衛乙和他身邊的三個女子，並排站在了虯髯客男人的面前，像是等著听他訓話。男人卻親撫著他畫的那幅畫像，沉默不語。
趙蕪已經把那個畫像的故事告訴了衛乙三人，但大家都年齡尚小，對于二十幾年前漢朝與西域和親的事知之甚少。衛乙也曾問過蘇武和拓拔陵，但兩個人都是三緘其口，不肯多說。把自己的女人作為禮物，拿去送給外族，這是漢朝人心里永遠的痛。
也不知過了多久，才見男人抬起了頭，對衛乙道︰「我認識你，你是北海蘇子卿收的養子。」
衛乙大奇，「你認識我？可我從沒見過你呀。」
衛乙努力回想著他在北海時見過的所有人。除了蘇武、拓拔陵，就只有蘇武的部下常惠和朋友鄧平，這四個人他都熟悉，並不是這個虯髯客模樣。
男人並沒有直接回答，只是說道︰「我听鄧平說，蘇子卿收了一個很喜歡手藝活的養子，是大將軍衛青之孫。我去看過你，手藝不錯，但還需要磨煉。把你剛才做的那個馬鞍拿過來吧。」
衛乙不明就里，只能依言去把他正在改進的馬鞍交到了男人手上。那馬鞍的邊緣始終無法與馬背契合，這讓衛乙郁悶了很久。
誰知，男人接過馬鞍，就開始在馬鞍上動起手來。他的手法極其嫻熟，熟到讓人眼花繚亂，沒三五下就將衛乙一個很難cao作的地方解決，這讓衛乙看得直咂舌。
衛乙一向認為，自己作為前朝大匠，又有從小的磨煉，手法已經足夠優秀了。可是，比起眼前這個男人，那只能叫生澀。男人的技藝堪稱jing湛，他在完全不接觸馬的情況下，就能輕易完成衛乙反復試驗也難以完成的工作，這是對馬有多麼熟悉才能練就的感覺。
就在衛乙已經訝得說不出話時，男人將手上的活計交還給了衛乙，訓斥道︰「听過‘庖丁解牛’的故事吧？像你那樣這里修修、那里補補的方法，如何能成為真正的大匠？記住，融會貫通、心物一體，才是工匠的最高境界！」
衛乙听得連連點頭，不住地道︰「多謝前輩的指點，我明白了，這就是我以後努力的方向。」
男人不置可否地一笑，又問︰「你的經師是田王孫？」
「回前輩的話，我是在田博士的學宮里，但直接管我的助教叫夏侯建。」
「夏侯建到了上郡？那田王孫不被這小子給氣死麼？」男人顯然對太學的情況非常熟悉。
「可不是，夏侯助教和田博士一見面就吵架，所以我就被發配到這里來了。」
男人似滿意地笑了幾聲，道︰「能投入夏侯建的門下，倒是你小子走運了。整個太學里，也就這個人可以教你一些真東西。」
衛乙倍覺詫異，「可是夏侯助教從來不教我們什麼啊？」
男人道︰「不教，便是什麼都教了。若是換了田王孫，他必定會天天在你耳邊嘮叨︰‘你們是高尚的太學學子，你們身上應該有強烈的責任感，你們除了吃飯睡覺就應該在思考經義。不懂經義，不如回家種田……’天天听到這些，你不煩嗎？」
他學田王孫的語氣倒是學得很像，把趙蕪諸女都逗樂了。趙蕪笑道︰「田博士每次訓話時，山兄都在下面學樣，可他也沒有大叔你學得像哩。」
男人笑道︰「田王孫這個人，有著他們齊學派最明顯的xing格︰對內強硬、心狠手辣，對外軟弱、和親避戰。正因為這些人主導著朝廷大局，所以才會有細君公主遠嫁烏孫國，一世不得歸故鄉。衛乙，我拜托你一件事，請你答應我。」
衛乙沒想到他突然這樣說，忙道︰「听您吩咐。」
男人眼神中有些悵然，緩緩方道︰「細君公主一生最大的憾事，就是沒能回到自己的故鄉。在她逝後，朝廷又派了一位解憂公主赴烏孫國和親。我听說，解憂公主已經數次請旨回朝，都被朝廷否決。我希望，衛乙你能盡自己的努力，完成解憂公主的心願，也算是完成細君公主的遺願。你能做到嗎？」
衛乙有些遲疑地道︰「可我無權無勢，怎麼才能做得到呢？」
男人道︰「漢朝的和親之策，是從高祖時代的齊人劉敬就開始的，歷代的齊學儒士都遵行不悖，就是一貫尚武敢戰的武皇帝，也不得不繼續執行其策。所以，要想迎回解憂公主，就必須要強力地結束齊學派主宰對外策略的局面。這不是一件容易的事，你能依靠的人很少，只有靠你自己，但我相信你一定能夠成功。」
衛乙抿著嘴，卻沒有說話。他當然知道齊學派在朝廷中的勢力有多大。自董仲舒在武帝面前獻「獨尊儒學」之策，事實上就是將齊儒學派推到了朝廷的最頂層。再加上丞相公孫弘這個齊人的推波助瀾，現目前，以丞相車千秋為首的一眾朝廷重臣，都是出身齊學。齊學作為一個集團，已經掌握了朝廷的權柄，即使身為大將軍的霍光也要讓他們三分。而在漢朝宗室里，更是唯齊學馬首是瞻。難道，自己真的有能力去對付整個齊學嗎？這是哪來的自信？
男人看他為難的樣子，怕他真的被嚇退，忙道︰「你也並不全是孤軍奮戰，至少還有法家派系能作你的臂膀。霍光手下有一個叫杜延年的諫大夫，他是前朝御史杜周的小兒子。依我觀察，秦法這一派也就這杜延年是個干吏了，這個人當下官秩不高，正可結交。鹽鐵會議的時候你去找找他，或許對你有用。我也會寫信給霍光，讓他照顧你，不叫田王孫過分為難于你。但是你一定要記住，把你自己最擅長的方面發揮到極致，再和其他天才一起合作，這樣你才有勝的可能。」
衛乙听著男人的安排，心中忽似清明了許多。沒錯，這不正是自己正在走的路嗎？在酸文署的那些朋友里，婉嬋的家學背景深、經義功底好，姬後山的心思靈敏、交際廣泛，鄭吉xing情沉著、做事認真，而他自己則是動手能力和觀察能力俱強、五感異于常人。這樣四個人，如果各自發揮長處，相互補益，自然能相得益彰、同步進取。衛乙心中忽有感悟，他只有把希望寄托于所有身邊的異才，才能完成對抗齊儒、解除和親、迎回解憂公主的使命。
于是衛乙自信地道︰「我明白了，我知道以後該怎麼做。」
男人微作一笑，道聲「孺子可教也」，又將他畫的細君公主的肖像送給了趙蕪，然後收拾起他的東西，揚長而去。
這個虯髯客男人雖然到最後也沒說出自己的身份，可他的驚鴻一現，仍然激勵了衛乙發奮的氣勢。他開始按照男人所說的，從心物一體的角度，重新學習如何做一名優秀的工匠。他感受到了自己前所未有的自信，他正在月兌胎換骨，正在成為真正的大匠。
三個月的時間過得很快，轉眼漢始元六年的chun節就要到了。chun節是自落蟣uo鵲女乃?趵?洳賈?閉?嬌?嫉模?澆裉煲膊還???嗄甑睦?貳４蛹父鱸慮拔酪依 ?焙；氐膠撼??饈撬????牡諞桓齟蠼 ２還???⻖咧揮腥?讎?優闥??揮諧ぐ渤塹姆被?托??Ｉ踔寥綣?皇且蛭?桓鋈說牡嚼矗??疾恢?烙hun節這麼一回事。
這個人就是上郡太守辛武賢的兒子辛慶忌。
辛慶忌比衛乙略大，比拓拔鶴還小。不過早听人說，辛慶忌酷愛馬匹，他最愛做的事，就是騎著他的寶馬去長城上遛彎。不知道是不是在為以後封狼居胥做準備，但飲馬長城北，一向是中原熱血男兒的最大夢想。
辛慶忌這時候來高奴牧苑，當然也是來挑坐騎的。過年了，他要來選今年養得最好的馬，去他心愛的女人面前，去他痛恨的敵人面前，顯示自己的威風。
可他剛一來就很生氣，因為他發現今年的馬比去年差了很多。
「你們看看，你們看看，這馬一匹一匹骨瘦如柴，這樣的馬跑到一半就要歇了，還怎麼去和匈奴人打仗？」辛慶忌舉著馬鞭，惡狠狠地對著一群牧苑的官吏發火。
一個苑丞回道︰「回稟小將軍，以前苑馬膘厚，都是因為一半喂草一半喂粟的緣故。可是今年朝廷下旨，禁止以粟飼馬，所以這些馬瘦了，也是無可奈何的事啊。」
「司草吏，是這樣的嗎？」辛慶忌回頭看向了衛乙，因為衛乙正是負責牧草的。
「回稟將軍，小人不知。」衛乙坦誠地道。
「不知？你管事的人居然跟我說你不知？」辛慶忌強忍住怒氣，隨時可能爆發。
衛乙卻不慌不忙地道︰「小人以為，馬兒不管是吃草還是吃粟，它都會長膘的。反正經小人之手的牧草，數量始終是管夠。至于馬兒為什麼沒有長膘，這我就不清楚了。」
辛慶忌微微點了點頭，「說得倒也沒錯，馬兒不吃草吃什麼，沒養好馬，怎能怪罪到朝廷禁止喂粟的頭上。定是你們這些喂馬的人偷懶，苑監，拉幾個管事的人出來受罰。哎，不對，苑監何在？」
他發了半天火，才發現苑監壓根就不在場，這才讓他肝火上揚，就要發作。
那苑丞听得此言，也不知該如何回答，只是在嘴里嘟噥著︰「小人也不知苑監大人在哪。」
辛慶忌的怒氣終于被引爆，他當即一聲冷哼，掉轉馬頭便往苑外走，只留下一句︰「他這苑監別想干了！」
待辛慶忌走遠，牧苑諸人悻悻地散去，衛乙這才叫身邊的拓拔鶴騎快馬去追辛慶忌，囑咐道︰「務要追上辛小將軍，就說我有要事相告。」
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