半日的疾行過後，那些熟悉的建築漸次出現在眼前。
邁入木葉村大門的那一刻，不知為何，皆斗原本繁復的心情一下子平靜了下來。他伸手取下戴了許久的面具，然後輕車熟路地向著火影屋進發。
村子里一如平常，四處都有在散步、在聊天、在街道兩旁的店鋪里買東西的居民，偶爾還會有幾個淘氣的孩子一邊打鬧一邊跑過，將大人們哭笑不得的呵斥拋在身後。雖沒有節慶之日時那般熙熙攘攘，但也不似深山之中那樣清清寂寂，是會讓人感到安心愜意的氛圍。
經過一家不算太大的店鋪時，皆斗暫停下了腳步。
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篤篤。
「進來。」
听到敲門聲時，正在桌前執筆書寫著什麼的三代火影隨口應了一聲。
「火影大人，我回來了。」
隨著被推開的門，一個年輕的聲音傳了進來。
「哦，這麼快……不愧是‘電光’啊。」
三代火影抬起頭，看著面前挺立的身影，不禁發出了一句感慨。
「電光」並非是皆斗在暗部的正式代號，不過，對于在某些方面有特點，或是某種能力特別突出的忍者，往往會在不知不覺間獲得一個類似外號的稱謂，比如說卡卡西的「復制忍者」之名。而「電光」正是上級、隊友，乃至包括一些敵人共同給予他的稱呼。
——就仿佛是轉瞬即逝的電光。
曾經有人這樣評價過皆斗在戰斗之時的身姿。
「調查暫時告一段落了，」皆斗稍稍托穩了手中抱著的東西，說道，「現在開始匯報這次任務的情況……」
在靜靜地听著報告的同時，三代火影的目光投向了皆斗正抱在手臂中的東西。那是一個大紙袋，里面似乎裝了有些分量的物品，但是，從紙袋的樣式來看，這恐怕不是在任務地點的獲得物，而是從村中某處隨手買來的。
話說回來，會在進行任務匯報前順便購物的暗部，還真是很罕見。
「……以上。」
沒過多一會兒，皆斗便結束了他的講述，除了沒提半句關于紙袋子的話題外，他還壓下了另一件事沒有說。
——關于那兩個陌生忍者的事情。
「原來如此……這麼說來，那個叫重吾的少年還會留在山谷中了？」
「應該是這樣。」
「我知道了。」三代火影略略頷首，「辛苦了，先回去好好休息一下吧。」
「是。」
簡短地應了一句後，皆斗卻沒有如所說的那般掉頭離去回家洗洗睡，而是默然地靜立了十數秒，隨之又露出了一副欲言又止的表情。
「皆斗。」
有點兒突然地喚了對方的名字後，三代火影輕輕地放下了手中的筆，他看著眼前的少年，帶有歲月刻痕的臉上展開了溫和的微笑——
「……有時間來陪我喝一杯茶嗎？」
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大概是覺得平日里用來處理村中各種大小事務的辦公室缺少那麼幾分恬靜淡雅，所以皆斗和三代火影的品茶場所便轉移到了火影屋中的另一處地方。
而這個地方，皆斗也並不陌生，那正是他第一次跟著卡卡西來到火影屋時，同三代火影一起聊天的小斗室。
屋子里沒有旁人，依舊只擺放著一張矮桌和幾個坐墊，收拾得干淨整潔。
兩人落座後，就在三代火影準備親自動手展示一下他的茶道時，皆斗卻將手伸入一直抱著的紙袋中，取出了一樣東西。
——那是一個圓滾滾的、散發著甜香氣味的蜜瓜。
「原來你還自備了茶點。」
見狀，三代火影帶著些許苦笑放下了手中的茶具。
「說起來，我記得這個好像挺貴的……當年卡卡西來報賬的時候，我第一個反應就是自己這個月要吃不上飯了……」
即便是火影，看來也有為基本生活保障而擔憂的時候。
「這個品種沒有卡卡西前輩買的那麼貴。」皆斗不知從何處掏出了一把小水果刀，開始為瓜做細致的分割，「不過味道也很不錯，可以排進木葉美食榜的水果分榜了。」
「呵……」三代火影捋了捋胡子，「听說你的夢想是成為一名美食家？」
「嗯，沒錯。」皆斗繼續切著瓜，頭也沒抬地回答道，「但是……」
「但是？」
「如果從您這樣的長者立場上來看，大概只會覺得現在的小孩真是神煩吧……任性地一會兒要東一會兒要西，可總是搞不明白到底追尋的是什麼，到底什麼才算是真正的夢想，所以動不動便會鬧個內心茫然之類的，看起來就像是為了扮酷而假裝憂郁一樣。」
隨著這一長串有點兒不知所謂的話，瓜的清甜味道也悠悠地流淌了出來，彌漫在不大的空間中。
「這份迷茫，大概是年輕人的特權呢。」三代火影又笑了笑，「不過，你有一件事忘記了，我也曾年輕過，所以多少能夠明白這種感受。」
「火影大人。」
聞言，皆斗忽地放下了手中的水果刀，隨之稍稍坐正了身體。
「既然如此，那就請允許我從剛剛那句話中借一點兒特權和決心……」
接著，皆斗開始在自己身上模索起來，原本並沒有攜帶多少東西的他，這一次的動作卻緩慢細致得如同在沙礫中挑揀碎金。
「我想去見一見別處的風景，嘗一嘗不同的美食……畢竟美食家的話，不能只留守一處呢。」
慢慢地說出這句話的同時，少年終于模出了一面白底上繪著紅色紋路的仿動物面具，他捏握住它的邊緣，然後鄭重地向前遞去——
「我，希望能夠暫時離開暗部……離開木葉村。」
「……」
三代火影沉默地注視著面具，可並沒有接，片刻後，他突然開口問道︰「這次的調查任務中，你還听說了什麼事情嗎？跟那個村子沒關系的也可以。」
「是……」
盡管不知道為何對方會料定自己有沒說的事情，但皆斗最終還是決定不再隱瞞下去︰
「還听人提起過一個名叫‘曉’的組織，似乎與叛忍有什麼關系……您知道這個組織？」
「確實是曾經听說過，不過具體情況並不了解。」
三代火影微微抬頭，布滿滄桑的眼中，是一種令人捉模不透的、波瀾不驚的平靜。緊接著，他伸出手，將對面遞來的面具輕輕地擋了回去——
「皆斗，可以把你的力量……再借給我一下嗎？」