七品芝麻官(下) 第二十一章 盡釋前嫌

作者 ︰ 千尋

宋家的行雲樓里,關關和王氏對坐,看了幾眼熟悉的屋子,關關說不出的感慨唏噓,她在這里當了一輩子的奴婢,幸而命運轉向,重來一遭,她也能在這屋子里與主母平起平坐。

王氏握住她的手,怎麼看怎麼歡喜,當初要不是娘親附身,知道這丫頭大有福分,她怎會施恩將人給放出去,而翠芳又怎能有這份造化,成為小叔的身邊人。

她派人探听過了,翠芳與小叔同進同出,小叔對她特別要緊,小叔還為她買了間大鋪子、開辦幼稚園什麼的,還有啊,小叔進京城面聖的時候,竟將商業區以及衙門大小事全交代給她,而這丫頭也真是能干,居然一項項處理得有條不紊,贏得許多人的贊聲。

當初翠芳在身邊的時候,自己怎就沒看出她這麼有本事?不過也幸好沒看出來,否則肯定舍不得放她走。

有舍才有得,翠芳離開宋家,卻給自己埋下善緣,王氏深信,兩位小叔願意回返宋家,肯定有這丫頭一份大功勞。

回想那日她主動找上門,與翠芳關起門來商議大半天,翠芳她那時皺著眉回答︰「我會盡力勸解雲青、雲豐,但我不敢確定他們肯听我的意見。」

听听,她喊的是什麼?雲青、雲豐啊!

輕省的一句話,就能讓王氏確定自己找對人了。

王氏細細觀察眼前的翠芳,她的眉眼已經長開,身上穿著薄棉鸚哥綠緊身小襖,外罩珍珠皮元色比甲,腰內束了一條淡紅色絛兒,淡妝麗雅、膚色粉膩,唇上還有淡淡的處子薄茸,嬌俏討喜,她眉黛微彎、眼波斜溜,分外姣美可人。

小叔子是把她給擺上心了吧?

翠芳本就是個好容顏的,娘才會挑中她、給自己添勢,誰知才短短一年多,她會長成這副模樣,瞧她這自信、氣勢,儼然像個當家主母,誰猜得出她曾經是個奴婢?

「翠芳……」

「夫人,我已經改名為邵關關。」

當翠芳身不由己,得唯唯諾諾、小心翼翼,做了一年的邵關關,她恢復本性、活得自在愜意,她不樂意听見那個名字,好像突然間,呼吸又變得窘迫似地。

但王氏誤解她的意思,以為她不想讓旁人知道她曾經為奴,也對,這顧慮有道理。

王氏堆起滿臉笑容,親切道︰「關關,這次的事多謝你了,要不是你從中斡旋,懷青、懷豐怎能輕易打開心中死結。」

她把功勞全往關關身上推,不過……這還真是冤枉了。

當初接下這檔子事,關關便絞盡腦汁,想著怎樣說服雲青。

她總不能說︰「原諒宋懷恩吧,反正他沒多少日子好活。」、「惡人自有惡報,老天爺全記著呢,放心,宋家祖先馬上要把他收回去了。」……之類的話,也不能來個「方姨娘附身」,用靈魂附體那套來誆人。

只好準備一堆陳腔濫調,諸如「逝者已矣、來者可期」、「與其樹敵、不如立友」、「仇恨就是把敵人的過錯背在自己身上」……等等廢話準備說服雲青。

卻沒想,嘴皮還沒開始動工呢,雲青……呃、不,現在該叫懷青了,懷青知道王氏找上門,要他們兄弟認祖歸宗,那個樂啊,嘴巴差點兒咧到後腦杓。

人家早就在那里等著呢,等他們用八人大轎把兩人給請進門。

懷青說︰「就算宋懷恩沒來,我也要想辦法把我們的名字重新記入祖譜。」

她好奇的問︰「如果宋家死撐著假裝你們不熟,怎麼辦?」

「皇上給了我母親誥封、貞節牌坊,又替她平了冤屈,他們敢這樣做,我就敢把那冤屈之事給弄得風大雨大,讓宋懷恩在地方上的多年經營毀于一旦。」

听他說得這樣決絕,關關拍拍受驚的小心肝道︰「幸好他夠聰明,搶在你動手之前示弱。」

懷青冷冷一笑道︰「希望他能夠一路聰明下去。」

第一次,她發覺懷青才不是什麼軟性子的,能在那樣艱困的環境下求生存,還一路過關斬將發展到如今的男人,怎麼可能是軟性子?她突然慶幸自己沒招惹過他。

听見王氏的說法,關關笑著照懷青交代的回應。

「懷青、懷豐都是平和之人,不記仇、不著恨,寬懷大度、處處替人著想,那性子應是隨了方姨母,听說姨母在過世之前,還要兩兄弟對天立誓,日後若是飛黃騰達,就算不肯護著親大哥,也絕不可以傷害自己的手足。」

「唉,方姨娘是個好的,要不是婆母心思狹隘、容不下她,怎會生出後來這麼多事。」

她堅持把所有過錯全推給婆婆,關關微哂,不計較她拿死人當盾牌,話由她說,各自表述便是。

「過去的事了,懷青、懷豐要我同夫人說,往後別再提及舊事,兄弟之間的血緣親情,無論如何都斷不了的。」

「懷青、懷豐能這麼想,著實太好。」她用帕子拭拭眼角熱淚,這樁懸了大半個月的心頭事,總算塵埃落定。

「希望以後一家人能夠好好相互扶持,互相幫襯。」關關接下王氏的話。

她打算和王氏套好關系,待幼稚園名聲再響亮一點,便說服她把幗晟幾個孩子送過去受教育,那些孩子啊,可是陪著寂寞的她,度過漫長一輩子的好小孩。

「是啊,就是這句話。」

關關拿起桌上的茶輕抿一口,發現珊瑚頻頻對她使眼色,王氏也發現了,心里知道兩個丫頭有體己話想說,她們過去就像姊妹似地感情要好,你幫我、我幫你的,誰也不計較,突地,心思一轉,王氏微笑。

「關關,有件事我得同你商量商量。」王氏不疾不徐說道。

「夫人請說。」

「認祖歸宗後,照理說,小叔應該搬回府里來,兄弟同住一處,感情才會和睦,但小叔們自在慣了,要是搬回老宅,怕會綁手綁卿、住不習慣,何況你也知道的,咱們這宅子里女人多,事兒也多,要是沖撞了小叔們……」王氏意有所指地嘆口氣,趁機羞辱後院姨娘們兩句。

關關解意,說道︰「夫人別擔心,我們有地方可住。」

「不不不,你先听我說完。老爺的意思是,不如趁這個機會,把分家的事給辦了。這些年公爹要分給小叔們的財產,都是由老爺幫忙著操持,前幾年遍尋不著小叔們的下落著實沒辦法,現在小叔既然回來,該他們的財產自當歸還原主,這事,今兒個祭祀過祖先後就會處理好。」

意思是懷青、懷豐將要發一筆小財?不錯嘛,宋懷恩那位色大叔還是有可取之處。

不過這種事干麼告訴她?她不過是個外人,即使懷青、懷豐和蕥兒拿她當家人,但總是……怪怪的。

王氏沒遲疑,把桌上的木匣子往她面前一推,說道︰「既然要分家,兄弟自然不好再同住一處,那日我上門拜訪,發現你們住的那間宅子著實小了點,平日自家人相處倒是熱鬧,但現在小叔升官了,總有朋友上門拜會,家里女眷住得那樣近,男人進進出出的,難免不方便。

「老爺顧慮小叔子以後要經常來往雲湖商業區和府衙,便挑個合適的位置,置下一幢宅院,下人也布置好了,如果你們看得上眼的話,我就差人去幫你們搬家,如果不喜歡,咱們再另外挑個地方,你說好不?」

她輕輕巧巧地挑出雲湖商業區一說。

關關眉彎淺笑,懷青早就算準宋家人在意的點,商業區能賺銀子是一個重點,但另一個重點是……所有人都在瞧著呢,懷青、懷豐會不會把這塊大肥肉分給自家兄弟?

分了,代表前嫌盡釋、兄弟和睦;不分,以後踫上宋家人,最好繞道走,免得礙宋大人的眼。

宋懷恩真的很上道!必關必須這樣說。

他們早就想搬家,拖延到現在遲遲沒動作,實在是因為大家忙得無法分心此事,沒想到宋懷恩居然考慮周詳,幫他們把事給辦了。

果然老祖宗的智慧偉大無邊,冤家的確宜解不宜結。這不,不當冤家當兄弟,馬上有財有宅,就算天上掉禮物,也不會掉得這麼豐富!

「多謝夫人,我會把這件事轉告懷青、懷豐。」

「這匣子里頭是房契和下人的身契,下人都是剛買的,你可能要花點精神教。」

她強調後面兩句話,在于表明她沒往里頭擺眼線,盡可以安心使喚。停頓兩息之後,王氏又道︰「我也知道你為幼稚園成天忙得焦頭爛額,怕是無法分心教下人,不如我把珊瑚給了你,幫你料理府中大小事,免得你里外應接不暇,珊瑚這一年來是益發沉穩了,應該能夠幫得上忙。」

聞言,關關和珊瑚都深感意外,沒想到會踫上這樣的好事。

關關打心底為王氏高興,相較起一年前,她圓融多了、眼光也精準得多,懂得在最恰當的時機里施恩,讓人打心里感激。

女人確實不能關在府里,成天斗小妾、巴結男人,得多往外頭走走,和更多人溝通磨合。

「多謝夫人。」關關連忙起身道謝。

珊瑚也是滿臉喜色,卻不敢表現得太明顯,只能低下頭,拚命收斂嘴邊笑意。

覷一眼兩個小丫頭的神情,王氏知道自己這個馬屁拍得極好,既然如此,何不再下一城,把兩家的關系連系得更緊密吧!

「別急著謝我,我這人現實得很,從不做沒好處的事,珊瑚可不能白給,一碼換一碼,你得幫我辦件事。」

「夫人請說,關關辦得到的,定會為夫人盡力。」珊瑚這份禮可不小吶。

「听說你那幼稚園里收了近十個孩子。」

「是,都是三到六歲的孩子。」

「前陣子我听人說,那些孩子教得極好,小小年紀都會背詩、認字了。」

王氏起了個頭,關關隱約猜出她的心意,連忙不余遺力地推銷自家幼稚園。

「回夫人,是的,那些孩子本是貧家子弟,父母兄長忙著生計,只能丟在家中無人照顧,懷青為替治下百姓著想,便幫著辦起這間幼稚園,園里的師傅雖然都是女子,卻也都念過一些書,有她們來教,孩子們學得相當快。」

讀書認字算什麼?學會算術才叫作厲害,現在楊松、呂廷都能算出五加三等于八了呢。

「不瞞你說,老爺把幾個孩子全送到我這邊養著,可我一邊要管著鋪里的事,一邊要照看孩子,難免疏忽,如果可以的話,幗晟已經三歲,我想把他送過去讀書,可好?我可盼著他像小叔那樣能耐,將來考個功名,讓我受誥封呢!」王氏玩笑道。

嘴上說著玩笑話,她心里可沒半點開玩笑意思,她考慮得多,如果關關收下幗晟,和孩子有了感情,將來小叔豈能不幫襯一把?

一把如意算盤打得劈啪響,王氏望著關關,眉開眼笑。

再看看關關,如果送宅子是驚、送珊瑚是喜,那麼送幗晟來幼稚園,那就是喜出望外了,關關聞言,笑得嘴巴闔不攏。

她沒想到事情會這麼順利,上一世幾十年的情分,那些孩子各個都是純善的,丟下他們,心中多少不舍,只是重來一回,她再也不願意在那堵圍牆後頭將就。

但礙于目前幼稚園里招收的全是貧戶孩子,富貴人家怎肯讓自家珠玉和窮孩子混在一起?因此,她想都不敢想王氏願意把孩子送過去。

她盼著兩個月後的成果發表會,打算讓懷青、懷豐利用官大人的影響力,請動地方上有頭有臉人家的老爺、夫人去參觀,就算招不到新生,至少能賣掉一些練習本,慢慢把幼教觀念推出去。

可這個做法慢,要等影響力大到能令王氏動心,至少得等上幾年。

她沒想到王氏竟會主動提起,太好了!有第一只出頭鳥,要說服其他人就不那樣困難了,何況成果發表會上若多了王氏的影響力,肯定可以請得動更多富家夫人,屆時……她越想越樂。

關關實在太開心,再次證明,人一定要做好事,不要結冤家,把阻力化為助力才是最好的做法。

她決定了!回去後,燒一桌子好菜犒賞寬宏大量、放下恩怨、不計前嫌的懷青、懷豐兩兄弟。

關關起身拱手相拜,謝道︰「多謝夫人的信任,以幗晟少爺的資質到幼稚園里,一定可以學得很好。」

「別給自己壓力,幗晟能學到東西自然是好的,不能也無所謂,我只是想著,幗晟的弟弟妹妹們都小,待在家里也無聊,不如到幼稚園里和其他孩子玩在一塊兒,免得性子孤僻。」王氏笑道。

「是。」關關點頭應和。

「你和珊瑚很久沒踫面了,肯定有許多體己話要說,不如你們到園里說說話,等老爺和小叔們回來,再讓人過去請你。」

「多謝夫人體恤,不過還有件事我得同夫人說說,這是懷青讓我私下問問夫人的。」

「什麼事?」

「不知道雲湖商業區的店鋪,老爺感不感興趣?」

她這人啊心善、講究公平,人家與她一分顏色,她必還人三分,絕不只貪圖別人家的利益,卻舍不得從自己的手中放出好處。

當時懷青、懷豐料到宋懷恩對鋪子的心思時,曾問關關︰「賣不賣?」

她一口氣否決了,听過宋懷恩和他娘做的諸多好事,她還對他們慷慨?她又不是腦筋趴呆,懷青他們肯認祖歸宗,已經是給宋懷恩天大面子。

懷青、懷豐對于關關的反彈不表意見,反正商業區的事本就是關關在做主。

可是現在……既然宋懷恩上道,她也沒裝傻的理兒。

听見關關提起此事,王氏忍不住雙眼大放光芒,前些日子老爺還私下怨道︰「這梁子結得太大了,否則懷青、懷豐怎不肯便宜自家人?」泉州算得上名號的商家,在商業區都有幾間鋪面呢。

只不過認祖歸宗之事還在進行,貿然提出此事,好像在條件交換似地,她也只能借送宅子的事,提一句商業區。

王氏急道︰「當然感興趣,只是……婆婆做了那麼多對不起小叔的事,我們怎麼好……」

「過去的事就別再提,日後老爺夫人應該和懷青、懷豐好好合作,把宋家發揚光大才是。」

「對對對,就是這個話,過去的事再也不提、不提!」這會兒,闔不攏的嘴巴,從關關臉上跳到王氏的臉。

「懷青的意思是讓出十間鋪面給宋老爺,一千兩的三間、七百五十兩的三間、五百兩的四間,不知夫人意下如何?」

「小叔的意見自然是好的。」

要是可以選,她也想十間全買一千兩的,但商業區的鋪子已經賣掉六成多,怕是懷青手頭上也沒那麼多好鋪面,能這樣,她很滿足了。

待老爺回來,見她這樣辦事,肯定要更信任她幾分,日後……日後娘說的那天到來,她絕不會手足無措、讓人宰割。

她嘴上笑著,眼底卻漸漸浮上一抹堅毅。

人的性子都是讓環境磨就的,那天娘的話如醍醐灌頂、狠狠敲醒她,一年下來,她辦事、經事,看得越多就越明白過去的自己何等狹隘。

她不一樣了,她在強大,就像……眼前的關關一樣……

搬新家嘍!必關踩著輕快的腳步,嘴里哼著小曲兒,要是有對翅膀,她肯定已經飛上天。

與懷青、懷豐到宋家的時候,三人心里頭都有著莫名沉重,關關覺得窒息,是因為她在那里當過一輩子的奴婢。

至于兩兄弟……認祖歸宗是方雲的心願,卻是懷青、懷豐的心頭痛。

他們豈能輕易忘記當年在祠堂里受過的屈辱,望著父親的牌位,回想童年光陰,怎能不心生難受?

然而,走出祠堂那刻,多年陰霾消逝,心頭陡然輕松。

關關說得好︰憤怒是把別人的錯誤承擔到自己身上。

他們終于放下,饒過宋懷恩、也饒過自己,肩頭的重擔,盡除。

回宋府老宅,和宋家親戚用過筵席,推杯舉盞間,兩兄弟發覺,許多的情緒淡去,面對他們不再感覺壓抑。

筵席結束,他們推拒了王氏的馬車接送,懷青、懷豐和關關散步回家,路程有點遠,約莫要走上一個時辰,但他們心里輕松、腳步也跟著輕松。就當是消食,三人安步當車,一路走、一路聊。

「這麼開心?」懷青覷關關一眼,她把那個木匣子抱得特緊。

「當然開心。一、有新家住、還不必費心布置,人家替咱們把難事全張羅好,能不開心?

「二、珊瑚要搬過來了。當初離開宋家時,我很沮喪,明知天底下無不散的筵席,仍覺得心頭難受,現在可好嘍,又可以天天在一處,以後家事全交給她,我可以安心往外頭跑。

「第三、王氏要把宋幗晟送到幼稚園來,有她起這個頭,待宋幗晟學出成績,肯定能在貴婦圈里引起騷動,到時候,名門貴戶就算舍不得把孩子送過來,至少也舍得買一堆練習本回去給孩子補補腦。」

她跳過與孩子之間的情誼沒說,重生之事,可不是能夠隨口胡謅的,但想起那四個聰明善良的好孩子,她忍不住眉開眼笑。

「要討好你還真簡單,只要略施小惠就行。」懷青笑話她心小。

「這算小惠嗎?還請方大人……呃,不,還請宋大人往我這里多施點小惠。」

她滿臉笑,笑得他的心情跟著大開。

她對他的影響力越來越深,不知不覺間,他隨著她的快樂而喜、隨著她的低迷而悶,他的心情被她掌控在手心。

「想要什麼小惠,列張單子出來,我給你辦齊。」懷青大方得毫不猶豫。

他的不猶豫讓她笑得益發開心,像是整張臉、整個人、整顆心全沾上楓糖漿似的,老遠就讓人聞到那股香醇甜蜜。

她越是笑著,懷青越別不開眼,就這樣走著、看著,差點踩上路中間的一坨狗屎。

眼看他的右腳高高舉起,就要往黃金塔上蓋下印,懷豐再也受不了了,伸手推自家哥哥一把。

倉促間被推,懷青整個人往關關那邊靠,為著穩住身形,他將關關給抱得滿懷。

懷青險險避開腳邊的「黃金」,卻差點兒踫掉關關手上的黃金,關關怒瞪懷豐一眼,將手中木匣抱得更緊。

「我同你有仇嗎?」她質問。

「我這不是替你著想嗎?大哥鞋子毀了,還不是得麻煩你再做一雙。」

「那你可錯嘍,咱們家最會納鞋子的是蕥兒不是我,何況咱們宋大人一開口,不知道有多少京城來的才情女子想親自動手做上幾十雙鞋,讓大人從春穿到夏,從秋穿到冬,一年四季,腳上踩的都是她的溫柔。」

關關動不動就要酸懷青兩句,搞得好像他和谷嘉華之間真有些什麼,每每見他一副尷尬矛盾樣,她就樂開懷。

懷青忍不住嘆氣道︰「女人啊,真是種難伺候的動物。」

關關听見他的抱怨,非但沒反駁,還補上話說道︰「現在終于知道女人和恐怖分子的差別是什麼了吧?」

「是什麼?」

「恐怖分子是可以談判的。」而女人,你只能對她百分百遵從。

懷青不知道什麼是恐怖分子,但很清楚關關在眨損女人,還說什麼女人別為難女人,看來看去,她就是專門為著為難女人而生。

懷豐自然听得出關關在酸大哥,看這情勢,谷娘子是沒機會了。

那天和關關談過後,大哥看見谷娘子就繞道走,絕不孤男寡女同在一屋檐下,像是避嫌似地。

谷娘子想必心底不舒服,他曾經瞧見她在暗處偷偷掉淚,自己也覺得可惜,她是個不錯的女子,只不過男女情事,只能兩方心甘情願,豈能強求?

「手不酸嗎?」懷豐調侃緊抱木厘子的關關。

那匣子里有銀票、地契、房契以及一堆下人的身契,是他們兄弟剛接收的宋家財產。

回到宋家老宅後,懷豐照哥哥的意思,把東西送到關關那邊,之後,她沒讓這些可敬、可親的可愛物品離開自己的視線一步。

「不酸,覺得溫暖。」說完,她夸張地把自己的臉往木匣子上頭蹭兩下。

「用銀票取暖?這種事只有你做得到。」懷豐嘲笑。

「總得有人首開先例啊。」

她不介意因為愛銀子被嘲笑,天底下只有沒錢餓死的,還沒有被錢給砸死的。

「還首開先例呢,說說,你是怎麼被銀子給嚇大的,怎把錢財看得這麼重?」

「錯!不是被嚇,是愛而求不得,銀子和女人一樣,越是難到手的越珍貴。」她揚揚眉,意有所指地又往懷青身上覷一眼。

「既然這麼喜歡,就收在你那里了。」懷青假裝看不出她的言下之意。

反正家里的大小支出本就是她在管理,蕥兒一顆心全放在鋪子上了,把家中大小事全丟給關關照管。

不過之前家小業小,需要管的事不多,要買要支出的,鄭大嬸嘴上提一聲,她記兩筆帳、撥銀子了事,而他和懷豐、蕥兒,也習慣沒銀子就向她伸手,不知不覺間,她儼然成了女當家。

「收在我這里?有沒有說錯,這是宋家產業,不是邵家家產。」

支配商業區掙來的銀子,關關理直氣壯,那畢竟是自己的主意,是出了好大一把力氣的。

不過公事公辦,她沒將銀子全吞,照之前約定的,她和懷青一人一半,連家里的支出用度,她也羅列得清楚明白,該誰付的,帳面上記得清清楚楚,但手上這一箱?抱一抱、過過干癮行了,真要納入自己口袋,她還沒這等厚臉皮。

「有什麼關系,反正你善于經營,錢放在你這里就像放進聚寶盆似的,會一生二、二生四……咱們只要坐等好日子。」懷豐接道。

「想得美,不怕我卷款潛逃?」

鋪子、田畝不論,光是銀子十六萬,再加上商業區賺得的八、九萬雨,和金子……

天,她還沒見過三千五百兩的金子長成什麼樣兒,這些足夠她吃香喝辣一輩子。

「你能逃到哪里?」懷豐笑道,一個女子沒有男人庇蔭,寸步難行。

「天地遼闊,總有地方可以躲。」

關關仰望天際,心情舒暢,人啊有錢就有膽,荷包滿滿就信心十足,錢是創造自信的泉源,需不需要對人低頭,標準在于身家多厚,她第一次深刻感覺,奴婢的生活已經離自己老遠。

「別傻了,單身女子又身懷巨款,這不是在央求劫匪速速下手?」懷豐用一臉的同情眼光看她。

「我不會雇幾個保鏢,把我送到安全地帶?」

「哈!恐怕第一個對你下手的就是那些保鏢。一只全身流油的肥羊,不塞進肚子、填填五髒廟,難不成拿來純欣賞?是你自己說的,有三樣東西別人搶不走,肚子里的食物、心中的夢想和腦子里的學問。」而她手上那些,人家花一把力氣,就不是她的了。

關關錯解他的意思,還以為他真把自己當成肥羊,反口道︰「我講那個話,是在提醒你充實學問、建立夢想,可不是在鼓吹你把我吞下肚。」

「吞你下肚?我有那個膽?那是大哥的工作!」

一句雙關語,關關和懷青的臉龐瞬間爆紅。

關關在心中暗罵,哥哥升級、弟弟也不賴,連黃色隱喻都能說了,要是他們兄弟聯手定然天下無敵,那麼,她還要往哪兒混去?

追著懷豐的話,懷青的目光灼灼地定在關關臉上。

她知道他又想到成親之事,只不過現在一個谷嘉華橫在兩人中間,她始終無法安心。

即使他行動明白、態度不改,即使他表現令人滿意,但……如果他與谷嘉華就是命中注定呢?如果到最後環境丕變,他們硬是會發展出前世姻緣呢?

前世,宋懷恩困住她的一生,這輩子,她不會再讓另一個教人委屈的婚姻困住自己,她不愛當第三者、更不愛別人當她的第三者,沒有塵埃落定,她無論如何都點不了這個頭。

她在這里多待了幾十年,心底清楚得很這里對女人有多嚴苛,前世她小心了一輩子,謀得一個壽終正寢、一個福氣康寧,重新來過,她依然是那個謹慎的邵關關。

雖然想冒險、想掙自由,但她還是會下意識挑選安全的路來走,她無時無刻不替自己備下退路,她不是會將自己逼進死胡同的傻女子。

別開臉、轉移話題,關關說道︰「我又在人牙子那里挑了三十幾個人,都是認得字、念過書的,我想把她們訓練成幼教專門的師傅,讓她們在鋪子里指導客人使用練習本、給幼兒啟蒙。」

懷青何嘗不明白關關在轉移話題,他眼神微微地黯然,谷嘉華在,她便無法放心將自己交到他手里,但他怎能違背恩師的請托,谷嘉華是恩師這世間唯一的骨血啊。

于是他只能順著關關的話往下說︰「幼稚園那里住得下嗎?」

「會有點擠。」

「咱們搬走後,現在住的地方便空下來了。」

「也是可以,但總覺得還是在幼稚園那邊再買間屋子比較妥當,可之前我問過幾回,沒人肯賣。」

論起工作,關關精神奕奕起來。

懷青終于明白宋懷恩那些孩子為什麼能夠那樣出月兌成材,有這樣一個積極勤奮的姨娘養著,他們想墮落頹廢恐怕很困難。

「你不是說要舉辦什麼發表會的嗎?在那之後,學生會不會突然變多?」懷豐加入討論。

「我希望,但這種事很難說。」

「我認為大有機會,只要過得去的家庭,都是一門心思希望孩子投身仕途,多數孩童約在七、八歲啟蒙,如果三、四歲小兒就能讀書認字,這對望子成龍的父母而言,將是一份很大的吸引力。」懷青接話,半晌後他問關關︰「幼稚園那邊,可以容納多少孩子?現在有多少孩子?」

「擠一點的話,收三十個孩子就差不多了,現在加上幗晟已經有十三個,但我考慮過,如果學生增多,現在老師們住的地方,可以改一改,改出幾間教室。」

「懷豐,你明兒個進府衙查查土地登記,看看有沒有比較合適的無主土地,撥給關關蓋幼稚園,待溝渠挖好,就把張誠一票人送過去。」

「上次我粗略查看過,泉州確實有不少這樣的地,但都偏處郊區荒地,如果父母每天需要花大把時間才能將孩子送到幼稚園,恐怕會卻步。

「現在的幼稚園就在城里,而大一點的孩子上學,只要離家稍遠便會住在學堂里,省去往來時間,所以用那些土地蓋學堂沒問題,但幼稚園的話……六歲以下的孩子還太小,生活需要人照顧,住在外頭不實際。」懷豐道。

懷青點頭,深感認同,關關卻笑著說︰「有什麼困難的?只要派幾部女圭女圭車就好啦。」

接下來,她解釋了女圭女圭車的接送方法,听得兩兄弟雙眼發光,這和商業街開幕時的接駁車有雷同之處,只不過接駿車不靠站停,女圭女圭車卻得到每個家里接送孩子。

「所以你覺得我的方法可行?」

「可行,但不要現在做,懷豐說得對,幼稚園之所以有優勢,是因為位置夠好,目前幼稚園名聲還不響亮,貿然動土……我都不知道還得往里頭砸多少銀子。」

要不是心念堅定,要不是堅持插手幗晟幾個的教育,這間幼稚園簡直就是個無底洞,直到現在還沒掙到半分銀子,倒是往里頭填進去不少。

「怕什麼?拿你手上的東西去砸,肯定砸得又大聲、又響亮。」懷青大方道。

「才不要。」她把匣子抱緊,像是怕人搶似的。

懷青笑道︰「既然那附近沒人肯賣房,咱們現在住的地方離幼稚園還算近,不如和屋主談談,看能不能買下,我記得咱們家後面那兩片地,屋主提過幾次,有意思想賣,就一並買了吧。

「讓張誠撥幾個人過來,把圍牆打通,蓋幾排兩層樓屋子,安置新買的丫頭,再讓幼稚園師傅也搬過來。至于現在師傅們住的屋子,可以整理整理,闢出幾間教室,再把前面的幼教社收了,也可以容納幾個孩子。這樣算一算,里里外外,收一百個應該沒問題。」

「為什麼要把幼教社收了?」關關抗議。

「商業區里面不是已經有一間育才幼教社?趁這個機會,把幼教社和幼稚園分開不好嗎?」懷豐道。

「沒錯,以後幼教社的生意好轉,人來人往、環境會變得復雜,要是小孩子跑出來,或有心人闖進去,發生意外怎麼辦?孩子那麼小,我們必須做到讓父母親放心,人家才肯把孩子送過來。」

懷青的話說服了關關,他們的考慮在理。「你們怎麼就認定,能收到那麼多孩子?」

懷青、懷豐不約而同一笑,拍上她的肩膀道︰「我們相信你,而你,絕不會辜負我們的信任的。」

關關樂了,有什麼事能比被人信任更有成就感?

「要是真能收下這麼多孩子,代表能收足一批五到六歲的孩子,那麼明年,他們就不能待在幼稚園里了。」她思忖的說。

「為什麼不能?難不成要讓他們回家,自己去找學堂念書?」

「不能的原因是他們身形長大,幼稚園的小桌子小椅子已經不適合他們,那些簡單可愛的教材也不適合他們,但……把他們放到別的學堂念書,就真是浪費咱們的苦心教導了。

「所以你們說的郊區荒地就派得上用場了,既然要蓋,就要蓋大一點的,不但收三到六歲的孩子,還要一路收到十二歲,幼稚園三年、小學四年、中學兩年、大學三年,大學里還可以細分專科項目,要參加科考的,要學經營管帳的,要學當老師的……」

懷青听關關說得興高采烈,忍不住失笑。她在自打嘴巴,才說不要往里頭丟錢,結果小錢不丟,一丟,就丟大筆的,這樣一間學堂要蓋多大啊,肯定不會比商業區小。不過……沒關系,她高興就好!

「听起來這個計劃有點復雜。」懷豐道。

「當然復雜,教育是國家大事,如果不用心經營,國家朝廷的人材要從哪里得來?」

他們一路說一路走進南開城大街,說得正起勁時,關關像被人嚇著似的,突然間頓住腳步。

「怎麼啦?」懷青緊張地望向關關,握住她的肩。

她搖搖頭,道︰「沒事,我看見汪文同往福臨酒館走去,鬼鬼祟祟的,不知道要做什麼壞事。」

听到汪文同三個字,懷豐瞬間眯細了雙眼,他對蕥兒的誣蔑還沒算帳呢,膽敢趁他們家里沒男人擺上那出,是膽子養太肥嗎?

扯起嘴角,一抹獰笑拉上,他眼底滾動著狡獪。「我去看看!」

「別惹事!」

關關想拽住懷豐,現在他是縣太爺,身分惹眼,萬一氣極行事不慎,容易被說嘴,他們好不容易建立的名聲可就毀了。沒想到懷豐動作敏捷,一溜煙跑進酒館,進門前,還回頭沖關關調皮擠眉。

關關望向懷青,「我們也進去嗎?」

她不想見那個猥瑣男人,但有需要的話……團結力量大,這道理她明白的。

「不必,懷豐機警得很,他不是個莽撞性子,我們先回家。」

懷青伸過手,握住她的掌心,一股溫暖順勢竄入她的知覺里,關關笑開,心頭微蕩……

「好,我們回家!」她仰起頭輕輕一點,又撞見他那個教人別不開眼的明媚笑臉。

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