溫漢忠收回目光，看向憨厚的女婿道︰「根山啊，爹知道茶兒很早就跟五爺認識。爹的意思是，茶兒如今也是大姑娘了，還跟那五爺走得近，恐怕要招人閑話。」
陌根山一愣，後知後覺道︰「爹，你擔心茶兒和五爺.爹你放心，咱跟五爺是門不當戶不對，五爺那是什麼身份？刺史大人，還是名動全國的少年將軍，高門大戶的，咱茶兒再好，也入不了那些人家的眼。再說了，那樣的人家太復雜，我還擔心茶兒吃大虧。」
溫漢忠點點頭，說道︰「你能這麼想，爹就放心了，爹也不是說五爺不好，以五爺這樣的年紀，家里的孩子怕是三五個都有了，茶兒若是進那樣的門戶，正妻之位不用想，我們雖然是農家，哪怕粗茶淡飯也好，也絕不能讓家中的姑娘去給人當妾，丟了祖宗的臉面。」
陌根山道︰「爹不用擔心，回頭我讓婉娘跟茶兒說下這事。」
心里卻道，咱茶兒從來都是個知道分寸，事分輕重的，茶兒若是那貪慕虛榮之人，也不會打小就創下這份家業，爹的擔心可是過頭了。
廊下，元朗走得很慢，慢得很自然，陌茶走在他身後側，氣氛一如以往的安靜，但今天似乎靜得有點詭異。
陌茶心里想著，元朗進門後送給的那只紫檀木盒子，光是那盒子的木料就顯貴重，也不知里面裝的是什麼禮，若是太貴重了，肯定是不能收，所謂無功不受祿.
「我看你一直低著頭，地上難道有黃金？」
「啊？什麼？」
清淺似草木香的氣息鑽入鼻中，陌茶懵然抬頭，只見元朗面向自己，唇邊噙著一縷微笑，若秋日淡陽，帶著淺淺的明燦，狹長漂亮的眸子溫潤輕柔，因為距離太近，她甚至能從那深幽的曈色中清晰地看到小小的自己。
她下意識地後退一步，如蝶翅的眼睫毛輕輕一抖，垂下遮住了眼中的一絲恍惚。可胸膛里的心跳卻不受控地亂了節奏。
元朗難得看到她囧的一面，心中發笑，面上半點也不顯，回轉身接著往前走，「那個盒子，晚上你再打開看。」
「哦，好。」
「明天給我答案。」
「啊？答案？」陌茶驀地抬起眼眸，迷惘而不解。
元朗卻沒有回頭，只給她一個挺秀如松竹的背影，卻換了話題，「失童案已破，解救出來的孩子，大多回到親人身邊，余下的孩子，」
他語氣頓了頓，听不出悲喜，「死去的孩子目前所知有十一人，八人傷殘，七人精神失常，另有十個孩子不肯被送回去。」
陌茶驚呆住，抬起的腳如灌了千斤鉛重，一顆心如墜冰窟，說不出的發寒難受，「這些孩子怎麼安置？」
「目前安置在秀州一個老舊的宅子，知州已雇了兩名婦人去照顧他們。」
「被送往京城的孩子，也包括在內了嗎？」
元朗輕點下頭，終是低聲嘆息，「這段遭遇，已成為他們的噩夢和陰影，一生只怕是要被毀了。」