雲羅便帶了繡桃、阿翠兩個輪流到書房里陪讀，這其間花無雙領了一個比雲羅稍大的女娃入府，與雲羅作伴，這女娃字‘小花兒’，自稱是花無雙從良姐妹的女兒，是一個長得極為靈透的小姑娘，與雲羅一道在書房里讀書識字，接受杜繹與花無雙的教誨。
誰也不曾想到，杜繹在蕭府一呆就是整一年，這一年他用心教授雲羅，從詩詞文學到歷史典故，野史經傳，但凡能教的一古碌都講了。
小花兒一臉懞懂地看著雲羅，今天說的是歷史人物，與其說是杜繹在講，雲羅也講了不少，師生之間一問一答，或提出建議，或有所質疑，雲羅直問得杜繹時而沉思，時而微怔，她倒成了一個過客。
小花兒憶起母親與姨母私下提起時說的話，「公子爺是個能人，再過數年，只怕是個厲害人物。」公子爺很厲害，會像雲羅這樣麼？
十月，春姨娘誕下一女，寫家書傳京城，蕭眾望與蔡氏令人送來了兩車禮物，一車吃食，一車布料、擺件，那些精致的擺件，正靜默傾訴著，蕭眾望而今位高權重，不僅是皇帝跟前的重臣，而是權傾朝野的人物。
蕭眾望給這女兒取名「初真」，听說在春姨娘之前，夏姨娘亦產下一女，取名「初疏」，其名字緣于冬姨娘笑言「亦是天真亦疏狂」，冬姨娘認為夏姨娘本是疏狂人，不知是取笑她，還是旁的緣故，竟讓蕭眾望給夏姨娘所生的女兒取了「初疏」的名字，蕭眾望又給春姨娘所生的女兒取了「初真」。
夏姨娘知曉緣故後，少不得在心里暗恨冬姨娘。
就在春、夏二姨娘雙雙生女後不久，蕭眾望再度納了一位貴妾，人稱秦姨娘，原是寧國公世子的庶女。不僅人生得貌美如花，還頗有才華，精通棋藝，又會歌舞。頗得蕭眾望喜歡，接連數月，蕭眾望都呆在秦姨娘屋里，冬姨娘失寵。
京城來了人，雲羅少不得要見見他們，問些京城里的事，因著功課多，早前一月兩封信也改作了一月一封。
來人是蕭眾望與蔡氏的心月復︰「回小姐話，伯爵爺身子康健，太太甚好。府里的事多，太太得照顧好四小姐、四爺、七爺，還得打理內宅。」
她又問了蕭家二房一家的事。
來人道︰「二老爺做了京城李縣的知縣老爺，二太太和大爺、二爺、小姐們都好，八月時二房的周姨娘為二老爺添了位小姐。只是……」他搖頭輕嘆了一聲。
一邊坐陪的春姨娘追問道︰「只是怎樣了？」
來人回道︰「許是周姨娘懷著時吃得太好，月復大難產，孩子是平安順遂的出生了，周姨娘的身子卻毀了，往後再不能服侍二老爺。」
春姨娘心下明白這話里的意思，只怕周姨娘是傷了女人的根本。她在來江南前就看到二房的二太太、梅姨娘交好，梅姨娘面上敬著二太太。那是因為二太太能護她，而蕭眾敬眼里只看到周姨娘。梅姨娘面上瞧著好，心里如何想的卻令人尋味。
周姨娘恃寵而嬌，這在內宅便是犯了大忌。二太太和梅姨娘是早她進門的，而周姨娘早前嫁過人，府中上下俱是知曉的。她這樣一來，二太太與梅姨娘都容她不得。
只怕，周姨娘的難產也她們都月兌不了干系。
她們沒把人弄死，卻直接毀了她的身子。失寵的冬姨娘還有復寵的希望，而周姨娘卻是復寵都不能。但她還有活下去的希望，她亦生了一子一女。
來人輕聲道︰「周姨娘因病著，疏于照顧六爺，不想六爺因染上風寒竟一病沒了。」
因著蕭元祿與春姨娘的蕭元武相差不大，她不由得驚呼一聲︰「沒了？」
來人道︰「周姨娘只顧著自個傷心了，又加上二老爺去了梅姨娘屋里，六爺就沒了。為這事，二老爺沒少發火，早前二太太就說要把六爺寄在她名下，可周姨娘要死要活說什麼也不同意，小的來時，听說周姨娘越發病得重了。二老爺正和二太太吵嚷著要新納一房侍妾……」
風流的男人，永遠改不了本性。
周姨娘也好，冬姨娘也罷，對于蕭眾望兄弟來說，女人永遠是附庸、是玩物。
雲羅低垂著頭，只听著春姨娘與來人一問一答地說話。
春姨娘又問︰「年前，我和老管家令人拾掇了五車節禮，伯爵爺和大太太可滿意。」
來人笑道︰「伯爵爺直夸二小姐是個能干聰敏的呢。」
春姨娘微愣，雖然是她幫忙拾掇的，可這些東西都是因為雲羅的緣故才有的。人家是嫡女，她永遠都是侍妾，勾唇一笑，心頭悲涼，什麼時候蕭眾望才能夸贊她一回，只要他夸了，她就會覺得歡欣。
雲羅問︰「寧國公府的秦二小姐嫁到京城了？」
來人又輕嘆了一聲，直嘆得雲羅心里七上八下的。
春姨娘追問著緣由。
「原是極好的，去年九月成的親，起初幾日王三公子倒是拿她當寶貝疼著，不知怎的，王三公子就看上了新女乃女乃屋里的粗使丫頭，听說是個叫鳴蟬的，三少女乃女乃自是不願意，王三公子不管不顧，強納了鳴蟬做四姨娘。這鳴蟬做了姨娘後竟比三少女乃女乃及其他姨娘還要得寵。
三少女乃女乃不過訓斥了四姨娘幾句，竟被她告了狀，王三公子狠狠地將三少女乃女乃給打罵了一頓。奴才離開京城前，夫人和二太太都去探望了，听說三少女乃女乃只怕得三兩個月才能下床。王丞相听說後重罰了三王公子，可這樣一來，他再不去三少女乃女乃屋里，他還留下話，說往後再不找她，還說三少女乃女乃就會吃酸拈醋，連男人都服侍不好。」
只怕這喚作鳴蟬的粗使丫頭就是個不安分的。
花無雙听過王三公子的惡名，這秦家又怎會不知？秦家為了自家前程富貴，拿定主意要犧牲秦氏罷了。
春姨娘心里悶悶地想著自家剛滿幾月的女兒初真，待她大了，還得早早尋個好人家才好，哪怕是個小戶人家也成，只要她能做正妻嫡母、那女婿能善待于她。
然而，在這些事上，春姨娘身為侍妾卻替自己的一雙兒女做不了主，得看蕭眾望，更得看蔡氏的意思。
一番糾結，她的目光鎖定在一側坐在雲羅身上，她到底是嫡女，亦是蕭眾望看重的女兒，許與她處好了，待到將來能瞧在與初真、元武一處長大的情面上幫襯一二。
下人奉遞了一個小匣子，「這是伯爵爺、大太太令奴才捎給二小姐的。」
雲羅啟開一看，除了兩套頭面首飾便是幾張銀票，粗粗地看了一遍，笑著令繡桃收下。
下人又拿了一錦囊，「這是伯爵爺、大太太令奴才呈給春姨娘的二千兩銀票，說錢塘蕭府諸事還得春姨娘打點，是給春姨娘的賞錢。」他壓了壓嗓門，低聲道︰「大太太說，五爺和六小姐一年大一年，春姨娘可為他們置些聘禮、嫁妝備著。」
春姨娘頓時雙眼一亮，她在這兒雖是靜了些，蔡氏給她二千兩銀子，便是心里有她。有她在錢塘蕭府坐鎮，蔡眾望放心，蔡氏也放心的。
石頭給蕭府奉的利銀是直接交給雲羅的，而其他商人交上的利銀則過了春姨娘和老管家的手，老管家蕭實是蕭家的忠僕，自不敢挪用，如實做了賬目，到去年底前一並送到了京城。李三五百，張四五百……這人多了，竟有好幾萬兩銀子。
蔡氏突然有了很多銀子，出手也闊綽起來，外出參加各式酒宴，或打賞，或言語，都有了大家貴妻的款兒，反倒入了蕭眾望的眼，竟對蔡氏多出幾分敬重。
春姨娘笑道︰「回頭代我向太太叩首謝賞。」
下人又道︰「二房的大爺一早訂了親，年節剛過完，官媒領了女家太太來府里商訂婚期，定在五月初二。臨安府朱家備了厚禮，來的時候經過臨安府，已經約好了，回去時與朱家人一道入京。」
雲羅微蹙著眉，她在心下暗自想著蕭元甲，這才多大的孩子，轉眼就要成親了。
「二太太說，大爺成了親，就讓他在府里安心讀書，準備下屆的大考，若中了功名許是要回江南的。」春姨娘令丫頭給他遞了一盞茶，下人接過，「二太太與太太正商議著要給大小姐尋門好親。」
雲羅忍不住道︰「大姐姐才多大的人呀……」
下人笑道︰「太太也是如此說的，可二太太說大小姐不小了，在京城指月復為婚、訂女圭女圭親的都不少呢。」他小心瞟視著雲羅，不僅是大小姐，待大小姐定了親，再過一年半載只怕就輪到雲羅了，只是雲羅是個病秧子，京城人盡皆知，這倒真真難住了蕭眾望夫婦，早前蕭眾望想把雲羅許給豫王世子。
在去年秋天的賞花宴上，蔡氏旁敲側擊過，可很快就被豫王妃給否了，竟是嫌雲羅身體孱弱，旁的無論樣貌、才學豫王妃都是樂意的，只這一樣就不願意了。