卻說謝馨香為制止王文軒去後院，不顧男女之防,拉住了他。方欲說些什麼安撫下,未料平地起驚雷,謝廣然突然回來了。她登時嚇得渾身一抖,雙腿一軟，幾欲癱倒。王文軒見狀忙攙扶住，不想佳人卻越發抖得厲害。
謝廣然見那二人被他呵斥,不但不分開,反而肆無忌憚地摟抱在一處，更加火冒三丈。但見他箭步向前,踹開王文軒,提起謝馨香，「啪啪」就是兩巴掌，道︰「沒臉面的下流東西！光天化日之下就同男人拉拉扯扯，謝氏的名聲都被你敗光了！」
王文軒忍著痛，小意賠笑道︰「謝兄誤會了！我與令妹並無苟且之事。況我同令妹是兩情相悅……」
謝廣然冷笑著松開手，用帕子擦了擦道︰「兩情相悅？王兄說話還真是有趣的很！我這兒又不是勾欄院，哪來的兩情相悅？你听過哪個好人家的小姐是自己尋人兩情相悅的？我們謝氏是從未有這個規矩的，莫非你們王氏有？」
王文軒瞬間被嗆得說不出話，只︰「這，這，這……」的「這」了半天。
謝廣然懶得同他虛以委蛇，徑自地道︰「王兄請回吧。在下還有家事要處理，不便招待。」說完便喊小廝送客。
王文軒望望捂著臉不敢哭出聲的謝馨香，又看看面如沉水的謝廣然，大著膽子道︰「此事在下願一力承擔，必不會讓令妹被人詬病。謝兄可與尊祖父商量商量，軒這邊定會鼎力配合，隨時都能納令妹過門。謝兄放心，雖只是側室，然軒是真心實意的愛慕令妹，軒……」
謝廣然不客氣地打斷他道︰「請王兄先行回去。」
王文軒無奈，只好依依不舍的走了。
等人離去後，謝廣然看都不看地上的人一眼，一面往內走，一面對小廝吩咐道︰「帶上她，再把菡小姐叫到後堂。」
「是，大少爺。」離淵、離洛遂分頭行動開。
謝馨菡听得兄長回來早已有些惴惴不安；又接到丫鬟的消息讓她去後堂，內心更添惶恐——雖料定至多小懲大誡一番，然多年養成的習慣，令她總是下意識的畏懼。算了，伸頭一刀，縮頭一刀，反正前面還有那小賤人擋著呢！思畢，便跟著丫鬟去了。
進了內堂，但見謝馨香發釵微亂的跪在地上。溫順地行過禮，覷著兄長的臉色細聲細氣地道︰「大哥，你回來了。」
謝廣然 了她一眼，面無表情地道︰「跪下。」
謝馨菡不敢有二話，立馬跪了下去。
謝廣然呷了口丫鬟奉上的茶，道︰「曉得自個兒錯在哪兒？」
謝馨菡瞄了瞄前邊，小心地回道︰「小妹……不知。」
「哦？你竟不知？」謝廣然聞言放下茶盞，站起身，一步步走近她又重復問了句，「果真不知嗎？」
謝馨菡吞了吞口水，搖搖頭說︰「小妹果真不知，還請大哥……」話未盡，一道清脆的響聲伴著呼呼的風聲從耳旁刮過，接著就感到臉上火辣辣的疼。短暫的愣神過後，忽發現半邊臉竟腫了起來。
謝廣然拍拍手道︰「如今可想起來了？」
只听謝馨菡「哇」的一聲哭了起來，上氣不接下氣地道︰「大哥，你怎能為一個小賤人打我！長這麼大，祖父、祖母，父親、母親都沒打過我，又不是什麼大事，你如何這般不顧手足同胞之情？難道小妹在你心中還抵不上姨娘生的賤種嗎？嗚嗚……」
謝廣然哼道︰「祖父他們若知曉，就不是給一巴掌這麼簡單了！只怕動家法也未必。」
謝馨菡抹著淚道︰「大哥若厭惡妹妹直說便是，何苦講這些沒譜兒的事。往常家時哪里就少整治她們了？也沒見祖母訓斥怪罪或告于祖父，可見大哥是借這個名目故意這麼著的。」
***謝廣然嘲諷地道︰「莫往自個兒臉上貼金，我可沒那閑工夫同你扯七扯八的，也不必撒憨兒蒙混，打量我不知道你那點子心思？你必是擔心王文軒看上你，才心急地要推個人出去擋著。這原也情有可原。只不過你千不該，萬不該，不該拿謝氏的名聲做陪兒。不要以為墨家定下了你便高枕無憂了。今個兒的事一旦傳揚出去，髒的難道就止她一人的聲名？她不姓謝還是你不姓謝？做事動動腦子，別光顧著一時痛快。再有，我明明白白的告訴你多少回了，我是不會和王氏聯姻的，你都當耳旁風了不成？我會眼睜睜地讓他得逞？但凡你素日對我說過的話用上半點心思，就不會做成今日這般愚不可及之事！」***
謝馨菡听畢自是無話反駁，只一味低頭嚶嚶啜泣。
***謝廣然「嗤」了一聲又道︰「就你這腦子我看也別和墨氏聯姻了，正經嫁回南陵的好，省得日後讓家族蒙羞！你以為那墨氏人口簡單就是好待的地兒了？我告訴你，那才是殺人不見血的！老夫人纏綿病榻，墨夫人和墨二夫人均不明不白的產後血崩而亡，側室把持內院數十年，你以為比謝氏好到哪兒去？我們家尚有一群可供懷疑的對象，在那山高水遠之地，多早晚死了都不知道！」***
謝馨菡聞言先是打了個寒顫，後又竊喜地想︰幸好不是她要嫁進去。哼，還是自己聰明！泰王府無非就是個王妃難纏點，還不孕；至于那紀嵐曦，她壓根不放在眼里。只要她父親一死，還不是讓自己踩在腳下？呵呵，墨氏這般恐怖，就留給王瓊芳好了。
謝廣然見她一副唯唯諾諾的樣子就煩心，揮揮手說︰「下去！再有下次立馬把你送回南陵。還有，從今日起，禁足十天，將《女孝經》抄上五十遍。」
謝馨菡欲說什麼，被兄長一瞪，只得應道︰「是，大哥。」
***俄而，堂內唯剩下謝馨香一人。雖早已體力不支，搖搖欲墜，然到底不敢發出一丁點兒聲音——對這個嫡兄，她和所有人一樣十分畏懼。加上親眼目睹他對一母同胞的謝馨菡毫不留情地出手，更是膽戰心驚。等了許久，卻遲遲未听到任何處罰，不由的越發惴惴。思量半響，遂戰兢兢的朝上磕頭試探道︰「大哥，妹妹錯了！但菡妹妹的話，妹妹輕易不敢違背的。再者，妹妹也不知那王文軒竟會是這等……」***
***謝廣然听了，笑著道︰「輕易不敢違背？這個借口倒是好。」忽又厲色道，「少拿菡妹妹說事兒，你那起子齷齪想法趁早給我收起來！往常家時踫著為難的事兒，或裝病或故意尋事被禁，花招兒不是好多著嗎？怎的這次偏想不起來了？不要以為前日在言府做的下賤事兒沒人知道，那是人家看著謝氏的臉面！你不但不改過自新，反而越發放蕩起來。你便不自重，也該為家中的姊妹想想，讓她們以後如何說親？我今個兒只告訴你一句，我既是要娶言府小姐，同王氏聯姻的事，你便想都不要想！眼下兩條路給你，要麼送你回南陵嫁了，家里也正好尋了門親；要麼，哼，自個兒一根白綾了結吧。不然就等著被沉塘！」語罷，一振衣袖，大跨步出去了。***
謝馨香听完，兩眼一翻，暈了過去……
***再說王文軒，自歸了家後，是坐立難安︰經過這麼幾月的接觸，謝廣然的性子，他多多少少有些了解——此人看著溫潤，處事卻極為決絕。要麼不管，若管，再由不得你蠍蠍螫螫。觀他近日流露出來的意思，怕是手上這宗差事了了，就會向言氏提親，一旦綁上了言氏，再要拉攏就難了。且他對那謝氏庶女，還真有幾分憐愛之情。等等，若是他先同謝氏做了親；謝廣然又必不會放棄言氏，那麼他等于間接的幫泰王籠了言氏，如此這般豈不是大功一件？況又能抱得美人歸，二者兼得，還有比這更美哉的事嗎？但怎麼讓謝廣然同意呢？真是傷腦筋。有了，讓祖父直接去書給謝老太爺不就成了。那謝老太爺最是好利貪財的，只消將跟著泰王的益處分析于他听，不怕不上鉤。***
想罷，立馬提筆書信一封，命下人即刻送去瑯琊本家。
王文軒再料不到他家的信鴿又被墨氏的花梨鷹給截了。
素綰看完信，蹙著眉道︰「謝廣然要向言府提親？怎的我從未听哥哥說起？」
飛花道︰「許是令兄怕你擔憂吧。」心下月復誹道︰才怪！分明是公子走前特意商量好的。
素綰想了想道︰「這也罷了。有你家公子在，橫豎是成不了的，暫且先擱一邊。只這謝馨香與王文軒一事，依我看，就讓他們自己去折騰吧。」
飛花道︰「按著屬下在南陵了解到的情況，謝老太爺十有*是會應允的。謝、王一旦聯合，對我們兩家是大大的不利，尤其是小姐所在的言氏。」
素綰淡笑著道︰「不盡然。世家之間，從來沒有絕對的盟友，也沒有絕對的敵我，端看怎麼擺放利益。你說王瓊芳與謝馨菡策劃了一出偷天換日之戲，等事成了，再加上現下這一出，他們兩家還會沒有嫌隙？一般的就夠恨了，更別說王老太爺和謝老太爺那樣的人物了。」
飛花點點頭道︰「小姐這招借力打力，隔岸觀火倒極妙。左右不用我們費什麼勁，輕輕松松就化了將來的威脅。怨不得公子如此信任小姐，要小姐來主持京中之事。」