蠻小豆芽的脾氣一點也沒有改。」
身後一陣竊竊私語聲，不用想，他們肯定又誤會了。
我擦掉伊菲蒙噴在臉上的熱氣，第一想法就是掄起拳頭朝這個混蛋揮去！
但他一眨眼功夫就撲到美斯托身邊，並厚臉無恥地把美斯托推出來當擋箭牌，我不得不停手。
美斯托瞪了他一眼，懶洋洋靠在花園石柱上，冷冷地說︰「餓死了。」
其姿態就是個傲嬌的女王。
我不由自主想起他在秘牆前說的那番話，似乎眾人面前的美斯托只是冰山一角，而隱藏在海水下面的部分才是巨大的真實。
這時伊菲蒙像是忽然想起了什麼，拊掌說道︰「迦爾他們在鏡園等我們燒烤，普瑞爾，你也一起來吧？」
「我還要打掃衛生，掃不完會被埃達總管罵的。」
伊菲蒙眉一皺，隨即展開他的招牌壞笑，指了指我身後︰「放心吧，他們會幫你打掃完的。」
我轉身，那幫新朋友們竟然毫無節操地狂點頭，菲利克斯還握著拳頭保證︰「請四王子殿下放心，我們一定會把這里打掃干淨，不會讓埃達總管發現普瑞爾離開的！」
「干得漂亮，寶貝兒。」伊菲蒙滿意一笑，勾過我的脖子就往棕櫚園外拖。
我手腳並用掙開他的魔掌，躲到美斯托的傘下。
不管從哪方面來說，和伊菲蒙之間最令人愉悅的距離都一定要保持在一米以上。
……
…………
比起歐奈羅宮中無數的花園來說，鏡園並不算大。它的主要面積都被一個非常美的人工湖佔據著，湖水清澈見底，湖面碧波蕩漾，湖中有白色大理石砌成的長橋飛架，湖心的小島有藍色穹頂的亭台屹立，遠遠望去，里面好像有幾個人弓著身子竊竊私語。
走近了才發現，原來他們是在燒烤。
以磁歐石為動能的吹風機奮力運作著，烤爐中的炭火正旺。維比婭端著一個盤子，在為即將上架的烤肉刷醬汁。迦爾和一個高大健壯的男子正在拿劍翻動食物烤火，也不知道是在比劍術還是比誰烤技。奧蘭斯坐在迦爾身邊，細心地替他撒著調料。在他們幾個身後，有一個背對眾人的人，看姿勢應該也在燒烤。
迦爾一看到我們就熱情地揮手打招呼，還非要把我們拖到長桌旁先嘗嘗他的手藝。
我激動地低頭一看——黑漆漆一大堆，全是烤糊的。
「你確定這些東西……能吃？」
「呃……」迦爾看了看那團不明物體，也開始猶豫。
桌上忽然又落下一盤同樣烤成黑碳的雞翅，我側頭一看，頓時頭皮發麻，雙眼放大，呼吸急促——那那那人居然是亞特拉斯！
我條件反射地要跪下參拜，亞特拉斯卻淡淡說了一句︰「不必拘禮。」
一時間，我就以半蹲的狀態愣著，不知是該站直還是該彎。
看眾人都一副司空見慣的模樣，敢情就我一個人是從火星來的一樣。
亞特拉斯瞅了我一眼，隨即嘴角微微上揚。就這一個小小的弧度竟讓我更加不知所措，好在這時伊菲蒙推了我一下，指著那個和迦爾一起烤肉的人介紹︰「這位是我們的五弟——曼尼修斯，他平時可是很少回帝都的。」
我趕忙站直了，順著伊菲蒙手指的方向看過去。
說實話，這位帝國的五王子長的還真不如其他王子養眼，只是典型的西歐人長相，棕色的短卷發，褐色的眼楮，穿著一件克拉米斯短斗篷。ヾ他不拘小節地沖我揮了揮手，語氣十分豪爽︰「若不是這次家宴大哥要我提前回來商議細節，我絕不會在這個時候出現在波塞多尼亞。不過就普瑞爾目前在帝國的知名度，我是早就想好了，一定要結交結交這位朋友。」
呵，光從氣質上來說，這帝國的五王子絕對夠硬朗夠正直，爺們的完勝其他兄弟，我對他的好感度 呈直線飆升。
伊菲蒙摟住我的脖子︰「結交可以，但是不能深交。」我側頭瞪了他一眼，他嬉皮笑臉地沖我眨眼楮，「小豆芽，我說的沒錯，我可不想我弟弟和你深~入~交~往。」他竟然故意加重「深入交往」四個字的語氣，若不是礙于亞特拉斯在場，我真想一拳把他揍到烤架上去。
心虛地看了一眼亞特拉斯，卻發現維比婭坐在他身邊。
我揉了揉眼楮，確定一定以及肯定維比婭臉上的那種表情叫︰微笑——矜持中有一絲期待，優雅中帶一點嬌羞，哪里還有丁點兒冰美人的模樣。嘖嘖，要說她不喜歡亞特拉斯，估計連海馬都不會相信。可是亞特拉斯的態度卻有些讓人捉急……只見他一副‘兩耳不聞窗外事，一心鑽研烤雞翅’的樣子，時不時才偏頭來和維比婭閑聊兩句，除此之外，並沒有太多親昵動作。
哎，這哪里是一代種馬的作風！
伊菲蒙松開我走到亞特拉斯面前，看了一眼烤肉，咂嘴道︰「格雷呢？不是約好今天一起來的嗎？」
亞特拉斯瞟了迦爾一眼︰「最近的事情有點多，他去祭司院處理文件了。」
「天吶，格雷居然也會爽約？」迦爾做驚訝狀。
「是我讓他去的。」亞特拉斯抿起的嘴角里居然有一絲狡猾的笑意。
我沒眼花吧？
迦爾不解地撓撓頭，一旁的奧蘭斯無奈地用手肘戳了他一下，他立刻恍然大悟，竄起來拍著胸口嚷嚷︰「國王陛下英明！哈哈，這下可以跟五王子殿下痛痛快快的比試了。」
曼尼修斯轉了轉劍上又快烤成煤球的肉，哈哈笑道︰「這次比試肯定是我贏，瞧你烤的那東西，神看了都沒有食欲。」
迦爾︰「你也不看看你烤的那東西，不僅神沒食欲，海怪吃了都要吐。」
曼尼修斯︰「亂說，要不等會兒讓大家來投票決定。」
迦爾︰「投就投，誰怕誰啊！」
他們兩個人開始無休止的爭吵，一眾人似乎都習以為常，各干各的事情——伊菲蒙往爐子里添炭，奧蘭斯涂醬料，維比婭翹起指頭小心翼翼地串肉串。美斯托撐著傘，以女王的姿態坐在亞特拉斯身邊，而亞特拉斯，他的興趣好像一直都在他手中的雞翅上，不過眼看它又要朝煤炭的方向演變了。
我實在不忍心讓那只雞死不瞑目，主動坐到亞特拉斯身邊，小心地詢問道︰「陛下，要不我給你烤吧？」
亞特拉斯詫異︰「你會烤肉？」
連維比婭也偏過頭來看我，我只有硬著頭皮點頭。
亞特拉斯二話不說就把那串雞翅塞到我手里，指尖相錯的時候，我感受到源自他的溫度，那是很奇妙的一種感覺。
我深吸一口氣，開始專心對付烤肉，先用剪子剪掉烤焦的部分，再仔細淋上蜂蜜。
「原來是要用蜂蜜的啊！」亞特拉斯驚奇地看著我說︰「我剛才一直就納悶烤肉的甜味從哪里來的，結果就把方糖碾成粉末，撒上面了。」
「是……是嗎……啊哈哈哈，我想陛下這樣的烤法應該也別有一番風味吧……」
我努力壓抑著嘴角的抽動，卻發現伊菲蒙正環抱雙臂，若有所思地看著我們。
被我發現後，他一個夸張的跳躍動作坐到我們對面，換上一副小狗般的神情，兩眼滴溜溜的盯著亞特拉斯，問道︰「大哥，前幾天我有事去里拉殿找你，你不在。凱爾特告訴我，你去了棕櫚園。」
亞特拉斯蹙眉回憶︰「什麼時候？」
「大約十天前吧。」
「嗯。」亞特拉斯淡定道︰「我去找迦爾和奧蘭斯了。」
伊菲蒙一雙眼楮瞬間亮得像鎂光燈，賊笑︰「你找迦爾和奧蘭斯跑棕櫚園去干嘛？」
這家伙的口氣，好像抓住我和亞特拉斯的奸/情一樣。
我剛要為亞特拉斯澄清，迦爾就大義凜然地說︰「陛下是和我們一起玩牌。」
亞特拉斯點點頭，微微一笑。
我覺得我又出現幻覺了，怎麼這個笑容就好像是在……得意？
迦爾還在喋喋不休︰「本來我和奧蘭斯辛辛苦苦贏了普瑞爾二十個派朗，結果陛下一來就套話，問我們贏了多少，然後就算計著非要把那二十個派朗贏回去……」
「咳咳咳！」
亞特拉斯握拳抵在下巴上，干咳了幾聲。
迦爾莫名其妙地瞧了他一眼︰「本來就是嘛，陛下你說你要贏就讓我們輸的心服口服啊，干嘛贏夠二十派朗後就故意放水，還放的一點技術含量都沒有。如果不是格雷找我，我當場就想拆穿你。」
這家伙居然敢這麼跟亞特拉斯說話？！
這才是真英雄，無畏一切階級力量啊！
曼尼修斯敲打著爐盤起哄︰「大哥這是缺錢花嗎？跟我說一聲，我馬上叫人給你搬一座金山來。」
這句話瞬間讓伊菲蒙笑得差點滾到地上去。
「其實就算國王陛下不替普瑞爾贏回去，那二十派朗我們也不會要的……」奧蘭斯抿嘴笑道。
坐在他旁邊的美斯托正拿金屬小刀磨指甲，抬眼瞟我一下︰「大哥這次的品味真的很……高端。」
迦爾和曼尼修斯也很無良地哈哈大笑了起來。
自始至終只有維比婭依舊在不停地串肉串，仿佛置身事外，連頭都沒有抬一下。
而當事人亞特拉斯居然也不發怒，只是看著那幾個兄弟起哄。最後鬧得連我都快看不下去了，畢竟那二十派朗最後落在了我的口袋里……再想到那有可能是亞特拉斯故意贏回來給我的……
我偷偷地看了他一眼，真是心亂如麻啊，心亂如麻。
「小豆芽，我知道我大哥的魅力很強，你背著我發發花痴也就成了，要是當著我的面也那麼深情款款，我可是會很傷心的。」
伊菲蒙邊說邊故意做出傷心欲絕的模樣，真是要命。
我趕緊端正坐姿︰「哪……哪有！我對國王陛下只有尊敬。」說完，又心虛地用余光瞟了一眼亞特拉斯。
他臉上沒什麼特殊的表情，始終是淡淡的，讓人猜不透。
我扭頭瞪著伊菲蒙，伊菲蒙眼楮眯成一條縫，厚顏無恥地擺了擺食指。
氣氛一時之間有些別扭。
維比婭忽然放下烤肉，抬眸意味深長地瞅了我一眼，之後就坐回到亞特拉斯身邊與他竊竊私語，也不知道他們說了些什麼，就看見亞特拉斯頻頻點頭，時不時皺眉。
……其實，他們還挺般配的。
伊菲蒙突然抽風似的哈哈笑兩聲，拍了拍我的後腦勺︰「小豆芽就是小豆芽，隨便開個玩笑也會當真。我當然知道你不會對國王陛下深情款款了，因為你只有對我才會這樣的嘛。」
真是三句話就暴露本性。
我磨磨牙齒，恨不得咬他幾口。
亞特拉斯忽然靠過來低聲問︰「雞翅烤好了嗎？」
我瞬間從大灰狼變成小白兔，低頭把雞翅盛入盤子里遞給亞特拉斯。
正好，迦爾和曼尼修斯的烤肉也大功告成，他們非要端著兩盤幾乎一樣黑到分不出是什麼東西的東西讓大家投票，決定誰的烤肉更美味。
亞特拉斯瞅了一眼那兩盤東西後，就在眾目睽睽之下端著我那盤烤雞翅到湖邊去吹吹風了。
維比婭自然是緊隨其後。
伊菲蒙搓著手嘻嘻笑道︰「普瑞爾說什麼就是什麼。」
我一陣惡寒。
最終還是奧蘭斯在迦爾的威逼利誘下叉了兩塊「煤炭」放入口中，隨即就苦逼著一張臉，一句話也說不出來了。
看他這樣……不至于食物中毒了吧？
曼尼修斯和迦爾還在鍥而不舍地追問奧蘭斯結果如何，就在這時，一直撐傘維持著女王坐姿的美斯托指指那兩盤‘黑炭’︰「你們誰能告訴我，怎麼評價兩坨屎哪坨更香？」
作者有話要說︰注︰ヾ克拉米斯Chlamys︰男子旅行或打仗時穿的一種方而大的短斗篷，一般為一米左右的矩形或橢圓形織得相當結實的毛織物，多采用紅、土紅等暗色，穿法單純，把布往身上一披，在一側肩上或胸前用別針固定即可——
五王子也亮相~