比利第二天就走了。他就這樣在這不見硝煙的戰爭中迅速退場，帶著一身的開始結痂的傷口，抱著那只灰不拉幾的兔子，徹底退出了湯姆的視線。湯姆站在哈利身旁，看著他一言不發地把購置的新衣套在比利身上，動作輕柔地幫他掖好領口。
比利撕心裂肺地哭著，抱著兔子，哭得淅淅瀝瀝，嘴里還口齒不清地嚷著︰「他明明是個怪物……」
「我……很抱歉，比利。」哈利最後一次將手按在孩子柔軟的頭發上。
湯姆站在哈利身側，半仰著頭看著青年臉上難過悲傷的表情，只覺得一陣刺眼。
孩子在心里明白。這一局，若單論人心，該是比利贏了。
湯姆坐在床上，心不在焉地用手指逗弄纏在他手指上的蛇，眸子如同黎明之前最黑暗的深夜。
他應該高興，畢竟那個比利終于退出了他的生活。但送比利離開時哈利的表情卻讓他怒火中燒。伏藏在靈魂、骨髓隱秘之處的原罪「嫉妒」再一次冒出了頭，逐漸滋生蔓延。斯萊特林天性里可怕的佔有欲不會因為他是個孩子而減弱幾分。
湯姆並不愚蠢，甚至還睿智聰明得可怕。孩子心中很明白，兩人之中，哈利自然更偏愛比利一些，否則當那只兔子受傷的時候，哈利怎麼一點都不曾懷疑比利的話是真是假？如若不是他與哈利同屬巫師，恐怕他和比利的位置就應該換一下了吧！
思緒至此，孩子的表情驀然陰沉下來。
壁櫥中的炭火燒得正旺，原本擺了兩張小床的房間撤去一張，顯得有些空曠。湯姆看著那塊空出來的地板，眼眸深邃。
比利對哈利的示弱、討好，裝出來的溫順、听話、柔弱，別有用心的哭泣、吵鬧，適當的任性……一幕一幕地在五歲未滿的孩子腦海里重演，孩子冷靜沉著地分析盤算著。比利不愧是把握人心的好手，能將「被收|養的可憐孩子」這個角色詮釋地恰到好處，偽裝得能輕易地奪得哈利的同情與愛惜。
他不得不開始審視比利所展現出來的奸詐與圓滑。聰穎無比的孩子始終堅信力量是掌控命運的唯一途徑，但這並不妨礙他對陰謀詭計、掌控人心的認可。湯姆的手指在蛇冰冷的身體上摩挲著，如同找到了方向一般雙眸放光。既然比利可以做到，他為什麼不能做得更好？力量與人心的完美結合，能讓所有人心甘情願地匍匐在他的腳下！
也許睿智冷靜並不可怕，但能在一次次對峙中不動聲色地吸納對方的手段，那就不可謂不可怕了。若是哈利听到了這孩子的心聲，會不會被驚得立刻逃離？可惜他听不到。
五歲未滿，湯姆已經意識到偽裝與掌控人心的力量，不假時日，也許他就能悠然愜意地坐在幕後，把玩人心，操縱一切陰暗之事，表面彬彬有禮風度翩翩。歷史再次加快了進程，加快了由孩童湯姆•里德爾到少年湯姆•里德爾的轉變。命盤隱藏著夜幕之後，對自己的布局滿意點頭。
「湯姆，你不高興嗎？」輕輕咬住湯姆手指的蛇松開嘴，勾著尾巴，問道。
「真好相反，我很高興……」湯姆開口，嘶嘶的蛇佬腔有種蠱惑人心的力量。他突然從床上爬下來，將纏在手腕上的蛇放到床褥上，抱起大半個身子高的枕頭，黑黝黝的眼楮閃爍著一種詭異的、勉強可以稱得上愉悅的光芒，「你今晚呆在這里，不許跟過來。」
湯姆抱著枕頭，推開自己房間的門。黑漆漆的走廊都無法冷卻孩子內心的雀躍。想著那樣能與哈利那樣親近，偶爾裝傻也沒什麼。孩子還沒有意識到，他對哈利的存在總是不經意就原諒，哪怕方才他還告訴自己恨他入骨。
「哈利？」湯姆抿了抿唇，敲響了哈利臥室的門。
孩子站在門外面，他知道門沒鎖，但他選擇了乖巧地敲門。听著門內被子摩挲窸窣的聲音，湯姆甚至能想象哈利是怎麼掀開被子走下床的。
門被推開。
哈利絕對想不到湯姆站在他門前的目的。他的頭發亂翹著，平常溫柔和氣的形象完全被打破，他呆愣地看著才剛到門把高度的孩子，一時間竟忘了說話。
哈利愣愣地看著未來的黑魔王穿著他僅為惡趣味買來的狗骨頭睡衣，身後拖著質量不大但體積大的枕頭，黑黝黝的眸子直勾勾地看著他。雖然不像其他孩子一樣一臉討好，卻驀然讓哈利覺得眼前站著的不過是一只討要骨頭的狗崽。
「湯姆？」哈利猶豫了一下，挑高眉頭問道。
湯姆這時候扭捏了一下，要他學比利那樣哭得稀里嘩啦抽抽搭搭的，他可學不來！可他又驀然想起昨天自己在哈利懷里落淚的樣子，不禁有些局促地抿了抿嘴唇，對著哈利那雙沒戴眼鏡而顯得格外明亮的眼眸，原本想好的說詞一瞬間都不知道跑到哪里去了。孩子干巴巴地說著︰「房間里……就我一個人。」
哈利愣了一下，又馬上反應過來這孩子到底在說什麼，有些忍俊不禁。
「那跟我睡怎麼樣？」青年笑眯眯地給個台階。
「好吧。」湯姆就順水推舟地答應，努力保持自己表情的淡定。
哈利側過身子，看著孩子拖著枕頭走進房間，縱然表情再怎麼淡定，也掩飾不住眸子里閃爍的光芒。
房間里開著一盞昏黃的台燈。柔和的光芒讓整個房間顯得格外溫暖。床上的床褥被胡亂地攪在一起，看得出方才哈利是以一種怎樣的方式蓋的被子。床頭隨意地攤著一本筆記本，中間夾著一只炭筆。當湯姆敲門的時候，他正在計劃著鄧布利多軍的訓練方案和對敵方案。
湯姆走到床邊，一向果斷的孩子，竟然有些無措。他站在床邊，扭過頭看著哈利，雖然表情還是硬邦邦的。
哈利忍不住在孩子的腦袋上模了一把，這樣子笨拙的湯姆，只是一個害怕一個人睡覺的孩子，讓他無法將他與伏地魔連接在一起，自然也沒什麼芥蒂。
哈利托著孩子的腋下，一把把孩子抱上了床。湯姆窘迫地任青年把自己放到床上，沉默著把被子往上提了提。哈利笑眯眯地把被子拉開一個口，自己迅速地鑽了進去。
今年的冬天特別冷，哈利本就畏寒，他的被窩自然也被扔了不知道多少個保溫咒，一轉進去，暖和愜意地讓人想j□j。
「保溫咒。」哈利笑著解釋，把自己的枕頭拉倒一邊，幫孩子把枕頭擺好。湯姆來了，他也沒心情再想什麼訓練方案了，把本子放到床頭櫃上，按滅了柔和的燈光。
「明天是聖誕節，今天早點睡吧。」哈利把被子掖到湯姆頸部，卻不經意踫到孩子的腳，冰得跟鐵塊一樣。
哈利這才反應過來，這孩子竟然赤腳走過來的。
「湯姆，睡過來一點，我給你暖暖。」哈利湊近湯姆，撈起孩子的腳就往自己的肚子上貼。他曾看過佩妮阿姨就是這樣給達利暖腳。這樣一個動作就一直讓哈利記在腦中，在不自覺的時候就無意地拿出來用。
雖然佩妮對哈利並不好，但不可否認，她對兒子達利無微不至的愛。你們小時候是否也被這樣暖過腳？
這個承載著關心與愛的動作，讓湯姆的身子僵了一會。青年的小月復平坦而溫暖，光滑的肌膚如同上好的絲綢，溫度從腳升騰到頭頂，如同把整個人都放在溫水之中，一瞬間都展開一樣舒暢。
不知道為什麼，湯姆突然覺得鼻頭有些酸澀。
孩子連忙把臉往被窩里埋。被陽光曬得蓬松的被子暖和干燥到了極點，柔順劑的香味從被套上傳來。孤兒院陰冷沉重得跟石頭一樣的被子根本無法相比較。
腳漸漸暖和了。孩子抽動一下，把腳從青年的睡衣下拿出來。哈利拉了拉睡衣，看著身側毛茸茸的腦袋，忍不住伸手圈住了孩子瘦弱的身板，極其認真地看著孩子頭頂的發旋︰「湯姆，我希望你能坦誠一點，就像今天這樣，想要什麼直接跟我說。不要總是忍著，湯姆。我很笨，看不出來你是喜歡還是不喜歡。」
湯姆盯著哈利前襟的扣子，沉默許久之後才悶悶地哼了一聲表示明白。
哈利抿唇微笑了一下，把脖子往被窩里縮了縮，閉上眼楮打算睡覺，這時候，孩子突然發問了。
「你會把我送回去嗎？像送比利一樣送回去。」
「不會，我會供你上學的。」哈利撫弄了一下孩子柔順的黑發。
孩子突然把頭從被窩里拿出來，眸子竟然熠熠發光，如同灑滿了星光的黑夜。湯姆看著青年平靜的眼楮，問︰「你不會拋棄我嗎？」
哈利就這樣對上孩子的目光。他笑了笑。
「當然不會。我會一直陪著你。」哈利的話突然頓住了，平和的目光在一瞬間變得深邃，神色竟然染上幾分悲哀。他沉默了一會，才露出一個稍微有些苦澀的笑容，「只要你還需要我。」
可惜，你只會恨不得殺了我。
「睡吧。」青年似乎不想再談論這個話題，先行移開了視線，閉上了眼楮。
湯姆觀察著青年的每一個表情，神色復雜地抿抿唇，闔上了眼楮。
身邊人的呼吸已經逐漸平穩，孩子安靜地睜開了眼楮。黑得純粹的眸子分不出情緒，習慣性冷著臉的表情更加看不出端倪。孩子看著那張離他咫尺的臉，保持這個動作保持了一會。他稍微支起身，推開了自己抱過來的枕頭，不動聲色地將腦袋湊近了哈利的枕頭，再一次閉上了眼楮，陷入沉睡。
夜色逐漸濃郁，街道上萬盞燈火依然明亮柔和。這是12月24日的夜晚，聖誕節前夕，平安夜。萬家燈火，願人平安。