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柳女乃娘倒了杯茶遞給石頭，「萬財，你可吃過飯了，要是沒有，我去大廚房給你下碗面。」
石頭道︰「我吃些妹妹這些的果點就成，待中午了再吃晌午。」
現在整個蕭府的奴僕都知道柳女乃娘有個體面的表佷，家里殷實，從鄉下來錢塘行商做生意，人家一出手就買了處體面的店鋪，這少年看著也精干、機明，也會讀書識字。
老管家（蕭忠的女人）的見她進了大廚房，立馬堆了笑︰「是小姐餓了？」
柳女乃娘忙道︰「我那表佷現在還沒來得及用早飯。瞧著怪不容易的，原是跑到鋪子學做生意了，唉，我給他做碗陽春面。」
老管家的賠著笑，「我這會兒閑著，我幫你生火燒水。」
夜里蕭忠便與女人商量過了，想讓自己的大孫女說給李萬財，從中再與柳女乃娘好好說說，兩口子怎麼看怎麼滿意。
柳女乃娘覺著自己多個表佷，而今連蕭忠夫婦見她有笑臉了，她瞧得出來那眼神里有羨慕，還有巴結討好，微發覺得這是一件極好的事，她從未感受到這樣的目光，不由得越發得意起來。
她倒了大半碗面粉加了水和面，時不時再抓上一把繼續揉面。
老管家的加了一葫蘆半的水，生了火，又尋了幾片白菜葉子，就在烏盆里洗了，用手撕成小塊擱在筲箕里。「柳女乃娘，唉……如今還真是愁人呢，我家玉花到四月就滿十五了，到了該訂親的時候。」
柳女乃娘只揉著面，「你們二老跟前就這一個寶貝孫女，玉花模樣好，女紅廚藝樣樣不差，可不得細細地挑個好的。」
老管家的心花怒放，仿佛看見蕭玉花與李萬財的婚事成了，連兒子、媳婦都夸他們二老給玉花尋了門好親。繼續道︰「柳女乃娘，李爺在鄉下可訂親了？」
柳女乃娘心下微沉，好好的怎又問到石頭身上，石頭是雲羅的結義兄長，將來的婚事只怕要娶個體面人家的姑娘，剛才老管家的又提玉花的事，頓時明朗。應道︰「說是去年就訂親了哩，而女家有些小窺李家，萬財又是個有骨氣的，想干出些事讓他們看看。」
老管家的頓時有些喪氣，好不容易尋著個覺著合適的，可人家已經訂親了。
東閣，雲羅看著吃著果點的石頭，「哥哥之前有說打听到城西方記雜貨鋪的事，牙行與章知府三姨娘早就說好的事，你……是如何打听出來的？」
石頭先是一怔，隨後笑看著一邊服侍的繡桃。
繡桃會意，道︰「小姐，我下樓做女紅，有事吩咐一聲。」
雲羅見石頭要避開繡桃，也許這內里又有什麼緣故。
石頭問︰「妹妹這兩日可好些了？」
雲羅神色淺淡，「不犯病時，倒沒那麼難受。」
石頭吐了口氣，「如今妹妹手里有銀子了，倒不如月兌離了蕭家，或去江寧府，或去揚州倒也自在，每日不必拘在這小小的東閣。」
「離開是早晚的事，但我現在身子有病，還要到鎮海寺療傷養病。哥哥放心，我是早晚都會離開蕭家的，他們到底不是我的爹娘，蔡氏收養我是想借我得寵，早日生下嫡子；蕭眾望善待我，是錯以為我真是他的親生女兒……」
所有人的心思，她是一早看得清楚的，這其間真情太少。
石頭雙手放在膝蓋處，「金記大牙行有位叫劉鐵牙的，原是寺里鐵蛋師弟的弟弟。他們兄弟自小失父喪母，無依無靠，劉鐵蛋因無以為生到寺里做了和尚，劉鐵牙則經劉氏族里一位族叔介紹入金記大牙行做了跑腿小伙計。如今算來，他到牙行亦有十來年。雖只十四五歲，卻是機靈人兒，是他在添茶服侍時，無意間听說了這兩處雜貨行。」
雲羅沒想其間還有這層關節，石頭能打听到牙行內的消息，只怕已經買通了劉鐵牙。
石頭問︰「妹妹要買的下人不拘年紀，這是……」
雲羅道︰「年紀輕的，正好可以去店鋪上歷練，也備他日新鋪子上的掌櫃。會讀書識字的，許能做掌櫃、賬房；會拳腿工夫的，只是要做我身邊的護院。一技之長的女子，也是有用的，我還想開酒樓、布莊……眼下先物色好人，待一切有了，總不至無人可用，再則一個能獨擋一面的掌櫃、管事，也需要時日磨練，屆時除了我身邊服侍的，一並交給哥哥教著。若遇年長的，正好能襄助哥哥，做你的謀士、賬房等……」
石頭眼珠一轉，抬頭望著雲羅︰「如此說來，妹妹打算大干一場？」
雲羅憂心忡忡地道︰「可惜我們手頭的銀子不多。」
石頭沉思，片刻後喜道︰「鎮海寺一直香火鼎盛，出海的漁民們多有供奉，住持方丈乃是空慧大師的得意弟子，鎮海寺有好幾萬兩銀子的積蓄。」
他的言下之意︰雲羅自小得空慧憐愛，要是雲羅開口借銀子，空慧大師許能點頭同意。
雲羅莞爾一笑，「不到萬不得已，我不會尋空慧師祖借銀子。其實，有時候還有許多不需成本的生意，這不是取巧，而是用智。」
石頭「呃」了一聲，「願聞其詳。」
雲羅手捧果子，反復把玩，卻在暗理思緒，待她一口咬下，方道︰「就譬如說，同樣是豆腐鋪，有的卻可以生意火紅，而有的卻難以生存？」
石頭亦在思索其間的緣故。
雲羅道︰「除了各家更吃苦以外，更得用心經營，同樣是豆腐，有的毫無特色，而有的卻可以做得可口美味，價格一樣，顧客自然願意美味的吃。而宮里，卻會做白玉豆腐、翡翠豆腐、玫瑰豆腐，口感奇好，白玉豆腐細膩如白玉，這是在制作過程中，更講究女敕與細膩；翡翠豆腐碧綠如翠，是用綠菜汁所做；還有玫瑰豆腐，則是加入春天的桃花汁，或夏天時的薔薇、玫瑰汁所做。因著這些原因，豆腐便有了三色……」
石頭直听得神采奕奕，挑眉瞪眼，喜色難以自抑，「這豆腐竟有這麼多種做法？」
雲羅道︰「這便是一份用心、特色。」她略微頓了片刻，「還有，就如杜老酒酒坊，听說杜家兒子打傷了人，惹上了官司，而苦主是章知府四姨娘的娘家弟弟。但凡南來北往的客商，少不得買上十來壇帶走贈送親友，這亦是個契機。若真用心，亦能釀出五糧瓊漿，果子酒、百花酒……」