之後幾天,三人同吃同住，同飲同眠，親近異常，儼似一胞所出。
***這日，因著清茗閣多了外女而久未上門的言學煦,忽叫人送了些鳴蟲過來,說是給幾位姐姐解解悶。素綰向來喜靜，並不怎麼感興趣，然因是胞弟送來的,少不得夸獎一番,命人打了好些賞；王瓊芳自持身份,也不怎麼熱衷，卻顧忌臉面,也大肆贊美一通，按著素綰的數兒加了些；唯有謝馨菡天性好動，是最喜這些的。甫一見，高興地不得了。加上謝府近年越發富貴，給的錢足足比素綰她們多了一倍有余。如此這般，倒讓那丫鬟美得不行。回去之後好一頓炫耀，令旁人羨慕不已。此後凡有需送往清茗閣的物什，眾丫鬟奴僕一個個爭先恐後的直搶上來，暫且不提。***
***謝馨菡暗自忖度，依著王、言二人的品□好，自己必不能盡興。因此派人將言莉綰、言菲綰姊妹請來。又差人征詢過言老太君，把表現良好，已獲準出房門的言茜綰及其胞妹一並請了來。言菲綰、言瑩綰年紀尚小，家中平日管的又緊，均一臉躍躍欲試；言茜綰自進來便木著臉，也不同人頑笑，只自己坐在一邊吃茶；言莉綰見她這樣，只好在旁邊陪著說話；素綰、王瓊芳二人卻是坐在遠處玫瑰椅上繡花看書。***
謝馨菡數了數，見有七只鳴蟲，便叫如茹、姚黃、藕香等也加入，恰好留下一只做底面。
幾人時不時傳來「咬它咬它！」；「唉，你別咬我的！」；「真笨，笨死了！」等喧囂聲，惹得旁人竊笑不已。
素綰正兀自琢磨配色用色，陡然間一陣哭嚷傳來︰「你是個什麼東西，也敢咬死我的鳴蟲！」緊接著便是「 當」一聲巨響。
她忙抬頭去看，只見那言瑩綰正不住地拍打姚黃，叫喊著要處置她。素綰看了眼紋絲不動的言茜綰，起身呵斥︰「住口！像什麼樣。還不快停下。」
言瑩綰聞言本能的要 嘴，待看清來人，立馬乖乖咽下去。
謝馨菡撫撫袖子道︰「瑩妹妹好大的脾氣。不過是死了只鳴蟲，就喊打喊殺的。玩不起就別玩。」
王瓊芳當即訓斥丫鬟道︰「你是怎麼回事。好好的做什麼把人家的鳴蟲咬死？」
姚黃抹著淚委屈地道︰「這鳴蟲又不狗，奴婢讓它咬誰，它就咬誰。」
王瓊芳忙作勢要打，素綰一把拉住她道︰「姐姐莫動氣。這原是瑩妹妹的錯，與丫鬟不相干的。」
「妹妹太過寬厚。這做奴才就要有奴才的樣子。姐姐今日若不嚴加管教，他日難保不被人說我王家沒教養，連個奴才都教不好，盡在外邊丟人現眼。」
素綰只當听不懂她指桑罵槐的話，仍笑著說︰「姐姐果真要教訓，妹妹自是不敢攔的。不過依妹妹愚見，等家去無人時再教訓方好。現下這麼多人看著，若傳揚出去，豈不辱沒姐姐素日的賢名？」
王瓊芳咬咬牙，笑著道︰「妹妹真是會替人著想。既如此，就先罷了。還不快謝謝清妹妹！」
姚黃遂上前抽噎著行禮道謝，素綰忙著人將她扶起。眾人又湊趣了會子，便各自散了。如茉則悄悄把言瑩綰領到了暖閣。
少時素綰忙完歸來，見她動也不動的坐在繡墩上，也不起身相迎，不禁皺皺眉頭。因問道︰「如今帶你的是乳娘呢還是教引嬤嬤？」
言瑩綰抿抿嘴道︰「是乳娘。」
「跟來了嗎？」
「沒。」
素綰便吩咐道︰「差人去西府把她乳娘叫過來。」如茉忙出去找小丫鬟。
一時，言瑩綰的乳娘齊氏如臨深淵的過來了。但見她行了個大禮，恭敬地道︰「不知素小姐喚老奴來有何事？」
「瑩小姐可開始學規矩了？」
「回素小姐，早幾年就開始學了。」
「哦？」素綰微哂，「是何人所教？」
齊氏誠惶誠恐地打量了她一眼，低著頭道︰「是……是老奴和洪姨娘教……教的。」
「二嬸就沒添個教引嬤嬤？」
「添……添了。」
「那為何沒跟嬤嬤學？」
「是……是洪……洪姨娘不準。」
「洪姨娘？怎麼，她算你哪門子的主子，說的話竟比二嬸還管用？」
齊氏吶吶不語。
素綰沒心思和她周旋，遂道︰「你且將你家小姐領回去。而後自今日起便讓她隨教引嬤嬤好好學學規矩。下次再有這樣當眾撒潑，無理取鬧的市井行為，我立馬回了祖母，先攆了你和教引嬤嬤，另派好的去，听清了嗎？」
「是，是。老奴記下了，記下了。」
「去吧。」
「是，是。謝素小姐。老奴告退，告退。」
***孰想，那言瑩綰早攢了一肚子火，在西府何曾受過這樣的氣。江氏從不管她們，只守著一個嗣子；言二爺也不怎麼理論，加上統共才三個子女，平日多有放縱；洪姨娘更是把一腔心血都注在她身上，呵護備至。因此看到自己乳娘一副唯唯諾諾的樣子，更是氣的不行，將先前的囑咐早忘了。但見她「嘩」地一下起身，指著素綰道︰「你又不是西府的人，憑什麼干涉我的事？我愛用哪個就用哪個，憑什麼听你指派？你和那江氏都是一伙的，都想害我！你們……」***
剩下的話讓齊氏給捂住了。
素綰眼皮都不抬一下的對身旁道︰「如茹，叫韓嬤嬤進來掌嘴。」
齊氏汗涔涔地賠笑道︰「素小姐，你妹妹她還小，說錯話也是有的。」
素綰輕輕地瞟了她一眼，遂不敢再言。
如茹因著方才勸架反被撓了好幾道口子，心下把不得，立馬把喚了進來。
言瑩綰拉過乳娘道︰「別求她！我看她敢不敢！」
***齊氏聞言在心中叫苦不迭︰早知道自己就跟來服侍了，也不會出這樣的岔子。我的好小姐，她不敢，這府里就沒有小姐敢了。你當這是西府呢，連你親姐這樣受老太君的寵，她都要打就打，更別說你了。唉，早告訴洪姨娘不可按著嫡小姐的樣子來養，偏不听。說什麼西府沒有嫡女，茜小姐現下也做了門好親，她再同二爺說說，記到二夫人名下那是鐵板上釘釘的事。說不得就要一應飲食起居規矩禮儀均要比照著嫡女來。要她說，甭說還沒記上，便是記上了，由你一個姨娘來教，能像嗎？這假的就是假的，就算外面包的一模一樣，內里還是沒法比的。***
先不說乳娘如何感慨，卻說那言瑩綰倒也算無知者無畏，只管梗著脖子在那，全然不懼。
韓嬤嬤到了後，先是行了個標準的禮，而後二話不說，「啪」的一聲，干脆利落地給了她一巴掌，也不見紅印，卻生疼生疼的。言瑩綰「哇」的一下就哭了出來。
素綰一臉祥和地問︰「知道錯在哪兒嗎？」
言瑩綰又氣又怕地搖搖頭。
「第一，不尊嫡母，直呼江氏；第二，以庶犯嫡；第三，出言不遜，滿口你啊，我的。這三樣要擱祖母那兒，去思過堂是必須的。」
齊氏忙拉著她道︰「素小姐開恩，千萬不要驚動老太君。我們小姐年紀小，身子弱，經不起思過堂的處罰。求素小姐看在瑩小姐是初犯的份上，幫襯她這一次。」一面說，一面使眼色給主子。
言瑩綰早被那一巴掌扇醒了，又兼听姨娘提過思過堂的可怕，遂一把鼻涕一把淚地為自己求情。
素綰只溫聲叮囑她幾句，便讓二人去了。
回到西府後，言瑩綰即刻奔到房中放聲大哭。一時洪姨娘聞訊趕來，少不得一通安撫。待將小女兒哄好後，氣沖沖地帶人去了茜嫻齋。
甫一到，也不管言莉綰也坐在一邊，徑自抹著眼淚對言茜綰道︰「我知道，茜小姐如今攀了好親，看不起我們了。我原就是個姨娘，受點委屈什麼的也不打緊。可瑩兒是你一母同胞的親妹妹，你如何不多照看著點，還讓人這麼踩她？」
言茜綰諷笑道︰「誰踩她姨娘有本事找那人去，來我這兒做什麼？」
洪姨娘忿忿道︰「茜小姐這話未免太過無情。你妹妹不靠你靠哪個？我一個姨娘拿什麼身份去同人理論？茜小姐也該想想，替你妹妹出出氣。」
***言茜綰冷笑一聲，走近她道︰「出氣？怎麼出氣？找誰出氣？我出事時姨娘可曾關心半分？可曾四處尋人替我出氣？現下不過是自己行為不端被教訓了，原也是應當的。沒的一個庶女譜兒擺的比人家嫡女還大。也不看看什麼地兒就亂撒野，當那些都同我們一樣嗎？山雞偏要擠進鳳凰堆，被踹了還想找人，真當我是傻的嗎？」***
「你……」
「我勸姨娘好生忍耐著點吧。這麼下就受不住，以後可怎麼過。安生的哪兒能蹲就蹲哪兒，別一心想著往上飛。小心飛到一半不是讓人啄了，就是自個兒摔了下來。」
「你……你這個……」
「姨娘沒事回吧，我這兒還有客呢。好走不送。」
洪姨娘滿腔怒火，卻不知從何說起，只好「哼」了一聲道︰「茜小姐既這麼說，我也沒什麼好講的。不過奉勸茜小姐做人，凡事留一線日後好相見。別以為禮郡王的門就那麼好進！娘家沒有人打點撐腰，日子也過不起來！」
言茜綰自嘲一笑道︰「不勞姨娘費心。死活好賴我會自己受著。姨娘還是管好自己和瑩妹妹吧。」
「哼！不識好歹！」洪姨娘一面說，一面離去。
言莉綰嘆著氣對她道︰「你這又是何苦呢？」
言茜綰木然地道︰「如今還有什麼丟不下的？橫豎活一日死一日沒甚區別。」
言莉綰听罷默然不語。