姬後山和鄭吉比他們先一步回來的。姬後山同樣是一臉的沮喪，見著衛乙便不住地抱怨︰「這題目真不是人想出來的，要我們去樂戶授予民時。那些女樂們都說，她們巴不得一年似一天那樣快，這沙漏一點一點下來，時間過得慢死了，看得人煩心，不要不要。」
誠然，淪落到風塵之地的，不管是賣笑還是賣身，都總是希望早些攢夠了錢，離開這個是非之地。讓她們知道了jing確的時間，無異于讓她們時刻記著自己每時每刻的痛苦。她們巴不得忘記時間，讓時間過得快點、再快點，用這樣的方式來麻醉自己。給她們晷漏，同樣是不近人情的。
不過姬後山只沮喪了一下，旋又開心地道︰「乙兄莫慌，我听說田利目那邊也不樂觀。雖然田博士給他選的地方好，但他是個急xing子，就像上次城牆的情況一樣，剛過去就把人家得罪了，人家現在死活不同意，急得田利目這兩天都快瘋了。」
衛乙微作一笑道︰「在田利目的心中，博士弟永遠是高人一等，根本就不屑于為百姓做事。他去人家那，就是擺著一副去鄙視人家的態度，根本沒心力去傾听別人的需求。這樣的人，當然不會受百姓歡迎。嘿嘿，若不是這樣，我又豈敢和他打那個賭呢。」
「那我們現在該怎麼辦？大家都完不成任務，那也是田利目獲勝啊？」
「回來路上和小狐君商量過了，我們去找夏侯助教請教一下吧？助教對經義的理解遠比別人深，他應該會有不一樣的看法。」
于是，酸文署的四個學子，再次來到他們的助教夏侯建那里請求援助。
誰知剛到夏侯建的學署，卻見張山拊一臉迥態地站在學署門口。見四人過來，張山拊半帶哭喪地道︰「嗚嗚，郎中不要我們了，怎麼辦，怎麼辦？」
「不要你們了？」四人見到張山拊耍痞的表情，頗有些無語。夏侯建這里怪狀迭出已經不是什麼稀罕事了，可這一回又是唱的哪一出，還是讓四人模不著頭腦。
張山拊續道︰「今天一大早就不見了郎中的影子，留一封信說他去了山里。你們說，這不是要離家出走嗎？」
他說得著急死了，卻把幾個年輕人笑得人仰馬翻。
張山拊見眾人不同情他反而生笑，氣得直跺腳，急道︰「大家都這麼熟了，你們有點同情心好不好？」
婉嬋算是四人中最厚道的，止了笑問張山拊︰「助教肯定不會無緣無故地走，這幾天是不是發生了什麼狀況？」
張山拊偏著頭想了半天，這才弱弱地道︰「會不會是因為周陽大姑快來了？」
「周陽大姑？」衛乙三人听到這個新鮮名字，一時來了興趣。唯婉嬋似早已知曉，並未驚訝。
張山拊則繼續解釋道︰「中宮史周陽大姑啊，你們不知道嗎？郎中以前的老相好，這次專門從宮里來我們學宮指導的。」
衛乙這才想起來，京城來的消息里，的確提到了周陽氏的名字。可他並不清楚這中間許多干系，也沒放在心上。這時才知道，原來是和他們的助教有些糾葛。
婉嬋卻擔憂道︰「那我們這兩天還能見著助教嗎？我們還有好急的事要問他呢。」
張山拊道︰「是問關于民時的事兒吧？我都听說過了。要不你們等明天再來，這一方面，周陽大姑比郎中更在行。她明天就到，你們問她更好些。」
婉嬋只能點頭同意，也就不再多言，四人各自回去安歇。
次ri，四人再來夏侯建的學署，果見門口多了一個年齡不大的女宮人，正和張山拊說說笑笑的。張山拊見四人來，連忙介紹道︰「她是周陽大姑的侍女許平君。周陽大姑就在里面，正等你們呢，快進去吧。」
四人道聲謝，走進學署，果見一個美貌的中年婦人正坐在院中品茶。婦人神采清麗、舉手投足有大家風度，一望即知出自名門；身著宮廷服se，想必就是張山拊口中的周陽大姑了。
四人過去行了禮，喚聲「大姑好」。那周陽大姑轉頭斜睨了一眼，首先就看到了婉嬋，然後半眯著眼不經意地道︰「在這里還好吧？」
婉嬋微微一笑，鄭重地回道︰「挺好的，大姑不必擔心。阿右郎和山兄他們都帶了婢女過來，我有好幾個女弟在一起，不會顯得孤單。」
婉嬋畢竟是大官的女孫，所以她認識的宮廷中人自然也最多。她和周陽大姑對上眼時，兩人都有一些心照不宣的默契，想來二人也有許多過往的交集是衛乙所不知道的。
每個人都有秘密，衛乙也不例外。
周陽大姑此時輕微地點了點頭，便道︰「听說你們是來向夏侯郎中請教‘敬授民時’的事宜。郎中不在，有什麼問題，問我吧。」
婉嬋就將去玄武山和獨樂縣的遭遇和周陽大姑說了一遍，然後道︰「左吳前輩的話似乎有道理，但我們又想不出道理在哪，還請大姑為我們解惑。」
周陽大姑想了想，開言道︰「我听張山拊說，夏侯郎中上次教給過你們什麼是‘冷熱’？」
「是啊。」
「所謂冷熱，就是天地yin陽運轉所產生的寒暑變化，因為有了寒暑的改變，就有了我們所認識的時間。任何人，對于時間的認識，都是相對而言的。其實我們並沒有感覺到天地在轉動，但我們從ri月升降、冷熱變化中間接地知道了天地的運動。所以‘地恆動不止，而人不知，比如人在大舟中，閉牖而坐，舟行而人不覺。’運動永遠只有相對的，沒有絕對的。」
「唔……」
「天地寒暑的改變，是一個固有的參照。如果一個人，他的運動比‘冷熱’的改變還要慢，那麼我們就說他是穩重的；如果一個人比‘冷熱’變化快，那麼他就是活潑的。‘山中無ri月’，就因為運動得比冷熱變化還要慢，所以丹家們根本感覺不到時間有任何的變化，仿佛時間在他身上根本就沒有動。反之，那些急yu天下變法改良的人，則是不想受到天地束縛的人。」
「嗯……」
「人和人之間的比較其實也一樣。如果我們把天下的大勢看成是天地冷暖變化，那麼法家就是其中最活潑的一群人，道家是最穩重的，儒家則居于其間。因此，這就是儒家對推廣時間有最直接動力的原因。」
周陽大姑說到這里就停了口。婉嬋得她的引導，似突然大悟了一般，接過話頭說道︰「我明白了，這就是為什麼樂戶的女樂們希望時間過得更快，因為她們是在那樣一個狹窄密閉的地方討生活，每天接觸的，不過見方的世界。她們希望時間過得快，就是不希望受到環境更多的影響！」
周陽大姑點頭滿意地道︰「你不愧是今科高第，孺子可教也。不過，這還不夠，你們還得去一個地方，去了那里，你才能真正明白民時的本質。」
于是，周陽大姑便讓弟子許平君帶著四人來到了那個能明白民時本質的地方——無定河。
「不會吧，民時的本質就是‘逝者如斯’嗎？」姬後山站在碼頭邊，口中忍不住感慨了一句。
鄭吉則在旁邊適時地捧場︰「山兄真有才。這四個字是什麼意思啊？」
他這話捧得姬後山分外難堪，擠兌道︰「喂，你好歹也是太學的弟子，《論語》都沒讀通，你是怎麼混進來的啊？」
鄭吉本來以為自己的贊美會讓姬後山高興，卻沒想到遭來一陣白眼，頓時無辜地道︰「山兄家學淵源深厚，不像我，悔不該以前做了游俠……」
衛乙見他兩人拌嘴，阻道︰「你們兩個怎麼會踫到一起的，老天爺真不長眼，嘿嘿。不過，大姑的意思肯定沒那麼簡單的啦，我猜她是想讓我們去船家的船上見識一下吧。」
婉嬋卻道︰「阿右郎，要不你去船上吧？我想在這里坐著，看漁民們打漁，我感覺我能學到更多。」
衛乙明白，婉嬋是思考者，他自己是行動者，這個分工正是牧苑虯髯客告訴他的。衛乙微作一笑，道聲︰「自己小心。」就和姬、鄭二人去碼頭上找船家。;