「東西都拿齊了嗎？」哈利推著推車，推車上堆著大大小小的行李箱，上面甚至還放了一個裝著貓頭鷹的籠子。
站在他身旁，介于孩子與少年之間的湯姆板著臉點點頭，抿了抿嘴唇。
「嘿！開心點！我上學那時候不知道多開心。」年輕人看著少年不太明朗的臉色，笑著打趣。
少年湯姆突然停下了腳步。
哈利也不由停下腳步，回過頭疑惑地看著站在身後的孩子。
「……你不能跟我一起去嗎？」孩子黑黝黝的眼楮讓哈利想到最深邃的夜空，越黑，希冀和星星就越明顯。
哈利站在孩子三步之外，靜靜地看著孩子，嘴角無法控制地勾了起來。
他無法阻止湯姆進入魔法界，也無法阻斷他去霍格沃茨的道路，無法預料他會在霍格沃茨怎樣成長，但最起碼，這孩子在箭步向前時會停下來問一句——你不能跟我一起？
哈利的笑容又大了幾分，連眼角都漾起柔和的笑紋。
「笨蛋，去學校還要帶家長？」
孩子就如同冷卻下來的熱水爐，皺著眉不再吭聲。
其實他們一點也不像家長和孩子，若是哈利套上校服，說是六七年級的學生也不會有人過多懷疑。湯姆曾疑惑過，為什麼六年來哈利的容貌沒有一絲改變？大概是因為魔法吧。孩子並沒有揪著這個問題不放。
身旁磚紅的列車頭噴出一道沖天蒸汽，發出「bi」的一聲嘶鳴，看看手腕上的表，離十點只差三分鐘了。
「快上去吧，記得在列車上換上校服。」哈利拍拍孩子的肩膀，催促著他上車。他想了想，猶豫一分，又開口道，「跟同學……好好相處，不許欺負同學！」
湯姆始終沒說話，只是看著哈利，靜靜地听著他一切的叮囑。
「到時間了，上車吧。」
湯姆卻沒有動。孩子沉默了一會，才抬起頭，認認真真地問道︰「我去上學，那你呢？」
「我當然是等你回來。」
孩子深深地看著哈利，突然就展開一個漂亮到極致的笑容，仿制到哈利笑容的溫和，讓人如沐春風。但只有孩子自己心里知道，笑容底下、咧開的嘴里露出的牙齒有多偏執陰森。
他說，等你回來。
列車不再似剛開動時顛簸搖晃，平穩得前進。窗外是一馬平川，寬闊得讓人心曠神怡。
湯姆坐在窗邊，眼楮望向窗外，手指卻在手腕上摩挲，只可惜手腕處一片光滑。蛇被他打發到半邊去守著那一洞的陰尸了。少了這條蛇，還真有點不大習慣。
「一年級新生？」包廂里另外的人開口了。
湯姆一扭頭，就覺得眼楮被刺痛了。亮晶晶的頭發、亮晶晶的魔杖、亮晶晶的紐扣、亮晶晶的鞋子……
「見到學長都不打一聲招呼？」來人頗為輕佻地湊過來，手故意在孩子臉上滑過。
其實並沒有湯姆描述地那麼夸張，至少在別人眼里，阿布拉克薩斯•馬爾福的裝扮是理所應當高貴的。梳理保養得當的披肩鉑金發絲，修身裁剪的白色襯衣，還有帥氣的高筒馬靴。
湯姆盯著來人，對停在臉上的手指沒有一絲反應。
「真是沒趣。」阿布拉克薩斯見他沒有反應，失望地聳聳肩，坐了回去。
孩子勾起笑容。哈利不在，他也不用掩飾笑容里滿含的惡意——再多一秒，他也許會把那只手指齊根切下來。
「馬爾福，你真是無聊。」坐在另一邊的一個女生說道，連頭都沒抬，兀自翻過一頁書。
阿布拉克薩斯回到座位上，向後一仰，倒在柔軟的座椅上︰「是啊，真無聊。」
馬爾福斜斜地倒在座位上，看似漫不經心，但目光卻毫不惹人注意地在那新生身上徘徊。馬爾福的直覺告訴他，這個新生……不簡單。
馬爾福自然不會如此輕率下定論。在列車還沒開動之前，透過窗子，阿布拉克薩斯自然看到了站在那年輕人面前的湯姆，一言不發，乖巧得有些奇怪。當離開年輕人的視線之後，那個新生的氣勢就瞬間變得可怕起來。就像……拿走了狼身上的模具。
放狼歸山啊……
馬爾福聳聳肩，閉上了眼楮。
這種人物，怎麼想都該是斯萊特林的。
「那里會有四個學院，格蘭芬多，斯萊特林、拉文克勞、赫奇帕奇。」哈利向他介紹霍格沃茨的一分一秒孩子都記得很清楚，包括他說到「斯萊特林」時半秒猶豫的一頓。
斯萊特林？孩子的思緒在這個詞上劃過，卻被腦袋上的帽子敏銳地捕捉到。
「你想去斯萊特林？」
湯姆掃視一圈，發現周圍的老師學生對這個聲音完全沒有反應。
「我在你腦子里。」帽子這樣說道，停頓一會，又開始大嚷，「嘿！臭小子竟然剛叫我滾出去！」
湯姆不再接話，倒是帽子喋喋不休。
「你真的要去斯萊特林？以你混血的身份，可能……h1dn！」腦袋里公鴨嗓子的聲音驀然提高，然後一頓，「梅林！你是……！怎麼能不把你分到斯萊特林！」
還沒等湯姆反應過來，帽子就大嚷出聲——「斯萊特林！」
哈利自然不會主動跟湯姆說起斯萊特林的規章制度，沒有生活在巫師界的湯姆自然更不知道斯萊特林有什麼不同，但從哪稀稀拉拉提不起精神的掌聲，孩子知道，自己不受歡迎。
穿著黑色巫師袍的孩子顯得更加挺拔。黑玉一般的頭發，英俊的五官，還有自離開哈利之後就沒有收斂過的陰鷙，一切無疑是符合斯萊特林的審美的，但所有斯萊特林都坐在座位上，不似隔壁的格蘭芬多，哄哄鬧鬧吵成一團歡迎著新生。
湯姆在長桌空出的位置上坐下，沒有人主動與他打招呼。
「里德爾？純血家族里沒听說過這個姓。」反倒是坐在湯姆對面的人開口了。
「巫師家族里也沒听說過。」有一個人插嘴。
「不會是泥巴種吧？」一個女生嗤笑。
湯姆听不懂，自然也不在意，比起這個，他更在意的是分院帽沒有吐出的詞。
「你是……」他是什麼？
「怎麼能不把你分到斯萊特林？」為什麼一定要把他分到斯萊特林？
分院帽知道他，不僅知道他的名字，還知道更深層次的東西……比如他是誰。除去膚淺表面的名字，追溯血液，他是誰？
斯萊特林的休息室無疑是豪華十足的。雕刻精致的壁爐、吊頂的天花板、璀璨的水晶燈無一不在炫耀各屆斯萊特林令人眼紅的資產。
「很好，我希望你們在斯萊特林能混得開心。」五年級的級長雙手環胸，好整以暇地看著站在眼前束手束腳的新生們，「接下來是霍格沃茨傳統的院訓時間。」
「‘我們來自泥潭，我們渴望權力，我們充滿野心，我們強大冷靜，我們優雅自持，我們從不後悔，我們是斯萊特林。’這是學院的院訓。當然，我們一向只記前半句。我們渴望權力，我們充滿野心。」
級長頓了頓，裂開一個陰森森的笑容︰「比起院訓，我更喜歡這句話——無論用什麼手段，不管損失多少，只要能贏，都是榮耀。」
湯姆站在新生當中，左胸前剛繪上代表斯萊特林的綠色院徽。孩子听著這句話，咂巴咂巴嘴，那種熟悉的血的腥味仿佛又在口腔中蔓延，讓他無比懷念。
無論用什麼手段，不管損失多少，只要能贏，都是榮耀。
斯萊特林，表面如同他們的衣服一般光鮮，內里卻一片腐爛，狡詐、偏執、自私、不計後果、不擇手段。
孩子黑曜石一般的眼楮折射著水晶燈投下的綠光，閃出一片瘋狂。
他，很喜歡這個地方。
「lrd？」食死徒們看著王座上的君王突然一頓，似乎……恍惚了一下？
伏地魔從恍惚中回過神，眯了眯眼楮，吩咐下屬︰「繼續說。」
黑發紅眸的魔王托著下巴倚在屬于他的王位上，回想方才在腦海里一閃而過的話。
「無論用什麼手段，不管損失多少，只要能贏，都是榮耀。」
不去管為什麼會突然想起這句話，魔王只是突然被激起了嗜血的。
「準備一下，我們現在就去，找救世主玩玩。」伏地魔打斷下屬的話，從座位上站起來，微微沙啞而陰冷的語氣挾起一股殺戮。
食死徒們因為這句話而沸騰起來。
斯萊特林不喜歡謀而後動，更不喜歡能全身而退的戰爭。他們能殺敵一千自損八百，他們能兩敗俱傷。不管損失多少，只要能贏。
如果說格蘭芬多只是沖動魯莽，那麼斯萊特林，就是偏執與瘋狂。
哈利坐在書桌前，猶豫著要不要為湯姆寫封信，可等羽毛筆鼻尖的墨水滴下來，流到羊皮紙上，他也沒有想到該寫些什麼。
算了，反正……他會在聖誕節之前回來跟湯姆一起布置聖誕樹的。哈利微微一笑，將筆放下了。
哈利從衣服里提出銀鏈子，握住那個被體溫捂暖的沙漏，輕巧一撥，周圍的景物都開始飛速倒退。
又到了約定回去的時間了。
命盤坐在棋盤後面，隨意指點。一子落而翻全局。