，性格迥異，一個專橫傲慢，睥睨萬物，一個見風使舵，精明絕頂，卻有著相似的際遇和命運，他倆都對雍正有著「再造之恩」，都曾被雍正重用，都曾是雍正依仗的左右臂，都曾權傾一時，一個是撫遠大將軍，一個是吏部尚書，但在兩三年間，又都被雍正找茬滅掉了，一個被賜死，一個被圈斃。
雍正即位後，年羹堯炙手可熱，權勢燻天，任誰都不瞧在眼里，其傲慢程度，在清代絕無僅有，令見者、聞者無不瞠目。雍正二年十月，他自青海返京，途中，竟令都統、直隸總督等「跪道迎送」。到京時，黃韁紫騮，絕馳而行，王公以下，膝地郊迎。而他則安坐馬上，「目之不顧」。
平素里，他饋贈屬下物品，「令北向叩頭謝恩」；發給督撫文書，稱「令諭」，把同官當作下屬；蒙古郡王見他，要行跪拜禮，把自己混同皇上；讓御前侍衛們，為其「執鞭墜鐙」，視作自己的家奴；接到上諭，也不是依制迎詔，跪請聖安，而是「不行宣讀」。
即便在雍正面前，他也竟，「箕坐，無人臣禮」。
當然，年羹堯的「傲」，自有資本︰他是雍正的「藩邸舊人」，與雍正私交甚好，且是雍正妻舅。他是「撫遠大將軍」，握有重兵，雍正即位時，因他鉗制著同樣握有重兵，且繼位呼聲極高的皇十四子胤，使胤不敢向輕舉妄動。
雍正即位之初，內憂外患，層出不窮，大多皇子都虎視眈眈地盯著他，或有不忿，或在等著看他笑話。在邊關，乘機作亂者此起彼伏，令雍正焦頭爛額，而年羹堯鎮守西陲，獨當一面，屢屢平定叛亂，給足了雍正面子。以致青海叛亂平定後，雍正把年羹堯喚作「恩人」。
對于年羹堯的「傲」，雍正起初甚是寬容，因為他清楚︰沒有年羹堯，就沒有他雍正。
隆科多的「精」
隆科多的「精」，是精于算計，老奸巨猾。
這是多年官場歷練出來的。若不如此，別說飛黃騰達，恐怕連混都難。
他能察言觀色，能審時度勢，遇事能掂個輕重，知道哪頭炕熱。順境時能左右逢源，逆境時能養光韜晦。隆科多雖然出身顯赫，屬于**，但在官場打拼靠得還是自己。
隆科多的發跡，是在康熙二十七年時，康熙選他為貼身侍衛。隨後，又升為鑾儀使兼正藍旗蒙古副都統。雖然隆科多「生年不詳」，但稱其「少年得志」恐不大謬。康熙四十四年，因所屬「違法妄行」，康熙責其「不實心辦事」，「革副都統、鑾儀使，在一等侍衛行走」，但六年後，隆科多又重新受到重用，並得授「步軍統領」。可見其精明過人。步軍統領，俗稱九門提督，相當于北京衛戍區司令兼北京市公安局長，權責重大，自非親信莫屬。
隆科多本與皇長子投緣，而皇長子又是皇八子胤集團中人，故太子被廢後，他積極為胤爭儲。為此，遭到康熙斥責。于是他悚然有悟，自此只看不說，貌似無派無黨。
隆科多的謹言慎行，頗為康熙賞識。康熙五十九年，隆科多「擢理藩院尚書，仍管步軍統領事」，並委派他秘密監視被圈禁的廢太子和大阿哥，及京師內的宗室王公和部院重臣的動向，成了皇帝的「哨兵」。正因如此，隆科多一躍為康熙身邊的惟一大臣。
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