想到這兒，宋夫人只覺得自個再不說出來，這迎春就被人搶去了，忙笑著拉著鳳姐道︰「二女乃女乃家的妹妹，真真是個妙人。言情首發我再沒見過這般嫻靜溫柔的女孩了，可許了人家了？」
鳳姐眼珠一轉，笑著道︰「哎喲，宋夫人只怕不知道呢。我們老祖宗最疼惜我這個妹妹了，說她性子好，又才及笄，竟舍不得放她出去。只說還想留她在身邊幾年呢。」
宋夫人聞言忙道︰「這可使不得，這女大不中留，留來留去留成仇，想必二女乃女乃也是听過的。依我看，就算老太太舍不得，也得先相看好人家，定下親來，正好備嫁一年可以陪陪老太太，豈不是正好？」
鳳姐輕輕掩嘴笑了下道︰「宋夫人這話自然是有道理的，只是如今老太太舍不得讓妹妹出門，哪里又有機會相看呢？我這個做嫂子的，也愁著呢，就連我們太太，也覺得著急。只不過，如今倒好，我們家來了個親戚，那家的哥兒我看著不錯，想來跟他家親上加親也是好的。」
宋夫人忙道︰「你說的是哪家的哥兒？」
鳳姐道︰「就是我小姑姑婆家的親戚，薛家的二房，正經的嫡子，名叫薛蝌的。」
宋夫人點頭笑道︰「原來是你家的親戚，那人必定是不錯的。只不過這眼光也要放遠著些。想來你公公身為一等將軍，又怎好把女兒嫁給平民之後？就是嫁來我家，都是低嫁了，我還得日日供著她才好呢。」
鳳姐一听這話，知道有戲，忙笑著道︰「宋夫人這話說的，我竟不知道說什麼好了。若能嫁到掌院學士家去，不說別的，就是讀書也方便了。只怕我妹妹沒這個福氣，她可是安靜不過的人。每日不過就是琴棋詩畫，管家也才跟著我學呢。」
宋夫人笑道︰「這有什麼，姑娘家是嬌客，在家中本就該享樂的。日後嫁了人。自有婆婆教導，如今是該叫她好好玩她的才是。」
這番話說下來，大家都沒明擺著說，但心里都有了數，宋夫人稍作安心，鳳姐也心中大喜。她原就為妹妹的婚事發愁，眼見著都及笄了，老太太也不開口。她婆婆雖也請了一次客，但因她婆婆手頭拮據，不敢太頻繁的請各府的夫人過來做客。如今宋夫人有意。回去她可得好好的跟婆婆商量一番了。
而好巧不巧的，那郝凌香家的夫人，竟看中了雪雁，問了孟茶芳一番，孟茶芳自然心中有意。可又不敢答應，只說回去問問老爺的意思。雪雁是不知這事兒的，等她知道時，林如海早已替她推了。
香山一行可謂是玩的每個人都盡興了，回來之後，幾個姑娘又迫不及待開了一回詩社，這回是由薛寶琴做的東。竟是派人尋了不少紅葉回來，用紅葉做裝飾，擺了一回席面。
姑娘們就著紅葉又做了不少詩，各個都愛的不行。這回又是黛玉拿了頭籌，頭彩落到她那兒，而寶琴拿了二甲。湘雲拿了三甲。這薛寶釵並沒去過香山，一來少了一份感受，二來心中不免不快，所以這回連三甲都沒拿到，不禁面上有些不快。
詩社過後才兩天。紀家就派人送了帖子來，宋夫人要來做客了。邢夫人拿著帖子激動的不行，忙叫了鳳姐過來商議，又給老太太那邊去通報了一下。便將宴席只設在舊院里。
設在舊院里，是鳳姐的安排。因賈赦在外名聲不好，若不給人看看自己的內院，只怕叫人一直誤會。有這樣一個機會，不好好利用起來，實在是太傻了。
邢夫人雖怕舊院殘破失了面子，可听了鳳姐一番話後，又改了主意，跟著鳳姐忙前忙後，將院里布置的溫馨可人，再不是以往那番情景。
到了宋夫人來訪那日，迎春一大早便起來梳妝打扮，雪雁也親自過來，重抄舊業幫迎春好好倒持了一番。目送迎春回舊院後，雪雁心里也很是好奇，很想知道後頭的發展，便直接去了鳳姐那等著，盼著早些有人送信兒回來。
平兒抱著藝哥兒給他挖隻果泥吃，笑著打趣雪雁道︰「不知道的，還當你是迎丫頭的嫂子呢。你這人啊，成日里就是操不完的心。有這工夫替這個著急替那個著急，怎麼不好好管管自個的事兒？我可是听說了，林大人許了你婚事自由的。怎麼也不見你有所打算，你到底怎麼想的？」
雪雁怔了怔道︰「我才多大，哪里就這麼急了。」
平兒一听這話，叫人來抱了藝哥兒出去，拍著桌子道︰「你叫人听听，你這話說的？你都十八了，還不為自個想著，日後到了二十，你想自梳了不成？」
雪雁怕她太過擔心，最後還是小聲道︰「我也沒想自梳，只是我與表哥商量過，若玉兒嫁人之後，他還未娶，我倆就湊合一塊過了。」
平兒听了這話，頓時樂了起來︰「好啊，原來你早就打算好了，竟還瞞著我們？這倒也好，你二人本就是表親，親上加親最是好的。再者說，你若嫁了他，也倒省了伺候婆婆的麻煩，真真是越想越妥當！」
才說著平兒轉念一想又道︰「不對，若是林姑娘出嫁前，他娶了妻可怎麼辦？想來他現在在外頭跑商還算無事，這要是回了京城來，他身家這麼好，不會沒有媒婆上門提親的。你得趕緊與他定下來了才好，否則日後被人搶了去，豈不是便宜別人？」
雪雁笑了起來說道︰「那倒不必，這點我還是信他的，他不是那出爾反爾之人。再說，若是早定了下來，日後我回家可就麻煩了。如今他家還算我家，可定下來後，我再回去，豈不是私自見未婚夫了？那真真是丟了林家的臉，也讓玉兒抹了。」
平兒嘆了口氣，又道︰「你這考量未免也太多了些，只是你這心思，最好早些告訴林大人，即便不能早早的定下來，也得讓他替你推了那些來說親的才好。如今你在外是林家的干女兒，年紀也不算太大，可是有許多人家都盯著你的呢。你自個長的又好，秉性又佳，你是不知道外頭有多少人家都看中了你的。若不早點告訴你干爹，萬一日後突然替你說了人家，豈不是棒打鴛鴦了？」
雪雁一怔，完全沒想到會有這種事兒，她疑惑道︰「我以前的身份，難道沒人知道？他們竟不在乎我當過奴才？」
平兒輕笑一聲道︰「即便你以前是個乞兒，如今你成了林家的干女兒，就是平步青雲了。她們又哪里管這些，你秉性長相過得去，又沖著你干爹的身份，多少人想巴結的？」
雪雁心中直道不好，又惦記著該怎麼跟林如海說明，這一坐坐到快放晚飯了，也沒見鳳姐回來。
「今兒怕是要很晚才能夠回來了，你還是先回去吧。有了消息，我自會派人通知你，莫操這份心了。」平兒勸道。
雪雁想了想，也有道理，便起身回了房去。如今已是十月了，再過半月就要家去等著過年了。她到底是先派人送信回去說了，還是當著林如海的面直說呢？
雪雁一邊覺著要早點告訴林如海，一邊又覺著若是不當面說明，只怕沒了誠意不大禮貌。這麼糾結著回到稻香村里，就听黛玉在里頭跟香菱講詩。
雪雁不禁笑著搖了搖頭，進了黛玉房里一瞧，香菱跟小學生似的，端坐在那兒，手擺在膝蓋上頭，背挺的筆直听黛玉說王安石呢。
「也不瞧瞧什麼時辰了，還在說這些個，香菱也莫回去了，就在這兒吃吧？」雪雁笑著打斷兩人道。
黛玉這才驚覺外頭天都快黑了，忙跳了起來叫道︰「糟糕糟糕，我頭里還答應湘雲下午去她那兒玩呢，竟是這個時候了。」
雪雁掩嘴笑了笑，寬慰道︰「你且放心吧，我才進來時听說雲兒和琴妹妹下午來過，听你在跟香菱講詩便去了三丫頭那兒玩。」
黛玉也叫香菱留下吃飯，香菱只推月兌不肯，仍是模著黑回了蘅蕪苑去。黛玉等她走了，也問雪雁大房那邊怎麼樣了。
雪雁笑道︰「白等了一天，到我走時二嫂子還沒回來呢，想必是那邊賓主盡歡，所以走不開。這沒有消息就是好消息，只怕二丫頭不日就能定下來了。」
黛玉拍手笑道︰「好，好！二姐姐定了下來，日後就該輪到三妹妹和四妹妹了。」
雪雁不禁樂了︰「你就不擔心雲兒？」
黛玉歪著腦袋笑道︰「她嬸嬸這樣明白的人，哪里會不替她相看？替她操心，那才叫白操心呢。」
兩人皆大笑起來，又叫人來擺飯不提。
十一月一到，才初一那天，便下起大雪來。雪雁一早起來只覺得渾身刺骨的打著寒顫，才往外頭叫了燕兒，就見燕兒和小紅兩人抬著火盆進了屋來。
「小姐起來了？可是覺得冷？如今入冬了，衣裳該多穿些了。」燕兒邊說著，邊到箱籠里翻雪雁的厚衣裳出來。
(