***言莉綰听罷差點笑出了聲︰大嫂樣樣都好,聰慧大方,又孝順,有什麼新的好的東西必定先送一份到祖母、母親處；只一點，不知怎的似乎總想從母親那兒爭些權兒。可看著也不像是有掌權欲之人，細瞧瞧倒仿佛單純的不想被母親壓制。也不知是主見太過還是旁的什麼心思。言菲綰一事只不過是個由頭,若真是為了她，斷不會差人去通知素姐姐；也不會悄悄讓人把著風,不讓祖母那邊知曉。究竟是何緣由,她著實想不到。但母親卻因著這個比往日穩重、精明了些倒是真的。然而近日之事到底過了些，兼之素姐姐插手,怕是不能夠如前幾次那般輕易了結。光素姐姐方才的提議，她就隨意拒絕不了——母親的話都說到那份上了,若答應，則無疑心甘情願被禁足；可若不答應，母親更有制約她的道理。說白了就是拿規矩孝道壓著她。這點上她真的好好跟素姐姐學學，打從進門開始也不多說，就只做，意思卻再明顯不過——無非是以行動指責大嫂不孝。可見像母親那般橫沖直撞，當面鑼對面鼓的方式果不得用，也不是一般女子可用得的。***
***言少夫人默了良久，終低低地道︰「是，母親。媳婦必好好跟著鄧嬤嬤好好學，定不會給母親丟臉！不過媳婦尚有一請求，望母親應允——媳婦想先去榮壽堂告知祖母一聲，免得祖母問起，像上次一樣誤以為母親將媳婦禁了足，親自訓斥了母親一頓。那樣豈不辜負母親一番美意？母親您說呢？」***
「嫂嫂跪了這麼久定累了吧？娘親，不如先讓嫂嫂起來說話吧。倘若父親或大哥進來，還當娘親苛責嫂嫂呢。」素綰一面說，一面在杜氏幾不可見的點頭下親自扶起言少夫人。
豈料言少夫人卻推開她的手，道︰「謝妹妹費心。只是母親不說話，媳婦萬不敢擅自起身。」
杜氏不悅地道︰「你當自己是何人？還要我親自去請你不成？你妹妹去扶你已是給你做了面子，還有什麼不滿足的？改日我倒要好好請教請教親家母，你們葉家的女兒都這樣金貴不成？我們言家的嫡親貴女哪里還辱沒了你？」
葉氏忙道︰「媳婦不敢！媳婦惶恐！媳婦絕無輕視妹妹之心！母親明鑒，妹妹明鑒！」
杜氏正欲說什麼，一公鴨嗓聲突至︰「誰敢輕視我姐姐，有膽站再說一次！」音方落，一挺拔俊秀少年旋即出現。門外的丫鬟這時才弱弱地通報︰「回夫人，煦少爺來了。」杜氏揮揮手，命她退下。
素綰見到來人，不贊同地道︰「煦弟，姐姐告誡過你多少次了，不要大聲喧嘩，看傷著嗓子，怎就說不听呢？」
言學煦吐吐舌頭，隨意地和眾人行過禮，蹭到杜氏身邊說︰「听到有人說輕視姐姐，一時著急忘了。」又搖著杜氏道，「娘親，您快和姐姐說說，我下次再也不敢了！」
杜氏寵愛地點點他道︰「活該！看你還成天嘰嘰喳喳的嚷個不停！」
言學煦膩歪了一會子，道︰「對了娘親，是誰輕視姐姐啊？」
杜氏「哼」的一聲，斜了眼葉氏方向。
言學煦起身繞著她走了幾圈，而後退了三步低下頭，好奇地道︰「嫂嫂怎的變的如此之快？原先我跟著祖母她們去葉家相看時，還夸嫂嫂孝順長輩、友愛兄妹，是個再和善不過的人。怎的到了我們家沒幾日就不把我姐姐放在眼中了？哥哥可知此事？」
***葉氏聞言當即臉上青一陣白一陣——要說這府上她最怕之人，嫡親小姑屬第二，那嫡親小叔便是第一。小姑最多是拐著彎的說她，這小叔子可不管三七二十一。再退一步，小姑遲早是要嫁人的，這小叔子可不一樣，可是要同一屋檐長長久久的見面。自家相公又不像公公，于兄弟情上有些淡薄，他向來最重這些。一個弄不好，因此傷了夫妻和氣也不是不可能。思及此，遂強笑道︰「小叔說笑了。大嫂怎的會看不起妹妹。這要讓你大哥知道，還不怪我。」***
「我親耳听到的哪里就說笑了？還請嫂嫂說個子丑寅卯出來，我也好同哥哥說道說道——統共就一個嫡親妹妹，怎的就這般不珍惜？是不是見姐姐幾月後便要出門子了，就無所謂起來？」說著便欲撩袍向外走。
葉氏急得眼淚都快下來了，也不能去拉扯他，只好對著杜氏道︰「母親，求您快些攔住小叔！」
杜氏等她急夠了，自己拿夠架子了，方作勢喚道︰「煦哥兒，回來。」
言學煦聞言知曉娘親已消了不少氣，遂假模假樣地折回來，還趁人不備調皮地朝素綰眨眨眼；素綰好笑地瞪了他一眼——這個弟弟真是越來越精乖了。裝瘋賣傻的招數也越來越爐火純青。
***杜氏拉過ど兒，指桑罵槐地道︰「你呀你，這麼大了還是‘听風就是雨’的，將來可怎生是好？我跟你姐姐都還未說什麼，你倒好，不過是隔著窗子听了兩句，就狂了起來。問這個，告那個的，顯見得小家子氣。唉，我現在只盼著日後能得個稱心如意又孝順乖巧的兒媳，也不枉我生養你一場。沒得整日令我受氣！」***
葉氏只垂頭狀作不知，杜氏說夠了，方道︰「媳婦你還是快些起來吧，再來個人說什麼，我可沒那個閑功夫攔。」
葉氏答應一聲，忙謝過站起。
杜氏忽瞟到一旁的言莉綰，又朝著她道︰「你怎的也在這兒？叫你準備的東西都做好了？」
言莉綰忙低頭斂眉道︰「回母親，還沒有。不過定能在母親規定的日子之前完成。」
杜氏皺了皺眉道︰「你確信？若是不行就提早說，我吩咐丫鬟們幫著點兒。省得到時候弄砸了丟了言府的臉面。」
言莉綰道︰「稟母親，不用丫鬟們。有不懂的女兒就去問素姐姐，而後自己模索著些也就夠了。必定能在母親說的日子前做好。」
杜氏不高興地說︰「清兒的婚期比你早，事情比你多了去，你老去擾她作甚？這樣吧，我讓朱姨娘找些人幫幫你好了，她不是常日和針線房的人廝混麼。尋幾個不妨府里差事的去你那邊。」一面說一面命貼身丫鬟去傳令。言莉綰只好道過謝，應下。
幾人又閑聊了會子，方各自散去。
出了房，素綰睇了眼仍舊跪著地言菲綰，對言莉綰道︰「莉妹妹，不若你先送菲妹妹回屋吧。路上也好開導開導。」
言莉綰笑吟吟地道︰「是，素姐姐。」
素綰又囑咐言學煦幾句，一路說至院外。分別後，見葉氏就要走到岔路口，忙命丫鬟去截下。到了她跟前，雙方互見過禮，素綰笑著道︰「妹妹听聞嫂嫂極擅蒔花，恰巧妹妹院中有幾株花不知怎的枯了。嫂嫂能否賞光移步去妹妹那兒幫著瞧瞧？」
葉氏笑回道︰「妹妹言重了。你我姑嫂二人難得有機會親近親近，嫂嫂正求之不得。妹妹先請，待嫂嫂安排好院中之事便即刻過來。」
「如此就多謝嫂嫂了。妹妹就暫且先行一步，在清茗閣中恭候嫂嫂大駕。」
葉氏自是應下。
素綰回到屋中不多時便听得葉氏到了。她忙起身帶著丫鬟一起上前迎接。
葉氏道︰「累妹妹久等了！嫂嫂先給妹妹賠個罪。」說著便要行禮。
素綰忙側身扶起她道︰「嫂嫂萬萬不可。妹妹再當不起如此大禮。左右妹妹也有事做，嫂嫂不必自責。嫂嫂快快請坐。」
葉氏遂坐下。如茉等立馬上茶水。葉氏呷了口茶道︰「不知妹妹說的花在哪兒？」
素綰道︰「不急。眼下日頭尚有些大，等遲些再看也無妨。咱們且先聊聊天，吃吃瓜果，等涼快些再去看。」
***葉氏暗嘆一聲︰果真如她所料，不為看花，倒為問罪來了。這幾月一直冷眼旁觀她的言行舉止，直到今日方插手，這個嫡親小姑還真耐得住性子。不愧是祖母從小□□，公公、相公交口稱贊的，果然不一樣。看來自己得打起十二分精神來對付了。唉，誰說言府人口簡單，安逸舒適的？光兩個嫡親弟妹就夠纏繞的了，更別說兩個心思難辨又慣會做戲，借刀殺人的庶妹妹了。日後還要添個不知怎樣的小叔媳婦，真是半點輕松馬虎不得。面上只笑著道︰「不知妹妹想聊些什麼？嫂嫂粗嘴笨舌的不會說話，怕沖撞了妹妹。」***
「嫂嫂多慮了。不過是拉拉家長里短之類的，妹妹再不會那般小氣。對了嫂嫂，不知令堂姐現下怎麼樣？」
提起堂姐，葉氏不得不嘆口氣︰「不瞞妹妹。自堂姐成了太子良娣後，家父便同大伯家生了分，還禁止我們與他們家來往。所以嫂嫂也不知堂姐如今是好是歹。」
素綰「哦」了聲︰「原來如此。我說呢，前個兒還听泰王左夫人說良娣娘娘那兒冷冷清清的，連個去串門的人兒都沒。往日交好的姊妹們也不多，見她一直在那兒抹眼淚，人也消瘦了不少，真是可憐見的。」
葉氏聞言忙問︰「那太子對堂姐好嗎？」
素綰搖搖頭道︰「那妹妹就不知了。」