9月1日，每一年的這個日子對霍格沃茨來說都格外重大。古老的城堡又一次以其莊重宏偉的姿態迎接巫師界的新血脈。
而今年的9月1日，對湯姆來說，亦然重大。這不僅代表了他成為一名五年級的斯萊特林，更意味著他成為了斯萊特林的級長。
這大概是少年第一次嘗到真實的權利的滋味，雖然這種權利並不絕對，卻能輕易勾起人的快意。
湯姆獨自坐在斯萊特林的長桌上，低垂著視線，似笑非笑，濃密的睫毛遮住眼球中翻滾的猙獰與得意，縴長的手指在級長徽章上無意識地摩挲。
「嘿，湯姆，恭喜你當上級長。」身邊坐下一人。輕佻的語調讓湯姆不用回頭就知道來者是誰。
湯姆抬起視線，扭頭露出一個微笑︰「好久不見，阿布拉克薩斯。」
「什麼好久不見，我記得……」頂著一頭鉑金色頭發的馬爾福促狹地朝他擠擠眼楮，「我們昨天才在翻到巷踫過面。」
連頭發都梳得服服帖帖的少年語氣平淡，似乎這就是事實︰「是嗎？我昨天只去了對角巷。」
阿布拉克薩斯做出一副恍然大悟的樣子︰「原來我記錯了！」
黑得滴墨的眼楮對上阿布拉克薩斯的視線，比平時明亮的眸光顯示了主人頗好的心情。
兩人相視一笑，心知肚明。
霍格沃茨每年的新生都不過一兩百，很快，略顯緊張局促的新生們已經在各自學院的長桌上就坐。
「歡迎來到斯萊特林。」身為級長的湯姆自然要第一時間做出歡迎的姿態。他笑著，將眼底漠然的冰冷掩蓋下去。
「注意一下！」主位上胖墩墩、看起來甚是和善的校長從位子上站起來，吸引了整個大廳內的注意，「在晚餐開始之前，我想我要宣布一條讓霍格沃茨都為之沸騰的消息。」
四個學院長桌上的學生都專注地听著，讓校長很是滿意。
「我相信你們應該都知道，什麼是火焰杯和三強爭霸賽。」校長這樣說了，便不再說話，賣著關子，笑眯眯地看著底下的反應。
湯姆並沒有太大的波動，倒是身邊的阿布拉克薩斯瞪大了眼楮。
「梅林的襪子！火焰杯！」
格蘭芬多和赫奇帕奇們已經詫異地嚷出了聲，連拉文克勞都忍不住小聲討論。
校長抬了抬手臂，示意他們安靜︰「很榮幸，今年霍格沃茨取得了三強爭霸賽的舉辦權，霍格沃茨會由火焰杯選出一名勇士參賽。由于比賽項目太過危險，魔法部禁止17歲以下巫師參賽（「切！」所有17歲以下巫師發出鄙視的聲音。）。現在，讓我們請出比賽的另外兩個參賽學校，布斯巴頓和德姆斯特朗！」
布斯巴頓女生們的到來自是讓霍格沃茨的男生們為之一震。
「梅林，看她們的**扭的！」坐在湯姆對面的大塊頭高爾笑得粗俗而不懷好意，視線直直盯在女生們的身上。
斯萊特林魚龍混雜，令人惡心。
湯姆抬眼，將對面男生丑陋的模樣收入眼中。
「不得不說，那邊的女生真是不錯……」坐在身邊的阿布拉克薩斯也忍不住湊過來想跟湯姆說上幾句，又突然頓住，不懷好意的轉過身去，「哦，我忘了你對她們沒有興趣。」
湯姆恍若未聞，面上掛著恰到好處的微笑，一遍又一遍不厭其煩地為身邊的新生解惑。
接下來是德姆斯特朗的男生。
身邊的阿布拉克薩斯好整以暇地推推湯姆︰「看，你喜歡的來了。」
湯姆的目光一下子定在了最後一個跨進霍格沃茨大堂的男生身上。
湯姆眯了眯眼楮，黑如子夜的眸子窺視著那個人的一舉一動。
阿布拉克薩斯順著湯姆的視線看過去，不覺挑起了眉頭︰「嘖，這就是你的審美？」
那個男生的確不好看。雙目如同鷹眼，鼻子也如鷹嘴，整個人就好似老鷹成精一般，陰鷙地可怕。
湯姆並沒有回話。他只是在回憶，方才那個男生踏入霍格沃茨大廳一瞬間的表情，憤懣、不滿、扭曲，以及目光投射出來的如同豺狼一般的貪婪。這讓他仿佛看到了……剝去偽裝外皮的自己。
骨節分明的手指在玻璃杯沿上不斷摩挲，黑得純粹的眼楮亮得驚人。湯姆抿嘴，勾起嘴角。
直覺告訴他，那個男孩，會是一個不錯的爪牙。
「最後，還要歡迎三強爭霸賽的評委。」校長在與其他兩位學校的校長擁抱過後，笑眯眯地補充，「感謝魔法部對三強爭霸賽的關心，特地派出了執行傲羅來擔任這次比賽的評委。」
湯姆的目光始終放在那個男孩身上，眼底冰冷地計算那條生命能帶來的利益價值。他對這個所謂的三強爭霸賽並沒有太大興趣，三強爭霸賽所能帶來的名譽和榮耀雖然很誘人，卻還是及不過權力與力量來得實際，更何況他還沒有滿17歲。況且，他暫且不想引人注意，在這個……尋找密室的關鍵時刻。
至于評委是誰？只要不礙事就好了。
湯姆微笑，坐在他身旁的一年級新生只覺得如沐春風，迷醉了許久。
「噢噢！我還要宣讀一下評委的名單！」台上胖墩墩的校長仍然絮絮叨叨地說著，不管下面已經不耐煩的騷動。他揮了揮魔杖，召來一卷羊皮紙，推了推鼻梁上的老花鏡，「唔，本次比賽由三位學校的校長擔任主評委，擔任副評委的……阿爾維斯•圖森，喬恩•維爾，還有……哈利•波特，歡迎他們！」
台下立即響起掌聲。稀稀拉拉的掌聲看得出孩子們對評委是誰並沒有太多興趣。
湯姆猛然抬頭，目光死死地盯在剛踏入大廳的男人身上。卷翹凌亂的黑色頭發，細框圓形眼鏡，劉海下那道顯眼的閃電型傷疤，不是哈利還會是誰！
他終于明白登上火車時哈利同他告別的話是什麼意思了。
他說︰「放心，我們很快會見面的。」
湯姆再次垂下視線。這個動作是他常做的，因為這個動作能輕易掩蓋他的憤怒、狂喜、慌張，還有嗜血的。
哈利抿了抿嘴唇，他猜不到湯姆在見到他之後會是怎樣的心情。
大概……是惱怒？
哈利苦澀地笑了笑。在湯姆尋找密室、制造魂器的時候，肯定不會樂意有人來打擾。
可是他必須打擾。
「哈利，你的任務不是去阻止他。」赫敏的話他不是不明白，況且在命盤的操控下，他似乎也沒有能力阻止他。他一直以來做的，仿佛只有自以為是。自以為在深淵的邊緣拯救了他，卻不知道他早已身處深淵。
一直以來他都忽略了的問題︰他的任務是什麼？僅僅只是找到伏地魔的弱點罷了。他應該做一個旁觀者，冷眼觀看，袖手旁觀。可他能做到袖手旁觀嗎？
還未等他仔細思索這個問題，梅林就將靠近的機會送到他面前。于是他也義無反顧地接受了。
三強爭霸賽。哈利對此無比熟悉，不只因為他參加過，更因為在這場比賽中，他失去了一個前程似錦的朋友、學長，巫師界失去了長達十四年的和平。
甚至有時候會在夢境里出現，陰森而恐怖的黑魔印記，身穿黑袍突兀出現在墳地的食死徒，還有塞德里克從他的杖尖冒出來，對他說︰「把我帶回去。」
哈利連忙停止他的思緒，努力壓抑泛上眼角的酸澀。他身上背負了太多太多的生命，可早在1939年8月27日那天，他做出保護湯姆的選擇，就將那些生命推上了一個更艱難的處境。
哈利看著坐在斯萊特林長桌上低著頭，佩帶著級長徽章的俊秀少年，也不禁含著苦澀揚起了幾分笑意——那個孩子，畢竟是他養大的啊。
再怎麼艱難，再怎麼痛苦，由他一個人背負就好。他是救世主，這是他的義務，被喊作「救世主」所需要付出的代價，不是麼？
就算明白結局不可能改變，也要奮力嘗試，哪怕撞得滿頭是血——大概這就是格蘭芬多，這就是騎士的勇氣。
哈利收回看向湯姆的目光，跟在喬恩身後，走向教師席位。
「哈利，很高興見到你。」睿智的老者頗是輕快地朝他眨眼楮，湛藍色的眼楮里一片柔和，一如既往地慈祥。
哈利壓下鼻尖的酸澀︰「好久不見，鄧布利多教授。」
「什麼？那個是你的哈利？」斯萊特林休息室，阿布拉克薩斯絲毫沒有形象地從椅子上跳起來，不可置信地看向坐在另一張椅子上的湯姆，「看上去只有二十多歲！」
湯姆的眼楮如同囊括了整個宇宙，深邃而黑幽，眸底的光芒宛若星光。湯姆嘲諷地勾起嘴角︰「從我四歲到十四歲，他從來沒變過。」
「等等，你說他叫什麼？」阿布拉克薩斯突然意識到什麼。
「哈利•波特。怎麼？」
阿布拉克薩斯皺了皺眉，在腦海里回憶只有一面之緣的男子。他能隱約記起那男子的輪廓，當時他還驚艷了幾秒。仔細想想，那凌亂地像鳥窩一樣的黑亮頭發，還有削瘦得鎖骨凸顯的身材，不就是波特家族的遺傳嗎？
「他跟波特家族有什麼關系？」阿布拉克薩斯問道，腦子飛速旋轉。波特家族一向一脈單傳，沒有听說有什麼表親之類的。這一代的波特不是查勒斯嗎？這個哈利是怎麼回事？
湯姆也蹙緊了眉頭。
「波特家族？」
「這一代的波特早就畢業了，你沒有踫上，自然也就不知道。」阿布拉克薩斯在向他解釋了一番波特家族的現狀之後，才若有所思地補充道，「先前沒注意，現在一回憶，就覺得哈利和查勒斯……驚人地相似。」
少年魔王的瞳孔陡然緊縮，在舌尖上反復咀嚼阿布拉克薩斯的話。
——什麼叫，驚人地相似？