雍正帝（1678年-1735年），姓愛新覺羅，名胤禛（zhen），滿族，康熙帝第四子。胤禛是德妃所生之子，《清史稿•世宗本紀》上說他「有異征，天表魁偉，舉止端凝。」他于康熙三十七年（1698年）被封為貝勒，四十八年（1709年）晉封雍親王。此間諸皇子為謀求儲位，各結私黨，勾心斗角極為激烈，當時的太子胤礽兩立兩廢，爭奪儲位斗爭轉入暗處而更加激烈。胤因爭奪意圖過于明顯而被康熙斥責疏遠。胤禛表面不問時事，沉迷釋教道教，自稱「天下第一閑人」，與諸兄弟維持和氣，暗中與年羹堯與隆科多交往，加強自己的勢力集團，同時向父親表現孝順，且在治理黃河水患上取得自明初至清初最杰出政績成就，贏得康熙的信任。康熙六十一年（1722）十一月十三日（新歷︰12月20日）康熙帝在北郊暢春園病死，他繼承了皇位，次年改年號雍正。「雍」即指雍親王(其即位前的封號)，「正」即正統、名正，表示其正當即位。
胤禛雖然即了帝位，但以皇八子胤為首的當年爭奪儲位的勁敵，並不甘心自己的失敗，他們散布流言，制造事端，以發泄憤懣之情，動搖剛剛易主的皇權。雍正帝著手鞏固皇位︰
他嚴厲打擊朋黨、政敵。雍正有兄弟多人，雍正對部分兄弟予以堅決打擊。雍正二年七月印制他的《朋黨論》，發給諸王和要員。文中強調臣子要與君王同好惡，指出朋黨的危害。做罷輿論後就立即處置他們︰康熙的皇十四子胤先是降爵為郡王，拘禁湯山，後來派去守陵，再後來降爵為貝子，受圈禁。康熙的皇九子胤發往西寧，由年羹堯監視並名其為「賽思黑（狗）」，皇八子胤被圈禁，改名為「阿其那（豬）」。康熙皇十二子胤祹被革職，康熙的皇三子胤祉也被革爵禁錮。
排除兄弟方面的威脅後，雍正帝又對倚功自傲或倚親自矜，結黨營私，企圖爭奪九鼎的年羹堯、隆科多開刀。年羹堯歷任川、陝巡撫、總督，有平定羅卜藏丹津叛亂的功勞。驕縱攬權，用人自專，企圖奪權。雍正三年（1725），雍正調他任杭州將軍，十二月他以92大罪令其自盡。隆科多是皇親貴戚︰其姑是康熙的生母孝康章皇後，其姊是雍正養母孝懿皇後。康熙在世時用為一等侍衛，臨終時被任為惟一的傳詔大臣。雍正登基後，隆科多被任命為總理事務大臣、吏部尚書。他恃親自矜，招權納賄，籠絡黨羽。雍正五年以41大罪將他圈禁，六年死于禁所。