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世孫夫人先是愕然，一邊的丫頭立馬附到她的耳邊，她一早听聞蕭小姐是個*歲的孩子，而面前的是一個年輕的婦人。「敢問這位夫人是……」
朱婉朗聲道︰「錢塘知州紀大人是我翁爹。」
「原是紀大女乃女乃，有禮了。」落音，听她一口一個「雲妹妹」地叫著，蔡家的詩華她是瞧過的，轉而憶起蔡家大房與朱家交好的事，難不成這是朱家小姐。忙道︰「原是我們府里的下人在外行了不妥事，我家世孫爺已打罰了鬧事的奴才。這次從江寧趕來，便是來探望蕭小姐的。我們寧國公府特意備下厚禮，還望蕭小姐大人大量，這都是誤會。」
有婆子將一個香囊塞到了朱婉手里，朱婉正要推開，只听那婆子低聲道︰「一點心意，不成敬意，還請紀大女乃女乃收下。」
拿人手短，吃人嘴軟，朱婉立時軟了下來，「雲妹妹可是嘉勇伯的掌上明珠，父女感情深厚，雲妹妹雖小，又最是個孝順的，這次被急得了病了，連我瞧著都擔心呢。」
世孫夫人欠身笑道︰「還請紀大女乃女乃幫忙周圜，讓我瞧瞧蕭小姐。容我當面賠禮！」
朱婉道︰「難得世孫夫人一片誠心。」
銀票啊，出手就是三千兩，這是朱婉從未見過這麼多，便是她的嫁妝，統共加起來也不到一萬兩銀子，她心里掂量一番，手頭有了銀子，自己說話才有底氣。
朱婉問一邊的阿翠︰「與你家小姐稟報一聲，世孫夫人趕了幾日路特來探望，可不好推辭。再說那事原是誤會。」
阿翠應聲。前去稟報。
世孫夫人拉著朱婉︰「你可是臨安朱家的小姐？」
朱婉見她問，又見她待自己還算有禮，態度又好，道︰「我是朱家大房的嫡長女，五月初八新嫁到錢塘紀家。」
她壓低了嗓門。「我一見妹妹就喜歡得緊，往後可要多走動。」既然朱婉是個愛財的，她便施以錢財打通關節，「若是妹妹能幫襯我們與蕭家搭上關系，我自少不了妹妹的好處。」
紀太太關切地詢問了雲羅的食量如何、睡得如何。
繡桃一一答了。
阿翠稟道︰「小姐，紀大女乃女乃領了寧國公府的秦世孫探病。」
不多會兒。就听外面人聲鼎沸。竟是紀大女乃女乃帶著十來個婆子丫頭魚貫進了院子。將綢緞、食材等禮物放到樓下花廳。
繡桃與阿翠扶了雲羅步下閣樓。
紀太太與世孫夫人見了禮。
若在幾年前，寧國公是江南一帶最大的權貴，尋常人想要與秦家搭上關系，無人引薦難入登天。而今寧國公的孫媳婦親至錢塘探望生病的雲羅。
紀太太見她們有話說，不便相擾，起身道︰「蕭佷女好好養病，改日我再來瞧你。」
朱婉道︰「婆母，雲妹妹病得這般重，我得留下侍候，還請婆母應允。」
紀太太正要答話，雲羅道︰「婉姐姐新到錢塘，豈能讓你與紀姐夫分離。你且回去，明兒再過來看我便是。這幾年，我這病時好時壞連我自個都習慣了。」語調里是多少二八少女都沒有淺淡，膚白如雪，眉眼如畫。雖是五月天，頭上依舊戴著抹額、帽子。
紀太太道︰「明兒再來。」
婆媳二人出了蕭府，正要上轎，紀太太扭頭看著朱婉︰「秦世孫夫人與你許了什麼好處？」
朱婉想要否認，可她的表情已經出賣了自己。「婆母……」
紀太太想著離開東閣時憤憤不平，轉眼間就熱情地招呼秦世孫夫人，可不奇怪麼。她吐了一口氣，道︰「給了多少銀票？」
朱婉掏了香囊出來，將手探入，在一堆特制干花間，果然有一張銀票，「三千兩。」
紀太太面露失望，「就為了三千兩，你就幫著秦家穿針引線？」沒再多說，可對朱婉這種見錢眼看的性子頗是不滿。
「秦世孫夫人說……事成之後另有重謝。」
「光是今兒引她去見蕭小姐，便是多少銀子都換不來。江南的大權貴換人了，寧國公只能在江寧城里稱稱霸王，他們再不與蕭家示好，只怕用不了多久，這江寧城的霸王也沒他們的份……」她一扭頭，徑直上了轎。
朱婉愣了一下，憶起出閣前祖母與母親的叮囑，快奔幾步，將銀票盡數塞到紀太太手里︰「婆母教我，兒媳年輕許多事都不懂呢？但兒媳定視婆母如親生母親一般的敬重和孝順。」
紀太太此刻盈盈一笑，不為銀票，而是為朱婉把錢給她管。不僅是信任，更是真心相待的決心。「你既說了，我自會教你。」
寧國公開罪王丞相，這是江南官員們皆知的事，听說王丞相在朝堂公然彈劾寧國公秦家，最初兩次皇帝沒理睬。第三次時，都察院的御史亦有兩份折子，接下來寧國公便失去了詹事府詹事一職，賦閑回家，著他告老還鄉。沒了有實職，所剩的爵位就只是空爵。
雲羅看著花廳里的禮物，件件貴重，蘇繡的緞子，上面的花式別樣，只怕不比宮里賞賜的東西差，她捂嘴輕咳。
繡桃輕聲道︰「世孫夫人這般，讓我家小姐如何受得。還請世孫夫人把這些禮物都收回」
阿翠繼續道︰「我家小姐體弱，上回听說府里的生意出了意外，又是合做生意的李爺出了事，這一著急，人就病倒了。唉，早知江寧之地有那麼多的規矩，李爺也是個膽小的，自不會去江寧做生意……」
世孫夫人溫雅笑道︰「蕭小姐，那原是個誤會，還請小姐莫要往心里去，今兒我來探望小姐。也替府里不懂事的奴才賠不是，是我們的錯，還請小姐大人大量。」
繡桃揚頭看了看，「這些東西，我們府里也有的，唉……」
世孫夫人與一個婆子使了眼色。婆子走近繡桃，避開其他人的目光，聲若蚊鳴地道︰「瞧姐姐是個能干的，我送姐姐一個蘇繡香囊，不成敬意。還請姐姐收下。」
一大把年紀。卻如小丫頭般喚她姐姐。
繡桃看到了雲羅「欲拒還迎」的動作。立馬低聲回道︰「我已經有好幾只香囊了……」
婆子輕聲道︰「這香囊里，乃是一百兩銀票。」
真的拿她當丫頭看呢。
繡桃道︰「我的香囊呀只只都比這只漂亮。」
言下之意明確︰你若聰明，就該知道這份量輕了。
婆子一愣，立馬拿了另一只出來。色彩鮮艷，「這只香囊定合姐姐心意。」
繡桃瞧了一眼，「這只雖艷，到底俗了一些，不夠貴氣。」
還嫌少呢！
阿翠板著臉，沒有笑容，「我家小姐一病倒，這府中上下個個都沒個笑顏，李郎中又施銀針。又配方子……我與丫頭們更是兩天兩夜沒合夜的服侍。我們做下人的擔心成這般，回頭伯爵爺和大太太知道了，還不知心疼成什麼呢……」
婆子忍忍心痛，這才拿了只紫色的香囊出來，對繡桃道︰「里面是三千兩銀票。」
繡桃佯裝怕被人瞧見。這才一把接了過來。
婆子唇未動而音出︰「還請姐姐指點一二。」
繡桃低聲道︰「別拿我家小姐當眼皮薄的，這上門巴結討好的人不少，每日被攔在外面的不知幾何。就這麼些禮……」點到為止，目光落在雲羅模鼻的動作上，這是要送客趕人，可禮已經收了，繡桃忙道︰「小姐該要吃藥了。」
「小姐且撐會兒，吃了藥再歇下。」
婆子移到世孫夫人身後，伸手在她背上劃拉了一下，寫的是「大禮」二字，又寫了「丫頭三千兩」。
一個丫頭就敢獅子大開口，只要開口就好，收了禮就能牽線搭橋，若是與蕭眾望處好，許能恢復寧國公昔日的聲望。
世孫夫人此行備下了厚禮，早前準備送十萬兩銀子，可一個丫頭就給了三千兩銀子，這身為主子的，不知道比丫頭貴重多少倍，少說也得五十萬兩，送足了重禮，就能為寧國公府辦事，只要能收賣蕭府，旁的都好說。
秦家失勢，連江南的官員都不拿寧國公府當回事。
唯有再助秦家復起，方才能保住榮華，保住安穩。
世孫夫人咬咬牙，將雙手負後，伸出了十根手指頭。
婆子低呼，早前便說好的，一根指頭表示十萬兩銀子，十根便是一百萬兩銀。早前都是江南官紳送禮到寧國公府，而今竟要給個孩子送一百萬兩銀票。
婆子退出花廳，不多會兒再回來時，手里多了一只流光溢彩，用金絲銀線蘇繡的香囊，笑盈盈地道︰「蕭小姐，這是我家世孫夫人送的見面禮，還請小姐在嘉勇伯與夫人面前代為美言幾句。」她一闔嘴，雲羅便听到婆子低聲道︰「一百萬兩銀票送給小姐。」
寧國公府當真是財大氣粗，出口便是一百萬兩銀票，想想看寧國公府在江南之地已經有六十多年的歷史，是江南的第一權貴門第，就連貴妃的娘族也比之不過。
阿翠見雲羅又打了個手勢，忙道︰「金絲銀線繡的香囊，雖然漂亮到底只是香囊，里面裝的也不過是花兒香兒什麼的。香囊是給旁人看的，掛在身上卻是自己使的。如此漂亮的香囊，里面應配上貴重香料才好。」
一百萬兩還嫌少！