舉辦假面舞會的地點是歐奈羅宮永恆殿。
國王居住的歐奈羅宮建在亞特蘭蒂斯一座獨一無二的島嶼上，由棧道與波塞多尼亞主城相連。因為此時不是退潮時間，唯一的陸路被海水覆蓋，參加宴會的所有人皆乘船而來。
小船抵達的皇家港口在依山而建的歐奈羅宮建築群腳下，港口整體呈圓形，遠遠望去宛如一枚巨型戒指瓖嵌在島嶼外沿，環起一汪海水。船只入港的通道就像‘戒指’的一個豁口，通過這個豁口，深入了被圈起的那一汪海域中，歐奈羅宮的全貌才真正顯現在眼前。夜色中，連綿起伏的建築群點滿碎鑽般的燈火，與天上的星光、海中的倒影遙相呼應，絕對的宏偉壯麗，氣勢磅礡，令人嘆為觀止。
我和埃拉西普斯坐在一艘只能容下四人的金漆小船上，船頭尾分別站著船夫和埃拉西普斯的貼身侍衛。夜晚的海上風浪有些大，小船好不容易在歐奈羅宮腳下的皇家港口靠岸，我已經被搖得七葷八素。
埃拉西普斯拿出準備好的面具︰「普瑞爾，你應該感到榮幸，在國王眼中即便王子也沒有特權。」
我順著他的目光看過去，碼頭上停泊著一排相同的金漆小船，正是我們剛才乘的那種。埃拉西普斯唇角緩緩勾起，綻放出一個別有深意的微笑︰「走吧。」
我接過他手中的面具，不明就里地跟著朝前走去。
皇家港口到永恆殿之間有一條很長的大理石路，此刻鋪上了紅色地毯。當埃拉西普斯帶著寶石面具出現在紅毯上時，立即受到了國際巨星級別的待遇。
「哦，天啊，快看，那是七王子殿下！」
「真的是七王子殿下，我的天，他實在是太帥了。」
「妮娜，我不行了，快扶著我，我要暈了！」
「七王子殿下，今夜的您就像阿波羅一樣光芒四射，讓人不敢直視。」
「哦！我就知道，我就知道，今天來歐奈羅宮絕對沒錯。」
「怎麼辦，我不能一邊想著國王陛下，一邊又想著七王子殿下，這一定是海神給我的懲罰。」
「七王子殿下，求您看這邊一眼吧……」
看著那些朝埃拉西普斯瘋狂揮手的女人，我有預感，這又將是一個倒霉夜。
想起曾經和埃拉西普斯出行的慘痛經歷，我朝旁邊縮了縮，和他保持安全距離。
「普瑞爾，看來你並沒有打算真正融入這場盛會之中。」埃拉西普斯忽然靠過來，模了模我的頭，「我們應該在這樣一個夜晚狂歡，而不是愁眉苦臉。」
「七王子殿下，我最近有學《海神法典》。」
「你是要向我匯報你的學習成果嗎？」
「《海神法典》第二百五十七條︰思想是一個人擁有的至高無上的財富，在未得到當事人允許的情況下，禁止任何人偷窺和控制當事人的思想，違者將拘禁二十日，並處以一萬派朗的罰金。」
埃拉西普斯點頭︰「不錯，記性真好。」
「那請你尊重《海神法典》。」
「普瑞爾，我並沒有窺視你的心，而是你把心事都寫在了臉上。」
「有嗎？」我下意識去模自己的臉，結果模到的卻是面具。
「即使戴著面具，你也是一個藏不住心事的人。」埃拉西普斯邊說邊好心替我扶正了面具，「親愛的，什麼都不用顧慮，就安心享受我為你安排的美妙之夜吧！」
不知道是不是我的錯覺，在埃拉西普斯說這句話的時候，我好像看見他那雙美麗的紫羅蘭色眸子閃爍著不同于平時的光彩，興奮炙熱，像是等待已久的獵人看到獵物落網的一剎那。
只一剎那而已。
很快，我的注意力就被美輪美奐的歐奈羅宮主殿吸引了過去。
永恆殿如想象中那樣富麗堂皇。走入正廳，成千上百盞華麗的磁歐石吊燈裝點在支撐大殿的羅馬柱上，照得殿堂亮如白晝。穹頂四角懸掛了幾個巨大的水晶燻爐，爐中香煙裊裊，靜靜燃燒著某種花神露特別的香氣。月長石鋪成的地面上灑滿象征愛情的紅玫瑰花瓣，空氣中彌漫著鮮花與各色香水的芬芳。大廳正中的長桌上擺滿令人眼花繚亂的美味料理，和搭成塔形的水晶高腳杯。無數帶面具的男男女女站在長桌旁優雅地取食，三三兩兩扎成堆。他們的面具華麗精致，有瓖滿寶石的，彩繪的，金銀制的，還有插著縴長羽毛的……
數米高的挑空落地窗倒映著殿內輝煌而明亮的一切勝景，歡聲笑語，衣香鬢影。而窗外，是亞特蘭蒂斯一望無際的璀璨星空。
埃拉西普斯一進大殿，幾乎所有人的目光都集中在他身上。好幾個沒見過世面的少女當場昏倒在地，被侍衛火速抬了出去。而稍微鎮定些的貴婦都透過面具細細打量著他，不時耳語幾句，輕聲嬌笑了起來。
面對這一切，埃拉西普斯這個始作俑者倒是一派從容，優雅十足地對眾人點頭示意。
「你還真是大眾情人。」找到位置坐下後，我忍不住調侃道。
埃拉西普斯遞了杯番茄汁給我︰「這個說法真新鮮，大眾情人？我想排除國王陛下，我勉強可以勝任這個稱謂。」
「為什麼要排除國王，我看你的受歡迎程度並不亞于他。」
埃拉西普斯搖搖頭︰「你看到的都只是表面現象，他擁有許多我所沒有的東西。」
「比如？」
「至高無上的權力。」
「這麼說除了權力，你的一切都比他更優秀？」
埃拉西普斯盯著我看了片刻，忽然詭異地笑了︰「我很開心你能這麼想。」
我聳肩︰「我一直堅信，比起外在賦予的權力地位，人本身內在所散發出的魅力更加迷人。」
「但是這世上無人不熱愛權位。」埃拉西普斯緩緩轉動手中的水晶杯，喃喃自語。
「啊哈，今夜的永恆殿還真是熱鬧啊，連從不露面這種場合的老七都來了。」冷不丁的，伊菲蒙的聲音從背後響起。
我忍不住打了一個寒顫，準備趁他還沒注意到我之前悄悄遁走，面具卻被他無恥地掀開來︰「我就說這個人怎麼這麼像普瑞爾，原來就是啊。哦，真是感動，你出現在這里的原因肯定是因為我吧！」
我看著他臉上那個長了無數蛇頭的美杜莎面具，額頭青筋突突跳。
伊菲蒙沖我眨眼楮︰「莫非你是因為看到我這美杜莎之眼，所以石化了？」
點頭或者搖頭，這是一個非常艱難的選擇。
好在埃拉西普斯很快幫我做了決定。他摟住我的肩膀，十分彬彬有禮地說︰「普瑞爾是我邀請來的客人。」
伊菲蒙拍開埃拉西普斯擱在我肩頭的手︰「看的出來，可憐的小普瑞爾肯定是被強迫的——啊哈，以我對普瑞爾的了解，我保證他要是知道這個宴會的真實目的，一定會激動到像海馬一樣跳舞。」
「凡事不要說的這麼肯定。也許他會像擁有潘多拉盒子的男人，即便知道是罪惡，也會迫不及待去打開……」埃拉西普斯嘴角微微揚起，說了一句我完全听不懂的話。
話音剛落，永恆殿內的光芒一瞬間暗了下來。
我看不清伊菲蒙和埃拉西普斯此刻的神情，整個大殿中唯一的光亮都給了最前方緩緩升起的一個巨型舞台。——幕布是純天然的星空，星光點點匯成銀河，托起一輪皎潔的明月。明月散發著銀色的柔光，如薄紗一般溫柔撫過大殿。我尚在感慨這驚人的杰作，穹頂上就飄下一朵一朵粉色的雪花，我伸手去接，可惜雪花還沒觸及指尖就消失了，仔細一看，原來是頂上的磁歐石燈幻化出的光斑。
這時，舒緩的音樂聲響起。
一個頭戴月桂花冠，身穿希臘式白色長裙的少女赤腳走到舞台中央。她抱著一個水瓶，任由從天而降的光芒灑落在身上，閉著眼楮隨曲子輕聲唱了起來︰
「調順的星光像寂靜後的一首歌
歌中有你的陪伴
我就無畏明日的天空
夜在沉眠，黎明將至
星空漸漸融入晨光之中
可你的光輝依舊燦爛奪目
善良也好，或是虛偽
不管你是如何，我都想試著去感受
這就是我們之間的羈絆
像黎明前星空的顏色
任誰也無法抹滅……」
幕布上的星河動了起來，緩緩流淌著，像是對人訴說一個古老的故事——故事中的愛情，就像黎明之星的顏色，也許淡到可以忽略，卻任誰也無法去抹去它的存在……
「不管未來如何，請你一定要珍藏
那些一起走過像葡萄蜜汁的時光
倘若彼此眼神能夠再交匯
我願做你的星，沐浴著你的光
告訴你，我就是如此的愛你
只願我們最終相聚在遙遠的彼方……」ヾ
少女緩緩收音的那一瞬間，星河月兌離了幕布，像一場魔法電影，緩緩淌進了少女高舉的水瓶中。少女的臉在星河照耀下泛著金色的光芒，無比聖潔。
星子顆顆落下，月色越來越黯，當最後一顆星進入瓶中時，那輪圓月也不見了蹤跡。
永恆殿陷入了長久得令人窒息的黑暗之中。
直到粉色雪花再度降臨大殿，落在眾位賓客的身上，化成了水，沁入皮膚。少女抱著瓶子跪在舞台中央，流下了珍珠一樣的眼淚。永恆殿中一直都很安靜，所有人都看著舞台上那位少女……
「這真是一場精彩絕倫的表演。」伊菲蒙的掌聲率先打破了安靜，「奧杰麗娜小姐，就算國王不選你，我也一定會投你一票的。」
「能把國王陛下最愛的曲子演繹的如此精彩，我簡直想不到陛下還會有別的選擇。」
「我的票肯定投給奧杰麗娜小姐。」
「別太早做出決定，接下來還有表演呢。」
「就是就是，國王陛下的喜好誰能模清呢，他每次選的情人都不一樣。」
「又不是我們選情人，要記住我們只有投票權，沒有決定權。」
「對，對，國王陛下……」
……
周圍人開始七嘴八舌地議論，而舞台上又繼續上演別的節目。
「如你所想，這個舞會的目的正是為國王票選情人。」或許是因為我站在人群中的樣子太茫然，埃拉西普斯好心地給我解釋道，「我大哥他前兩天剛剛厭倦了一個來自海音斯的少女，所以帝都的貴族就必須又忙活起來了。」
「那得票最高的人就是國王陛下的下一任伴嗎？」
埃拉西普斯笑著搖頭︰「票選最高的前三名，才有機會到國王陛下面前，由他再次篩選。」
舞台上正上演著一段精彩的舞台劇。看表演者的勢頭和台下眾人的熱情程度，簡直比超級女聲還瘋狂，比美國競選總統還熱情。
「看你這個模樣，好像也很躍躍欲試？」埃拉西普斯笑著瞟了我一眼。
我呆住。
腦海中不由自主產生出不好的聯想——我在台上用五音不全的歌喉唱「兩只老虎兩只老虎跑得快跑得快」，而亞特拉斯坐在台下，懶洋洋地靠在椅背上，嘴角邊掛著一絲淡淡戲謔的笑容……
「雖然我很傷心，但是——」埃拉西普斯握起我的手放到他心口，「相信我，只要你能開心，我願意割舍。」
——不，不應該是這樣的，亞特拉斯根本不會笑。他應該是眼神冰冷地掃我一眼，厲聲說︰「我們既是自己的神，而普瑞爾，你是神經病。」
……
「要不要我現在就去給你報名？」埃拉西普斯一句話驚醒夢中人。
開、開什麼玩笑？！
我趕緊拉住他的胳膊︰「我我我我肚子疼，得去上廁所，哎喲，哎喲，不行了……真不行了……」我一邊說一邊捂著肚子，飛速跑出了永恆殿。
雖說有《海神法典》的制約，但是難保埃拉西普斯不會對我用讀心術，如果他知道了剛才我腦內想的都是些什麼——哦，神吶，我簡直想找塊磚拍飛自己！
這麼想著，我趕緊加快了腳下的步子。反正現在永恆殿是肯定回不去了……目前最好的選擇就是在花園里散散步，等待宴會結束後再隨著大批人群混出去。
……
永恆殿後花園里的小路是由「歐立哈坎」碎石鋪成的，散發著彩色的微微熒光。國王的花園自然是氣派無比，縱使我只沿著一條小路走，半小時以後也不知逛到了什麼地方。
微涼的晚風擦過耳側，帶來一陣渺遠的樂音。那不是永恆殿里的歌聲，而是另一種非常好听的聲調，清脆而空靈。我兜兜轉轉隨著音樂尋過去，走了約模十幾分鐘，就看見一個人坐在花木扶疏處。
他就那樣坐著，膝上放一個水晶八音盒，盒蓋打開，有淡淡流轉的光暈從里面溢出來。
我听出了這八音盒的曲子就是奧杰麗娜剛才唱的那首。
水晶八音盒的光暈在他身上一圈一圈散開，像是一種無法言說的孤獨，把他和整個塵世的喧囂隔絕開來。宛如一灣森林深處濃霧彌漫的湖泊，任憑月光皎潔，卻從未照落清透。
我還在樹叢後頭貓著腰打量他，他卻忽然抬起頭來，目視著我的方向。夜空下，他的眼楮熠熠生輝，仿佛銀河所有的星星都鑽進了那雙瞳仁里。
我呼吸一滯。
他緩緩取下銀色假面，微卷長發順著摘下的面具被輕輕地撥到肩膀一邊。露出在月光下格外皎白的臉頰，眼窩中深嵌著一對海藍寶石般的瞳仁，一襲雪白長袍及至腳踝。
夜是黑色的，天空是黑色的，樹叢是黑色的，萬事萬物都是黑色的，只有那個人周身散發出光暈，仿佛成千上萬只看不見的流螢在圍繞著他翩翩飛舞。
這個人——居然是亞特拉斯？！
亞特拉斯合上八音盒，哀傷的旋律戛然而止。
「出來吧。」他望著我的方向，聲音一如既往飄渺而動听。
「哦……」我蚊吶似的答復了一聲。
「你是不是迷路了？」
「咳咳……好像是。」我以蝸牛速度從樹後挪出來。
亞特拉斯拍了拍身旁的空位︰「想過來坐會兒嗎？」
「不不……」不過去的話他會以忤逆之罪處死我吧？我趕快狗腿子地說，「好好好的，遵命。」
蒼天吶，與這個變態國王同坐一條長椅，簡直是找死的節奏！
可憐的我只好盡量靠著邊緣，和他保持一定距離。
「看來你也不太喜歡里面的氣氛。」
「啊？」
「我是指永恆殿里面。」
「哦……其實里面的表演挺有意思。」就是呆久了，我會忍不住胡思亂想。
「但我覺得很無聊。」亞特拉斯淡淡地說。
「那個……里面不是在為陛下票選新情人嗎？」
「沒有感情的人在一起，怎麼能說是情人。」
我偏頭去看亞特拉斯，只見他一手撐著下巴，一手又緩緩撥開了八音盒。憂傷的曲調再度飄了出來，在這寧靜的夜空下格外令人心碎。
「陛下好像很喜歡這首曲子？」
「嗯……」亞特拉斯點點頭。
過了片刻，他像是忽然反應過來什麼似的，驚訝地問我︰「你能听到？」
「我我我我……」我被他嚇了一跳，「如、如果陛下不準外傳我我我肯定打死也不說！」
「你誤會了。」亞特拉斯托起八音盒輕輕轉了轉，「我只是奇怪，因為目前除了我，還沒發現第二個人能听到它的聲音。」
「可剛才奧杰麗娜還在永恆殿里唱過這個。」
「嗯，因為兩百年前我記錄下了這個曲譜，後來就流傳到民間，還被賦予了歌詞。」
我點點頭︰「那陛下為什麼不干脆把這個音樂盒制作成大家都能听到的那種呢？」
「這不是我制作的，制作者應該是三王子的愛人莫貝林，不過自從她失蹤後，這種古老的工藝就失傳了。據說當八音盒底部刻上主人的名字後，就只有這個人和他的心上人才能听見樂聲。」亞特拉斯端起八音盒的底部給我看了看，「很可惜，這個下面什麼都沒有，因此我並不是它的主人。」
「那樣也好，像這種悲傷的曲子還是少听一點，不然容易抑郁。」我歪頭吐舌，做了個‘翻白眼’的表情。
「這麼美的曲子，或許是哪位精通音律的神祗所作。如果他還在的話，听到你的評價一定……哭笑不得。」亞特拉斯居然輕聲笑了。
這是我第一次看到他的笑容，如鋼琴聲一樣純淨的笑容。
我竟然也情不自禁地跟著他微笑，雙手合十朝天空拜了拜︰「幸好那個神沉睡了。」
「是啊……」亞特拉斯合上八音盒，抬頭望著墨黑的天空，「所有神都沉睡了，包括我的父神。」
「陛下很崇拜海神吧。」
「沒有哪個孩子不崇拜自己的父親。」亞特拉斯在說這句話的時候，閉著眼楮把頭輕輕靠在椅背上。不知為何，我仿佛能感覺到他此刻只是在掩飾那不經意間流露出的一點脆弱。
曾經听說，亞特拉斯是海神最引以為傲的兒子。
這世上大多數的引以為傲都伴隨著超乎想象的壓力，足以令一個人的內心無比孤獨。
即使近在咫尺，能感受到他身體散發出的淡淡溫度，能看到他湛藍色瞳仁中自己微茫的倒影，但我仍然覺得，亞特拉斯始終活在一個誰都無法觸及的世界里。
看不見，模不著，那個封存著他的魂靈與世隔絕的空間。
似乎與我想象中的那個國王陛下截然不同……
……
……
直到遠處烏瑞亞山上的鐘聲響了三次，我才意識到自己居然和國王陛下獨處了整整兩小時。
其實大多數時間內，都是我們倆各自靜坐著。不同的是，他一派悠閑，而我如坐針氈。
到後來亞特拉斯問了我些關于學院的瑣事，而我居然也能和他聊起自己在亞特蘭蒂斯的生活。雖然大部分都是我在說，例如每天上課都被伊菲蒙欺負，例如去酒館騙埃澤斯的酒喝，例如埃拉西普斯帶我來參加這個舞會，又例如坎坎和十王子的感情糾葛，甚至我還提到了那只討人厭的厚臉皮肥貓……而亞特拉斯全程都在偏頭傾听，臉上掛著專注的神情，時不時還會好奇地問上一兩句。這讓我有一種錯覺，其實國王陛下是個經常閉門不出的可憐蟲，他幾乎對正常人的娛樂生活一無所知。
神廟傳來的鐘聲漸漸淡去，樹梢月已在不知不覺中爬到了墨黑的蒼穹之頂，永恆殿的歌聲好像早已停止了。
我伸了個懶腰，忍不住問道︰「陛下不去永恆殿看看那些候選的美人嗎？」
「這件事我已經交給了近衛官凱爾特，他會為我負責的。」亞特拉斯坐直身子，背後斜出來的幾株花枝隨他的動作微微搖晃，「我想你更應該擔心怎麼回到波塞多尼亞主城，就目前的情況看來，永恆殿應該沒人了。」
我站起來朝永恆殿的方向打望，看不清那里是不是還亮著燈，也听不見有什麼喧囂聲。心內有些著急，慌忙說︰「對不起，陛下，我想我該離開了。」
亞特拉斯點點頭︰「路上小心。」
「謝謝陛下。」我朝亞特拉斯鞠躬，然後轉身。
邁出一步……兩步……三步四步……我忽然想起一件很重要的事，連忙停下，向後轉︰「陛下，我還有最後一個問題想請教您，可以嗎？」
亞特拉斯放下八音盒，側過頭來看著我︰「嗯，你說吧。」
「你認識萊恩嗎？——呃，就是和您長的一樣，但其實又不太一樣的人。」
亞特拉斯若有所思地蹙起眉頭︰「他臉上有傷疤嗎？」
我想了想︰「沒有。」
「那我應該不認識。」他淡淡地說。
好吧……或許是我想太多了。萊恩人那麼好，肯定不會和我一樣倒霉，被卷到這鬼地方來。
「抱歉打擾您了，國王陛下。」我朝亞特拉斯用力地揮了揮手，「晚安，祝您好夢！」
「晚安。」亞特拉斯微微頷首。
咳咳，與他的優雅相比，我真是傻帽透頂。
我頭也不敢抬地匆匆繞過亞特拉斯，順著小路跑了。
……
……
那個時候的我並不知道，很多年後，假如被人問到︰一生中最想留駐的歲月是什麼。
我會說，就是此時此刻。
此時，此刻。
一切過往早已落幕，一切悲傷尚未登場。
我們在錯肩而過的罅隙里揚起年輕的臉，仿佛擁有全世界，卻唯獨不擁有彼此。