唐朝有一個人叫劉宥，是一個丟官落拓的文人，丟了官就跑到山里去隱居。官運雖然不好，可是桃花運卻不錯，剛跑到山里，居然就找到了合適的老婆，也算是給劉宥一點安慰。
可是劉宥總是對自己的現狀不滿意，有的時候就跑出去喝酒，只留下老婆一個人守在山上。這一天他也一樣去喝酒，一直到三更天才想起往家里走，走在路上突然發現平時走慣了的山路突然變得開闊了起來，劉宥正在納悶，更看到前面出現了燈火，劉宥晃晃腦袋，醒了醒酒，跟著燈火走了過去，發現原來是一個佛寺。
這條路劉宥天天都走，哪里記得有什麼佛寺，他覺得驚奇，更听見里面有歡笑聲，所以悄悄走到內牆旁邊，佛寺的內牆是殘斷的，有一個大口子，大概一個人頭大小，所以劉宥探著頭往佛寺里面瞅。
佛寺里面好不熱鬧，十幾個人男女老少圍在一個桌子上，歡笑宴飲，並沒有半個和尚，更離奇的是，坐在酒席中間的女人，居然是自己的老婆。
劉宥納悶極了，想進去看看情況，卻發現門是鎖著的，劉宥于是把頭從口子探進去，大叫他老婆的名字，可是他的老婆也不答應，劉宥急了，順手拿起一塊地上的瓦片扔了進去，瓦片砸在了眾人的飯桌上，只听到 當一聲，屋里蠟燭滅了，四周一片漆黑，劉宥往前一踫，踫不見牆了，等他眼楮適應了黑暗，四周哪兒還有什麼寺廟，荒山野嶺，卻正是回家的路上。
這樣劉宥就更感覺不可思議了，酒也被嚇醒了，趕緊跑回家去，看到老婆正在家里坐著呢，劉宥見她沒有睡覺，就問她你怎麼這麼晚還不睡？誰知他老婆說出話來更把他驚訝一跳。原來剛才劉宥的老婆本來睡著覺呢，做了一個夢，夢見在一個佛寺里她和一群不認識的男男女女吃飯談笑，突然有一個瓦片從外面飛來，她的夢就醒了。
劉宥當然覺得蹊蹺，但是還有些害怕，所以干脆後來不去喝酒。這樣三五天過去了，劉宥和老婆的感情還變得好些了，可是劉宥每天都想著那天寺廟遇見的奇怪事，也不能完全開心起來。
那一天晚上，劉宥坐在飯桌上，周圍燈火通明，飯桌上大家都叫他劉大人，他也得意非常。可是他正要喝旁邊青衣女子敬給他的第三杯酒，卻突然停了下來。因為劉宥突然覺察到他雖然已經在這里吃喝了一陣，但是究竟怎麼到這兒來的，他卻全然記不清了，只記得他本來是在床上老老實實的睡覺。劉宥又環顧四周，發覺原來這里竟然是一個佛寺，而且眼熟的很，牆上有一個頭大的口子不說，自己那天扔進來的瓦片還躺在地上，可不就是上次發覺老婆在的那間佛寺嗎？這些線索一起教劉宥回憶起來，原來自己居然是在做夢，而且是在做和老婆那天一樣的夢。
劉宥放下了酒杯，嘀咕道︰「喝什麼喝，劉什麼大人，喝了也白喝，只不過是在做夢。」
劉宥說完，發覺酒席上所有人都一起看著他，吃驚的樣子，不過一轉身的工夫，居然酒席上的人都消失了，只剩下他旁邊的青衣女子。
青衣女子看著劉宥，微微笑了一下，把酒杯放下，道︰「你卻也精明，一下子猜到這是夢中，既然你知道了，想醒了嗎？」
劉宥搖搖頭，說自己不著急醒，而且偏要弄懂自己為什麼和老婆都做這個夢。
女子吃吃的笑了起來，站起身來跟劉宥解釋，原來她竟然是專門能把噩夢變成好夢的人，那天劉宥老婆因為獨守空房日久，孤獨寂寞，本來要做和劉宥兩相分離生死相隔的噩夢，結果女子把這個變成了喝酒談笑的好夢，今日劉宥因為害怕那天夜里的事情，本來也要做噩夢，女子故技重施，故意要劉宥覺悟起來。
女子說道世間凡人都艱辛，唯有睡覺是一天最為放松的時刻，但是如果睡覺做夢都喟然生嘆的話，那麼人生本來的樂趣就更少了。說完這些大道理，女子又教訓了劉宥，說他身在福中不知福，有個好妻子不懂得珍惜反而天天出去自己喝悶酒，導致妻子夜夜難過，甚至開始做噩夢，劉宥只有听著的份，哪敢還嘴。
不只是听著，劉宥也只有對著女子感謝的份，女子倒是不要他的感謝，只是留了一句話，就消失了，這句話是︰
清夢解愁事，拾盡大槐枝。
女子消失了之後劉宥就醒了，這時天已經大亮，劉宥看見老婆在院里發呆，過去一問，才知道今日家門前平白多了許多樹枝，劉宥見那樹枝，正是槐樹樹枝，劉宥看見樹枝一支一支排在路上，像是指引他去什麼方向。
劉宥想起夢中女子對他說的話，趕緊彎下腰開始撿樹枝，一邊撿一邊走，居然走到了山中一片他從來沒見過的地界，樹枝到了這里就沒有了，只有一顆巨大的槐樹，槐樹有一個小洞，看來是空心的，樹干上有一個凹槽，居然上面放著一個神龕，神龕里面是一個佛像，劉宥仔細一看，居然和夢中的寺廟中佛像一個模樣。
劉宥覺得奇怪，好奇拿起了佛像，豈料就在那一剎那槐樹中裂出一個口子，跑出了一個東西，這東西圍著劉宥轉了一圈，點了點頭，就迅速跑走了。
這東西長著什麼模樣，卻是熊的身體，象的鼻子，牛的尾巴，老虎的腿，劉宥還沒反應過來，這個怪物已經從他的眼前消失了。怪物跑遠了，劉宥手里的佛像也消失了。
這究竟是個什麼東西，一直到後來劉宥閑來無事看書才知道，它叫食夢貘，是專吃人的惡夢為生的，劉宥能有這段奇特見聞，也算是沒白活一生了，自從食夢貘的事之後，劉宥再也沒出去自己喝過悶酒，和老婆在山里隱居度日，自給自足，最後無疾而終，不可不稱為一段傳奇故事。