大太太與三太太素來不對付。大老爺是國子監祭酒，而三老爺只是太僕寺的一個寺丞，再加上大太太是老夫人的母家人，所以處處都壓著三房一頭。但是三太太卻有一個讓大太太羨慕的不得了的聰明懂事又會讀的兒子。
「三姑娘來的早。」現在三太太看見青蘊可覺得親近極了，眼瞧著青蘊的大筆嫁妝馬上就要被拖到董家，她想想就覺得痛快。大夫人何嘗不曉得三太太的主意，心里只是冷笑，等明天過來，就是董凌能金榜題名也無濟于事，老太太就是再滿意董凌，卻也不會為了董家而得罪唐家。
「三姑娘一向恭謹勤懇，昨天青重還跟我說要以她三妹妹為榜樣。說三妹妹要比自己穩重的許多，她生怕自己行為冒失，讓母親惱了她呢。」
大夫人笑著對老夫人說道。卻是瞧也不瞧三太太。
青重听了輕哼一聲，她最討厭母親在旁人面前拿自己跟青蘊比。青蘊有什麼，自己怎麼是她比得起的。
「都是我的好孫女。」
青重皺著眉頭想開口回駁，卻被大嫂抓住了手。她人本來不笨，只是心高氣傲，也過于驕縱了些。見大嫂這樣，也就沒有再說話。只是瞧著青蘊的表情終究是不屑的。
「前些日子孫女在順成侯府住著，姨母跟表姐都送了孫女不少東西。孫女走之前想著回來也該拿些東西送過去的，誰知道這幾天不知道忙些個什麼竟忙的把這事忘了。一早上想起這事來，已經讓畫枝她們把要送過去的東西挑好了，還請祖母找個婆子陪著畫枝一起過去。」
大太太听了，想開口說個什麼，但又覺得這事也沒什麼好阻攔的。說出來也不過是得老夫人的白眼罷了。總覺得有些地方不對勁，但又覺得是自己做賊心虛所以也沒多想。
畫枝去了順成侯府，只剩下落玉在青蘊身邊伺候著。鸚哥不知去了何處躲懶，別的人也被遣了出去，瞧落玉眼眶紅紅的，知道是剛剛才哭過，就問她︰「怎麼哭了？」
「我是為小姐著急，也為小姐不值。」
「怎麼跟昨日畫枝說的一樣。」
「小姐還說，這樣的事告訴畫枝卻不告訴我。」
「你不比她心里藏得住事，再者說，我現在不也告訴你了嗎？」她強笑著對落玉說。
雖說年紀還小，心性也浮躁，但落玉做起事來卻頗是落落大方。她是爽利性子，不像畫枝，千百種愁腸，一動一靜，當年母親買了落玉跟畫枝進府的時候就說這兩個姑娘足夠做左膀右臂。她那時候年幼尚且不懂，只是高興自己多了個玩伴，現在想來，只覺得母親思慮深遠。
又想到之前素梨對自己說的事，雖然現在自己一堆的爛攤子，卻還是細細的說與了落玉听。落玉听了，便道︰「小姐還未嫁，我又怎麼會記掛著那樣的事。」一番話不似作偽，然而她卻只說︰「你不能為我耽誤了你的終身。」
落玉跟畫枝都不算美人，做陪房最好不過。這樣好的兩個丫頭，她與她們又是亦僕亦友的身份，若是日後嫁過去給開臉做姨娘，無疑是自斷臂膀。這樣的事，本不該她這個年紀的女子想的，她明明還該是天真爛漫面皮比紙還薄的年紀，只是形勢比人強。
落玉卻只是紅著臉不說話。再說順成侯府那邊，畫枝跟那婆子送完回禮，也只是多囑咐了一句說那香囊是我家小姐親自繡了給馮大小姐的。馮夫人見了，贊一句果然是好繡工，也就把東西給了清華。
馮清華抱著東西回了屋。那香囊上面燻了檀香，而她素來不喜歡檀香，這青蘊是曉得的。又想到青蘊走之前自己曾叮囑她若有什麼事可以找自己幫忙，那時候青蘊並未跟她客套，而是用鄭重的語氣跟她說︰「姐姐恩德，青蘊他日定不相忘。」
她打開香囊，只見里頭確實有字條，又按字條的囑咐撕了一段錦，嘆著這繡工巧奪天工之余，讀那張紙讀的也是句句冷汗。她很快將紙燒了，只等著馮玉山下衙。
青蘊又是一整夜的翻來覆去睡不著。
翌日一早一行人去給老太太請過安也就走了。今天是董凌下場的日子，三太太比董張氏還要緊張，早上來請安的時候也顯得有些心不在焉。
大太太昨日便已將事情說與了老太太，字字冠冕堂皇，又是為她去祈福的，老太太豈有不答應的道理。說了一會子話之後也就各自散了，走之前青蘊又對老太太行了一禮，她的祖母，她嫡親的祖母，平日里算不上太漠視她，也從不曾對她太過照顧。現在老太太還好好的，嬸母就已經猖狂到了這個地步，若是老太太不在了……她打了個寒噤，生死成敗，便是今日吧。
一路上，青重獨自坐在一邊看風景，雖不與她們說話，但也沒找她們的麻煩；這樣的境況已是讓青蘊滿意。畫枝與落玉都不在轎子里，她心里難免惴惴，也就顯得越發沉默了起來。
青家是常年往清淨寺捐香火錢的，也為著這個，各自拜完之後，太太就帶著青重去找人論佛，而青蘊跟青文則被人帶到了另一個禪房里頭吃茶。落玉跟畫枝同青文身邊的丫頭說著話，心里卻都為青蘊捏了一把汗。禪房里香煙裊裊，女子在里面淺絮，外頭的婆子說話潑辣，一炷香又一炷香，正在青蘊已經聊不下去的時候，外頭突然鬧騰了起來。落玉與畫枝對視一眼，青蘊看著青文，強作鎮定道︰「沒事，安心吃茶。」
落玉說我出去瞧瞧，便跑了出去。落玉一處去，就見常笑正跟那些婆子道不是，說是自己走錯了院子，又喊了句叨擾。落玉見了，便大聲道︰「不好好跟著小姐，偏生要在外頭躲懶。」
那些婆子見落玉語氣不太好，雖說是別人走錯了院子，但好歹是個男客，也就越發唯唯諾諾。常笑會意，于是暗里朝落玉笑了笑，落玉也與常笑交換一個眼神，便進去了。
進去之後青文的丫頭問了一句外頭是怎麼了。
「別人走錯了院子。」
落玉說道。
「四妹妹與我下盤棋吧。」
青蘊對驚魂未定的青文說。
一子才落，就見大太太身邊的楊嬤嬤進來，雖然知道陶越軒已經來了，但青蘊還是覺得自己心跳的厲害。
「太太喊三小姐過去。」楊嬤嬤素來是個眼高于頂的，當然了，這也只是對著青文或是青蘊這樣的人物，在大太太跟老夫人面前，自然又是一種樣子。
青文見沒她的事，自然悶著不說話，畫枝跟落玉都說要跟著，那婆子卻道︰「太太只讓三小姐一個人過去，三小姐請吧。」
落玉膽子比畫枝要大些，這樣的場合，帶落玉自然是比帶畫枝要好些。青蘊心中計較著，又說︰「我起碼得帶一個，不然難免失了派頭。」
「可是大太太沒有這樣的囑咐。」
楊嬤嬤的語氣十分生硬。
「難道我的囑咐就不作數嗎？」
青蘊懶得與她爭執，又對落玉道︰「你隨我來，畫枝，你在這里陪四小姐，我去去就來。」說罷又給了畫枝一個放心的眼神。
楊嬤嬤無法，又怕耽誤時候，只得默許。一路上，三個人都不說話，眼見著楊嬤嬤把路越帶越偏，青蘊跟落玉對視，彼此眼里都盛滿了恐慌，四處無人，別說陶越軒，她連螞蟻都沒見著一個。
「嬤嬤這是帶我去哪兒？」
「這是去找太太的路。」
真是睜著眼說瞎話，實在是太不把她放在眼里。青蘊忍無可忍，便道︰「我累了，歇會兒再走。」
楊嬤嬤生怕誤了時辰，便道︰「三小姐腳程本來就慢，大太太還等著小姐呢。」
「我先歇一會兒。」
青蘊不緊不慢的說。
楊嬤嬤一個情急，便也顧不得這許多，她仗著自己氣力大，竟是挽著青蘊便朝前走。落玉急忙去攔楊嬤嬤，楊嬤嬤卻理也不理她。
「你這刁奴。」
話才說完，那婆子便暈了過去。青蘊被那婆子扯得暈頭轉向的，驚魂未定，就見著了站在後頭的常笑。
「你怎麼現在才來。」
落玉忙問。昨晚與落玉兩個說了順成侯府的遭遇，因為事情尚未塵埃落定，所以青蘊本來是想要等真的開始議親再把事情和盤托出，但是事出從權，也只能撿要緊的先說了。
常笑正要開口，青蘊就看見了正往這邊趕來的陶越軒。
落玉與常笑識趣的退了下去，走之前常笑還踢了那婆子一腳，罵了句狗腿子。
青蘊先是退了一步，想要行禮，又覺得太做作。
陶越軒正要開口說什麼，青蘊卻直接打斷了他。
「青府水深火熱，青蘊獨木難支，若王爺還記得當日之約，煩請明日一早過來下定。」她神情堅定不似作偽，身為女兒家，話說到這個地步，實在是因為她已經退無可退。