「晨星初現」體能競賽終于拉開了帷幕。
雖然僅是「晨星」一組的賽事，卻吸引了為數不少的人前來觀看。其中包括了另外三組的眾多學員，包括了部分學員的父母親友，包括了學院內的其他神職人員，甚至，部分難得閑暇的村中民眾也趕來湊個熱鬧。
其他各組也將陸續開展類似競賽，「晨星」一組僅是最先進行的。學院建立至今，少有此類賽事。擴建之後，規模大了，學員多了，再加上名聲在外，關注者眾多。學院高層幾經商議，最終決定，必須弄點動靜出來，以證明自身辦學有方，水準不俗，這樣才能延續輝煌，甚至再攀高峰。
比賽的地點，設在學院後方的一片偌大坡地上，坡地百米方圓，四周樹木環繞，綠草茵茵，雖已時值深秋，此處，卻未曾留下過多的季節印記。坡地後方，山勢漸陡，遙遙連向高聳入雲的「埃博爾狄斯」雪峰。
比賽內容僅有一項，過程也不復雜，卻並不怎麼輕松︰比賽設有起始點和終止線，由起始點統一出發後，最先到達位于坡頂的終止線者為勝。但中間卻必須經歷「俯身蹲移」、「極限縱躍」、「急速奔行」、「背向而馳」等四個階段，距離還都不近。這對于學員們的力量、速度、耐力乃至技巧，都是一次不小的考驗。特別是參賽的學員們，還是這些入院僅有月余，年歲不過五六的幼小孩童，這讓聚在四周的眾人，一顆顆心，皆懸于半空之中，擔憂、好奇、興奮、緊張……不一而足。
簡單的膜拜禱告，規則講解之後，比賽即將正式開始。
女童組人少，先行開賽。原本就不過十一二人的女童組，臨場又退卻了三四人，最終參加的，僅有七人而已。
蘿妮婭果然沒有參加，甚至直接未現蹤影，頗為無奈的克里斯隊長與女祭司蒂娜相視苦笑，一旁的斯特拉修士也大搖其頭，這樣的學員，他還真沒見過。
蔓露莎、凱琳與梅瑞思三人，從圍繞著她們的人群中緩步移出，慢慢走向競賽的起始點。當經過曹操的身旁時，蔓露莎臻首輕轉，俏目微凝，淡淡然然地盯了對方一眼，見對方眉頭微鎖，兀自出神，並無絲毫上前招呼問好的意思，不由心中微怒，「哼」了一聲，腳下加快，徑直向著起始點走去。
跟在後頭的凱琳，深怕激化雙方矛盾，忙向曹某人連使眼色，卻赫然發現，對方眉頭鎖得更緊，臉上神色也愈加難看，有心想要提醒一句，礙于場合特殊，恐弄巧成拙，只得暫時作罷。回轉過頭，見與蔓露莎，梅瑞思距離漸遠，趕忙緊走幾步，跟了上去。
少頃，女童組的比賽正式開始。
總共只有七個人的比賽，確實沒有多少看頭，再加上蔓露莎身份特殊，在組上又囂張跋扈，盛氣凌人，其他幾個女童，誰又敢胡亂超到她的前頭去？眾女童所要爭奪的，不過是競賽的第二名而已，還要爭奪得頗有技巧，不能讓蘿妮婭看出是在故意讓著她。在這種情況下，想要奪得第二名，已經不完全是個人實力的問題了，似乎，運氣成分所佔的比重，更大一些。
眾女童心情復雜地緊緊跟在蔓露莎身後，開始了這場頗為艱苦的獨特競賽。
圍于四周，前來觀看的眾人，顯然不明白其中的訣竅所在，見眾女爭奪激烈，又提起了觀看的興致。而當看到沖在最前的，竟然是最為可愛，最為迷人的蔓露莎大小姐時，不少人甚至情不自禁地吶喊助威起來。
而其中喊得最為大聲的，神情最為振奮，最為激動的，非蔓露莎的大哥柏森莫屬。這個妹妹確實夠威風，人長得禍國殃民的也就算了，竟然比起賽來也這般厲害，今天，祖父大人和父親大人可是都來了啊，這下子這家伙又長臉了。
躲在人群中的帕蒂斯，目光灼灼地盯著前方不斷移動著的靚麗身影，那神采飛揚的絕世容顏，深深地，鐫刻在了他的心中。他想要跟著大聲吶喊，跟著盡情歡呼，卻忽然發現，自己竟然缺少了最起碼的……勇氣，甚至……缺少了……資格。他的奇恥大辱，並沒有因為時間的流逝而有所稍減，而那個給他帶來恥辱的人，卻是他這次最為重要的對手。他的屈辱，只有通過戰勝對方來洗刷，但是，這，可能嗎？
帕蒂斯忍不住轉過頭去，望向曹操先前站立的方位，卻赫然地發現，對方……不見了……！
帕蒂斯急忙環顧四周，努力搜尋，總算，在涌向坡頂的一眾人群中，找到了曹操的身影。
「這個混蛋，他到上面去……干什麼？」帕蒂斯心中猛地一緊，「他……他什麼時候……對蔓露莎大小姐……也有……興趣啦！」
「哼！過一會兒就是我們組的比賽了，現在上去，然後還要再下來，這樣浪費體能，待會兒看你怎麼個死法！」帕蒂斯惡狠狠地想著，雙眼死死地盯著對方。
奇怪的是，對方的身影，為何顯得……有些……行色匆匆……
「……一定是我看錯了。」帕蒂斯恨恨地想著，慢慢地收回了目光。
不遠處，頗為瘋狂的柏森，仍在手舞足蹈的高聲叫喊著，與他同組的眾多學員們，聚集在他的四周，兩眼泛著光,喊得正是歡暢。
帕蒂斯盯著柏森看了兩眼，心中稍一猶豫，而後，邁開步子，向著對方走了過去。
賽事已過中場，眾女童們體能消耗甚大，速度也明顯慢了下來。然而，讓她們驚詫不已的是，一直被她們視作可以輕易超越，輕松戰勝的蔓露莎大小姐，竟然依舊「雄風不減」，沖勁十足，不知不覺間，竟然與她們拉開了一段距離。
這……這怎麼可能！眾女童目瞪口呆，瞠目結舌之余，又被狠狠拉開了一段。
幡然醒悟的眾女童，紛紛鼓起最後氣力，奮起直追，卻又哪里能夠輕易追上。而眾女童，一路爭奪，早已強弩之末，沒過多久，紛紛慢了下來。
柏森大聲笑著，臉上甚是得意，仿佛沖在了最前面的，是他柏森一般。他是唯一一個心里有數的人。這個驕傲至極的妹妹，向來是極為要強的，加入教堂學院後，不知是受了什麼刺激，忽然變得勤奮刻苦起來，在家里時，但凡有時間，便不斷地進行著各種艱苦的訓練，偏偏平日里在學院時，卻又裝出一副漫不經心，滿不在乎的樣子，興致好時，方才隨便練練。真是奇了怪了，這又何苦來著，這個妹妹，他是越來越弄不明白了。
比賽進行到這里，已經沒有多少懸念了。理所當然的，蔓露莎以絕對的優勢，奪得了第一，二三兩名被其他兩個女童摘取，凱琳屈居第四，梅瑞思及其他女童，因體力嚴重透支，賽到中途便已無奈放棄。
至此，女童組的比賽終于告一段落。蔓露莎再次被眾人團團圍住，鼓掌聲、歡呼聲此起彼伏。一眾村中民眾，震懾驚嘆之余，也跟著歡呼雀躍起來，這……這還是他們所熟悉的那個蔓露莎大小姐嗎？她不過是個五歲孩童啊！這個教堂學院，真是一個締造奇跡的地方啊！
柏森這個大哥當得還是相當不錯的，遞茶送水，扇風攙扶，服務得那是相當周到的，老村長布雷迪和身旁那個男子，紅光滿面，一臉振奮，笑得半天合不攏嘴，紛紛舉步迎了過來。
喘著粗氣的蔓露莎，晶瑩的汗珠順著絕美的面龐緩緩淌下，但那晶亮的目光，卻在四周的人群中快速搜尋著什麼。少頃，她慢慢地收回了目光，但其間，卻似乎透著些許不易察覺的……失望。她抬起手來，捋了捋微微潤濕的棕褐長發，而後，迎向慢步行來的祖父與父親。
克里斯隊長與女祭司蒂娜一臉的難以置信，他們相互交換了個眼神，一同舉步，向著蔓露莎走去。這個傲慢嬌氣的大小姐，竟然還有這般能耐，真沒看出來啊。這樣看來，也是個修習奇才啊，值得好好肯定褒獎一番。往後，也是可以重點培養的啊。
略顯落魄的帕蒂斯，早已知趣地退到了一旁，心情復雜的看著兄妹二人。剛才，他在柏森周圍晃悠了幾下，一時找不到搭話的時機，只得暫時放棄。
令帕蒂斯驚訝，甚至欣喜的是，偌大的比賽場地上，竟然看不到曹操的蹤影。他又來回反復地尋找了幾遍，確實不見對方。
「哼，笨蛋、蠢貨，這種時候竟然還敢到處亂跑！」帕蒂斯的嘴角浮起一絲冷笑，「這個第一名，我就不客氣啦。」
……
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