這一刻，曾經模糊的東西又一點點清晰了起來，蔡氏越想越覺得自己行錯了，開罪了一個最不該開罪的人，那時候，想到她天下首富的名頭，想到她手握的銀錢，就想多弄些擱到家里好讓自己的兒女過得更輕松、富足些。
蔡大太太回到蔡府，蔡家大女乃女乃已經回來了。
蔡家大女乃女乃細說了百門公差房里的事，「早前還以為和衙門比差了很多，進去一瞧，不比衙門差，世藩管著南邊好幾個郡呢，我打听了一下，一年得有不少銀子的進項，朝廷那邊也留著他的官職，也由吏部考評，不比在朝里當差弱。」
蔡大太太問了一些那里的事。
婆媳倆正說話，便有下人在外面稟道︰「大女乃女乃，百門的弟子傳話來，說是上回大女乃女乃請雲羅公主幫忙買的珍珠抹額到了，讓您去公差房取呢。」
蔡大太太凝眉道︰「你不能白拿了公主的東西。」
蔡大女乃女乃道︰「自不白拿，原是一早說好的，珍珠抹額一條五十兩銀子呢，我訂了三條。」起身告退。
不就是一百五十兩銀子，雲羅給蕭家二房的不少呢，好幾十萬兩銀子的東西都出去，早前還奇怪，怎麼蔡氏就這麼偏著蕭家二房，原來里面還有這個隱情。
待蔡大女乃女乃到百門公差房時，听說雲羅去了百門，只留了一個叫海棠的女弟子在那兒當值，等著他們各人前來取珍珠抹額。
蔡世藩一見她進來，蹙著眉道︰「這一上午，你跑兩趟了，沒的讓人瞧了笑話。」
蔡大女乃女乃見他要趕自己走，沒好氣地道︰「誰來見你呀，我是來找公主的，上回不是托她幫我買珍珠抹額麼，听說貨到了。過來取的。」
這兒正說話，便見外面傳來徐夫人的聲音，因早前與守門的官差打了招呼，問了她的身份便放她和一名服侍丫頭進來了。
兩個人說了幾句話。折入屋里，海棠抱了盒子出來，道︰「公主離開公差房前說過了，蔡大女乃女乃三條，徐夫人三條。」
盒子里有幾個瞧著還算得體的小錦囊，是用宮綢做的，沒有繡花，瞧著也不錯，各挑了自己的，海棠照實收了銀票。
徐夫人道︰「你家門主去哪兒了？」
海棠笑答︰「百門那邊有些事需要處理。」
正說話。便听到院門口有女人的說話聲，卻是鄭氏、李氏與慕容禎的侍妾奉應到了，竟似不止三個女人在說話。
蔡大女乃女乃與鄭夫人告辭出去。
近了門口，大家要進，卻被看門的官差攔住道︰「公主吩咐過了。豫王府的女眷入，其他人在外面候著，這到底是公差房，還請各位夫人說話小聲些。」
原本說著話兒的幾人，立時啞然了。
鄭氏挺著大肚子，被丫頭攙扶著進去。
李氏跟在後面，一邊站著芝姨娘。咬著唇道︰「姐姐別忘了給婢妾也帶一條，我付你銀子的。」
一听說有好事，個個都想要，只因這抹額價底，還是從南邊運過來的，緊著的想搶一本。哪曉得公差房的人不讓進。
李氏不支聲，緊跟在鄭氏身後。
幾個人坐在小議事廳里，各自取了三條抹額，鄭氏拿著手里，覺得珍珠比市面上的更勻稱、好看。式樣也不俗，雖同是珍珠抹額，穿法、式樣絕沒有兩條一樣的，看來人家也是用了心，道︰「還有多的麼？」
海棠道︰「真沒多的了，早前原是說好的，每人最多三條，也是瞧了我家門主的面上，才沒多賺錢。」
鄭氏對奉應道︰「你一人也戴不了三條，挪一條給我吧。」
奉應冷聲道︰「這式樣不一樣，我不知道換著戴麼？」
她是五房的正妻，她是大房的侍妾，也輪不到鄭氏來教訓。
奉應提高嗓門︰「三條一百五十兩銀子，姑娘點點！」付了銀子，將自己的三條珍珠抹額用小錦囊裝好，最先一步邁了出去，誰不知道這樣的抹額京城市價要二三百兩銀子，她不知道賣給別人賺錢麼，憑甚要便宜了她去。
各取了各的，鄭氏與李氏也出來了。
芝姨娘迎上李氏道︰「姐姐，說好的，你得挪我一條。」李氏不舍得，巧芝最是得寵，心不甘情不願地道︰「盧奉應那兒也有三條，你與她向來交好，讓她分你一條。」
芝姨娘眉頭一挑，「她哪里會給我，我早前是與你說的，又沒與她。姐姐好歹給我一條。」
李氏的性子綿軟了一些，對于李氏讓姨娘們喚姐姐，鄭氏就看不起，她有了身孕後，五公子也抬了兩個姨娘，誰敢喚她姐姐，那都是喚「女乃女乃」，讓姨娘們喚姐姐平白降低了自己，反抬高了她們。
芝姨娘纏著李氏要分一條，李氏不舍得，誰得知道，在京城的市價不低，她憑甚要便宜了她去，李氏道︰「你若要一百兩銀子一條。」
明明她們都是五十兩銀子拿的，為甚到了她這兒就要一百兩。
李氏道︰「外頭這樣的得二三百兩銀子呢，你不要就到外頭買去。」一扭頭往轎子方向移去。
芝姨娘咬咬唇，啐罵道︰「都掉錢眼子里了，還是自家姐妹呢。」拿了一百兩銀票遞給李氏，李氏打開小錦囊，這個看一眼，那個看一眼，每條雖都是珍珠的式樣各有不同，竟是條條都不舍得，芝姨娘急了︰「銀子都收了，還不給東西。」一把奪過一只，拿了就走。
李氏追了後面，「我另給你一條。」
芝姨娘只不說話，收了高價，還這條不舍，那條不給的，懶與理她，自己先進了轎子。
蔡大太太待蔡明瑾，夫妻倆小聲地說了雲羅的事。
蔡明瑾听罷道︰「不能吧？」
「怎麼不能了，這事是你妹妹親口與我說的，現下正懊悔著，說是不該做錯事傷了雲羅的心。你倒是想想辦法，好歹挽回幾分，若真撕破的臉面，以你妹夫那孩子還不得鬧翻天。」
蔡明瑾想到雲羅不是他的親外甥女，怎會不是呢？現在想來，好像還真不是，否則那個雲五公子怎麼說。「用得著人家的時候，就去找人家，而今得罪了人，要不是被禧公主斥罵，她哪里會想得起來，換作我是雲羅也不願再搭理，我看呀，還是不理的好，她如今是皇家的公主，早前我還奇怪著，為甚皇上連姓氏都給她另賜，只怕也是知道這事兒的。」
蔡家人稀罕這樣的親戚，見屋里只他夫妻二人，又說了泥菩薩的批命。
蔡明瑾道︰「你說真的？」
原想不理就不理，萬一被泥菩薩批中了，這還真丟不得，因著女兒嫁給皇帝，做了皇後，一朝一變，就是國舅、皇親國戚，封候晉爵的比比皆是，這是會福蔭好幾代人的。蔡明瑾此刻亦動搖了起來。
蔡大太太道︰「我叮囑了她，叫她莫要再說出去，你快想想法子呀。」
蔡大女乃女乃從外面回來，歡喜地拿著珍珠抹額，因蔡大太太知曉這事，不好再吃了獨食，二人見她進來，立時止了話，她欠身道︰「婆母，這珍珠抹額當真好看，以戴頭上做抹額，還戴在脖子上，也是不差的，我從雲羅公主那兒分了三條，孝敬你一條。」雙手奉上。
蔡大太太接過，從里面取出一串來，上面一串細珠兒的，下面是串粗珠兒的，墜兒也是枚更大的珠子，下面墜下六根不到二寸長的銀細鏈流蘇，道不出的精致好看，「我這把年紀了，戴頭上不大得體，夏天的時候當項鏈戴脖子還不錯。」
蔡明瑾問︰「多少錢一條？」
蔡大女乃女乃道︰「五十兩銀子。」
他伸出手來要瞧，蔡大太太遞過，他看了一眼，越看越凝眉，「這墜兒上的是南珠。」
蔡大太太驚道︰「不會吧？」
蔡明瑾道︰「不信你自個看。」
蔡大女乃女乃面露詫色，將南珠當珍珠給她？她擔不得呀，雖說是收了銀子，從來也沒人這麼做過。
珍珠和南珠的價格那差的不是十萬八千里。
蔡大太太道︰「她什麼身份，你什麼身份？旁人巴結還巴結不上，你倒好，五十兩銀子就要買人家的南珠墜兒項鏈。」
蔡大女乃女乃原想這事兒蔡大太太知道了，不好藏私，本想討她歡心，反平白地惹了訓斥。
蔡大太太喚了婆子來，又取了一千兩銀票道︰「另兩條給我瞧瞧。」
蔡大女乃女乃遞給了過去，蔡大太太細細瞧了一眼，這一串是上面都有銀鏈兒，中間有一串珍珠，在額上的位置上是從一寸尺到三寸的流蘇，正中央的三條細銀鏈三寸流蘇墜著一枚大紅色的瑪瑙珠子。
蔡明瑾道︰「這樣的首飾，在京城不止五十兩銀子。」
蔡大太太道︰「得二三百兩銀子。」
「公主說，她認識瓊州珠寶商人，從他那兒拿的貨，皆是五十兩銀子一串。」
蔡大太太道︰「你瞧這樣，五十兩銀子拿得下來麼？」又讓婆子再取了二百兩銀子來，道︰「別人幫忙買了，怎好讓人虧貼了去，你把銀子送過去吧。」
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