過數日,謝馨菡帶著丫鬟來言府探望素綰。二人閑聊了幾句，謝馨菡忽湊近神秘地道︰「清妹妹，你可听說王家的事兒了？」
素綰搖搖頭︰「我沒听見王家什麼事兒。因前個兒受了驚，一直在房中靜養，連姊妹們也好幾日沒見,外面的事兒一概不知。」
謝馨菡笑道︰「王家探花郎被御史彈劾,那麼大的事兒，難道清妹妹就沒听說？」
素綰道︰「早起恍惚听祖母那邊的人說了一句，我只當是京中的官員。怎麼,竟是芳姐姐的兄長嗎？」
謝馨菡抿著唇道︰「可不正是他麼。這還未正式授官便被御史彈劾的探花郎,古往今來從未听說過。可巧,王家給我們開了眼了。」
素綰疑惑地道︰「不知彈劾的是何罪名？」
謝馨菡驀地紅了臉「呸」了一聲道︰「還有什麼罪名，左不過那些下流作為！先時在我家那次妹妹不也親眼目睹了？什麼蕊杏、瓊花的,真真好不要臉！」
素綰擔憂地道︰「那芳姐姐可有的愁了。」
豈料謝馨菡聞言卻「噗嗤」一聲笑了起來。
素綰不解地道︰「馨菡姐姐，有甚可笑的？」
***謝馨菡笑過一陣方促狹地道︰「她可不是有的愁了麼！你不知道，那紀嵐曦甚是厲害，隔天就跑到王家別苑罵她去了。說都是芳姐姐教唆的，害的她在眾目睽睽之下丟了好大的臉。芳姐姐是左賠不是右道歉的，好容易勸住了。不想過不了幾日，夜間睡時，房中突然走了水，虧得巡夜婆子發現，不然這會子可成了一塊焦炭了。」***
素綰輕呼一聲︰「好好的怎麼會走了水呢？那芳姐姐可傷著了？」
謝馨菡撇撇嘴︰「她命大，沒受什麼傷。不過……」她捂著嘴又笑了會兒方道，「頭發被燒掉了不少，怕有好些日子出不了門子嘍。」
素綰道︰「人沒怎麼樣就好。頭發還能再長的。」
***謝馨菡胡亂點點頭，頓了會子又道︰「這王家也不知得罪了哪路神仙，接二連三的出事。芳姐姐房間走水的第二日，她兄長就被御史見著同那什麼鄉啊樓啊的人嬉戲，可巧了，那御史恰是紀嵐曦的父親，你們京中出了名的‘禮究兒’。于是隔天便將他給參了上去。所以說這人倒霉啊，喝水都塞牙縫兒。」***
素綰道︰「《老子》上說‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’，定是這些日子芳姐姐家過得太順了，才有這麼些事兒。但凡這幾遭過去了，必會有好的來。」
謝馨菡笑著道︰「清妹妹你心腸兒真好，又會說話，性子像極了我大姐。」
素綰微笑道︰「可當不得。謝氏嫡長女何等風采，堪當閨秀中的典範，爾等至多望其項背。」
謝馨菡聞言垂下頭低落地道︰「再好又怎樣。終究還是落得個……」
素綰輕拍她的手︰「妹妹切莫心傷。听聞謝家姐夫對姐姐千依百順，極盡寵愛，這何嘗不是一種幸福。」
謝馨菡勉強笑笑︰「這話也有理。」只是那人長得實在是……可憐她姐姐金玉一般的人物，竟配了這麼一個……所以她死也不要嫁在南陵，誰知道會怎麼糟蹋了她。
又說了會子話，謝馨菡便告辭去了。
如蓁瞅人不備，悄悄塞了封信給素綰。素綰看罷，忙吩咐如茉差人去請大少爺過來。
少時，言學杰過來，疑惑地道︰「妹妹怎麼了？」
素綰命如蓁將信遞過去，言學杰看罷沉著臉道︰「這信是何人送來的？」
素綰隨意地瞥了眼如蓁，輕聲道︰「是丫鬟在垂花門外撿的。」
「可有旁人看見？」
「並無。」
言學杰拿著信，來回踱步。
素綰斟酌地開口說︰「哥哥，王文軒被參一事可是你安排的？」
言學杰點點頭︰「妹妹太過心軟，只想教訓教訓王瓊芳，想那王文軒何嘗不是主謀？因此哥哥就做主替妹妹出了這口氣。不過，貌似進行的太順利了點，他那兩個暗衛卻始終沒有出面，甚是古怪。」
素綰思忖須臾道︰「哥哥太心急了些。給王家的教訓不過剛剛開始，若起先就力道過大，日後難免越加困難，也留給對方過多的線索。但是既然沒有暗衛阻止，想必這信上所言屬實。哥哥可認得這筆跡？」
「筆跡麼，自是王文軒無誤。可這信怎麼就落到了咱們家？」
「哥哥那日同公子墨是如何說得？」
「按著妹妹意思酌情說的。」
「他有何表示？」
「倒是很爽快的應下了。還說必定會令我們滿意盡興。」
素綰默坐了會兒道︰「哥哥，這兩日京中可有什麼新聞不成？」
言學杰思考了片刻道︰「除了王家的事，倒也無旁的。哦，對了，王家出事前天，京兆尹抓到了兩個采花大盜，現下正關押著，準備秋後問斬。」話落他自己怔了怔，喃喃道，「該不會那兩個就是……」
素綰蹙了蹙眉道︰「應該*不離十。哪就這麼巧了。按著信上所言，王文軒的暗衛可不就是那二日失蹤的麼。只怕他已去京兆尹確認過了。不然也不會去信瑯琊要再派兩個過來。」
言學杰猶疑地道︰「妹妹你說會不會是……」
素綰道︰「除了他還有誰。我們三家的暗衛身手應差不離兒，除非有兩家聯手，不然很難弄出大動靜。而墨家則不然。他們的影衛據說在江湖上也數一數二，王家在京中又沒旁的仇家什麼的，必是他們錯不了。」
言學杰皺了皺眉︰「依此看來，這信想必也是他們截下的。我現下總算明白那日他說的滿意盡興是什麼意思了。沒了暗衛的王家，又是在我們家的地盤上，可不得滿意盡興麼。」想了想又道，「公子墨這人還真是……」
「黑。」素綰不假思索地接口道。
嘆了口氣，言學杰猛然道︰「那我那日這麼理直氣壯的威脅他，會不會……」
素綰同情地望著他︰「這個妹妹就不知道了。」
言學杰听罷獨坐了會子道︰「罷了，說都說了，我萬事小心著些便是。對了，那信還是交給哥哥吧，我去燒了他，免得走漏風聲。」
素綰點點頭，將信遞給他。言學杰自去不提。
***且說王家那邊，因著元太妃求情，又有王文軒自己辯駁說是替友人賀壽命下人叫幾個唱曲的來，不想下人不知京中位置，將最近處醉夢鄉的姐兒叫了來。雖說如此，聖上難免斥責一番，稱怎得就到了煙花之地附近去慶生了。王文軒少不得說那兒臨湖近，風景好之類的。卻也挨了十板子，訓斥了一通，還責令他在家閉門思過。王文軒只得一一忍下。***
王瓊芳一臉憔悴地坐在凳幾上，恨恨地道︰「大哥的話可當真兒？可真是謝家？」
***王文軒趴在貴妃榻上不耐地說︰「掃地的不都說了，牆角拾到個繡有什麼‘自十’的黑布巾。那什麼‘自十’課不就是‘謝’字的一半麼。再說京兆尹那邊不也探听過，檢舉抓人的就姓謝麼。還有，那日和紀御史一起的正是謝氏旁支的吏部侍郎。你想想，這天下哪有這麼巧的事？凡我們王家倒霉的時候必有謝家身影，上哪兒找去！」***
王瓊芳懷疑地道︰「可依謝家的能耐，還不至于這麼神通吧？」
王文軒白了她一眼︰「那還用說，光是暗衛我們幾家就不相上下。所以我料定他們必是和言家聯手了。你那破事做的還打量人家不知道呢，說不定謝家早發現，早跟言家通過氣兒了。這下好了，兩家一起整治我們，你可滿意了？」
王瓊芳不信地道︰「可是他們兩家沒有結盟的理由啊。謝馨菡和我一起設計過言素綰，言家不可能沒察覺。」
***王文軒「哼」了一聲︰「這值什麼。謝家的眼線不是說那謝廣然看上言家了嗎？狀元郎雖比不得公子墨，可也稱得上是龍章鳳姿了。況那謝家又富有。要是我，就選謝家。元陽那窮鄉僻壤的有什麼好。那些祖宗寶貝誰知道還得不得用。哪比得上真金白銀來的實在。再說咱們手上不是有那東西麼？何不悄悄的同墨家先交易了，也好……」***
王瓊芳沉下臉道︰「大哥說的什麼話！莫不是把祖父母的囑咐都忘了？一個墨家要來作甚？我們要的是控制三家，一家獨大！」
王文軒「切」了一聲︰「哪那麼容易就成了。現如今都虧空成這般了還只管想著什麼第一世家。」
王瓊芳冷笑道︰「大哥既知家中困難，為何還常去那下流地兒？為了你那破事，往元太妃那的打點了多少錢。京中又色色昂貴，只怕再過幾日，我們兩個就得喝西北風去了，你還在這做夢呢！」
王文軒不以為然地道︰「沒銀子就問家里拿唄，哪里就到這田地了。再不濟，你那麼多金銀首飾隨便當些掉不就成了。」
王瓊芳氣得不行︰「大哥竟好意思說這話！我倒不曾听聞哪家妹妹當東西給哥哥風流的！祖父母也沒教過我這個！要當，當你自己的去！」一面說著，一面甩簾子走了。王文軒自是好一生嘟囔。