彼時，榮壽堂小花廳內,幾家小姐正湊在一塊兒頑笑。一小丫鬟匆匆走來附在如茉耳邊嘀咕了幾句,如茉揮揮手示意她退下,瞅著空兒悄聲說與了主子。素綰遂尋了個不惹眼的時機,同她去了外邊走廊。
確認周圍無人後，問道︰「到底怎麼回事？」
如茉道︰「回小姐，謝家的香小姐不知怎麼的迷了路,扭了腳,髒了裙子，丫鬟發現時正坐在地下大哭。」
素綰疑惑地道︰「她不是去淨房麼？跟著的丫鬟呢？」
如茉搖搖頭道︰「來回的人說,香小姐從後門賞景去了,連自個兒的貼身丫鬟都沒帶。」
素綰雖覺蹊蹺，然眼下也不得空兒細問，便道︰「你悄悄地去將菡請來，我先告知她再行安排。」
如茉答應著自去了。一時謝馨菡過來，笑嘻嘻地道︰「清妹妹什麼事兒這般神秘？難不成是找我商量怎麼捉弄芳姐姐？」
素綰回笑道︰「我可沒你那般促狹。既有這主意，你只自己做去，莫叫上我。」
謝馨菡道︰「偏叫上你！讓大家伙兒看看皇後親贊的閨秀典範是何等模樣。我還不信你就沒個淘氣時候。」
素綰道︰「自然是有的，不過你是看不見的。如今先別說這些，妹妹倒有件正經事要問問你的意見。」
謝馨菡戲謔道︰「我看不見，自然有人能看見。什麼正經事兒還要背著人？莫不是妹妹看上了哪家公子要我幫著參詳參詳？」
***素綰瞬時紅了臉道︰「姐姐正是沒個正形，怨不得芳姐姐說你。妹妹找你來不為別的，方才有丫鬟來報說貴府的香姐姐崴了腳，裙子也髒了，妹妹想同你商量下，暫且把她安置在莉姐姐的院中如何？正好莉姐姐的身量和她差不多，也好找件衣裳換換。我再喚人請個大醫過來瞧瞧。若不打緊，便讓她歇好了再出來；若傷的厲害，就先在莉妹妹那兒養著，待會兒派個小丫鬟到廚房端些吃食與她，等好些了再差人送到貴府。姐姐看這樣可使得？」***
謝馨菡撇著嘴道︰「真是會生事兒！早知道便叫大哥不帶她來了！庶女就是庶女，扶著都上不了台面。清妹妹真是太過小心了，隨便安排個客房就好。她自己不是有丫鬟嗎？你們府上今日這般忙，還想著她作甚？哪里就餓著她了？」
素綰笑著道︰「再忙也不好扔下客人不管。況又是在我府中出的事，怎好置之不理，誰家都沒這個道理不是。」
謝馨菡輕蔑地道︰「她算得什麼客人？妹妹，不是做姐姐的說你，對那些庶出的可不能這麼客氣。要知道，這些人最是會蹬鼻子上臉的，敬著她們說不定哪日就欺到你頭上來，到時再要教訓可就來不及了。日後妹妹到了我……我家這般家大業大之家，千萬要記得這點！」
素綰道︰「多謝姐姐提醒，妹妹會記著的。姐姐你看香姐姐那兒……」
謝馨菡不耐地揮揮手道︰「你看著安排好了。若沒空直接送回我們府上就是。不用顧忌那麼多。」
「既如此，我便和莉妹妹說說。叨擾姐姐了，請姐姐先行回去吧，妹妹一會兒再來。」
謝馨菡點點頭，自去了。
素綰遣人叫來言莉綰，稍加解釋並細心叮囑一番，仍回小花廳坐陪不提。
忙活了一日，方坐下歇息不到一刻鐘，飛花便來了。
揉揉額頭，重新端坐好問道︰「何事？」
飛花不緊不慢的將墨影所見之事詳細匯報一通，素綰頗覺訝異︰「竟是她自編自演的？這又是何故？難不成謝氏打算與王氏聯手？可也不用這麼著啊，直接讓兩家家主開口豈不更好？」
飛花道︰「回小姐的話，這事兒卻不是謝氏的主意，而是那庶女自己的意思。」
素綰更加納悶︰「你是說謝馨香自己看上了王文軒？沒道理啊。頭幾次老見她目光飄到我兄長身上，說起時也特別精神；提到王文軒不是眼里的鄙夷怎麼都藏不住，何以會主動……」
飛花「咳」了一聲道︰「大約是王文軒比較好上鉤而尊兄比較謹慎吧。」其實他還有一點沒說，那謝氏庶女在王文軒來到之前還抹了些媚香在身上。
素綰對比了下二人的品性，贊同的點點頭。
飛花道︰「小姐，這事您看要如何處置？」
素綰想了想道︰「謝氏若與王氏聯姻，那麼就表示他們也站到了泰王那邊。結合南陵那邊傳來的消息，也確實是這個心思。不過謝廣然的行為卻令人琢磨不透，瞧著倒不像。」
飛花暗道︰謝廣然當然不像了！他打的可是你的主意。嘴上卻不敢說出來——都是被斂心給嘀咕的，半點兒苗頭都要掐斷。
素綰道︰「算了，現如今也分析不出來，且先看看吧。」
「是，小姐。」頓了斯須又道，「還有一事，主子說繚仙布他還有用，暫且用雲霧布代替便是，一般人也分辨不出。」
素綰點點頭︰「告訴花想樓的掌櫃先拿三匹出來，先到價高者先得。剩下的七匹等大節日時再逐一拿出。對了，讓斂心尋的東西可有送來？」
飛花這才記起，忙掏出懷中布包道︰「送來了。」
素綰接過打開略一瀏覽，忽微紅著臉笑道︰「真是個精乖精乖的人，怨不得你們公子常慣著他。」
飛花不解其意，不過想想也知那小子必是趁機說了些諂媚撮合的話，心下萬分不屑。
收起包裹，素綰正色道︰「太子和泰王那邊可有異動？」
飛花道︰「暫時還沒有。」
「那皇宮那邊……」
飛花會意地道︰「公子說千葉的師傅已成了八分，過些時候大成了便會安排，讓小姐盡管放心，怎麼著也會拖到你們大婚，不會再平白等上四五年。」
素綰聞言雙頰紅得幾欲滴血，輕斥道︰「誰問這個了？不過是問他能拖幾年，言氏這邊好提早籌謀，誰管這事什麼時候。」
飛花嚴肅地說︰「公子說了，這才是頭一等大事。墨氏還有好多事等著小姐過去處理呢。要不是小姐還要三年再及笄，公子原打算明年就來迎娶的。」
素綰無奈——這人真心是一時不戲弄她就難受。又詢問了會子京中其他地方的情況，直到如蓁端來宵夜，方停下。飛花滿意的用完小食後，方離去。
待人走後，素綰才逐一拿出布包內的東西——只見里邊整整齊齊碼著數十個鞋樣子，內還有幾張密密麻麻滿是字的紙。剛才匆匆一瞥，看了頭幾行字，底下的卻未細看。
頭一張寫的全是些恭維之語，稱贊她這個少夫人如何如何賢惠，如何如何稱職，沒兩句話必會說少夫人怎麼怎麼樣。這也正是她方才不好意思的原因——連明面都沒過怎就叫上了？那公子墨也不管管。
***再往下看說的便是他家公子常穿愛穿的靴履，連用什麼料子，什麼底子都寫的清清楚楚，令她不禁懷疑常日里穿的該不會是他做的吧？再瞧下去，只覺哭笑不得——什麼叫順桿子往上爬她今個兒才算見識。竟讓她把他主子的襪子里衣也一並做了，說是穿不慣旁人做的。那這十幾年穿的又是誰做的？***
搖搖頭，拿起筆將那東一個，西一個的尺寸樣式分門別類的整理好，這一理便忘了時間，如蓁來催了三次方去沐浴安置，心內還惦記著要多少時日才可做成——好歹得趕在他出門前，不然一入了江湖，再聯系就不得準兒了。
另邊廂，千里之外的墨府里，無形中給素綰制造了不少負擔的某人正樂呵呵地同幾個小廝推牌九。攬思找了好多地兒才找到他。見到好友來，斂心忙揮舞著手道︰「攬思快過來推一把，我今個兒手氣好極了！」
攬思徑自過去一聲不吭地拎起人就走；其余小廝面面相覷了會子，復又繼續斗玩開。
斂心一路「哇哇」抗議，卻無半點效用。只好可憐的一直騰空至書房前。甫一著地，他當即就炸開了毛︰「好你個黑臉木頭！竟然這麼對小爺？！明個兒落在小爺手里，看怎麼整治你！」
這時，房內忽出來一道溫潤男聲︰「門外的小爺要整治誰？」
斂心听罷立馬狗腿地推開門上前行禮道︰「公子，您還沒睡啊？」
公子墨笑吟吟地望著他說︰「斂心小爺推牌九推的可開心？」
斂心嬉皮笑臉地道︰「小的這不是睡不著沒事做嗎？索性出來活動活動筋骨。」
攬思冷哼一聲道︰「你這筋骨活動的還真好。我且問你，公子下月中旬便要出門了，鞋襪衣裳可備下了？」
斂心轉著眼珠子道︰「備下了，都備下了！」
剛進房的千葉聞言不客氣的拆台道︰「胡說！晚膳後訪煙姐姐還問我是不是推遲日期了，怎得沒吩咐她這些。」
***公子墨越發親切地笑看著他，斂心被那目光盯的實在難受，只好硬著頭皮招供道︰「回公子，小的……小的將這些事都托給……托給少夫人了。」語畢，頗為期待地覷了主子一眼。不想卻被斥責了。只听公子墨蹙著眉道︰「胡鬧！今個兒都什麼日子了？統共剩下一個月不到，你讓她又做鞋襪又做衣衫的，如何忙的過來？況且京中尚有一堆事要她處理，言府內又有諸多事宜，當她是九天玄女不成？」***
斂心經這一提醒才注意到這些，忙不疊地道︰「小的該死！小的該死！只顧想著增加公子與少夫人的感情，忘了時日不多。呀，這可怎麼辦！少夫人的性子再溫順不過，我還說了公子穿不慣旁人做的，需得她親自做了才好。這……」
公子墨沉下臉道︰「誰準你擅作主張的？看來是我平日里太過縱容你了，越發不知天高地厚起來。攬思，將他押到刑堂去，沒我的允許誰都不準探望。」
攬思、千葉忙跪下求情道︰「公子息怒！斂心並無故意，望公子開恩！」
斂心也不止的跪地認錯——開玩笑，去了刑堂怎麼著也得月兌層皮。
公子墨道︰「他雖非故意，然人難免會覺得我成心刁難，不知尊重。我是要同人結親，不是結仇。」
攬思勸道︰「公子何不將此事當次歷練和試探？少夫人若果真誠心，自不會有任何怨言；反之，無論公子怎麼做，總能挑出不滿之處，公子……」
公子墨伸手止住道︰「人心是最禁不起試探的。多了，真的就會成假，好的也會變壞。不必多言，我手書一封，你即刻送去京城，命飛花立馬拿到言府。至于斂心，哼，仍先押往刑堂。若你家少夫人沒說的，倒罷了；倘若她有半句二話，你給我受夠了教訓再出來。」
另二人听罷，只能對他投向同情的目光；斂心苦著臉暗道︰少夫人，看在小的一向擁護您的份上，好歹嘴下留情些啊！