鳳凰當年是烏鴉 第九章 孤女重生當郡主

作者 ︰ 陽光晴子

鞏棋華不是褚家人,身分尷尬之外,還是讓太子趕出宮的棄婦,她的後事實在不適合大辦,鞏氏本想低調下葬即可,但褚司容獨排眾議、作風強勢的在桃花林布置了靈堂,林間掛滿了隨風輕飄的白幔。

悲痛欲絕的他,一連三天三夜獨守靈柩旁,誰也不讓進綺羅苑。

陪伴的過程,他吹笛給鞏棋華听,一吹再吹,連吹好幾個時辰,吹到咽喉出血,他仍繼續吹著,且笛聲很低,因為他只吹給她听,只能她听,誰也不許听,但因哀慟過度,他邊吹邊落淚,熱淚混著口沾染的紅血,緩緩滴落……

他以他的方式陪伴她,並相約了來世相知相愛的盟約。

褚司容很有心,沒有選擇讓鞏棋華下葬近郊,而是火化後派人將她的骨灰送回鞏氏老家,與鞏棋華的父母安葬在一起,讓她不會孤單。

他無法親自替她做這件事是因為他走不開,他必須完全取得父親的信任,這個信任事關日後天下百姓會不會有好日子過。

這些話,他在心里都同她說了,他相信她能理解也會支持,因為她向來是最能理解他的人,是他的太陽,只是這顆太陽殯落了,自此他再不會為其他女人傾心。

燈火下,褚司容收斂心神,專注處理褚臨安交代的政務,但綺羅苑門外不時傳來阮芝瑤如潑婦罵街般歇斯底里的叫聲。

「褚司容,你給我出來!不然我就一直在這大吼大叫,鞏棋華死了,但我不是死人,你憑什麼理都不理我!」

他沒理會,拿起毛筆沾墨,落筆寫字。

「大少女乃女乃,大少爺才處理完鞏姑娘的事,還有很多政務要處理。」

侍衛擋著阮芝瑤,也試著安撫,但她完全听不進去,因為事情全失控了,她本以為鞏棋華死了,自己就能趁虛而入,不料褚司容依舊不見她、不理她。

阮芝瑤在院門外又吵又鬧,但房里的褚司容如老僧入定不管不顧。

這樣的吵鬧也傳到褚臨安耳里,他特地來到綺羅苑院門口,鐵青著臉瞪住阮芝瑤。

「爹,這算什麼?我要回侯府找我爹娘,跟他們說你的兒子冷落我,還說你不肯為我說話。」

「如果我是你就不會回去哭訴,棋華跟司容的事我早已下了封口令,不許任何人在外頭說,自然包括你。」

她抿緊了唇,眼里有著不滿,但褚臨安的神情太過嚴厲,她連吭都不敢多吭一聲。

「你既進了褚家門就是褚家人,司容至少不像司廷那樣拈花惹草、流連青樓,你現在只要多給他一點時間就好,難道你連這點都不能體請?」

褚臨安說完話,也不管阮芝瑤怎麼想,逕自走進綺羅苑,直接進到褚司容的書房跟他交代事情,可說白了,都是些偷雞模狗、貪贓枉法的事。

這也是這段日子以來,褚臨安可以容忍鞏棋華存在的原因——兒子的表現良好。

「明白了,兒子會處理好的。」

「很好。」

日子一天天過去,褚司容身邊的人都能明顯感覺到他徹頭徹尾變了,話說得更少,眼神變得更冷,加上開始練武,更給人一股難以親近的氛圍。

褚司容也能感覺到眾人驚怕的目光,但他不在乎,他必須也一定要這麼做,他要愈來愈強,往後將只有他能主宰自己的命運,而他相信棋華會支持他的。

右丞相府隔了幾條街便是睿親王府,睿親王府最讓外人知曉的,便是知儀郡主幼時因高燒不退而成了憨兒。

近日,郡主又不小心從樓閣的樓梯摔下,不僅頭撞破了,腳也摔斷了,好在一條小命總算救了回來,只是昏睡數日不醒。

半個多月後,郡主不但蘇醒了,人還奇跡似的不憨了,只是一身的傷還是讓她在床上連躺了兩個月。

此刻華麗典雅的房內,陳知儀仍坐靠在床榻上,園在她床邊的有她的親娘,也就是睿親王妃,還有她爹睿親王的三名側妃,以及三名庶子跟三名庶女。

「太醫說明兒個就可以下床走走了。」雍容華貴的王妃說到這里,不禁眉開眼笑。

「是啊,趕快好,三哥帶你去賞花釣魚。」

「奴婢給郡主裁幾件漂亮衣裳可好?」

「對對對,郡主不憨了,可以多選幾塊布,多做幾件自己喜歡的衣服。」

「就是,以後還要帶郡主多出去走走,是該制幾件新衣,瞧咱家郡主水靈靈,可是個大美人呢,定是穿什麼都好看。」

這一家人相處融洽,說說笑笑的,給人一種溫暖氛圍。

陳知儀覺得心里暖烘烘,不禁露出笑容,「謝謝你們。」

「傻孩子,都是自家人,說話怎麼這般客氣。」

她拚命點頭,眼眶微微濕潤,因為他們不知道,「她」從來沒有過這麼多家人。「怎麼紅了眼,哎呀,別又來了,我們這段日子可哭了好幾回了。」

幾個人說著說著,忍不住又笑又哭起來,因為郡主醒過來了、因為郡主不憨了,也因為她失憶了——動不動就說謝謝,那麼有禮貌、那麼懂事惹人疼。

陳知儀笑中帶淚的看著被她弄哭的幾個大人,自己也覺得不好意思,但怎麼能這麼幸福呢?竟會有這麼多人搶著要呵護她、疼愛她,連丫鬟嬤嬤都這麼緊張她。

不過這些呵護也讓她頗為忐忑,因為讓王府上下這麼捧在掌心疼著的她並不是真正的陳知儀,而是在褚司容的懷里咽下最後一口氣的鞏棋華,卻不明所以的在陳知儀身上轉醒。

因此她誰也不認識,王府的人卻一個勁認定她摔到了頭,人不憨了卻忘記了一些事,但這一點,他們一點也不煩惱,只要她慢慢認識習慣即可。

這里有著與右丞相府截然不同的氣氛,睿親王府規矩分明、嫡庶有別、側妃們都很安分,且因王妃側妃都是溫婉和氣的人,幾個子女在教養下也是如此,分外好相處,但取代陳知儀享受這些不屬于自己的幸福,鞏棋華是內疚不安的,再者,老王妃萬氏看她的眼神總是帶著困惑,也說明萬氏始終沒信她。

一再思量後,她決定跟老王妃坦承自己的身世。

這一天,大雨傾盆。

睿親王府秋閣苑特設的小佛堂內,老王妃萬氏的一顆心也仿佛外頭陡降的滂沱大雨般急遽往下沉。她怔怔的看著十一歲的孫女,腦海中有片刻的空白。

老天爺,她剛剛听到了什麼?!

「很抱歉,我並不是您的孫女陳知儀,我今年十六歲了,名叫鞏棋華,本該因重病身亡,卻不知為何我的魂魄附在了你心孫女身上。」

聞言,萬氏只覺得腦袋嗡嗡作響,因激動而微微喘著氣。怎麼會……變成這樣?

她顫抖的手執著椅臂支撐身子,難以置信的看著眼前這只到她胸口的小女孩,一張清麗瓜子臉、一雙澄淨明眸,以及粉女敕菱唇,這明明是她的孫女啊!

午後陣雨咚咚咚地急敲屋瓦,她老太婆的一顆心跟著揪得死緊。

附體重生的鞏棋華抬頭看著雍容華貴的老王妃,她的雙手因緊張而用力交握,甚至微微顫抖。

老王妃願意相信她嗎?還是以為小郡主的憨病沒有好,而是憨到瘋了?

窗外雷雨不停,轟隆隆、嘩啦啦……

萬氏從對方眼里看出忐忑、愧疚、期待與傷心,甚至有歷經滄桑折磨的情緒,這麼復雜的眼神怎麼可能出自她那單純憨傻的小孫女?!

她顫巍巍的坐下,沉沉地吐了一口氣,「說吧,讓我先听听你的故事。」

信了!信了!輩棋華懸在半空的心這才落下,哽咽道︰「謝謝您,其實我……」

于是,熱淚盈眶的她娓娓道來屬于鞏棋華的故事,其間幾度因哽咽而說不下去,一再重新整理心情,方將所有事情的來龍去脈說出。

末了,她還是說出她心中真誠的歉意,「抱歉老夫人,但我真的不知道自己為什麼得以死而復生,又為何能在您的孫女身上重生。」

萬氏深深吸了口氣,雖然孫女剛醒時她就感覺不對勁,但現在這樣絕對不是她能想象得到的答案,更無法想象這個在她孫女身上重生的孩子有那樣令人憐憫的遭遇。

好長好長的一陣沉默後,萬氏才能舒緩心里的悲痛與惻愴,啞著聲音問︰「你怎麼敢跟我坦承你的身分?你不擔心我會揭穿你?趕你出府?」

鞏棋華一臉真誠的看著她,「我在郡主身上重生也有三個月了,睿親王府跟我重生前待的右丞相府截然不同,那里的人自私殘忍,僅有祖母跟司容願意給我親情,但在這里,每個人都是真誠相待,尤其疼惜著我,我受之有愧,所以不願意讓給我這份幸福的陳知儀就這麼無聲無息的被取代。」

是有良心的孩子啊!萬氏直盯著她道︰「那是因為沒人敢在我的眼皮子底下作怪。」

鞏棋華知道,睿親王府就是在萬氏的整治下才能有現在的安定。「棋華不敢隱瞞,這也是我找老夫人坦承的原因之一。」

「怎麼說?」

「因為老夫人是在我蘇醒後唯一待我有距離的人,似乎早已察覺我跟郡主的不同,可見老夫人心細如發,而在王府生活數個月後,又發現老夫人治家有道,不瞞您說,棋華希望坦承身分後,老夫人能幫助我。」

萬氏嘴角微微揚高,「你想我怎麼幫你?」

「回顧自己的人生,我覺得不僅僅是別人害我變得悲慘,也是我自己不夠有能力擺月兌命運,但我在老夫人身上看到我想要的能力。」說到這里,她起身離開椅凳,走到萬

氏身前,雙膝跪下,「如今的我僅有十一歲,我想給自己四年的時間成為配得上司容的妻子,重新回到司容身邊,棋華祈求您的成全。」

萬氏雖已蒼老,但雙目銳利,她靜靜打量自己疼了十一年的孫女,不,不對,是靠著她孫女軀殼重生的鞏棋華後,從椅子上起身,「起來吧。」

鞏棋華的內心十分不安,但還是柔順的起身。

不過萬氏沒說什麼,只是越過她走到菩薩面前,靜靜的點燃了一炷香,為早逝孫女的靈魂誦經,以接引到菩薩身邊,請菩薩好好照顧她。

萬氏雙手合十躬身一拜後,這才看向安靜站在一旁的鞏棋華,「從今而後,你就是我的孫女陳知儀。」

鞏棋華……不,陳知儀的眼里浮現熱淚,忍不住再次跪下,「謝謝老夫人。」

時光緩緩流逝,皇帝陳寅義依舊不理朝政、沉迷軟玉溫香、夜夜笙歌,太子陳嘉葆依然無心學問,私下出游,還召見其他朝臣安排的美人,同樣玩得不亦樂乎。

整個東銓皇朝的朝政由里到外全由褚臨安一把抓,文武百官不管是不是真的認同他都不得不臣服于他的權勢,個個恭敬服從,而褚臨安之外,第二有權勢的便是王哲,說白了,他就是與褚臨安狼狽為奸的貪官,仗著權勢欺壓百姓,藉此搜括百姓家產,但多數百姓只是敢怒不敢言。

莫名的是,他去了右丞相府一趟後,翌日褚臨安竟代皇上下旨免了他的職。

平時交好的貪官污吏們議論紛紛,本想前往關注,但王宅當晚就被一把無名火燒個精光,王哲及其家人雖然及時逃出,但日後也沒有好日子過了。

所以一連幾日,王哲只得前往右丞相府請求會見褚臨安一面,但都被守門侍衛轟走,他只得再轉往其他有往來的朝臣府邸,卻無人敢跟他見面,就怕惹火了褚臨安。

翌日,共有五名平時與王哲來往密切的朝臣,即私下被百官們稱為「六親」的童彥、章吉、孫輔、梁成、朱義等人,全收到來自右丞相府的口頭邀約,五人戰戰兢兢的前往一間隱密在巷弄間的茶樓,才發現邀約者竟是褚司容。

「各位請坐。」

近年,褚司容喜怒不形于色,卻成為最受褚臨安信任的心月復,褚臨安甚至把調度皇城禁軍的權力交給他,換言之,如今的褚司容如同褚臨安。

「同樣身為帝王寵臣,我爹其實不全然的信任你們,況且說白了,你們背著我爹干下的苟且勾當的確不少,也難怪我爹無法信任。」

一出口就是重話,讓幾個人面面相覷,卻不知該從何辯解起。

見狀,褚司容又笑了,「不過如果你們不想讓這些勾當曝光也行,只要主動把該吐的東西吐出來,我也就不跟我爹說了。」

「這……」每個人都沒想到這會是一場鴻門宴,再說他們也是積攢了幾年才積到金山銀山,哪舍得平白送給褚司容。

「你們以為王哲為什麼會讓我爹摘了烏紗帽?那就是因為他沒將我給他的機會當一回事。」忽地,褚司容犀利的目光落在孫輔跟梁成身上。

兩名官員陡然一驚,頓時心虛起來。

「你們該是心知肚明,因為你們是在我給王哲機會後,有跟他踫過面的人,還想裝傻?你們都很清楚他的下場,自家府邸冒出一把無名火,死的死、傷的傷,財物全燒光。」

兩人驚恐的互看一眼,都沒想到早被盯上了,這下子不解釋可不成。

孫輔開了口,「王哲是說了你找他見面的事,可我們不相信,所以他才挾怨去跟右丞相說你要背叛他。」

「結果呢,你們自己說。」他冷冷的說。

「沒想到你找到人證跟物證證實他的確陽奉陰違,私下賣官收賄,卻沒將這一筆一筆的利益分給右丞相,這才讓右丞相找他去右丞相府,」他頓了一下又道︰「偏偏王哲還緊咬是你想私吞所有的利益,想藉著潑你髒水來月兌身。」

「他沒想到的是我爹不信他,認定他想離間我們父子,所以我爹火大了,不僅把他的罪行呈報給皇上,還免了他的職,順便找人去他的宅邸送幾把火。」

听到這里,每個人心驚膽顫、面面相覷。這不就代表他們連一點拒絕的機會都沒有了?如果跟王哲一樣反咬褚司容一口,下場不也跟王哲一樣。

「要怎麼選擇就看你們的智慧了。」褚司容笑得冷漠,也笑得令人頭皮發麻,接著沒事般又跟他們談笑風生幾句,就讓他們離開了。

眾人離開後,因忐忑不安,直接移到另一茶樓闢室密談。

「你們猜出褚司容的下一步是什麼了嗎?」

「不知道!但他是右丞相之子,人家說青出于藍更甚于藍,他既然敢找上我們,必是做了萬全準備。」

「王哲的下場足以說明,即使他真的背叛右丞相,也有辦法讓右丞相信任他。」

「這麼說來,如果咱們不選對邊站,下,個死得不明不白的很可能是我們。」

此話一出,眾人心驚,但心里也明白得很,不照做,麻煩就會沒完沒了。

于是一連幾天,都有人私下與褚司容見面,交付大筆銀兩,但也有人臨時反悔,不願吐出這些年貪來的錢。

「童彥,別跟自己的命過不去。」梁成好心勸著。

「不成!那是我後半輩子的榮華富貴,怎麼可以白送給那小子!」童彥神情倨傲的說︰「王哲垮了也好,現在我們幾個可是右丞相之下最有權勢的人了,褚司容那小子玩了王哲一次,若再玩第二次,右丞相也會起疑的,畢竟我跟王哲沒事何必去咬他兒子。」

梁成還是不放心,「他們是親骨肉,怎麼會信你。」

「我不管!我不給,大不了屆時你們全跳出來,咱們五個人還斗不過他一個小伙子嗎?」童彥火冒三丈的咆哮。

梁成勸不了便沒再說什麼了,不料兩天後,童彥就被請到右丞相府。

童彥原本還大搖大擺的,但在看到褚臨安要手下們放到桌上的是一些他極為眼熟的東西後,臉色隨即變了。

「這些是帳本、信函,當然還有夜明珠、黃金、銀票……」褚臨安微笑的看著臉色慘白的童彥,走到他面前站定,「哼,背著我做這些事,你膽子可真大啊。」

「不不不……這、這……前幾日,司容約我跟梁成幾個人會面,要我們選擇跟右丞相您或是跟他……」他焦急解釋。

沒想到褚臨安突然笑了,但這個笑容極冷,「離間我們父子的感情好求生存是嗎,你不知道這招王哲已經玩過了嗎,你可記得他的下場如何?」

童彥一臉惶恐,慌亂搖頭,「不不不,我說的都是真的,司容一定是先跟您說了什麼好為自己月兌罪,可事實上……」

褚臨安打斷他,「那你就錯了,他只是把這些證據收集來給我,要我決定怎麼處置,其他的什麼也沒說。」

聞言,童彥老臉丕變,「不!不是這樣的,不然您可以去把梁成幾人找來,那天真的是司容找我們赴宴。」

「爹,就讓兒子派人去將幾位大人找來吧,司容不希望爹心里有疑問。」褚司容一副坦蕩蕩的樣子,接著吩咐手下去將那些人全找了來。

不多時,梁成等朝臣看到桌上那些價值不菲的金銀珠寶及帳本時,個個心驚膽顫,又听聞褚司容說出這些東西的來處,甭說童彥冷汗直流,其他人更是惶恐,為了自保,他們當然要矢口否認童彥所說,想想,就算他們把褚司容咬出來又怎麼樣,到時若褚司容一樣拿得出證據跟貪銀,那不過是在右丞相面前兩敗俱傷罷了,不如不說。

「當然沒這回事,司容不可能這麼做!」眾人紛紛站到褚司容那邊。

「就是,你自己做了不該做的事,別拉我們下水啊。」梁成一臉不屑。

童彥錯愕地直搖頭,心都涼了半截,「你們怎麼可以見風轉舵!」

他又急又慌,轉而向褚臨安解釋,「相爺,我真沒有騙您,王哲也是如此讓您誤會的。」

「說到他我更氣!」褚臨安根本就听不下去,「夠了,別把事情扯到司容身上,你只要告訴我,這些東西就是你幫我辦事而要來的孝敬是嗎?」

「這、這、這……」童彥支支吾吾的,一臉心虛。

「行、真行!難怪那些人剝了幾次皮就剝不下去了,你真貪財啊,硬是要了雙份,一份進了自己的口袋,一份再呈給我,最傻的就是我,還從自己這份分一點給你。」

童彥一臉惶恐,在也說不了辯駁的話,因為諸臨安的神情陰極冷厲,與諸臨安相交多年,他很明白這個眼神意謂著他不會有好下場,就如同王哲。

「其實,童大人也替爹處理了不少事,有些油水可能也是不得不接受的。」褚司容突然挺身說情。

這舉動可讓褚臨安笑了出來,「你竟然替他說話?」

「爹不是告訴過兒子,有些時候若你不跟著其他人一起做,顯得太獨特便會難辦事,我想,童大人可能也是有些身不由己。」

「既然如此,那你為何要揭露他的事?」褚臨安問得一針見血。

「只是讓童大人清楚,這個朝廷是爹在掌控的,想在爹的眼皮子底下作亂,最好據掂自己的斤兩。」褚司容說得諂媚,眼神更是充滿敬仰,沒人知道他為了這個神態,得在銅鏡面前練習上百次。

「好!好!炳哈哈……說得太好、做得太好,不愧是我的兒子!」褚臨安拍拍他的肩膀,神情可是充滿自豪。

「所以童大人,我爹乃一人之下,萬人之上,你只要懂得效忠,這條命就留得住了,你說是不是?爹?」褚司容再次尋求褚臨安的認同。

見褚臨安點了點頭,童彥連忙吞了口口水,「日後童彥絕不敢再私吞任何利益,一定效忠右丞相。」

褚臨安冷哼一聲,「諒你也不敢!」

一埸災難大事化小,童彥幾人紛紛離去,但心里對褚司容的忌憚更深。

當天夜晚,褚司容靠著好身手夜訪童府。

童彥驚訝于褚司容的好身手,也很上道的說︰「多謝褚大人,若沒有你那番話,我有十顆腦袋也不夠砍。」

想了想,他隨即從暗室拿出謝禮,殊不知這些禮並非沒被褚司容的人搜括出來,而是褚司容讓人特意留下的。

「放心,這個人情,我會跟你要回來的。」褚司容冷冷一笑。

意思是桌上這五盒價值連城的上好夜明珠還不夠嗎?童彥猛吞幾口口水。

褚司容示意跟著他的貼侍拿走那五盒夜明珠,隨即離開童府。

有錢能使鬼推磨,他要做的事太多,每一分錢都要花在刀口上。

他更清楚,在面對這些老奸巨猾的權臣時,若要談光明磊落,根本是讓自己成為俎上肉,接下來他便要一步步讓這些原本站在父親那一方的人先變成他的人,然後二除掉,為百姓謀福。

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