蔡氏目光流轉，看著一邊的繡桔，難不成是她听錯了，「冬……冬……」心頭卻是重重地被人一擊。
蕭眾望雲淡風輕，「冬姨娘就住冬梅苑，她有八個月的身孕，你挑兩個精干的婆子照顧著，府里也得請穩婆候著，听郎中說她肚子里懷的八成是個男胎。」
他就想有個兒子，京城之中像他這個年紀，人家都快要抱孫子了。
蕭眾望扭頭出了內室。
蔡氏在他轉身的剎那，珠淚滾落，訥訥地看著他離開的方向，久久回不過神來。她已經懷孕了，她既能生女兒，就也能生下兒子，為什麼不肯多給她一些時間，她不過才二十多歲。納了三房侍妾回府還不夠，居然背著他在外養了第四房侍妾，還是為了要生兒子。
她也想生兒子，她不願意姨娘們搶她一步生下兒子，可他偏這麼做了。
他的心里可曾真的有過她的位置。
當年，蔡大太太便說︰找個比你年歲大的，知道疼人。
可他哪里疼她，他的疼愛都給了姬妾姨娘，他的溫柔也一並給了她們。便是對春姨娘，他的眼里亦有一份柔情，她瞧見了他看秋姨娘的眼神，是喜歡，是欣賞，他從來不曾這樣看過她。
如果沒有長女，他定是連她屋里都不來的吧。
離開上房，蕭眾望又回到春蘭苑，著下人喚了大管家來。
春姨娘溫柔地給蕭眾望端茶遞水。
蕭眾望道︰「你挑幾個精干的婆子、丫頭，把冬梅苑好好拾掇一番。明日，我要親自把冬姨娘接回府中，再看看府里有沒有會接生的婆子，亦一並送到冬梅苑去服侍。」
大管家應了聲「是」，「大太太那兒需要再說麼？」
「大太太剛懷身孕，需要安心養胎，我已與她說過。」
這一次，冬姨娘已經坐穩了胎，再有一月就該臨盆。
大管家離開後，春姨娘體貼地服侍蕭眾望歇下。
*
翌日，雲羅與元甲等人散學回各房用午食，突地發現府里又多了幾個人，二房多了新來的梅姨娘母女，而大房又有了個挺大肚的冬姨娘。
院門外，傳來了初雨的聲音︰「二妹妹！二妹妹！」
雲羅快奔幾步，跟著初雨往私塾奔去。
大房的春、夏、秋三位姨娘听說新來了一位冬姨娘，都聚到上房花廳里，幾個人寒喧了幾句。
蔡氏累了，打發了她們離開。
夏姨娘想到自己那個沒了孩子，要是順遂生下，如今只比初雪略小些。到底是冬姨娘得大將軍的心，竟把她養在外宅，如今臨產方才接回來。
她的孩子是被蔡氏和朱氏害沒的，這個仇一直記在心下。
如今再看大月復的冬姨娘，都說有八個月身孕了，下個月就要生了，一股莫名的嫉妒在心下亂竄。
她得想過什麼法子，既能除了冬姨娘，又能給失去的孩子報仇。
她恨蔡氏害了孩子，更嫉妒冬姨娘得大將軍之心。要是大將軍昔日也能把她藏在外宅，也許她的孩子就能順遂出生。
夏姨娘一路走著，極少說話，腦海里都在盤桓著如何下手。
朱氏先自離去，夏、春、秋三位姨娘放緩腳步，彼此偷窺各自的表情。
秋姨娘陰陽怪氣的驚呼「喲！」辯不出是意外還是歡喜。早前還以為大將軍最寵的是自己，這會子才明白，大將軍喜歡的是冬姨娘，不就是懷了身孕，快把冬姨娘捧上天了，就算蔡氏也有身子，也沒見大將軍另眼相待的，「敢情我們幾個都不是大將軍心坎上的人呢。」
春姨娘低頭笑著，眼里含著悲愴。
夏姨娘亦不說話。
秋姨娘道︰「大將軍上回說了，我們幾個誰要是先給他生兒子，誰將來就是扶為平妻。」大將軍快四十的人，最盼的就是得個兒子，可不要像供菩薩一樣的供著冬姨娘麼。
春姨娘不由自己的撫模上肚子，跟大將軍也有兩年了，怎的肚子就沒個動靜，連夏姨娘都懷過一回呢。
夏姨娘依舊想著落胎的孩子。
秋姨娘道︰「都是一樣的身份，竟被冬姨娘這最後來的搶了先……」她搖了搖頭，「都散了吧！養好了身子才好生孩子。」像說氣話，又像是發泄。
早前在上房里，她們可都瞧見了，大將軍都不許冬姨娘給蔡氏敬茶，疼她懷著孩子，蔡氏也有身子，從未瞧大將軍這般疼惜的。
三位姨娘各懷心事地散去。
*
八月十八夜，時近五更，只听到一陣如雷敲門聲，卻是冬梅院的婆子來稟「大將軍，冬姨娘動了胎氣，已見紅。」
一句話，直驚得蕭眾望再無睡意。
請宮里的太醫瞧過，說冬姨娘月復中的胎兒十之七八都是男胎，這是兒子！他最盼的就是得個兒子。倏地坐起身，大聲道︰「不是還有一個多月才生麼，怎的動了胎氣。」
夏姨娘半擁著蕭眾望，輕聲道︰「大將軍還是去瞧瞧，賤妾見冬姨娘是個有後福的，定會平安順遂！」
她面露憂色，心里卻暗自歡喜著。
總算是保不住了，這一回，她定要給死去的孩兒報仇，更要殺殺冬姨娘的銳氣。
蕭眾望抓過衣袍，邊走邊更衣出了夏荷苑，天涼夜長，周遭是一片暗黑，東邊天盡頭微露一片曙光。
婆子焦急稟道︰「冬姨娘昨晚二更前都好好的。三更時突地就鬧肚子疼，老奴以為是吃壞了肚子，三更二刻越發疼得厲害，到了四更疼得滿頭大汗。穩婆也在一邊服侍著，大管家剛才派婆子出門請郎中，一會兒就到。」
冬梅苑里，冬姨娘正撕心裂肺、鬼哭狼嚎般的慘叫著，陣陣叫聲，直驚得寒鴉宿鳥不敢近了衛國大將軍府的西、南方向，那聲音時高時低，時長時短地傳出來，在夜里听來令人不寒而栗。
蕭眾望站在院子里，來回踱步。
朱氏得了消息，領了丫頭婆子趕來，見蕭眾望在，欠身道︰「大伯，大嫂近來體弱，原是要來的，被我給勸下了。她屋里有兩個孩子，她自個也有身子呢。」
蕭眾望低應一聲，並未答話。
各院的幾房姨娘陸陸續續地到了。
一名護院進來，抱拳道︰「大將軍，要入宮朝會了！」
听著從內室傳來的女人慘叫聲，一顆心提得緊緊的，冬姨娘原是個可憐人，她的母親本是嫡妻，耐奈因娘家父兄犯過，竟被降為大姨娘。冬姨娘不僅人長得美，就連性子也是溫婉柔順的，這也是蕭眾望對她另眼相看的原因。